บทที่ 18 ช่วยแนะนำหน่อยสิ

ใต้แสงไฟถนนสลัว จางหยู่กำลังคุยโทรศัพท์กับหมู่ยงเสวีย

"อาจารย์หมู่ยง หมายความว่าคุณก็ไม่รู้ว่าพ่อของเจียงหวนคือใครในกองทัพปราบอสูร แต่หนึ่งในภารกิจของคุณคือดูแลแม่ลูกพวกเขาอย่างลับๆ?"

"อืม ตำแหน่งของพ่อเจียงหวนในกองทัพปราบอสูรสูงเกินไป สิทธิ์ของผมยังไม่พอจะตรวจสอบได้"

"แล้วคุณรู้ไหมว่าเขาเสียสละตัวเองยังไง?"

"ไม่รู้ ในข้อมูลสาธารณะแค่บอกว่าสูญหายระหว่างปฏิบัติหน้าที่ แต่ชัดเจนว่าผู้บริหารระดับสูงกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง"

จางหยู่ถอนหายใจ หมู่ยงเสวียหัวเราะ "ยังไง รู้สึกผิดแล้วเหรอ?"

จางหยู่ไม่ปฏิเสธ พร้อมกับเล่าสิ่งที่พบคืนนี้ทั้งหมดให้หมู่ยงเสวียฟัง

ครู่หนึ่งต่อมา หมู่ยงเสวียพึมพำ "ที่แท้วิญญาณอาวุธยกระดับแล้ว ดูเหมือนพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย น่าแปลกใจที่เมื่อเช้าตอนวิ่ง ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

"อาจารย์หมู่ยง ผมตั้งใจจะชดเชยให้เจียงหวน แต่แม่เขาไม่ให้เขาเข้ากองทัพ คุณช่วยแนะนำหน่อยสิ?"

หมู่ยงเสวียครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ "แนะนำก็ได้ แต่คุณจะตอบแทนฉันยังไง?"

"แบบประเมินทีมสายลับกองทัพปราบอสูรปีนี้! ผมให้คะแนนเต็ม!"

หมู่ยงเสวียยิ้ม ดูเหมือนจะพอใจกับคำตอบนี้

เธอหัวเราะ "เด็กคนนี้มีศักดิ์ศรีสูง ดังนั้นถ้าจะช่วยเขา ก็ห้ามทำอย่างโจ่งแจ้ง"

"แล้วไง?"

"แล้วก็ คืนนี้คุณก็คงเห็นแล้ว แม่เจียงหวนเป็นโรคประหลาด เปลืองเงินมาก ดังนั้นที่บ้านเขาค่อนข้างขัดสน แต่ตามกฎแล้ว ผู้ควบคุมวิญญาณจะเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างไม่ได้จนกว่าจะได้ใบประกาศจบ"

"และในโรงเรียนเรา คุณเป็นหนึ่งในอาจารย์ไม่กี่คนที่มีคุณสมบัติพานักเรียนออกไปฝึกฝนทำภารกิจทหารรับจ้าง..."

พูดแค่นี้ จางหยู่ก็เข้าใจแล้ว

ในอดีต เพื่อจะหาเงินมาพัฒนาวิญญาณอาวุธ เขาจึงสอบใบรับรองการฝึกทหารรับจ้าง

ไม่คิดว่าวันนี้จะได้ใช้ประโยชน์

เขาขอบคุณหมู่ยงเสวียซ้ำๆ

หลังวางสาย ความรู้สึกหนักอึ้งในใจเหมือนได้ปลดปล่อยออกไปทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงหวนถูกปลุกด้วยโทรศัพท์ของจางหยู่

แม้ร่างกายจะต่อต้าน แต่ด้วยความกลัวอำนาจของจางหยู่ เขาก็ลากร่างที่ง่วงงุนมาที่โรงเรียนเพื่อรอจางหยู่

จางหยู่ยังไม่มา เขารออยู่อย่างเบื่อๆ จึงลองตรวจดูหน้าจอของตัวเอง

[เจ้าของร่าง: เจียงหวน]

[ระดับ: ขั้นหนึ่งห้าดาว]

[ประสบการณ์: 2%]

[ความสามารถ: ก้าวหน้าร่วมกัน, จิตสงบ]

[วิชายุทธ์: พรางกาย, แทงหลัง]

[พละกำลัง: 473]

เมื่อสายตาเขากวาดผ่านช่องพละกำลังด้านล่างสุด มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

