บทที่ 6 เป้าหมาย
“ตราบใดที่ยังมีใครสักคนฟังการพยากรณ์อากาศของข้า ข้าก็จะต้องทำหน้าที่ต่อไป”
เมื่อเจียงเชาหลับลง คำพูดนี้ก็ดังก้องอยู่ในหูเสมอ
จนบางครั้งเขาแทบจะสงสัยว่า วั่งซูแอบเปิดวิทยุไว้ใกล้ ๆ แล้ว "ท่องมนต์" ใส่เขาหรือเปล่า
เขายื่นมือออกมา คลำหาวิทยุอยู่พักหนึ่ง และพบว่ามันถูกปิดอยู่
เจียงเชาลุกขึ้นนั่ง มองดูวิทยุในมือ
ตั้งแต่ตื่นจากแคปซูลพักฟื้น เขารู้สึกไม่ค่อยดีนัก ลืมสิ่งต่าง ๆ ไปมากมาย ร่างกายก็แสดงอาการผิดปกติบ่อยครั้ง ไม่ว่าจะเป็นปวดหัวจนแทบระเบิด หรือความสับสนกับสิ่งรอบตัวที่ทำให้เขารู้สึกเคว้งคว้างอย่างมาก จนไม่รู้ว่าตนควรทำอะไรต่อไป
แม้คำพูดของวั่งซูจะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่เจียงเชายอมรับ
ตราบใดที่ตนยังมีชีวิตอยู่ เขาจำต้องทำอะไรสักอย่าง
จอมอนิเตอร์สว่างขึ้น
วั่งซูปรากฏบนหน้าจอ เธอมองเจียงเชาที่มีท่าทางกระปรี้กระเปร่าขึ้น จึงเอ่ยถาม
วั่งซูถามว่า “แล้วเจ้าตั้งใจจะทำอะไรหรือ?”
เจียงเชาตอบ “คงต้องเริ่มจากทำความเข้าใจสถานการณ์รอบ ๆ ก่อน แล้วค่อยวางแผน”
แผนนี้เป็นไปตามสภาพความเป็นจริง เขาจะเริ่มเชื่อมต่อกับโลกภายนอก เก็บข้อมูลและทรัพยากร ก่อนจะตัดสินใจในขั้นถัดไป
เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง แล้วอธิบายเพิ่มเติม
“แต่อย่างไรเสีย ข้ากับเจ้าก็ไม่เหมือนกัน เจ้าสามารถอยู่ได้ตราบใดที่มีพลังงาน ส่วนข้ามีเรื่องให้ต้องกังวลมากกว่านั้น”
“ตอนนี้ข้าจะพยายามมีชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดีขึ้นก่อน แล้วค่อยคิดถึงแผนระยะยาว หากมีทางกลับไป ข้าก็จะพยายามหาทางกลับ”
วั่งซูถาม “ถ้าหากกลับไปไม่ได้ล่ะ?”
เจียงเชาตอบ “ถ้ากลับไม่ได้ ก็ต้องอยู่ที่นี่ต่อไป”
วั่งซู “อยู่ที่นี่แล้วกลายเป็นคนยุคโบราณ?”
เจียงเชา “ให้ข้าเป็นคนโบราณอย่างเต็มตัว ข้าก็คงอยู่ไม่ไหว หากยังเป็นคนยุคใหม่ได้ก็จะดีที่สุด”
วั่งซู “ไม่ควรจะเป็นการตั้งตัวเป็นราชา มีภรรยาหลายคนหรือ?”
เจียงเชา “เจ้าฟังเรื่องแบบนี้มาจากไหนกัน?”
วั่งซู “ก็เจ้าเพิ่งพูดเรื่องข้ามมิติเมื่อวานนี้ ข้าจึงค้นหาข้อมูลในฐานข้อมูลดู พบว่าคนที่ข้ามมิติมาก็เป็นแบบนั้น”
เจียงเชา “ราชาและขุนนางยุคโบราณยังมีชีวิตความเป็นอยู่น้อยกว่าคนธรรมดาในยุคของเราเสียอีก ส่วนเรื่องการเป็นใหญ่ ข้าเองก็ยังไม่ได้คิดเรื่องนั้นมากนัก เอาเป็นว่าขอให้รู้สถานการณ์แถวนี้ก่อน แล้วค่อยว่ากัน”
วั่งซูถาม “ร่างกายเจ้าดีขึ้นบ้างหรือยัง?”
