บทที่ 7 เมืองที่มีเซียน
ในจวนพัก
บรรดาข้ารับใช้กำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมข้าวของ ล้างน้ำกวาดพื้นและขนย้ายหีบสมบัติเข้ามา
หนังสือเล่มหนาถูกกองขึ้นสูง ข้าวของเครื่องใช้ถูกจัดวางตามมุมต่าง ๆ ผ้าม่านแขวนขึ้นและพรมปูลงไป ทันใดนั้นบ้านพักธรรมดาก็ถูกแปลงโฉมให้ดูเหมือนบ้านผู้ดีมีตระกูล
แต่ใจของเจี่ยกุ้ยไม่ได้อยู่กับการตกแต่งนี้เลย เขานั่งอยู่ในห้องโถงได้เพียงครู่เดียวก็ลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มเดินวนไปมาอย่างกระสับกระส่าย
“ใครจะคิดเล่าว่า ในเมืองเล็ก ๆ อย่างซีเหอจะมีเซียนลงมาปรากฏตน ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลยมาก่อน”
ผู้ติดตามที่เป็นที่ปรึกษาซึ่งเจี่ยกุ้ยนำมาด้วย เห็นจังหวะเหมาะจึงกล่าวเสริมขึ้น
“ภูเขาไม่ต้องสูง ขอเพียงมีเซียนก็มีชื่อเสียง น้ำไม่ต้องลึก ขอเพียงมีมังกรก็ศักดิ์สิทธิ์”
“ซีเหอนี้มีเซียนมีมังกร ถือเป็นสถานที่ที่เป็นมงคลยิ่ง”
“ท่านเจ้าเมืองมาถึงภูเขาที่มีเซียนและน้ำที่มีมังกร จึงเป็นผู้ที่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่”
“ที่สำคัญ ไม่มีใครเคยพบเห็นเซียนมาก่อนเลย จนกระทั่งท่านเจ้าเมืองมาถึงและเซียนก็ปรากฏตัวให้เห็น นั่นยิ่งบอกให้รู้ว่า มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์กำหนดเอาไว้แล้ว”
ที่ปรึกษายิ้มพร้อมกับค้อมศีรษะ
“ท่านเจ้าเมือง”
“นี่มิใช่สัญญาณแห่งการเปลี่ยนแปลงสู่ความรุ่งเรืองหรอกหรือ?”
คำพูดนี้แทงใจเจี่ยกุ้ยเต็ม ๆ ทำให้เขารู้สึกฮึกเหิม
ในเมื่อเขามีวาสนาอันยิ่งใหญ่ ความลำบากและอุปสรรคที่เคยเผชิญมาก็เป็นเพียงบททดสอบเล็กน้อยก่อนจะได้พบกับสิ่งดี ๆ
เจี่ยกุ้ยถือว่าเป็นคนที่มีการศึกษา รู้เรื่องมารยาทและศีลธรรม แต่ขณะเดียวกันก็มีความมุ่งหมายในชื่อเสียงและเกียรติยศสูง โดยเฉพาะเมื่อเขาถูกลดตำแหน่ง เขายิ่งต้องการกลับไปสู่ศูนย์กลางของอำนาจยิ่งขึ้น
ถึงเขาจะไม่ได้พูดออกมา แต่ในใจแล้วเขามองว่าการได้พบกับเซียนคือโชคและโอกาสครั้งสำคัญในชีวิตนี้
เขาย่อมไม่อยากให้ตนต้องอยู่ที่นี่ในฐานะเจ้าเมืองเล็ก ๆ ของเมืองซีเหอ เขาต้องการกลับไปสู่ที่สูงกว่าเดิม และหากสามารถได้รับความเมตตาจากเซียน เปลี่ยนโชคชะตาได้ ก็ไม่แน่ว่าเขาอาจก้าวไปถึงจุดสูงสุดก็เป็นได้
ที่ปรึกษากล่าวต่อ “และยิ่งไปกว่านั้น ท่านเจ้าเมือง เซียนท่านนี้หาใช่เซียนประจำเมืองซีเหอเท่านั้นไม่”
ที่ปรึกษาไม่ใช่ผู้ช่วยที่ไร้ความสามารถ เขารู้ว่าหน้าที่ของตนคือเข้าใจความต้องการของเจ้านายและช่วยไขข้อสงสัย
เขาตรวจดูบันทึกของที่ทำการเมือง และซักถามข้อมูลกับคนในที่ทำการ ได้ทราบข้อมูลบางอย่าง
เจี่ยกุ้ยถาม “หมายความว่าอย่างไร?”
ที่ปรึกษา “ท่านเจ้าเมืองยังจำคำพูดของเซียนที่กล่าวถึงหมู่บ้านจางเจียได้หรือไม่?”