"แค่ขั้นหนึ่งห้าดาวก็ 473 แล้ว จำได้ว่ามาตรฐานของขั้นสามศูนย์ดาวอยู่ที่ราวๆ 500"

"เจียงหวน เจ้าหมอนี่มาเร็วนี่"

จางหยู่ตบไหล่เจียงหวน ส่งถุงอาหารเช้าให้ "กินอาหารเช้าหน่อย วันนี้อาจารย์มีเรื่องอยากให้นายช่วย"

จางหยู่ที่ปกติไม่ค่อยยิ้มแย้ม ตอนนี้กลับฝืนยิ้มที่ตัวเองคิดว่าอ่อนโยนออกมา

เพียงแต่ รอยยิ้มนี้ทำให้เจียงหวนรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

เจียงหวนรับอาหารเช้ามาอย่างหวาดๆ แต่ไม่กล้ากิน

ตั้งแต่คืนก่อนจนถึงตอนนี้ เขารู้สึกว่าจางหยู่ดูแปลกๆ แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไม

"อาจารย์ ท่านต้องการให้ผมช่วยอะไร?"

จางหยู่จับไหล่เจียงหวน กินอาหารเช้าไปพลางยิ้มพูดไป "ก็ไม่มีอะไรมาก แค่ช่วงนี้อาจารย์เงินไม่พอ รับงานทหารรับจ้างมาหลายงาน ขาดคนช่วย นายช่วยอาจารย์หน่อยได้ไหม?"

ราวกับกลัวว่าเจียงหวนจะไม่ตกลง เขาจึงเสริม "ไม่ต้องกังวล อาจารย์ไม่รับงานที่อันตรายเกินไป ออกไปข้างนอกอาจารย์รับผิดชอบความปลอดภัยของนายเอง แบ่งค่าจ้างคนละครึ่ง"

เจียงหวนมองจางหยู่อย่างสงสัย ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ ดูเหมือนจริงๆ แล้วแค่ขาดคนช่วย

คิดถึงค่ายาของแม่ที่เป็นหลุมไร้ก้น ชั่งใจอยู่พักหนึ่ง เจียงหวนก็พยักหน้า "ได้ครับ แต่อาจารย์จาง พวกเราจะออกเดินทางเมื่อไหร่"

ในตอนนี้ จางหยู่รู้สึกเหมือนได้รับการไถ่บาป ก้อนหินที่กดทับในใจเริ่มขยับเบาลง

"ตอนนี้"

กำแพงเมืองสูงตระหง่านอยู่ด้านหลัง มอเตอร์ไซค์คันใหญ่แล่นไปบนถนนที่แตกร้าว

สไตล์มอเตอร์ไซค์แบบห้าว ล้อใหญ่หนา ท่อไอเสียคำราม

สายลมพัดผ่านร่างกำยำของจางหยู่ เหลือเพียงสายลมอ่อนๆ ปัดผ่านแก้มเจียงหวน

เขามองมอเตอร์ไซค์ใต้ร่างอย่างอิจฉา

มอเตอร์ไซค์ในยุคนี้ล้วนผ่านการดัดแปลงพิเศษ ไม่เพียงแต่เร็วผิดปกติ แต่ยังทนทานต่อการโจมตีสูงมาก สามารถปรับตัวเข้ากับภูมิประเทศส่วนใหญ่ได้ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือราคาแพง

แค่คันของจางหยู่นี้ก็ต้องใช้เงินหลายล้าน

ไกลเกินกว่าที่เด็กจนอย่างเขาจะรับไหว

ถึงอย่างนั้น เจียงหวนก็ตั้งใจว่า ต่อไปเมื่อพลังของตัวเองสูงขึ้น จะต้องหาซื้อรถที่ดีกว่าของจางหยู่สักคัน!

"อาจารย์จาง พวกเราจะไปทำภารกิจอะไร?"

"ภารกิจระดับ E บริษัทการค้าแห่งหนึ่งมีสินค้าถูกอสูรขโมยระหว่างทาง เป้าหมายของเราคือหาสินค้าพวกนี้ แล้วส่งพิกัดให้ผู้ว่าจ้าง พอพวกเขาส่งคนมาขนของตอนไหน ภารกิจก็เสร็จ ค่าจ้างน่าจะสองแสน"

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงซากปรักหักพัง

ดูเหมือนจะเคยเป็นเมืองเล็กๆ

จางหยู่เก็บมอเตอร์ไซค์เข้าแหวนเก็บของ ยิ้มพูด "เจียงหวน รู้ไหมนี่คือที่ไหน?"

