บทที่ 8 : ความจริง

หมู่บ้านจางเจีย

เหล่าผู้ที่แต่งกายเป็นเจ้าหน้าที่กำลังเดินลงมาตามทางภูเขา เมื่อพวกเขายังไม่ถึงหมู่บ้าน ก็ทำให้หมู่บ้านจางเจียคึกคักขึ้นมาทันที ชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งแจ้นไปบอกข่าวภายในหมู่บ้านอย่างรีบเร่ง

ไม่นานนัก หัวหน้าหมู่บ้านก็นำพากลุ่มคนมารอต้อนรับที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ทันทีที่พบกับเจ้าหน้าที่คนสำคัญ หัวหน้าหมู่บ้านก็กระตือรือร้นเอ่ยถามอย่างประจบประแจง

“อ้อ คุณหลิว! ท่านหลิว มาวันนี้มีธุระอะไรรึขอรับ?”

“ไม่ได้เตรียมการต้อนรับไว้เลย ขอโทษทีๆ”

เจ้าหน้าที่นั้นหาได้เป็นคนที่จะพูดคุยด้วยง่ายดายไม่ อย่างที่ว่า คนดีพูดง่าย คนร้ายพูดยาก เจ้าหน้าที่และหัวหน้าคนงานในอำเภอมักจะสงบเสงี่ยมในที่ว่าการ แต่พอมาถึงหมู่บ้านกลับกลายเป็นเสือลงจากภูเขา มองหน้าชาวบ้านอย่างดุดัน ทำให้ผู้คนหวาดกลัวยิ่งกว่าเสือหรือหมาป่า

แค่เพียงการยึดถือเอาประโยชน์จากชาวบ้านก็ถือว่ามีเมตตาแล้ว หากคิดขึ้นมาก็อาจหาเรื่องใส่ความ นำตัวชาวบ้านไปลงโทษหรือส่งแรงงานไปที่บ้านใครก็ได้ จนทำให้บ้านช่องของชาวบ้านต้องพังพินาศเพราะคำพูดเพียงคำเดียวของเจ้าหน้าที่เหล่านี้

หัวหน้าหมู่บ้านยังพอยืนพูดคุยตามประสาได้บ้าง ในขณะที่ชาวบ้านธรรมดานั้นพอเห็นเครื่องแบบของเจ้าหน้าที่ก็ก้มหน้าก้มตา ไม่มีใครกล้าสบตาหรือมองซ้ำ

เจ้าหน้าที่หลิวเองก็รู้จักหัวหน้าหมู่บ้าน เขาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเดินตรงเข้าไปในหมู่บ้าน หัวหน้าหมู่บ้านจึงเดินตามไปติดๆ

หัวหน้าหมู่บ้านพาเจ้าหน้าที่ไปดูรอบๆ หมู่บ้านก่อน จากนั้นพาไปที่บ้านของตัวเอง รีบนำของกินของใช้มาคอยต้อนรับ พร้อมกับหยิบสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ มายื่นให้เป็นค่าบริการกับเจ้าหน้าที่หลิว

แต่ครั้นเห็นชายกลางคนที่ใส่ชุดยาวสีดำหมวกดำเดินตามมากับเจ้าหน้าที่หลิว เจ้าหน้าที่หลิวก็ปฏิเสธน้ำใจของหัวหน้าหมู่บ้าน และพูดขึ้นอย่างจริงจัง

“อีกไม่นานก็เข้าฤดูใบไม้ผลิแล้ว ทางอำเภอกลัวว่าจะเกิดภัยพิบัติในเขา จึงส่งข้ามาดู”

เขาเพียงบอกว่าเป็นการส่งมาจากทางอำเภอ แต่ไม่ได้บอกว่าใครเป็นผู้สั่งการ

หัวหน้าหมู่บ้านยังคิดว่าเจ้าหน้าที่หลิวหาข้ออ้างลงมาทวงสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ จึงรีบพูดตอบไปอย่างประจบประแจง

“พวกเราชาวบ้านจางเจียหมู่บ้านน้อยๆ ก็ฟังคำสั่งของอำเภอ ฟังคำสั่งของท่านหลิวเสมอ ท่านอยากให้ทำอะไรก็ยินดีทำตาม”

ทว่าวันนี้ เจ้าหน้าที่หลิวที่นำพวกเจ้าหน้าที่ลงมาจริงๆ กลับไม่ได้ลงมาเพื่อเรียกของกินของใช้แต่อย่างใด เมื่อได้ยินหัวหน้าหมู่บ้านพูดเช่นนี้ เจ้าหน้าที่หลิวจึงพูดขึ้นทันที

“ก็ดี เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภัยพิบัติ ในวันข้างหน้านี้ ชาวบ้านจางเจียทุกคนต้องไปยังที่สูงบนเขา และมีคนหนุ่มจากหมู่บ้านข้างเคียงไปช่วย”

“พวกท่านจะไปสร้างกระท่อมป้องกันภัย ที่นั่นมีข้าวสองมื้อให้ทุกวัน”

