บทที่ 23 การเลื่อนขั้นอย่างเงียบๆ

ในความมืดของราตรี เห็นเพียงเจียงหวนพุ่งตัวเข้าหาจางหยู่อย่างรวดเร็ว จางหยู่กัดฟัน แล้วโอบเอวอุ้มเขาขึ้น

ในวินาทีถัดมา เจียงหวนถูกจางหยู่ขว้างออกไปราวกับกระสุนปืน

หมาป่าสายลมยังคงวิ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง

ระยะห่างระหว่างเจียงหวนกับมันยังคงมีอยู่

เห็นเจียงหวนกำลังจะร่วงลงพื้น ในช่วงเวลาคับขัน จางหยู่ก็ตะโกนดัง "นักปราชญ์!"

นักปราชญ์ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเจียงหวนในทันที โอบเอวเขาอีกครั้ง!

พลังมหาศาลถูกส่งผ่านจากแขนของนักปราชญ์ เจียงหวนถูกขว้างไปข้างหน้าอีกครั้ง

เขาลงจอดอย่างมั่นคง แต่ระยะห่างระหว่างเขากับหมาป่าสายลมนั้นใกล้เกินไป

ใกล้จนหมาป่าสายลมไม่ทันได้เลี้ยว

เจียงหวนกำ [พันคม] แน่น สายตาจับจ้องหมาป่าสายลมที่วิ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ แต่ยังไม่เห็นท่าทีจะขยับเขยื้อน

จางหยู่ที่ตามมาติดๆ ใจแทบจะขึ้นมาจุกที่คอ "เด็กนี่จะกลัวจนช็อกไปแล้วหรือเปล่า..."

หมาป่าสายลมคำรามเสียงดัง!

กลิ่นคาวเหม็นรุนแรงพุ่งออกมาจากปากมัน มันยกอุ้งเท้าหน้าขึ้นจะฟาดใส่เจียงหวน

ลมแรงที่มันสร้างพัดผมดำของเจียงหวนปลิวไปด้านหลัง

เจียงหวนยังไม่ขยับ เพียงพึมพำสองคำกับพันคมในมือ "พันผันหมื่นแปร"

ในชั่วพริบตา พันคมก็เรียวยาวขึ้น! ก่อนที่กรงเล็บของหมาป่าสายลมจะลงมาถึง มันก็แทงทะลุม่านตาเข้าไปในสมอง!

กรงเล็บหน้าของมันหยุดลงเหนือศีรษะเจียงหวนไม่ถึงสองเซนติเมตร

ตูม!

ร่างของหมาป่าสายลมล้มลงหนัก ม่านฝุ่นฟุ้งขึ้นมา

[วิญญาณอาวุธ [พันคม] สังหารอสูรหมาป่าสายลมขั้นสอง ได้รับประสบการณ์ +178]

[ก้าวหน้าร่วมกันทำงาน! เจ้าของร่างประสบการณ์ +178]

[การกระทำบ้าบิ่นของผู้ใช้ ดึงดูดความสนใจของวิญญาณอาวุธทั้ง 18 เล่ม พวกเขาต่างมองมาที่คุณด้วยความสนใจ]

ฝีเท้าเร่งรีบของจางหยู่ค่อยๆ หยุดลง ร่างในม่านควันนั้นได้ทำการกระทำที่กล้าบ้าบิ่นอีกครั้ง

แต่ตอนนี้ในใจเขาเหลือเพียงความชื่นชม

"ความกล้า การตัดสินใจแบบนี้ คงไม่ด้อยไปกว่าผู้ใช้วิญญาณอาวุธที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพปราบอสูรเลย..."

ฝุ่นตกลง เจียงหวนทรุดนั่งลงกับพื้นหายใจหอบ

มีเพียงเขาที่รู้ว่าแรงกดดันในช่วงเวลานั้นมากขนาดไหน

เร็วไป หนังหมาป่าอาจเสียหาย

ช้าไป ตัวเขาเองจะบาดเจ็บสาหัส

จางหยู่ทั้งถลกหนังหมาป่าทั้งหัวเราะด่า "ไอ้เด็กบ้า! แกนี่มันนักรบโดยกำเนิดจริงๆ! ไม่เข้ากองทัพปราบอสูรนี่น่าเสียดายจริงๆ!"

เจียงหวนเลือกที่จะเมินเฉยไปเลย

ครู่ต่อมา จางหยู่ลุกขึ้น เงยหน้ามองเจียงหวน "ไป ภารกิจต่อไป"

เจียงหวนเหลือบมองเขา "อาจารย์ ภายในวันเดียว พวกเราทำภารกิจไปสี่อันแล้ว ผมถึงจะเป็นก้อนเหล็ก ก็ต้องได้พักบ้างสิครับ?"