เจียงหวนส่ายหน้า

จางหยู่ยิ้มพูด "เมืองกงเซี่ยน ที่นี่แต่เดิมเป็นเมืองระดับอำเภอที่ค่อนข้างใหญ่ เมื่อหลายสิบปีก่อน คลื่นอสูรทำลายที่นี่ ต้องระวังที่นี่หน่อยนะ ที่นายอาจเจอส่วนใหญ่เป็นอสูรขั้นสอง"

จางหยู่นำเจียงหวนเดินไปตามถนนสายหลักของเมือง ระหว่างทาง เจียงหวนได้เรียนรู้ว่าอะไรคือทหารมืออาชีพที่แท้จริง

"เจียงหวน เห็นไหม ทางเล็กๆ ที่ดูยุ่งเหยิงนี้ จริงๆ แล้วเป็นรอยเท้าของหมาป่าสายลมขั้นสอง พวกมันเจ้าเล่ห์มาก ขณะเดินหน้าจะใช้หางกวาดรอยเท้าตัวเอง จุดนี้เราควรเรียนรู้ไว้ ถ้าอยากหลบหนีการติดตาม ต้องจำไว้ว่าต้องทำลายร่องรอยที่ตัวเองทิ้งไว้ตลอดเวลา"

"แน่นอน การวินิจฉัยทิศทางที่พวกมันไปไม่ยาก ไม่พ้นสี่คำคือ ดู ดม ถาม คลำ ดู คือสำรวจร่องรอยโดยรอบ ดม คือสิ่งมีชีวิตที่ผ่านไป ย่อมทิ้งกลิ่นไว้..."

"เจียงหวน และตรงนี้ มีขนนกกระจายอยู่ไม่กี่กลุ่ม แต่ถ้าดูดีๆ จะเห็นว่าแบ่งเป็นสามกลุ่ม โดยทั่วไป ตัวเมียจะมีสีหม่นกว่า ตัวผู้จะสดใสกว่า อสูรมีพฤติกรรมคล้ายสัตว์อย่างหนึ่งเรียกว่าการอวดโฉมเพื่อผสมพันธุ์ จากนี้ไม่ยากที่จะเห็นว่า นี่เป็นอสูรนกตัวผู้สองตัวต่อสู้กันเพื่อแย่งสิทธิ์ผสมพันธุ์ หนึ่งในนั้นบาดเจ็บสาหัสและหนีไป"

"เจียงหวน ดูสิ ที่นี่มีร่องรอยการต่อสู้ชัดเจน จากรอยที่เหลือบนกำแพงพวกนี้ น่าจะมีสองฝ่ายต่อสู้กัน จากรอยเท้าที่เหลือ ฝ่ายหนึ่งมีประมาณห้าคน อีกฝ่ายมีสามคน แม้ไม่รู้สาเหตุการต่อสู้ แต่ก็ไม่พ้นเห็นเงินเห็นทอง เห็นหญิงงาม หรือมีความขัดแย้ง ดังนั้นเจียงหวน จำไว้ ต่อไปถ้านายเป็นทหารรับจ้าง นอกจากตัวเอง อย่าไว้ใจใคร โดยเฉพาะในซากปรักหักพังนอกเมืองคุ้มครอง!"

ระหว่างทางที่ค้นหาสินค้า จางหยู่ดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสที่ห่วงใยเจียงหวนมากกว่าจะเป็นอาจารย์

เขาไม่หยุดถ่ายทอดวิธีการเอาตัวรอดในซากปรักหักพัง การค้นหาอสูร และแม้แต่ประสบการณ์ทางสังคม ก็ถ่ายทอดให้เจียงหวนโดยไม่ปิดบัง

แม้เจียงหวนจะสงสัยในใจ แต่ก็เหมือนฟองน้ำ ดูดซับความรู้ต่างๆ ไม่หยุด

ทันใดนั้น จางหยู่หยุดเท้าหน้ากองซากปรักหักพัง

ในความเงียบของซากปรักหักพัง เสียงร้องแผ่วเบาดังมาแต่ไกล

"ดูเหมือนเราจะเจอพวกมันแล้ว"

เขาส่งสัญญาณตาให้เจียงหวน บอกไม่ให้ส่งเสียง

(จบบท)