คำพูดนี้ทำให้คนฟังต่างพากันงงงวย

เหล่าเจ้าหน้าที่พวกนี้ลงมาโดยไม่เอาอะไรไป ยังจะให้ข้าวกินอีกสองมื้อ มีเรื่องดีๆ เช่นนี้ด้วยหรือ

พ้นจากฤดูหนาวแล้ว คนในหมู่บ้านหลายบ้านก็เริ่มมีปัญหากับปริมาณเสบียง การได้ข้าวสองมื้อแลกกับการทำงานอะไรก็ยินดีทั้งนั้น

แต่หัวหน้าหมู่บ้านเองยังไม่เคยได้ยินเรื่องการป้องกันภัย เขาเคยได้ยินแค่เรื่องการบรรเทาภัย ที่ต้องป้องกันก็ต้องรู้ก่อนว่าจะเกิดภัยได้ยังไง

หัวหน้าหมู่บ้านถามว่า “ป้องกันภัย…จะป้องกันอะไร?”

เจ้าหน้าที่หลิวตอบ “กันไว้ก่อนเถอะ ทางอำเภอไม่เคยคิดร้ายกับพวกเจ้า”

อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็ตกลงกันแล้ว

ในวันนั้นเอง ภายใต้การกำกับดูแลของเจ้าหน้าที่ ชาวบ้านจางเจียจึงเริ่มขนย้ายไปยังที่สูงบนเขา และสร้างกระท่อมกันที่นั่น ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างก็พักที่นั่นในเวลากลางคืน

ระหว่างนี้ ชายกลางคนที่ใส่ชุดยาวสีดำก็กล่าวกับพวกเขา

“เอาสิ่งของมีค่าและสัตว์เลี้ยงที่พอขนไปได้ติดตัวไปด้วย อย่าทิ้งไว้”

ชายชุดยาวดำเพียงหวังดี แต่เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านและชาวบ้านได้ยินคำพูดนี้ก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ แล้วยังมองหน้ากันไปมา

“นี่มันอะไรกัน?”

“ทำไมต้องเอาข้าวของติดตัวไปด้วย?”

“นี่มันหมายความว่ายังไง ไปสร้างกระท่อมทำไมต้องให้คนทุกคนไป แล้วยังต้องเอาของไปด้วย?”

บางคนเริ่มคิดว่าหรือจะพาพวกเขาไปทำอะไรบางอย่าง หรือคนเหล่านี้มีแผนอะไรบางอย่าง ชาวบ้านบางคนจึงเริ่มไม่อยากไป หันหลังวิ่งไปอีกทาง

สุดท้ายชายกลางคนชุดยาวก็ออกมายืนต่อหน้าทุกคน กล่าวด้วยเสียงจริงจัง

“ก็บอกแล้วว่าเป็นการป้องกันภัย”

“ในช่วงนี้หิมะเริ่มละลายพอดี เป็นช่วงที่มีภัยพิบัติในภูเขาบ่อยครั้ง ทางเราจึงสร้างกระท่อมไว้เพื่อให้พวกท่านอาศัยหลบภัย”

“หากภัยพิบัติเกิดขึ้น สิ่งของของพวกท่านอาจจะไม่เหลือเลย นี่จึงเป็นเหตุให้ข้าบอกให้ท่านนำสิ่งของมีค่าไปด้วย”

“ทรัพย์สินของใครใครก็ดูแลเอง ขนมาไว้ที่นี่ ไม่ได้พาไปที่อื่น” “แต่อันนี้ตามใจ พวกท่านใครจะขนมาก็ขนมา ไม่อยากขนก็ไม่เป็นไร”

ชาวบ้านยังคงวิพากษ์วิจารณ์ แต่พอเห็นท่าทางน่ากลัวของเหล่าเจ้าหน้าที่ และได้รับคำอธิบายจากชายชุดยาว อีกทั้งหัวหน้าหมู่บ้านก็ช่วยปลอบโยน ทำให้ความวุ่นวายสงบลงในที่สุด

——

“ไม่ขนมาก็ได้…”

ฉากในภาพยนตร์แปรเปลี่ยน แสดงให้เห็นเหตุการณ์ในหมู่บ้านจางเจียที่สงบลงหลังความวุ่นวาย

เมื่อเห็นความวุ่นวายสงบลง เจียงเชาก็ไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมา แต่ในใจยังคงโล่งใจอยู่บ้าง

สำหรับเรื่องนี้ เจียงเชาเองก็ใส่ใจอยู่ไม่น้อย

แต่เดิมทีเขาก็แค่ทราบว่ามีภัยพิบัติจากดินโคลนถล่ม คิดจะช่วยเหลือเล็กน้อยตามที่ทำได้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะมีเรื่องซับซ้อนเช่นนี้

จากเรื่องนี้ เจียงเชาได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับยุคสมัยนี้บ้าง อย่างน้อยก็พอรู้วิธีการทำงานในอำเภอว่ามีระบบเป็นอย่างไร