เจี่ยกุ้ยพยักหน้า คำพูดทุกคำของเซียนฝังแน่นในใจของเขา
“วิญญาณแห่งภูเขาและแม่น้ำที่ถูกสะกดไว้กำลังมีความเคลื่อนไหว หนึ่งในมังกรโคลนกำลังจะหลุดออกมา ก่อให้เกิดการถล่มของภูเขาและดินโคลนไหลทับหมู่บ้านจางเจีย ไม่มีใครในหมู่บ้านจะรอดพ้น”
ที่ปรึกษา “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ใครเล่าที่เป็นผู้สะกดมังกรนั้นไว้?”
เจี่ยกุ้ยตอบ “ก็ต้องเป็นท่านเซียนผู้นั้นน่ะสิ”
ที่ปรึกษา “ท่านเซียนกล่าวว่ามังกรโคลนเป็นเพียงหนึ่งในวิญญาณแห่งภูเขาและแม่น้ำที่ถูกสะกดไว้ หมายความว่าเซียนมิได้สะกดเพียงมังกรตนนั้น แต่ยังมีมังกรตนอื่น ๆ อีกด้วย”
“มังกรที่ถูกสะกดนั้น อาจเป็นมังกรโคลน หรืออาจเป็นมังกรแห่งภูเขาและแม่น้ำก็เป็นได้”
ที่ปรึกษาหยุดครู่หนึ่ง เจี่ยกุ้ยก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือประเด็นสำคัญ
เจี่ยกุ้ย “พูดต่อไป”
ที่ปรึกษากล่าวต่อ “ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นมังกรแห่งแม่น้ำหรือมังกรที่บันดาลฝนจากท้องฟ้าก็เป็นได้”
ว่าพลางหยิบบันทึกที่เกี่ยวข้องกับเมืองซีเหอในปีนี้วางลงบนโต๊ะ แล้วเปิดดูพร้อมกับเจี่ยกุ้ย
“จากบันทึกของหมู่บ้านจางเจียและข้อมูลที่เกี่ยวข้องในที่ทำการเมือง ข้าได้พบว่าตำนานเรื่องหัวมังกรตกลงจากสวรรค์นั้นมีมานานแล้ว อย่างน้อยก็หนึ่งรอบจันทรคติ (60 ปี) ทุกบันทึกกล่าวถึงเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเวลานั้น และกล่าวว่าเทวรูปในถ้ำก็ปรากฏขึ้นในช่วงนั้นด้วย”
“เมื่อข้าตรวจบันทึก ข้าก็สังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง”
“ก่อนหน้านี้ เมืองซีเหอมักจะเกิดน้ำท่วมอยู่บ่อยครั้ง แต่ตลอดช่วงเวลาหนึ่งรอบจันทรคติที่ผ่านมา ไม่เพียงแค่เมืองซีเหอ แต่พื้นที่รอบภูเขาอวิ๋นปี้ก็มีฝนตกตามฤดูกาล ถือเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์”
“อย่างไรเสีย เซียนท่านนี้ย่อมมีอำนาจยิ่งใหญ่ หากไม่เช่นนั้น ย่อมไม่สามารถปกปักษ์ดินแดนแห่งความอุดมสมบูรณ์นี้ไว้ได้”
เมื่อได้ฟังดังนี้ เจี่ยกุ้ยก็ทุบโต๊ะด้วยความยินดี
“เป็นดินแดนที่เป็นมงคลแท้ มีมังกรจากสี่ทิศ มีเซียนคอยคุ้มครอง”
“ดูเหมือนว่า ข้ามาเยือนสถานที่นี้ถูกต้องแล้ว”
เจี่ยกุ้ยยิ้มกริ่ม คิดฝันไปถึงสิ่งต่าง ๆ ที่เป็นไปได้ แต่แล้วก็ถอนใจอย่างเศร้าใจ
“แต่ข้าไม่รู้เลยว่าเซียนท่านนั้นโปรดสิ่งใด เสียดายที่ครั้งก่อน แม้จะได้พบกันแต่ข้ากลับไม่รู้จักแม้กระทั่งชื่อของเซียน”
ที่ปรึกษาก้าวเข้ามากล่าวกับเจี่ยกุ้ยว่า
“ท่านเจ้าเมือง ในเวลานี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำตามคำที่เซียนฝากฝังไว้ให้สำเร็จ”
“หากหมู่บ้านจางเจียมีกรรมเกี่ยวพันกับเซียน ท่านเจ้าเมืองควรทำให้กรรมนี้จบลงอย่างดี”
การจะเอาใจเซียนไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ง่าย ๆ เจี่ยกุ้ยรู้ดีว่าความรู้และมารยาทแบบทางการคงไม่มีผลใด ๆ เขาแม้อยากผูกสัมพันธ์กับเซียน แต่ก็เกรงว่าจะพลาดพลั้งจนทำให้ท่านเซียนโกรธเคือง
เจี่ยกุ้ยถาม “อะไรคือการจบอย่างดี?”