เจียงเชาตอบ “ร่างกายรู้สึกดีขึ้นบ้าง แต่ศีรษะยังมึนอยู่”
วั่งซู “เช่นนั้นอย่าเพิ่งออกไปข้างนอก รอจนกว่าห้องพยาบาลจะได้รับการซ่อมแซมก่อนดีกว่า”
แม้เขาจะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงปัญญาประดิษฐ์ แต่การได้ยินใครสักคนห่วงใยตัวเองก็ทำให้เจียงเชารู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย
เจียงเชาถามอีกว่า “แล้วเจ้ามีสิ่งใดที่อยากทำบ้างไหม?”
คำตอบของวั่งซูไม่มีอะไรน่าแปลกใจ “ข้าอยากประกาศพยากรณ์อากาศให้คนทั้งโลกฟัง”
แต่ในมุมมองของเจียงเชา คำนี้ช่างเป็นถ้อยคำที่ยิ่งใหญ่นัก
——
เมืองซีเหอเป็นเมืองสำคัญ มีบ้านเรือนกว่าเจ็ดพันหลัง มีประชากรกว่าสี่หมื่นคน
ดังนั้น ภายในตัวเมืองจึงเจริญรุ่งเรืองมากกว่าเมืองทั่วไป
นอกประตูทิศตะวันออก ผู้คนและพ่อค้าขนสินค้าผ่านเข้าออกอย่างคึกคัก บนท้องถนน
เต็มไปด้วยร้านสุราและร้านค้า
เจี่ยกุ้ยเพิ่งจะเข้าไปถึงที่ทำการเมืองก็ได้รับแจ้งว่ามีกลุ่มคนรอเขาอยู่ที่ด้านนอกที่ทำการ
หลังจากเสร็จสิ้นการเข้ารับตำแหน่งกับข้าหลวงประจำเมืองแล้ว เจี่ยกุ้ยก็เรียกตัวข้าราชการทุกคนมาพบ
ข้าหลวงประจำเมือง เสมียน หัวหน้าอำเภอ เจ้าหน้าที่การคลัง เจ้าหน้าที่ด้านกฎหมาย รวมถึงหัวหน้าผู้คุมและผู้คุมคุกต่างก็นำผู้ใต้บังคับบัญชามารายงานตัวพร้อมหน้า
แต่ละคนยืนอย่างสงบไม่แสดงอารมณ์ บางคนก็เปล่งเสียงตะโกนต้อนรับอย่างเป็นทางการ
“คารวะท่านเจ้าเมือง”
“ขอพบเจ้าเมือง”
“เจ้าเมือง”
ถึงแม้ในเมืองหลวงจะมองตำแหน่งเจ้าเมืองเล็ก ๆ นี้เป็นเพียงตำแหน่งรอง แต่ที่นี่ในเมืองซี
เหอ เจี่ยกุ้ยคือตำแหน่งผู้ที่ทรงอำนาจที่สุดในรัศมีร้อยลี้ อำนาจคำสั่งของเขาสามารถพลิกผันชีวิตของผู้คนได้
แม้จะเป็นเพียงตำแหน่งเล็กน้อยในสายตาคนเมืองหลวง แต่ในเมืองซีเหอ เขาคือผู้ที่สามารถกำหนดชะตากรรมของผู้คนได้อย่างแท้จริง
ในห้องโถงใหญ่ของที่ทำการ
เจี่ยกุ้ยเปลี่ยนเป็นชุดขุนนางและสวมหมวกยศ ทำให้ดูสง่าขึ้นทันที
“ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นได้”
เมื่อได้รับอนุญาต ทุกคนจึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นและมองเจี่ยกุ้ยที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ใบหน้าของเขาเปล่งประกายมีชีวิตชีวา ไม่มีร่องรอยของความขุ่นมัวจากการถูกลดตำแหน่งจากเมืองหลวงแต่อย่างใด
สิ่งที่ทำให้เจี่ยกุ้ยมีท่าทางกระตือรือร้นเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงแค่เสียงต้อนรับของผู้คน แต่เป็นประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์ในคืนก่อนหน้านี้
แม้เวลาจะผ่านไปเกือบวันแล้ว แต่เขายังคงรู้สึกกระชุ่มกระชวยเมื่อหวนคิดถึงเรื่องนั้น
หลังจากเจี่ยกุ้ยเรียกข้าราชการแต่ละคนมาสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ในเมืองซีเหอ พอถึงตาของหัวหน้าผู้คุมที่ดูแลหมู่บ้าน เขาก็มองหัวหน้าผู้คุมคนนั้นด้วยความสนใจเป็นพิเศษ
เจี่ยกุ้ยถาม “นอกเมืองมีหมู่บ้านจางเจีย เจ้ารู้จักหรือไม่?”
