บทที่ 41 การจีบสาวครั้งแรกของท่านเต๋า

"ตอนนี้ข้าก็สามารถใช้ลิฟต์กลางได้ฟรีแล้ว"

หวังจีเสวียนเดินไปตามถนนลาดยางในสวนสาธารณะกลาง มือไพล่หลัง

ที่นี่มีระบบจำลองแสงอาทิตย์ และจะเปลี่ยนแปลงตามเวลากลางวัน-กลางคืนภายนอกป้อมปราการ

ทั้งสองด้านของช่องลิฟต์มีภาพวาดขนาดมหึมา

ด้านตะวันออกเป็นภาพ "ต้นไม้อันอุดมสมบูรณ์" เห็นต้นไม้ยักษ์พุ่งทะยานสู่ฟ้า เบื้องหลังเป็นเงาของเมืองบนพื้นดิน ปรากฏให้เห็นในยามกลางวันของป้อมปราการ

ด้านตะวันตกเป็นภาพ "ดวงจันทร์ในคืนดาวพราว" จะปรากฏในยามค่ำคืนของป้อมปราการ เป็นภาพท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและดวงจันทร์

ด้านตะวันออกเป็นภาพสมจริง ส่วนด้านตะวันตกเป็นภาพนามธรรม ทั้งสองภาพมีคุณค่าทางศิลปะไม่น้อย

สิ่งเดียวที่เขาต้องขอบคุณคุณยายเจ้าของบ้านก็คือ การที่เธอให้เขาอ่านหนังสือในบ้านไม้ได้อย่างอิสระ หนังสือเหล่านั้นถูกจัดหมวดหมู่ไว้อย่างดี เทียบเท่ากับห้องสมุดมาตรฐานในเขตกลางเลยทีเดียว

จากความทรงจำของมู่เลี่ยงก่อนหน้านี้ มีเพียงน้ำเท่านั้นที่ฟรี แต่เมื่อเร็วๆ นี้หวังจีเสวียนพบว่ามีทรัพยากรฟรีอีกอย่างหนึ่ง

นั่นก็คือหนังสือ

หนังสือทุกประเภท

เพียงแค่ปฏิบัติตามกฎของห้องสมุด ลงทะเบียนยืม คืนตามกำหนด และดูแลหนังสือให้ดี ก็สามารถอ่านได้อย่างต่อเนื่องไม่มีที่สิ้นสุด

สิ่งนี้ทำให้หวังจีเสวียนรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ตอนที่เขาฝึกฝนอยู่ในสำนัก ตำราต่างๆ ล้วนถูกเก็บไว้ในหอคัมภีร์ ซึ่งเป็นรากฐานและขุมทรัพย์ของสำนัก ไม่ใช่ว่าใครๆ จะเข้าไปได้ แม้แต่หวังจีเสวียนเองก็ต้องรอจนก้าวเข้าสู่ขั้นหยวนอิ่งและได้เป็นเฒ่าผู้อาวุโส จึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในชั้นบนสุดของหอคัมภีร์ เพื่ออ่านตำราเซียนระดับสูงต่างๆ

แต่ที่นี่ไม่เป็นเช่นนั้น หนังสือเฉพาะทางต่างๆ หากห้องสมุดไม่มี ก็สามารถค้นหาและจองผ่านเครื่องเทอร์มินัล วันรุ่งขึ้นก็จะพบหนังสือในห้องสมุด

แม้แต่ผู้อยู่อาศัยระดับ 1-2 ที่เสียเครดิตหรือมีประวัติอาชญากรรม ก็ยังสามารถยืมหนังสือทั้งหมดที่ป้อมปราการเก็บไว้ได้

'ไม่เลวเลย'

ขณะที่กำลังจะเลี้ยวผ่านผนังช่องลิฟต์ สายตาของหวังจีเสวียนเหลือบไปเห็นม้านั่งยาวหลายตัวในแนวสวนหย่อมด้านหลังช่องลิฟต์

มีเพียงหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ที่นั่น เป็นร่างระหงที่นั่งหันหลังให้

หวังจีเสวียนกำลังจะเดินผ่านไป แต่ก็ชะงักฝีเท้าโดยสัญชาตญาณ

ญาณวิเศษของเขากำลังส่งสัญญาณเตือนเบาๆ

ไม่ใช่สัญญาณอันตราย แต่กลับเป็น... ความรู้สึกว่าอาจมีผู้ทรงพลังบางคนอยู่

ไม่มีพลังงานที่กระจัดกระจาย คงไม่ใช่ผู้มีพลังจิตสินะ?

หวังจีเสวียนสังเกตอีกฝ่ายอย่างละเอียด นี่เป็นครั้งแรกที่ญาณวิเศษและการรับรู้ของเขาแยกจากกัน

เขาไม่พบความผิดปกติอื่นใด ต้นตอของญาณวิเศษที่ผิดปกตินี้มาจากหญิงสาวผมหางม้าคนนี้

หวังจีเสวียนปล่อยมือที่ไพล่หลังลงอย่างเป็นธรรมชาติ ในแขนเสื้อมีคาถาหลายใบและเข็มทะลวงกระดูกสองอัน ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ไม่นานก็เห็นใบหน้าด้านข้างของหญิงสาว

แม้ว่าท่านเต๋าหวังจะเคยอยู่ท่ามกลางความงามของเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องมาหลายปี แต่ครั้งนี้ก็อดที่จะรู้สึกตาสว่างขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้

เมื่อเข้าใกล้กว่านี้ เขาก็เห็นรูปโฉมทั้งหมดของเธอ

กลิ่นอายของหญิงสาวผมหางม้าดูบริสุทธิ์ผุดผ่องยิ่งนัก

เธออยู่ในวัยสาวแรกรุ่น เสน่ห์เพิ่งจะเบ่งบาน แม้ไม่แต่งหน้าแต่ผิวพรรณเนียนละเอียด ดวงตาคล้ายดอกท้อ คิ้วเรียวดั่งกิ่งหลิว สันจมูกโด่งพองาม ไม่ถึงกับแหลมเกินไป ริมฝีปากที่เม้มเล็กน้อยทำให้เกิดรอยโค้งบางๆ กำลังจดจ่ออยู่กับสมุดบางๆ เล่มหนึ่ง

ใบหน้างดงามกับลำคอระหงงามสง่าเข้ากันอย่างลงตัว สิ่งที่ผู้สร้างทุ่มเทให้กับเธอมากที่สุด น่าจะเป็นการผสมผสานองค์ประกอบแห่งความงามเหล่านี้ให้กลายเป็นบุคลิกที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ โดยไม่มีกลิ่นอายของความฉูดฉาดแม้แต่น้อย

เสื้อกีฬาสีเหลืองอ่อนกึ่งโปร่งกับกางเกงยีนส์รัดรูปสีดำ เผยให้เห็นสัดส่วนที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ ขายาวเรียวงามทั้งสองข้างไขว้กันอย่างเป็นธรรมชาติ

เธอเป็นหญิงงามอย่างแท้จริง

แต่สิ่งที่แตะต้องจิตเต๋าของท่านเต๋าหวังในตอนนี้ก็คือ...

แขนกลสีเงินคู่หนึ่ง ที่กำลังค่อยๆ พลิกหน้าหนังสือ

เปลือกนอกของแขนกลเรียบลื่น มีรอยแยกเล็กๆ มากมายที่แทบมองไม่เห็น โคนแขนกลดูเหมือนจะยื่นเข้าไปถึงหน้าอกของเธอ

หวังจีเสวียนอดชื่นชมในใจไม่ได้

ร่างกายพิการแต่จิตใจเข้มแข็ง!