จางหยู่ยักไหล่ "งั้นก็ได้ นายค่อยๆ พักไป ฉันทำเอง ตอนคิดเงินค่าจ้าง อย่ามาอิจฉาที่ฉันได้มากกว่านายแปดเก้าแสนล่ะ"

พูดจบ เขาก็ไม่สนว่าเจียงหวนจะลุกขึ้นหรือไม่ เดินมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไป

เจียงหวนจำใจ ด่าออกมาคำหนึ่ง "ไอ้เฒ่าขูดรีด"

แล้วรีบลุกขึ้นวิ่งตามจางหยู่ไป

มุมปากของจางหยู่แทบจะกดรอยยิ้มไว้ไม่อยู่

สิ่งที่เจียงหวนไม่รู้ก็คือ การทำภารกิจหนักขนาดนี้ จริงๆ แล้วเป็นการทดสอบเขาของจางหยู่

ต้องรู้ว่า หนึ่งในมาตรฐานการทดสอบของกองทัพปราบอสูรคือความทนทานและความเหนียว

แม้เจียงหวนจะยืนยันว่าเขาจะไม่เข้าร่วมกองทัพปราบอสูร แต่จางหยู่ยังคงเชื่อว่า เมื่อถึงเวลา เขาจะเปลี่ยนความคิด

เวลาเหมือนกดปุ่มเร่งความเร็ว

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามวัน

ในยามค่ำ

จางหยู่นั่งเฝ้าอยู่ข้างกองไฟ บนกองไฟมีขาอสูรอะไรสักอย่างวางอยู่

น้ำมันสีทองหยดลงมาเมื่อถูกเปลวไฟแผดเผา กระเด็นดังแปะๆ

จางหยู่ถือมีดเล็กๆ คอยสับขาอสูรเป็นระยะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเพลิดเพลิน

เจียงหวนนั่งอยู่ข้างๆ มองกองไฟที่สว่างๆ มืดๆ เหม่อลอย ไม่รู้คิดอะไรอยู่

"เจียงหวนเอ๋ย สามวันนี้ พวกเราทำภารกิจไปสิบแปดอัน เงินค่าจ้างรวมกันเกือบสามล้าน!"

"ประสิทธิภาพของพวกเรายังช้าไปหน่อยนะ"

เจียงหวนได้ยินแล้วทำปากเบ้ "อาจารย์ ท่านไม่ได้นับผมเป็นคนจริงๆ เลยนะ"

หลายวันมานี้ เจียงหวนเหมือนหุ่นยนต์ ทุกวันลืมตาขึ้นมาก็ไปทำภารกิจ

เขาแทบไม่มีเวลาอยู่คนเดียวเลย

จางหยู่หัวเราะ "หาเงินน่ะ เหนื่อยหน่อยเป็นไร? เงินคือพื้นฐานของการเพิ่มพลังนะ"

เจียงหวนก็ขี้เกียจเถียงกับเขา หยิบมือถือขึ้นมาเลื่อนดูเอง

ไม่นาน สายตาเขาก็ถูกดึงดูดด้วยข่าวเมื่อสองวันก่อน

พบอสูรขั้นสี่ในซากปรักหักพังนอกเมืองไช่หยุน ขณะนี้มีทีมนักรบรับจ้างสามทีมเสียชีวิตแล้ว

เจียงหวนขมวดคิ้ว เขานึกถึงตอนที่เสียสติระหว่างต่อสู้กับผู้นำวัวทาวจื่อ เขารู้สึกไม่สบายใจ "อาจารย์ พลังของพวกเราตอนนี้ ถ้าเจอหน้ากับอสูรขั้นสี่ จะรับมือได้ไหม?"

จางหยู่ล้วงเครื่องปรุงออกมาจากกระเป๋า โรยลงบนขาอสูรตรงหน้า "พูดอะไรบ้าๆ อสูรขั้นสี่จริงๆ ล้วนเป็นพวกที่ควบคุมพลังอาณาเขตได้ พวกที่ยังเป็นรูปร่างสัตว์ยังพอรับมือได้ พลังค่อนข้างต่ำ แต่ที่น่ากลัวคือพวกที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ ถ้าเจอเข้า พวกเราควรหนีทันที"

เจียงหวนยื่นมือถือให้จางหยู่ดู จางหยู่เหลือบมองข่าวแล้วยิ้ม "ข่าวนี้ฉันเห็นแล้ว อยู่ที่ซากปรักหักพังในเมืองลู่เซียน ห่างจากที่นี่เป็นร้อยๆ ลี้ พวกเราแค่ไม่ไปแถวนั้นก็พอ"