ที่ปรึกษายิ้ม แสดงว่ามีแผนการอยู่แล้ว
“ในอดีต หมู่บ้านจางเจียเชิญเซียนมาและสร้างเทวรูปขึ้น นั่นคือเหตุ
”
“จากนั้นเซียนก็ปรากฏตนเพื่อชี้ทางให้ท่านเจ้าเมือง นั่นคือผล”
“หากท่านสามารถช่วยชีวิตผู้คนในหมู่บ้านจางเจียได้ นี่คือกุศลอันยิ่งใหญ่ ถึงตอนนั้น ควรสร้างศาลบูชาเซียนเพื่อตอบแทนบุญคุณหรือไม่?”
“และเรื่องอัศจรรย์นี้ควรบันทึกเป็นตำนานเพื่อเล่าขานหรือไม่?”
“นี่แหละคือการจบกรรมอย่างดี”
เจี่ยกุ้ยได้ยินก็รู้สึกเหมือนเปิดโลก
ที่ปรึกษาเห็นดังนั้นจึงพูดต่อ
“หากท่านเจ้าเมืองเป็นผู้ริเริ่มเรื่องนี้และจัดการด้วยตัวเอง”
“ไม่เพียงแค่ท่านและลูกหลานจะได้รับบุญกุศล แต่เรื่องราวอัศจรรย์นี้จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ และภูเขาอวิ๋นปี้จะกลายเป็นภูเขาที่มีมังกรคุ้มครอง เมืองซีเหอจะกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีการบูชาเซียนอย่างไม่ขาดสาย”
ที่ปรึกษายิ้มกว้าง ค้อมศีรษะต่ำ
“นี่คือการเปิดกรรมใหม่ และต่อวาสนาเดิม”
“และท่านเจ้าเมืองคือผู้เปิดกรรมนี้และต่อวาสนานี้”
“ขอแสดงความยินดีแก่ท่านเจ้าเมือง!”
เจี่ยกุ้ยก็นึกฝันไปไกล ใบหน้าทะนง ยกมือสัมผัสเคราพลางยิ้มกว้าง
หากเรื่องราวถูกบันทึกไว้แม้จะเป็นเรื่องของเซียน แต่เขาเองก็เป็นตัวเอกในตำนานนี้ เวลามีผู้ใดกล่าวถึงเรื่องราวของเขาเจี่ยกุ้ย ก็จะกล่าวถึงการที่เขาเคยพบเซียน
เจี่ยกุ้ยใช้เวลาชีวิตเพื่อแสวงหาชื่อเสียงมาโดยตลอด แต่ไม่เคยคิดว่าการจะจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์อาจเกิดขึ้นได้เช่นนี้
“นั่นสิ นั่นสิ ต้องทำเช่นนี้ถึงจะเหมาะสม”
——
ด้านนอก
บุตรชายและบุตรสาวของเจี่ยกุ้ยเห็นบิดายิ้มอย่างเบิกบานจนมีรอยย่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทั้งคู่มองหน้ากันแล้วยิ้มขำ
เจี่ยกุ้ยเหลียวมองไปเห็นพอดี บุตรชายจึงกล่าวทันที
“หากท่านเซียนเห็นท่านพ่อในสภาพนี้ ไม่รู้ว่าท่านเซียนจะยอมให้พ่อพบหน้าอีกไหม”
เจี่ยกุ้ยยืดอกอย่างมั่นใจ
“หากไม่ใฝ่ฝันถึงชื่อเสียงเกียรติยศ ก็ไม่ใช่มนุษย์แล้ว จะเป็นขุนนางไปทำไม?”
“ข้าแสวงหาชื่อเสียงและเกียรติยศ แต่ก็ยังสามารถทำงานให้สำเร็จ ทำได้ดี”
“พ่อของเจ้าทำทุกอย่างโดยไม่เสียใจ”
บุตรชายเกรงอำนาจของบิดาจึงไม่กล้าพูดต่อ ส่วนบุตรสาวที่กล้ากว่า กลับหยอกบิดาอย่างเปิดเผย
“ท่านพ่อ!”
“ท่านกล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าท่านเซียนไหมล่ะ?”
เจี่ยกุ้ยพลันหยุดนิ่ง นึกถึงคำพูดของเซียนที่ว่า
“ทุกสิ่งบนภูเขาและลำธาร ข้าล้วนรู้เห็น”
เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองฟ้า แสดงสีหน้าสงบนิ่ง บ่งบอกว่าเขายอมละความปรารถนาบางอย่างไว้ในใจ
เขาไม่กล้ากล่าวสิ่งใดต่อ ได้แต่ก้มหน้าแล้วพึมพำ
“เหนือหัวสาม尺 มีเทพยดาคุ้มครอง”
“เหนือหัวสาม尺 มีเทพยดาคุ้มครองจริง ๆ”
(จบบท) ###