บทที่ 46 ทางตัน

บทที่ 46 ทางตัน

"ขอรบกวนพี่จางช่วยไขข้อข้องใจด้วยขอรับ" โจวชิงหยุนผงกศีรษะพูด

จางจี้ยิ้มขื่นส่ายหน้าพูดว่า "ข้าไขข้อข้องใจให้เจ้าไม่ได้ ข้าเพียงแต่รู้ว่าตอนนั้นฮั่นชงเป็นฝ่ายเข้าหาพี่โจวเอง ด้วยตำแหน่งของข้าในสำนักเทียนซิง การจะรู้เรื่องมากกว่านี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย"

ด้วยประสบการณ์ของจางจี้ จะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าโจวชิงหยุนไม่ไว้ใจเขา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้ เพียงแต่พูดต่อไปว่า "วันนี้ข้ามา เพราะมีเรื่องอื่นจะบอกเจ้า"

โจวชิงหยุนกะพริบตา มองจางจี้ด้วยความสงสัย

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้อาวุโสศิษย์ภายในท่านหนึ่งเรียกตัวลู่เจิ้งศิษย์เขตตะวันตกของศิษย์ภายนอกโดยเฉพาะ ผลคือลู่เจิ้งหายตัวไป รู้เพียงว่าเขาได้แจ้งที่ศาลาผู้ดูแลในวันก่อนที่จะถูกเรียกตัว ออกจากเขตศิษย์ภายนอกทางเขาด้านหลัง พร้อมกับสวีเหม่ยเอ้อร์ศิษย์เขตตะวันออกของศิษย์ภายนอก"

"วันที่สองหลังจากยืนยันว่าลู่เจิ้งหายตัวไป ก็พบร่องรอยการต่อสู้อย่างดุเดือดในที่ห่างไกลบนทางแยกกลางเขาด้านหลัง เนื่องจากเขตศิษย์ภายนอกเป็นเพียงเขตรอบนอกของสำนัก จึงไม่ได้ตั้งกำแพงอาคมเฝ้าระวังใดๆ ดังนั้นจึงไม่สามารถยืนยันได้ว่าการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในที่นั้นเกี่ยวข้องกับลู่เจิ้งหรือไม่"

"วันที่สามหลังจากยืนยันว่าลู่เจิ้งหายตัวไป ได้พบกระดูกที่สงสัยว่าถูกเผาที่บริเวณที่เกิดการต่อสู้ หลังจากผู้อาวุโสศิษย์ภายในท่านหนึ่งยืนยันด้วยตนเอง กระดูกเป็นของสองคน หนึ่งในนั้นยืนยันว่าเป็นลู่เจิ้ง อีกคนคาดว่าเป็นสวีเหม่ยเอ้อร์"

"ด้วยเหตุนี้ เขตศิษย์ภายนอกทั้งหมดรวมถึงศิษย์ภายนอกบางส่วนจึงถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด การตรวจสอบครั้งนี้มีผู้อาวุโสขั้นก้อนทองเป็นผู้รับผิดชอบ ผู้ที่ออกหน้าโดยตรงคือผู้จัดการขั้นสร้างฐานระยะกลางของยอดเขาอวี้เหิงในศิษย์ภายใน"

จางจี้พูดจบ สายตาจ้องมองโจวชิงหยุนนิ่ง

โจวชิงหยุนถูกจางจี้มองจนรู้สึกขนลุก แต่สีหน้ากลับเต็มไปด้วยความสงสัยถามว่า "พี่จางบอกเรื่องเหล่านี้กับข้าทำไม? หรือคิดว่าลู่เจิ้งเป็นข้าฆ่า? ไม่ผิด ข้ากับลู่เจิ้งไม่ถูกกันมาตลอด แต่พี่ก็รู้วรยุทธ์ของข้า... ข้าอาจจะมีแรงจูงใจ แต่ไม่มีความสามารถอย่างแน่นอน"

จางจี้มองโจวชิงหยุนเงียบนาน ราวกับอยากมองให้ทะลุว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงหรือเท็จ

ในที่สุดเขาก็ส่ายหน้าเบาๆ พูดว่า "สิ่งที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ ขอเพียงเป็นคนที่ใส่ใจสอบถามคนสักหน่อยก็รู้ได้ สิ่งที่ข้าจะพูดต่อไปนี้ต่างหากที่เป็นประเด็นสำคัญ"

"ลู่เจิ้งออกจากเขตศิษย์ภายนอกวันเดียวกับเจ้า หรือพูดได้ว่าลู่เจิ้งได้รับข่าวว่าเจ้าออกจากเขตศิษย์ภายนอกแล้วถึงไปแจ้งที่ศาลาผู้ดูแล คนที่เปิดเผยเส้นทางของเจ้าให้เขาคือจูซื่อจากศาลาผู้ดูแล และคนที่สั่งให้จูซื่อทำเช่นนั้นคือหวงซวีตู้จากศิษย์ภายใน"