แม้จะประสบเคราะห์กรรมในชีวิตและความเจ็บปวดทางร่างกาย แต่ก็ยังสามารถเผชิญหน้าได้อย่างสงบ ยังกล้าที่จะเปิดเผยความบกพร่องทางร่างกายอย่างมั่นใจและเปิดเผย

เพียงการฝึกฝนจิตเต๋านี้ ก็ทำให้เขาต้องเรียนรู้มากแล้ว

หวังจีเสวียนมั่นใจได้แล้วว่า ญาณวิเศษที่สั่นไหวของเขาเกิดจากแขนกลของหญิงสาวคนนี้ มันเหมือนวัตถุวิเศษชนิดหนึ่ง และนี่เป็นครั้งแรกที่หวังจีเสวียนได้สัมผัสกับกลไกที่ซับซ้อนระดับนี้อย่างใกล้ชิด

เขาตัดสินใจในใจ

เมื่อต้องปฏิเสธเธอในภายหลัง จะไม่มองไปที่แขนกลของเธอ แต่จะมองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ พยายามให้กำลังใจ แสดงความปรารถนาดีของคนแปลกหน้า

ก้าวไปข้างหน้า หวังจีเสวียนเดินไปที่ม้านั่งข้างหญิงสาวผมหางม้า นำเอาความสงบนิ่งและความมั่นใจของนักพรตมาผนวกกับความมั่นใจของหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัย ยื่นมือขวาออกไปทักทาย

"สวัสดี ผมชื่อมู่เลี่ยง"

หญิงสาวชะงักไปชัดเจน เงยหน้ามองหวังจีเสวียน รอยยิ้มที่เคยมีเมื่อครู่หายไปทันที ลุกขึ้นยืนและจับมือทักทายเบาๆ กับหวังจีเสวียน

แขนกลทำงานได้ลื่นไหลมาก ไม่มีความติดขัดใดๆ

หวังจีเสวียนรู้สึกว่า ด้านในของแขนกลนุ่มนวลมาก แทบไม่ต่างจากผิวมนุษย์ปกติ

"หลิงถง"

เธอบอกชื่อตัวเอง

หลิงถง?

เป็นชื่อเล่นหรือชื่อวัยเด็กของเว่ยเถียนเถียนหรือ?

ถึงกับมีคนใช้อักษร 'หลิง' ด้วย นี่ทำให้ท่านเต๋าหวังรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ทั้งคู่จับมือแล้วปล่อย หวังจีเสวียนพูดอย่างตรงไปตรงมา: "ผมนั่งข้างๆ ได้ไหม?"

"เชิญค่ะ นี่เป็นพื้นที่สาธารณะ"

หญิงสาวผมหางม้านั่งลงพร้อมกับหวังจีเสวียน ตัวเธอเองไม่มีท่าทีตื่นเต้นแต่อย่างใด

เธอทำที่คั่นหน้าหนังสือรักแล้วปิดมันลง จากนั้นก็เหม่อมองไปข้างหน้าเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่าง

หวังจีเสวียนเริ่มพูดก่อน: "คุณทราบเรื่องของผมแล้วหรือ?"

หญิงสาวพยักหน้าเบาๆ: "ค่ะ ได้ดูแฟ้มประวัติแล้ว เรื่องปราบมารคุ้มครองเต๋า กับพายุดำ"

"เอ่อ พวกเขาเล่าเรื่องนี้ให้คุณฟังด้วยเหรอ?"

ท่านเต๋าหวังรู้สึกตกใจ หันไปมอง 'คุณหลิง' คนนี้

หางม้าของหลิงถงแกว่งไกวเบาๆ เอียงศีรษะเล็กน้อย ถามเสียงเบา: "ดิฉันไม่ควรรู้เรื่องนี้หรือคะ?"

