บทที่ 5: หัวหน้าใหม่
ขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสิ่งที่ชิมูระ ดันโซหมกมุ่นไล่ตามมาทั้งชีวิต สำหรับคำกล่าวของดันโซที่ว่า “มีเพียงโคโนฮะเท่านั้นที่สามารถใช้พลังของวิชาไม้ได้” ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้ดีว่าเป็นเพียงคำพูดกลวงเปล่า ไม่มีใครเชื่อถือจริงจัง...
ชายชราผู้นี้มักจะพูดเสมอว่าทุกสิ่งที่เขาทำเป็นเพื่อโคโนฮะ แต่เบื้องหลังนั้น เขาปรารถนาจะรวบอำนาจทั้งหมดไว้ในกำมือของตนเอง
ไม่สิ...
ชิมูระ ดันโซ ปรารถนาที่จะครอบครองพลังเหล่านี้ด้วยตัวเองต่างหาก หากเขาสามารถสร้างนินจาผู้ใช้วิชาไม้คนที่สองได้ มันจะหมายความว่าเทคนิคของโอโรจิมารุเริ่มสมบูรณ์แล้วในระดับหนึ่ง
หัวใจของดันโซเต็มไปด้วยความกระหาย เขาเริ่มคิดว่าหากตัวเขาเองสามารถปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะได้ อาจทำให้เขาปลุกขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้ของโฮคาเงะรุ่นแรก เซ็นจู ฮาชิรามะ ขึ้นมาได้!
ดวงตาของชายชราเบนจากเด็กหนุ่มไปยังใบหน้าของโอโรจิมารุ ก่อนจะยิงคำถามที่เขาอยากรู้มากที่สุดในทันที
“โอโรจิมารุ การที่เด็กคนนี้ปลุกพลังไม้ได้ หมายความว่าเซลล์ของฮาชิรามะสามารถปลูกถ่ายสำเร็จในคนอื่นแล้วหรือไม่?”
“ไม่”
โอโรจิมารุส่ายหน้า ดับไฟความหวังในใจของชายชรา “การทดลองเซลล์ในตัวคางุระประสบความสำเร็จ แต่นั่นเป็นเพียงความบังเอิญในกระบวนการทดลองเท่านั้น...”
“ฉันใจแล้ว”
ใบหน้าของดันโซแสดงความไม่พอใจขึ้นมาทันที
“แต่อย่างไรก็ตาม...”
โอโรจิมารุเปลี่ยนน้ำเสียง แฝงรอยยิ้มลึกลับ “ฉันค้นพบแนวคิดการทดลองใหม่จากการทดลองครั้งนี้ แต่ฉันยังต้องการวัสดุทดลองที่หายาก และเงินทุนอีกจำนวนมาก...”
“…”
อากิฮาระ คางุระมองโอโรจิมารุด้วยความประหลาดใจ
ความสำเร็จในการปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะคุณสมบัติพิเศษของเขาจาก วิทยาศาสตร์โลกนินจาโดยตรง...
การทดลองใดก็ตามที่สอดคล้องกับทฤษฎีของวิทยาศาสตร์โลกนินจาบนตัวเขา ย่อมสำเร็จแน่นอน โอโรจิมารุไม่มีทางได้แนวคิดทดลองใหม่ใดๆ จากเรื่องนี้..แต่ชิมูระ ดันโซ ผู้เป็นนักลงทุนกลับไม่รู้เรื่องนี้
ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับกำลังชั่งใจ แต่สุดท้ายก็ตอบกลับว่า “บอกสิ่งที่นายต้องการมา ฉันจะพยายามจัดหาให้...ฉันหวังว่าจะได้เห็นบางสิ่งที่น่าพึงพอใจในครั้งหน้า”
“ครั้งหน้าต้องได้เห็นแน่นอน”
โอโรจิมารุพยักหน้า รอยยิ้มบนใบหน้ากว้างขึ้น
“เช่นนั้น ฉันจะพาเด็กคนนี้ไป”
ดันโซโบกมือเรียกเด็กหนุ่ม เสียงแก่หงำเหงือกแต่แฝงความเจ้าเล่ห์นั่นกลับอ่อนโยนลงเล็กน้อย “เด็กน้อย... นายชื่ออากิฮาระ คางุระใช่หรือไม่?”