"ลู่เจิ้งเป็นหลานชายแท้ๆ ของอาจารย์ลู่หัวหน้ายอดเขาอวี้เหิง ส่วนหวงซวีตู้เป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา ตระกูลลู่ทั้งตระกูลมีอิทธิพลมากบนยอดเขาอวี้เหิง และลู่เจิ้งก็เป็นหลานชายคนโตของสายตรง ไม่ว่าอย่างไรลู่เจิ้งออกไปเพราะเจ้าแล้วเสียชีวิตในที่สุด เกรงว่าถ้าตระกูลลู่หาตัวฆาตกรที่แท้จริงไม่พบ ก็คงอยากหาแพะรับบาป"

โจวชิงหยุนเหงื่อท่วมศีรษะจากคำพูดของจางจี้ แม้เขาจะฝึกฝนจิตใจได้ก้าวหน้ามากในช่วงนี้ แต่เมื่อได้ยินข่าวเช่นนี้กะทันหัน ก็ยังเสียการควบคุมไปบ้าง

ฟังน้ำเสียงของจางจี้ จริงๆ แล้วไม่มีใครเชื่อว่าโจวชิงหยุนที่มีวรยุทธ์ขั้นฝึกลมปราณระดับห้าจะสามารถฆ่าลู่เจิ้งได้ แต่ผู้อาวุโสในตระกูลของลู่เจิ้งก็รู้ว่าเขาต้องการฆ่าโจวชิงหยุน ไม่ว่าจะเป็นการหาแพะรับบาปเพื่อระบายแค้น หรือทำตามความปรารถนาก่อนตายของลู่เจิ้ง ตระกูลลู่ก็อาจหาข้ออ้างฆ่าโจวชิงหยุนศิษย์ภายนอกที่ไร้ความสำคัญผู้นี้ได้

เมื่อเผชิญกับอำนาจและพลังที่เด็ดขาด แผนการที่เรียกว่าล้างข้อกล่าวหาทั้งหมดที่โจวชิงหยุนทำไว้ก่อนหน้านี้ก็กลายเป็นเรื่องตลกไปเลย

"ขอร้องศิษย์พี่จาง... ไม่สิเมื่อท่านร่วมรุ่นกับบิดา ข้าควรเรียกท่านว่าอาจาง เมื่ออาจางตั้งใจมา คงมีวิธีช่วยหลานแล้วกระมัง" โจวชิงหยุนพูดด้วยท่าทางสับสน

จางจี้ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ข้าช่วยเจ้าไม่ได้หรอก เมื่อครั้งที่ฮั่นชงเกือบเอาชีวิตข้าไป ศิษย์พี่โจวเป็นผู้ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ แต่บัดนี้ข้ากลับต้องทำงานให้ฮั่นชงอย่างช่วยไม่ได้ การที่ข้ามาบอกเรื่องเหล่านี้กับเจ้าวันนี้ ก็เป็นสิ่งที่ข้าทำได้มากที่สุดแล้ว"

เขามองโจวชิงหยุน ในดวงตาฉายแววจนใจและดิ้นรนต่อสู้ สุดท้ายจึงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "เจ้าจงระวังตัวให้ดี ขอให้ศิษย์น้องโจวเปิดกำแพงอาคมที่ป้องกันสวนด้วย"

โจวชิงหยุนสมองมึนงง เพียงแค่ปลดกำแพงอาคมที่ป้องกันสวนโดยไม่รู้ตัว ถึงขนาดไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจางจี้จากไปตอนไหน

ข้อมูลสำคัญที่สุดที่จางจี้มาเปิดเผยในครั้งนี้ก็คือ ไม่ว่าตระกูลลู่จะหาตัวคนร้ายที่แท้จริงเจอหรือไม่ พวกเขาก็จะจัดการโจวชิงหยุนอยู่ดี

ถ้าหาตัวฆาตกรที่แท้จริงเจอ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว ไม่ว่าลู่เจิ้งจะเป็นฝ่ายลงมือก่อนหรือไม่ เขาก็ตายด้วยน้ำมือของโจวชิงหยุนจริงๆ

หากหาตัวฆาตกรไม่เจอ โจวชิงหยุนก็เป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดในการระบายแค้น ด้วยความที่ผู้อาวุโสในตระกูลลู่ตามใจลู่เจิ้ง การฆ่าโจวชิงหยุนให้ไปเป็นเพื่อนลู่เจิ้งจึงเป็นเรื่องปกติที่สุด

หรือว่าตนเองจะไม่มีทางออกเลย?

หนีเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ตอนนี้เขตศิษย์ภายนอกทั้งหมดถูกปิดล้อมแล้ว และตัวเองก็เป็นเป้าสนใจหลักของตระกูลลู่อย่างแน่นอน เกรงว่าแค่ออกจากสวนร้อยสมุนไพร การเคลื่อนไหวใดๆ ก็คงหนีไม่พ้นหูตาของตระกูลลู่

การนั่งรอความตายไม่ใช่นิสัยของโจวชิงหยุน แม้ตรงหน้าจะเป็นทางตัน เขาก็ต้องหาทางรอดออกมาให้ได้

ตอนนี้โจวชิงหยุนฟื้นจากความสับสนเมื่อครู่แล้ว สมองทำงานอย่างเร็ว

ภูมิหลังของลู่เจิ้งเกินความคาดหมายของเขา มิฉะนั้นเขาคงไม่ต้องไปๆ มาๆ ที่ชิงหูเจ๋อเพื่อเตรียมการเหล่านั้น ถ้าจางจี้บอกข่าวเหล่านี้กับเขาตอนที่เขาไปชิงหูเจ๋อครั้งที่สอง เขาต้องเลือกหนีออกจากเขาโดยตรงอย่างแน่นอน ไม่มีความหวังใดๆ อีก

แต่ในโลกนี้ไม่มีคำว่า "ถ้า" มากมายนัก และยิ่งไม่มียาแก้เสียใจ ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือหาทางหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ตระกูลลู่ต้องการฆ่าเขาให้ได้

ไม่รู้ตัวว่าเวลาผ่านไปครึ่งวันแล้ว โจวชิงหยุนรู้ว่าผู้รับผิดชอบการสืบสวน ถ้าวันนี้ไม่มาที่สวนร้อยสมุนไพร พรุ่งนี้ก็ต้องมาแน่ ก่อนหน้านั้นเขาต้องคิดวิธีรับมือให้ได้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขายังไม่มีเบาะแสใดๆ เลย ตระกูลลู่แข็งแกร่งเกินไปสำหรับเขา แม้เขาจะมีไพ่เด็ดมากมาย แต่ถ้าตระกูลลู่ส่งผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างฐานมาสักคน เขาก็ได้แต่ยอมจำนน

"ศิษย์พี่โจวอยู่หรือไม่? เฉินหลิงอิงจากศิษย์ภายนอกขอเข้าพบ"

ขณะที่โจวชิงหยุนกำลังรู้สึกกลัดกลุ้ม เสียงของเฉินหลิงอิงก็ดังมาจากนอกสวนร้อยสมุนไพร

เสียงนี้ราวกับสายฟ้า แล่นผ่านสมองของโจวชิงหยุน เขาราวกับจับประเด็นสำคัญบางอย่างได้ แต่ยังไม่อาจค้นพบประเด็นสำคัญนั้นในทันที

เขาครุ่นคิดอย่างหนัก ถึงขั้นละเลยเฉินหลิงอิงที่เดินเข้ามาในสวนร้อยสมุนไพร

"ศิษย์พี่?" เฉินหลิงอิงมองโจวชิงหยุนที่ขมวดคิ้วแน่น ลองเรียกดู

"อืม? เป็นศิษย์น้องเฉินนี่เอง พี่หวังคงอีกครึ่งเดือนถึงจะมา ศิษย์น้องมาเร็วเกินไปหรือเปล่า" มองใบหน้างามสดใสของเฉินหลิงอิง โจวชิงหยุนได้สติ ความคิดในสมองก็เริ่มมีเค้าโครงบ้างแล้ว

"ข้ามีธุระกับศิษย์พี่โจว เมื่อครู่เห็นกำแพงอาคมป้องกันสวนไม่ได้เปิด ประตูสวนก็เปิดอยู่ บวกกับร้องเรียกหลายครั้งก็ไม่ได้รับการตอบรับจากพี่ ข้าเลยเข้ามาเอง ไม่ได้รบกวนศิษย์พี่นะ?" เฉินหลิงอิงพูดพลางยิ้ม

"จะมีอะไรรบกวนกัน ถึงศิษย์น้องไม่มา ข้าก็กะจะให้คนไปตามศิษย์น้องมาสักหน่อย เรื่องที่ศิษย์น้องฝากศิษย์พี่หวังกลั่นยาครั้งก่อน ตอนนี้มีข้าบอกเขาแล้ว" โจวชิงหยุนยิ้มพูด

เมื่อได้ยินโจวชิงหยุนพูดถึงเรื่องกลั่นยาของหวังอี้ฟาน รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินหลิงอิงก็จางลง เธอถอนหายใจพูดว่า "ข้ารู้แล้ว เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ศิษย์พี่หวังจะมีใจที่ไหนมากลั่นยาให้ข้าอีก เรื่องนี้ไม่พูดถึงก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าค่อยหาวิธีเอง"

"เกิดเรื่อง? เกิดเรื่องอะไร?" โจวชิงหยุนพูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