ตอนที่ 23 : ก้าวเข้าสู่ประเทศแห่งสงคราม

ชั่วพริบตา ทุกคนมาถึงสนามบินแล้ว

เครื่องบินจัมโบ้ที่พาพวกเขาขึ้นบิน สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 500 คน

อย่างไรก็ตาม นอกจากทีมโบราณคดีหกคนของศาสตราจารย์หวังและหนิงชวนแล้ว มีเพียงนักการทูตไม่กี่คนที่นั่งอยู่!

ชายหนวดเคราในทีมที่มีนิสัยร่าเริงชื่ออู่หลี่คัง กำลังสนทนาอย่างสนุกสนานกับนักการทูต

ที่แท้ นักการทูตเหล่านี้เดินทางมาเพื่อรับพี่น้องร่วมชาติที่ติดค้างอยู่ในประเทศมหาอำนาจกลับบ้าน

และเครื่องบินลำนี้ก็เตรียมไว้เพื่อการนี้

มีเครื่องบินขนาดใหญ่อีกลำหนึ่งออกเดินทางพร้อมกัน

สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 500 คนเช่นกัน

มันจะรอรับพลเมืองของประเทศมหาอำนาจทั้งหมดที่สนามบิน

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้รวมเฉพาะประชาชนของประเทศมหาอำนาจที่อยู่ในสนามบินเท่านั้น

ยังมีพลเมืองของประเทศมหาอำนาจอีกมากที่ติดอยู่ในพื้นที่ที่ถูกยึดครอง ไม่สามารถเดินทางมาถึงสนามบินได้ตามปกติ

ภารกิจของพวกเขาคือต้องเข้าไปในพื้นที่ที่ถูกยึดครอง ร่วมมือกับกองทัพรัฐบาลท้องถิ่น พาพี่น้องร่วมชาติกลับ พยายามหลีกเลี่ยงการปะทะกับกองกำลังกบฏ หากหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ต้องเจรจา

นี่เป็นการเดินทางที่อันตรายอย่างยิ่ง

หนิงชวนหลับตาพักผ่อน ไม่แสดงอาการใดๆ

ไม่นาน เครื่องบินลงจอดที่ประเทศทูอู

ทุกคนทยอยออกจากเครื่อง นักการทูตนำหน้า ถือลำโพงสีขาวในมือ

พวกเขาแหวกทางผ่านฝูงชนชาวตะวันออกกลางผิวสีน้ำตาลเข้ม หน้าเต็มไปด้วยเครา นักการทูตหนุ่มคนหนึ่งถือกล้องถ่ายวิดีโอบันทึกทุกอย่าง

แม่คนหนึ่งคุกเข่าลงตรงหน้านักการทูต วิงวอนให้พาลูกของเธอไปด้วย

นักการทูตผู้เชี่ยวชาญทำหน้าตาปกติ พวกเขาเดินทางไปมาในประเทศที่มีสงครามมาหลายปี ภาพเช่นนี้คุ้นตาแล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้สึกมากนัก เมื่อเทียบกับการช่วยลูกสาวคนหนึ่ง สิ่งสำคัญกว่าคือการพาคนของประเทศมหาอำนาจกลับให้ได้มากที่สุด

มีเพียงคนหนุ่มที่ถือกล้องคนนั้นที่แสดงความเวทนาบนใบหน้า

แต่ก็แค่เห็นใจเท่านั้น

ตอนนี้ ชีวิตของพลเมืองประเทศมหาอำนาจสำคัญกว่าคนเหล่านี้

เหตุผลง่ายๆ เพราะพวกเขาเป็นคนของประเทศมหาอำนาจ

"กระแอม กระแอม พี่น้องร่วมชาติทุกท่าน กรุณายกธงชาติและหนังสือเดินทางของท่านขึ้น"

นักการทูตที่นำหน้าเป่าไมโครโฟนสองครั้ง หลังจากแน่ใจว่าเสียงชัดเจนแล้วจึงพูดต่อ

เสียงของเขาสงบและหนักแน่น ดังก้องถึงหูพลเมืองประเทศมหาอำนาจทุกคนที่อยู่หน้าประตูขึ้นเครื่อง ทั้งสนามเงียบกริบในทันที

มีเพียงเสียงธงพลิ้วสะบัดที่ก้องอยู่ในอากาศ

ธงมังกรสีทองถูกชูขึ้นมากมาย หนังสือเดินทางสีแดงถูกกำแน่น

"จับหนังสือเดินทางและธงชาติให้แน่น เข้าแถวให้เรียบร้อย ผมจะพาพวกคุณ กลับบ้าน!"

นักการทูตเน้นคำว่า "กลับบ้าน" อย่างหนักแน่น ทำให้ประชาชนของประเทศมหาอำนาจที่อยู่ในที่นั้นตื่นเต้นมาก

ทันใดนั้น เสียงเฮและปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว

"กลับบ้านแล้ว! กลับบ้านแล้ว!"

"ประเทศไม่ได้ทอดทิ้งพวกเราจริงๆ!"

...