“ใช่ครับ”
โอโรจิมารุพยักหน้าอีกครั้ง พลางผลักไหล่ของเด็กหนุ่ม พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ดูแลเด็กคนนี้ให้ดี ฉันไม่อยากให้เขาเป็นอะไรไป ร่างกายของเขายังมีประโยชน์สำหรับการทดลองในอนาคต…”
“...”
อากิฮาระ คางุระหนุ่มน้อยถูกผลักไปหาชิมูระ ดันโซ
“ฉันเข้าใจ” ชิมูระ ดันโซพยักหน้าตอบรับ
เขายื่นมือออกไปตบศีรษะของเด็กหนุ่ม ก่อนจะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะเป็นสมาชิกของหน่วยราก... ลืมชื่อของเธอไปซะ จากนี้ชื่อรหัสของเธอคือ ‘A’”
สีหน้าของเด็กหนุ่มชะงักไปในทันที
ให้ตายเถอะ...
ชายชรานี่มีชีวิตอยู่มานานเกินไปแล้ว!
อากิฮาระ คางุระเกือบลืมเรื่องนี้ไปเลย! สมาชิกทุกคนของหน่วยรากภายใต้การควบคุมของชิมูระ ดันโซ ถูกบังคับให้ละทิ้งชื่อและอารมณ์ของตัวเอง ใช้ชีวิตทั้งชีวิตด้วยชื่อรหัสเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น...
[ระบบแจ้งเตือน]: [ท่านมีหัวหน้าใหม่ (ชิมูระ ดันโซ) รางวัลต้อนรับสมาชิกใหม่ ปลดล็อกฟีเจอร์ใหม่!]
[ระบบแจ้งเตือน]: [ท่านมีหัวหน้าใหม่ (ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น) รางวัลต้อนรับสมาชิกใหม่ ปลดล็อกฟีเจอร์ใหม่!]
[นินจาในเงามืด (เมื่อโฮสต์ต้องการข้อมูล จะได้รับเนื้อหาที่ต้องการทันที รางวัลจากแพ็กเกจต้อนรับสมาชิกใหม่)]
[ศาสตราจารย์นินจา (เมื่อโฮสต์เรียนรู้วิชานินจา วิชานั้นที่สอดคล้องกับทฤษฎีนินจาจะต้องเรียนรู้สำเร็จอย่างแน่นอน รางวัลจากแพ็กเกจต้อนรับสมาชิกใหม่)]
“ขอรับ ท่านดันโซ!” อากิฮาระ คางุระตอบรับทันที
แม้ชิมูระ ดันโซจะไม่ใช่คนดี และยังต้องการเปลี่ยนชื่อของเขา แต่รางวัลต้อนรับหัวหน้านี่ทรงพลังไม่เบา!
นอกจากนี้... การได้เป็นลูกน้องของชิมูระ ดันโซ หมายความว่าเขาได้ให้ฉันร่วมหมู่บ้านโคโนฮะโดยอัตโนมัติ ในทางทฤษฎี นินจาทุกคนในหมู่บ้านโคโนฮะเป็นลูกน้องของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งทำให้ได้รับแพ็กเกจต้อนรับสมาชิกใหม่อีกชุด!
ยิ่งไปกว่านั้นฟีเจอร์ทั้งสองนี้ ไม่ว่าจะเป็นความสามารถด้านข่าวกรองจาก [นินจาในเงามืด]หรือความสามารถในการเรียนรู้จาก [ศาสตราจารย์นินจา] ต่างก็เป็นสิ่งที่อากิฮาระ คางุระต้องการอย่างเร่งด่วน!
ชิมูระ ดันโซนี่เป็นหัวหน้าที่ดีจริงๆ!