เรื่องที่ดูเล็กน้อยเช่นนี้ หากนายอำเภอต้องการจะจัดการก็ต้องพึ่งพาเจ้าหน้าที่และหัวหน้าคนงาน หัวหน้าคนงานต้องพึ่งพาหัวหน้าหมู่บ้าน หัวหน้าหมู่บ้านและหัวหน้าคนงานก็ต้องพึ่งพาทรัพยากรจากอำเภอและอำนาจบารมีของนายอำเภอ

“ไม่นึกเลย เพียงแค่จะช่วยเหลือคน

ก็ยังยุ่งยากเช่นนี้”

“ถ้าให้ข้าจัดการตั้งแต่ต้น คงทำไม่สำเร็จ”

วังซูขยับตัวขึ้นมาในภาพ ปรากฏตัวต่อหน้าเจียงเชา

“ท่านแสดงตนให้ชาวบ้านเห็นเลยก็ได้ ให้พวกเขาย้ายออกไปเสีย”

เจียงเชาพยักหน้า จริงๆ ก็ทำได้

“แต่หลังจากนั้นจะทำอย่างไรล่ะ?”

“หมู่บ้านนี้เกิดภัยพิบัติขึ้น บ้านและที่ดินของครอบครัวมากมายพังหมด ไม่ใช่แค่ย้ายไปหลบภัยจากดินโคลนถล่มแล้วจบ”

“มีเพียงนายอำเภอที่มีทรัพยากรและกำลังเพียงพอจะจัดการปัญหานี้ได้อย่างเหมาะสม เรื่องนี้ให้เขาจัดการไปก็สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว”

วังซูลองคิดตามวิธีของเจียงเชา แล้วพบว่าทางเลือกนี้ดูจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด ได้ผลลัพธ์ดีและยังใช้แรงน้อยที่สุด

วังซูว่า “แต่เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับท่าน ท่านไม่มีหน้าที่ต้องช่วยพวกเขา ไม่มีความจำเป็นต้องคิดถึงปัญหามากขนาดนี้”

เจียงเชาพยักหน้า แล้วพูดว่า

“ก็ใช่”

“บังเอิญเห็นพอดี และบังเอิญช่วยได้ ก็เลยช่วยไป”

“ข้าไม่ใช่คนที่ชอบยุ่งกับเรื่องของคนอื่น แต่หากเรื่องมาถึงมือแล้ว จะไม่ทำอะไรเลยก็ดูไม่ได้”

เจียงเชาลุกขึ้นแล้วพูดต่อ

“แม้จะดูซับซ้อน แต่สำหรับข้าแล้ว ที่แท้ก็แค่ดื่มสุราและพูดคุยกับนายอำเภอคนหนึ่งริมแม่น้ำในหิมะเพียงเท่านั้น”

“แถมยังมีประโยชน์ด้วยไม่ใช่หรือ เราได้เก็บข้อมูลเพิ่มเติมและเข้าใจสภาพของโลกภายนอกมากขึ้น”

สายตาเขาจ้องมองไปที่ภาพชายคนงานและเจ้าหน้าที่

“เพียงแค่หัวหน้าคนงานก็มีอำนาจขนาดนี้ แค่ยืนเฉยๆ ก็ทำให้คนตัวสั่น นี่ถือว่ายังมีผู้บังคับบัญชาคอยคุมอยู่”

“เมื่อสองวันก่อน ข้าได้พบกับนายอำเภอคนหนึ่ง ไม่ได้ใส่ใจเท่าไรนัก”

“แต่พอมองเห็นในหมู่บ้านและท้องนา กลับได้รู้ว่าเจ้าหน้าที่เป็นอย่างไร”

คำพูดนี้ดูน่าขันเล็กน้อย ที่เจ้าหน้าที่จะมาเกี่ยวข้องกับคำว่า "น่าเกรงขาม" แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้น

แค่เจ้าหน้าที่ก็เป็นถึงเพียงนี้ แล้วนายอำเภอที่นั่งอยู่ในหอประชุมล่ะ จะทรงอำนาจและน่าเกรงขามเพียงใด

เช่นนั้นผู้ว่าการและข้าหลวงล่ะ คงยิ่งใหญ่ขนาดไหน

หรือแม้แต่เหล่าขุนนางและองค์จักรพรรดิเล่า พวกเขาคงจะยิ่งใหญ่เกินบรรยาย

ในขณะนี้เอง

เจียงเชาจึงรู้สึกว่าชีวิตในโลกนี้มันช่างสมจริง

ไม่ใช่เพียงแค่ภาพที่ปรากฏ แต่เป็นผู้คนที่มีชีวิต เลือดเนื้อ และชื่อเสียงอาศัยอยู่ในที่แห่งนี้

ชาวบ้านยากจนที่เรียบง่าย หัวหน้าหมู่บ้านที่โค้งคำนับ เจ้าหน้าที่ที่เย่อหยิ่งยโส ภาพทั้งหมดนี้ราวกับถูกแต่งขึ้นเป็นฉากหนึ่ง

กลิ่นอายของโลกและยุคสมัยที่แตกต่าง พุ่งตรงเข้าสู่จิตใจของเขา

(จบบท)###