หัวหน้าผู้คุมตอบ “เป็นหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ในหุบเขาของภูเขาอวิ๋นปี้ใช่ไหมขอรับ?”
เจี่ยกุ้ย “ใช่”
หัวหน้าผู้คุม “ข้ารู้จัก”
เจี่ยกุ้ย “เจ้าคุ้นเคยกับสภาพภูเขาหรือไม่?”
หัวหน้าผู้คุม “ข้าและผู้คุมหลายคนเติบโตใน
ภูเขาอวิ๋นปี้ ข้าเองก็เคยเข้าออกที่นั่นหลายครั้ง”
เมื่อได้ฟังเช่นนี้ เจี่ยกุ้ยก็ยิ้มออกมา รู้สึกได้ถึงความมั่นใจ
แต่เขาก็ยังไม่ได้เอ่ยเรื่องนี้ต่อหน้าคนอื่น เพียงให้หัวหน้าผู้คุมกลับไป จากนั้นก็เรียกคน
ต่อไปขึ้นมารายงานงานตามลำดับ
หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมในห้องโถงใหญ่ เจี่ยกุ้ยจึงเรียกตัวหัวหน้าผู้คุมคนนั้นมาพบลับ ๆ และสั่งงานอย่างหนึ่ง
เมื่อหัวหน้าผู้คุมได้ฟังก็ตกใจยิ่งนัก แต่ไม่กล้าขัดคำสั่ง จึงพยักหน้าตอบรับ
“ข้าจะจัดการตามที่ท่านสั่งไว้”
เจี่ยกุ้ยย้ำ “ห้ามบอกใครว่าข้าเป็นคนสั่งเรื่องนี้”
หัวหน้าผู้คุมประสานมือ “โปรดวางใจ ไม่มีใครล่วงรู้เรื่องนี้แน่นอน”
เจี่ยกุ้ยถามอีกว่า “หากชาวบ้านไม่ยอมทำตาม เจ้าจะทำอย่างไร?”
หัวหน้าผู้คุมตอบอย่างมั่นใจ “ท่านไม่ต้องกังวล ข้าจัดการได้แน่นอน”
เจี่ยกุ้ยห้ามทันที “ไม่ได้ ต้องทำให้เรื่องนี้สำเร็จลุล่วง และต้องทำให้ออกมาดูดีด้วย”
หัวหน้าผู้คุมรู้สึกงง “ทำให้ออกมาดูดี…เพื่อใครหรือขอรับ?”
เจี่ยกุ้ยไม่อธิบาย เพียงกล่าวว่า “ข้าจะออกเงินให้เจ้าไปหาที่ปลอดภัยเพื่อสร้างโรงทานและเตรียมการบรรเทาภัย จงจำไว้ว่า ห้ามให้คนในหมู่บ้านจางเจียบาดเจ็บแม้แต่คนเดียว”
เมื่อกล่าวจบ เจี่ยกุ้ยก็หันไปหาผู้ติดตามคนหนึ่ง
“ข้าจะให้คนไปกับเจ้า ให้เบิกเงินที่ต้องใช้จากคนผู้นี้”
หัวหน้าผู้คุมรู้สึกประหม่า “ข้าจะรับเงินของท่านเจ้าเมืองได้อย่างไร?”
เห็นดังนั้น เจี่ยกุ้ยก็ขึงสีหน้าเข้มขึ้นทันที
หากอยู่ต่อหน้า “เทพเซียน” เขาอาจทำท่าทีนอบน้อม แต่ในฐานะเจ้าเมือง เขาก็แสดงความเคร่งขรึมเด็ดขาดที่ไม่อาจขัดคำสั่งได้
เมื่อเห็นเจี่ยกุ้ยมีสีหน้าเข้มงวด หัวหน้าผู้คุมก็ตกใจจนทรุดตัวลงคุกเข่า
ในตอนนั้น ผู้ติดตามก็ก้าวไปข้างหน้าและกล่าวกับหัวหน้าผู้คุมว่า
“ท่านเจ้าเมืองมีความหวังดี ใยท่านต้องปฏิเสธ?”
“หรือท่านมีอะไรให้กังวลใจ หรือไม่สามารถทำได้?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวหน้าผู้คุมก็รับคำสั่งอย่างเต็มใจ
เจี่ยกุ้ยพยักหน้า ยิ้มอย่างพอใจ ลุกขึ้นจากที่นั่งแล้วเดินจากไป
“หากทำงานนี้สำเร็จ ข้าจะให้รางวัล”
เมื่อได้ยินดังนี้ หัวหน้าผู้คุมก็โค้งคำนับด้วยความขอบคุณอย่างแท้จริง
(จบบท) ###