อากิฮาระ คางุระรู้สึกว่าการถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเรื่องเล็กน้อย ในอนาคตเมื่อถึงเวลาที่ท่านดันโซไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว เขาจะหาทางทำให้ท่านดันโซได้มีศพที่สมบูรณ์...
ชิมูระ ดันโซยังไม่รู้เลยว่าเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างกายเขาเริ่มวางแผนเรื่องงานศพของเขาแล้ว ดันโซโบกมือให้ลูกน้องสองคน และเตรียมพาอากิฮาระ คางุระออกจากที่นี่
แต่ก่อนที่จะจากไป
ชิมูระ ดันโซดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันกลับมาและพูดกับโอโรจิมารุว่า “อีกอย่าง... ฐานนี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว...”
“หืม?”
โอโรจิมารุขมวดคิ้วทันที
ฐานแห่งนี้ เมื่อเทียบกับฐานอื่นๆ มีอุปกรณ์การทดลองที่ครบครันกว่า และด้วยการจัดการที่เป็นระเบียบเรียบร้อยโดยอากิฮาระ คางุระ ผู้มีความรู้จากโลกยุคใหม่ ทำให้โอโรจิมารุต้องการใช้ฐานนี้เป็นที่มั่นระยะยาว
“ฉันได้รับข่าวกรองมา...”
ชิมูระ ดันโซกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูไม่ค่อยพอใจนัก ราวกับกำลังพูดถึงใครบางคนที่เขาไม่อยากเอ่ยถึง: “ในเมืองเล็กๆ ใกล้กับฐานนี้... เพื่อนเก่าของนายได้ปรากฏตัวขึ้น”
“...ฉันรู้แล้ว”
โอโรจิมารุนึกถึงชายร่างสูงผมขาวในทันที สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึม เขากัดฟันแน่นพลางพึมพำ: “ไอ้เจ้า จิไรยะ นี่มันช่างตามหลอกหลอนจริงๆ...”
“มีคนรายงานที่อยู่ของเขาให้ฉันทราบ”
“ตั้งแต่นายออกจากโคโนฮะ จิไรยะก็แอบสืบหาที่อยู่ของนายมาตลอด เขาโง่เขลาและไร้เดียงสาพอๆ กับอาจารย์ของนาย แต่ทั้งสองคนล้วนเป็นปัญหาสำหรับพวกเรา”
ดันโซซึ่งไม่เคยชอบจิไรยะที่มีนิสัยคล้ายฮิรุเซ็น กล่าวอย่างเย็นชา: “หากมีโอกาส ควรกำจัดเขาเสีย เพื่อตัดปัญหาในอนาคต”
“...ฉันรู้แล้ว”
โอโรจิมารุมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เขากล่าวด้วยน้ำเสียงลึกว่า “จิไรยะ... ไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ...”
“ฉันจะให้ทัตสึมะอยู่ช่วยเธอ”
ดันโซชี้ไปที่นินจาผู้คุ้มกันคนหนึ่งข้างกายเขา: “ทัตสึมะเคยเป็นคู่หูเก่าของนาย พวกเธอสองคน...”
“ไม่จำเป็น”
โอโรจิมารุปฏิเสธข้อเสนอนั้นอย่างเย็นชา พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “จิไรยะ... เจ้านั่นโง่เง่า ตั้งแต่สมัยโรงเรียนนินจา มันไม่เคยอยู่ในระดับเดียวกับฉัน...”
“เช่นนั้น ฉันขอตัวก่อน”
ดันโซพยักหน้า
“...”
อากิฮาระ คางุระที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้แต่เงียบพลางรู้สึกพูดไม่ออกท่านดันโซคงแก่แล้ว สายตาคงไม่ดีเหมือนแต่ก่อน ไม่เห็นหรือว่าเรื่องแค่นี้ยังมองไม่ออก? หวังว่าโอโรจิมารุจะสามารถฆ่าจิไรยะได้ในชาตินี้ ก็เหมือนกับหวังว่าท่านจะฆ่าโฮคาเงะรุ่นที่สาม ฮิรุเซ็น ได้ในชั่วชีวิตนี้!