ภายใต้สายตาอิจฉาของชาวตะวันออกกลาง พวกเขาขึ้นเที่ยวบินกลับประเทศ

นักการทูตและทีมโบราณคดีออกจากสนามบินโดยตรง

รถจี๊ปสามคันรออยู่ที่ทางออกของอาคารผู้โดยสาร

จุดหมายปลายทางของพวกเขาเหมือนกัน คือสถานทูตประเทศต้าหลงประจำประเทศทูอู

ถนนตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย รกร้าง

พวกเขาขับรถเข้าสู่ถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่นทราย

ระหว่างทาง ผู้ลี้ภัยมากมายรีบเร่งไปยังสนามบิน

รถที่ถูกเผาระเกะระกะ เปลวไฟลุกโชน บนทรายสีเหลืองเกลื่อนกลาดไปด้วยขยะ

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นซากของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม

รถแล่นผ่านทะเลทรายนี้อย่างรวดเร็ว

นกสีดำหลายตัวเกาะอยู่บนซากปรักหักพังที่ไหม้ดำแห่งหนึ่งเพื่อหาอาหาร

เมื่อผ่านด่านตรวจหนึ่ง ทุกคนแสดงหนังสือเดินทาง

ทหารรัฐบาลรู้ว่าพวกเขาเป็นคนประเทศต้าหลง จึงปล่อยผ่านทันที

ทุกคนเดินทางถึงสถานทูตอย่างราบรื่น บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง

นักการทูตที่อายุน้อยที่สุดถือกล้อง บันทึกทุกอย่างอย่างเงียบๆ

ผู้เชี่ยวชาญขุดสุสานและนักการทูตที่คุ้นเคยกับความเป็นความตายคุยกันอย่างผ่านๆ

สำหรับพวกเขา นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน

ไม่ว่าอย่างไร ไม่สามารถให้สิ่งเหล่านี้มากระทบอารมณ์การทำงานได้ เพราะพวกเขาแบกรับภารกิจสำคัญ

มือที่ถือกล้องของนักการทูตหนุ่มสั่นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเผชิญหน้ากับความตาย

แต่เดิมหนิงชวนไม่ได้มีความสามารถในการรับมือทางจิตใจที่แข็งแกร่ง

แต่หลังจากที่เขาต่อสู้และเอาชนะปีศาจจิ้งจอกได้ในครั้งนั้น ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้นมาก

ซากปรักหักพังและความวุ่นวายของเมืองตรงหน้าไม่อาจสั่นคลอนจิตใจของเขาได้แล้ว

"คุณไม่กลัวหรือ?"

นักการทูตหนุ่มคนนั้นเข้าใกล้หนิงชวน ถามเบาๆ

เขาเห็นได้ว่า

หนิงชวนไม่ได้แกล้งทำใจนิ่ง แต่เขาไม่หวั่นไหวจริงๆ

"อาตมาไม่กลัวสิ่งใด"

หนิงชวนยิ้มมองเขา อยากจะปลอบใจคนหนุ่มคนนี้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไร

เพราะอายุของตัวเองก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่

ความกลัวทั้งหมดเกิดจากการขาดพลัง

เมื่อมีพลังเพียงพอ ความกลัวก็หายไปเอง

หลังจากมาถึงสถานทูต สองกลุ่มแยกย้ายกันไป

จากสนามบินถึงสถานทูต เส้นทางไกล ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว

สมาชิกทีมโบราณคดีถูกเอกอัครราชทูตจัดให้พักในโรงแรมแห่งหนึ่งชั่วคราว

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

หลังจากทุกคนเข้าห้องไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตู

พวกผู้เชี่ยวชาญขุดสุสานล้วงมีดสั้นหลายเล่มออกมาจากที่ไหนไม่รู้ ในพื้นที่สงครามเช่นนี้ เสียงเคาะประตูดึกๆ มักทำให้คนระแวง

อู่หลี่คังซ่อนมีดสั้นไว้ข้างหลัง อาสาไปเปิดประตู เขาดูเป็นมิตร แต่จริงๆ แล้วเป็นคนที่ซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้ม

ภายนอกคุยกับคุณอย่างสนุกสนาน แต่อาจจะแทงคุณข้างหลังได้

พอเปิดประตู คนที่มาคือนักการทูตคนหนึ่ง

"อ้าว ท่านทูตหวัง ดึกป่านนี้แล้วยังมีเวลามาหาพวกเราอีกหรือ?"

อู่หลี่คังพอเปิดประตูก็จำนักการทูตคนนี้ได้

เขาเป็นทูตที่ร่วมเที่ยวบินเดียวกันมา ชื่อหลี่เหวินปั๋ว เป็นหนึ่งในพวกเขา

เขามีนิสัยอ่อนโยน บนเครื่องบินคุยกับอู่หลี่คังอย่างสนุกสนาน คงมีบทบาทเป็นผู้ไกล่เกลี่ยในทีม

"มีเรื่องขอร้องอยากให้พวกคุณช่วย"

สีหน้าของอู่หลี่คังดูหนักอึ้งเล็กน้อย แม้จะพยายามฝืนยิ้ม แต่ความวิตกกังวลก็ปิดบังไม่มิด

เห็นได้ชัดว่า เขาต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน การควบคุมสีหน้าเริ่มยากแล้ว

เขาได้ข่าวจากกระทรวงการต่างประเทศว่า ภารกิจของพวกเขาคือช่วยเหลือทีมโบราณคดีที่หายตัวไปในสุสานเมื่อไม่กี่วันก่อน

น้องเขยและหลานสาวอายุห้าขวบของเขาก็อยู่ในทีมนั้นด้วย!

หลี่เหวินปั๋วได้ยินเรื่องทีมโบราณคดี จึงรีบมาหาพวกเขา หวังว่าพวกเขาจะสามารถพาญาติพี่น้องกลับมาอย่างปลอดภัย

อู่หลี่คังผู้เชี่ยวชาญรับปากอย่างง่ายดาย แต่การกระทำจริงจะเป็นอย่างไร ยังต้องดูระดับความอันตราย

หนิงชวนคาดการณ์ว่า หากเจอสถานการณ์อันตราย คนอย่างอู่หลี่คังทิ้งเด็กหนีไปคนเดียวก็ไม่แปลก

(จบตอนที่ 23)