"นี่..." หวังจีเสวียนยกมือลูบหน้าผาก "ผมยังอยากใช้ชีวิตเงียบๆ สักพัก แต่ตอนนี้คุณก็รู้เรื่องไปหมดแล้ว"

หลิงถงมองดูท่าทางของเขา ใบหน้างดงามอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

"วางใจได้ค่ะ หัวหน้าโจวกำชับมาแล้ว ดิฉันจะไม่พูดเรื่องนี้ส่งเดช แค่ไม่คิดว่า การพูดคุยของคุณจะไม่เหมือนที่หัวหน้าโจวบอกว่า... ลึกลับแถมดูเชยนิดๆ และไม่ใช่คนที่เข้ากับคนอื่นยาก"

หวังจีเสวียนยิ้มแหยๆ

เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม วันนี้ถึงได้พูดคุยมากกว่าปกติ

อ้อ เข้าใจแล้ว ความรู้สึกปลอดภัย เมื่ออยู่ข้างหญิงสาวคนนี้ เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างประหลาด ราวกับว่าตัวเองปลอดภัยดี

เป็นเพราะแขนกลของเธอหรือ? มันมีความซับซ้อนมากพอที่จะทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่จริงๆ

"ก่อนหน้านี้ผมก็คงเข้ากับคนยากอยู่หรอก ตอนนั้นยังไม่รู้ว่าควรเผชิญหน้ากับโลกโหดร้ายนี้อย่างไร แต่ตอนนี้ผมกลับรู้สึกว่า... ทุกคนล้วนน่าสนใจ ความรู้ในหนังสือก็ลึกซึ้งมาก และยังมีแนวคิดมากมายที่ผมไม่เคยนึกถึงมาก่อน ผมยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมากมาย... ไม่พูดเรื่องผมดีกว่า คุยเรื่องคุณบ้างไหม?"

"ฉัน?" หลิงถงดูงุนงงเล็กน้อย

หวังจีเสวียนยิ้มพลางพูด: "ก็คือ ผมอ่านในหนังสือว่า พยายามให้หัวข้อสนทนาวนเวียนอยู่รอบๆ อีกฝ่าย อย่าพูดแต่เรื่องตัวเอง"

"เป็นหนังสือ 'ชายหญิงในป้อมปราการ' ใช่ไหมคะ? ฉันก็เคยอ่าน"

หลิงถงมองไปข้างหน้า ถอนหายใจเบาๆ ก้มมองฝ่ามือตัวเอง

แขนกลเลียนแบบธรรมชาติมีความงามที่แตกต่าง

หวังจีเสวียนรีบเปลี่ยนหัวข้อ: "คุณชอบดนตรีไหม?"

"บางครั้งก็ฟังบ้าง" หลิงถงยิ้มเบาๆ ดวงตาเปล่งประกาย "คุณเก่งเรื่องดูแลความรู้สึกคนอื่นนะคะ ไม่เหมือนที่หัวหน้าโจวบอกเลย เหมือนคนละคนกันเลย"

หวังจีเสวียนคิดว่าควรให้กำลังใจหญิงสาวพิการคนนี้

ก่อนหน้านี้เขาแค่ไม่อยากทำแบบนี้ นักพรตอายุร้อยกว่าปีอย่างเขา ไม่ใช่ว่าทำไม่เป็น

หวังจีเสวียนพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและทุ้มต่ำเล็กน้อย

"จริงๆ แล้วต้องดูว่าเจอใครด้วย อย่างเช่นคุณหมอเว่ยนา เธอให้ความรู้สึกเหมือนกองไฟ ถ้าผมไม่หลบหน่อย ก็คงถูกเผาเป็นจุล หัวหน้าโจวก็เหมือนภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ ทุกครั้งที่ผมคิดว่าเห็นตัวตนทั้งหมดของเขาแล้ว เขาก็จะเผยให้เห็นความงามแปลกตาที่ซ่อนอยู่ในหมึกดำของภาพ เช่น เสน่ห์ในบุคลิก หรือภูมิหลังของเขา"

หลิงถงเอียงศีรษะถาม: "แล้วฉันล่ะคะ?"