เจียงหวนเห็นเขาพูดอย่างสบายๆ หินที่ทับอยู่ในใจก็ตกลงไป

เขาค่อยๆ ลุกขึ้น เดินเข้าไปในหมอกหนา "อาจารย์ ผมไปเข้าห้องน้ำหน่อย อย่าลืมเก็บขาอสูรไว้ให้ผมด้วย"

ตอนแรกเจียงหวนเดินอย่างผ่อนคลาย จนกระทั่งแน่ใจว่าจางหยู่มองไม่เห็นเงาของเขาในหมอกแล้ว จึงเริ่มเร่งความเร็ว

เขาเลี้ยวไปมาเจ็ดแปดครั้งมาถึงชั้นสองของโรงแรมร้าง มองซ้ายมองขวาให้แน่ใจว่าไม่มีใครแถวนี้ จึงนั่งพิงกำแพง

"ในที่สุดก็มีเวลาสักที"

ความบ้าคลั่งในการทำภารกิจของจางหยู่ เกินความเข้าใจของเขาไปแล้ว

เขานึกในใจ [พันคม] ก็ปรากฏในมือ จากนั้นก็เรียกหน้าระบบขึ้นมา

[วิญญาณอาวุธ: พันคม]

[คุณภาพ: C]

[ผลลัพธ์หนึ่ง: ประกายเย็น]

[ผลลัพธ์สอง: พันผันหมื่นแปร]

[ผลลัพธ์สาม: คมแตกกระจาย]

[ประสบการณ์: 131%]

[ความเข้ากัน: 72]

[จำนวนครั้งการฝึกฝน: 3]

[ประสบการณ์เพียงพอ ต้องการฝึกฝนวิญญาณอาวุธหรือไม่?]

เจียงหวนเลือก "ใช่" โดยไม่ลังเล

พลังงานประหลาดที่ไม่ใช่ของเขา เริ่มพุ่งเข้าสู่ [พันคม] อย่างบ้าคลั่ง

[พันคม] ราวกับได้รับการเรียกหา มันเริ่มส่งเสียงหึ่งๆ เกิดการสั่นพ้องกับพลังงานนี้

สีแดงเข้มเส้นเดียวบนใบดาบเริ่มแผ่ขยายในตอนนี้

ราวกับเปลวไฟ ลามขึ้นไปบนใบดาบเกือบครึ่ง

[ชำระสำเร็จ วิญญาณอาวุธระดับ C [พันคม] เลื่อนขั้นเป็นวิญญาณอาวุธระดับ B สำเร็จ ความเข้ากัน +5]

ต่อมา เจียงหวนก็เรียกหน้าข้อมูลของตัวเองขึ้นมา

[เจ้าของร่าง: เจียงหวน]

[ระดับ: ขั้นหนึ่งห้าดาว]

[ประสบการณ์: 131%]

[ความสามารถ: ก้าวหน้าร่วมกัน, จิตสงบ]

[วิชายุทธ์: พรางกาย, แทงหลัง]

[พลังกาย: 473]

พลังวิญญาณมหาศาลชำระร่างกายเขาไม่หยุด เจียงหวนราวกับได้ยินเสียงบางอย่างในร่างกายแตกสลาย

[ประสบการณ์เพียงพอ เจ้าของร่างก้าวขึ้น ระดับเจ้าของร่างจาก [ขั้นหนึ่งห้าดาว] เพิ่มเป็น [ขั้นหนึ่งแปดดาว]  ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมาก]

ความรู้สึกประหลาดค่อยๆ จางหาย เจียงหวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

บนดาบ [พันคม] ชายสวมงอบปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกครั้ง

ครั้งนี้ เจียงหวนไม่เห็นแววสังหารแม้แต่น้อยในดวงตาของเขา

ราวกับความมุ่งร้ายทั้งหมดถูกเก็บเข้าไปในร่าง

ในดวงตาลึกล้ำ มีอารมณ์อื่นแฝงอยู่

ในดวงตามีเพียงความภักดี แถมยังมีบางอย่างแฝงอยู่...ความเอ็นดู?

ราวกับความเอ็นดูของผู้อาวุโสต่อผู้น้อย

เจียงหวนมองร่างที่แข็งทื่อราวกับคนจริงของเขา อดรู้สึกแปลกๆ ไม่ได้

[พันคม] ราวกับเป็นชายจริงๆ คนหนึ่ง

"บางทีชำระอีกไม่กี่ครั้ง เขาอาจจะคุยกับฉันได้เองเลย..."

เจียงหวนเท้าคางอยู่ จู่ๆ ก็นึกถึงปัญหาหนึ่ง

การชำระครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ปลุกความสามารถใหม่

"ระบบ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

(จบบท)