สายตาของหวังจีเสวียนเหลือบไปเห็นดอกไม้ดอกหนึ่งในแนวสวนหย่อม

เขานึกถึงคำเปรียบเทียบที่ยอดเยี่ยมได้ทันที: "ดอกไม้"

"ดอกไม้เหรอคะ?"

หลิงถงพูดเสียงเบา

"ดอกไม้ดูอ่อนแอ และดอกไม้มีไว้เพื่อออกผลเท่านั้น"

หวังจีเสวียนส่ายหน้า เลียนแบบน้ำเสียงของโจวเจิ้งเต๋อตอนให้กำลังใจคน พูดอย่างอ่อนโยน

"การเปรียบหญิงสาวกับดอกไม้ ไม่ใช่เพียงเพราะดอกไม้บานและร่วงเพื่อการสืบพันธุ์ของพืชเท่านั้น แต่เป็นเพราะ เมื่อดอกไม้บาน มันได้เพิ่มสีสันอันงดงามให้แก่โลกใบนี้ ดวงตาที่หวานซึ้ง ณ ที่ที่ดอกไม้บานสะพรั่ง”

“เมื่อผมเห็นดอกไม้ ผมรู้สึกมีความสุข เมื่อเห็นคุณก็เช่นกัน ผมจึงนึกถึงคำเปรียบเทียบนี้ ผมขอเป็นตัวแทนของเพื่อนร่วมงานในหน่วยลาดตระเวนที่ผมรู้จัก ขอบคุณที่ความงามของคุณได้เพิ่มสีสันให้กับป้อมปราการที่มืดหม่นแห่งนี้”

หลิงถงชะงักไป

เธอจ้องมองหวังจีเสวียนนิ่งๆ เผยอปากเล็กน้อย พูดเสียงเบา: "ถ้าฉันไม่ใช่..."

"หืม?"

"ไม่มีอะไรค่ะ คุยกับคุณสนุกดี" หลิงถงเม้มริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ใช้ปลายลิ้นเลียริมฝีปากเบาๆ

หวังจีเสวียนถอนใจในใจ

หวังว่าคำให้กำลังใจของเขาจะช่วยให้เธอมีความสุข หลุดพ้นจากความเจ็บปวดของการสูญเสียแขนทั้งสองข้างได้สักไม่กี่วินาที

ทันใดนั้น

หวังจีเสวียนมองไปทางมุมด้านข้างอย่างไม่ให้สังเกตเห็น

ที่ทางเข้าออกสู่สวนกลางแห่งหนึ่ง มีพลังงานที่กระจัดกระจายบุกรุกเข้ามาในขอบเขตการรับรู้ของหวังจีเสวียน

ผู้มีพลังจิต

ผู้มีพลังจิตที่แข็งแกร่ง!

นี่เป็นพลังที่แข็งแกร่งกว่าผู้มีพลังจิตที่เขาเคยสัมผัสมาก่อน กว่าคนพวกนั้นที่ตามหัวหน้าฝ่ายชีวภาพมากดดันโจวเจิ้งเต๋อเสียอีก!

ไม่มีกลิ่นอายฆาตกรรม ดูเหมือนยังไม่เคยฆ่าใคร?

แต่การที่ผู้มีพลังจิตที่แข็งแกร่งปรากฏตัวที่นี่ แล้วมุ่งตรงมาทางนี้

'ปืนใช้ไม่ได้ผล'

หวังจีเสวียนลุกขึ้นยืนเงียบๆ ในฝ่ามือมีเข็มทะลวงกระดูกหนึ่งอัน

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้มีพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าเวินซีหลายเท่า แม้การปะทะโดยตรงจะมีโอกาสชนะไม่มาก แต่เขาก็ไม่คิดจะนั่งรอความตาย

อีกฝ่ายพุ่งออกมาจากทางเดินอย่างกะทันหัน พลังงานที่กระจัดกระจายนั้นเริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

มาแล้ว!

ชายสวมหน้ากากและหมวกพุ่งออกมาจากทางเดิน

หวังจีเสวียนกำลังจะลงมือ แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะคาดการณ์ไว้แล้ว แขนซ้ายยื่นไปข้างหน้า ปรากฏโล่พลาสมาเรืองแสงทั้งด้านบนและด้านล่างของแขน มือขวาคว้าปืนพกรีวอลเวอร์ขนาดใหญ่ผิดปกติ กำลังจะเหนี่ยวไกใส่หวังจีเสวียน...

ความเร็วของอีกฝ่ายเร็วกว่าหวังจีเสวียนวิ่งสุดกำลังไปอีก!

หวังจีเสวียนรู้ว่าไม่ดีแน่ รีบจะผลักหญิงสาวข้างๆ ออกไป พร้อมกับหลบหลีก

อื้อ โว้ยย——

อะไรกัน?

หวังจีเสวียนยังไม่ทันได้ขยับ กระแสลมแรงก็พัดมาปะทะหน้าจากด้านข้าง

หลิงถงที่อยู่ข้างๆ เขาพุ่งออกไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ข้อศอกของแขนกลปล่อยกระแสลมแรง!

สองก้าวผ่านไป ความเร็วของเธอถึงขั้นทิ้งเงาไว้ด้านหลัง!

ปัง!

ปืนรีวอลเวอร์พ่น 'ตาข่าย' ที่มีประกายไฟฟ้าออกมา แต่ตาข่ายเพิ่งจะกางออก ก็ถูกแขนกลที่มีใบมีดโผล่ออกมาจากหลังมือฟันขาดราวกับหั่นเต้าหู้!

ร่างของหลิงถงหมุนตัวดั่งการเต้นรำ แขนกลซ้ายพุ่งหมัดใส่กลางโล่พลาสมา ชายสวมหน้ากากถูกซัดให้เซถอยหลัง โล่พลาสมาดับวูบ เปิดช่องโหว่ให้เห็น!

ขาเรียวงามแข็งแกร่งข้างหนึ่งฟันลงมา ชายสวมหน้ากากถูกเหยียบที่หน้าอก กดติดพื้น หลิงถงยื่นแขนขวาไปข้างหน้า กางนิ้วทั้งห้า ชี้ตรงไปที่สมองของชายสวมหน้ากาก

แกร๊ก แกร๊กๆๆๆ

ฝ่ามือของเธอปรากฏจุดแสงสีส้มแดง แขนท่อนล่างพองออกสองรอบ ปรากฏสนามแม่เหล็กแรงสูงและกระแสพลังงานที่ถูกควบคุมโดยสนามแม่เหล็ก

เตรียมพร้อมปืนเลเซอร์ทำลายล้างระดับหนึ่ง

"หลิงถง! ผม! เป็นผมเอง! โอ๊ย!"

ชายที่ถูกเหยียบอยู่กับพื้นตะโกนเสียงดัง รีบดึงหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าผอมบางของชายวัยกลางคน

"อย่าตื่นเต้นไป! ปิดอาวุธของเธอซะ!

ผมแค่มาล้อเล่นกับหนุ่มคนนี้! ทำไมเธอต้องตอบโต้รุนแรงขนาดนี้ด้วย!"

"อ๋อ"

หลิงถงสั่นแขนขวาเบาๆ ยกเลิกโหมดปืนเลเซอร์ทำลายล้าง แขนกลกลับสู่สภาพเรียวบางปกติ

เธอหันไปมองหวังจีเสวียน ยิ้มบางๆ พยักหน้าเบาๆ

"เขาเป็นพวกเดียวกัน น่าจะนะ"

(จบบทที่ 41)