ตอนที่ 22 ต้องมีอะไรผิดพลาดไปแน่ ๆ
เห็นหวังอวี้ยิ้มให้หลี่เหอก็รู้สึกงงไปชั่วขณะ เขาคิดว่าการเกิดใหม่นี้ต้องมีอะไรผิดพลาดไปแน่ๆ
จ้าวหย่งฉีและเพื่อนๆ ในหอพักพอเห็นหลี่เหอมีกับเพื่อนผู้หญิงที่ดูน่ารักก็รู้สึกอิจฉานิดๆ แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไรมาก มีแต่เฉินซั่วที่อดแซวไม่ได้ "เจ้า ‘หลี่น้อย’ ไม่คิดจะแนะนำหน่อยเหรอ?"
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น หลี่เหอได้แต่ถอนหายใจพลางแนะนำอย่างอับจน "นี่เพื่อนร่วมบ้านเกิดของฉัน ชื่อหวังอวี้ เรียนเอกภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยเหรินหมิน"
เพื่อนๆ ในหอพักต่างทยอยทักทายกับหวังอวี้ทีละคน เธอก็จับมือกับทุกคนอย่างอบอุ่นและไม่เคอะเขิน ยิ่งทำให้พวกเขาหลายคนหน้าแดงเสียความมั่นใจ หลี่เหอลี่เหอสบถในใจว่าพวกนายสมควรแล้ว
หวังอวี้หันมามองหลี่เหอแล้วบอกว่า "คุณโกนหนวด ตัดผมแล้วก็ดูดีขึ้นมาหน่อยนะ ไม่ดูซกมกเท่าไหร่"
หลี่เหอไปตัดผมและโกนหนวดหลังจากมาถึงโรงเรียนได้ไม่กี่วัน เขาไปร้านตัดผมเพื่อตัดผมและโกนหนวด ผมของเขาถูกตัดอย่างเรียบร้อยและทำให้เขาดูมีชีวิตชีวา แต่สิวประปรายบนหน้ากลับทำให้เขาดูไม่มั่นใจนัก ผมทรงนี้ก็ขัดกับทรงยอดนิยมในเวลานั้น ทั้งทรงผมแสกกลางและทรงสามเจ็ดที่กำลังฮิต
หลี่เหอยิ้มและพูดเล่น "ก็งั้นๆ แหละ ที่สามของโลก"
หวังอวี้มองดูสิวบนหน้าหลี่เหอแล้วหัวเราะ "สิวคุณเหมือนข้าวต้มแปดเซียนที่หกลงบนหน้าเลยนะ"
หลี่เหอหน้าเข้มขึ้นทันที "นี่เพื่อนร่วมชั้นหวังอวี้ คุณมีปัญหาอะไรกับผมหรือเปล่าเนี่ย วันนี้ไม่มีเรียนหรอ?"
หวังหยูเอื้อมมือหยิบกล่องเล็กๆ ออกจากกระเป๋า ส่งให้ลี่เหอ และพูดว่า “นี่ ฉันเห็นสิวบนใบหน้าของคุณเมื่อสองสามวันก่อน หน้าคุณมันมันเกินไป ฉันเลยซื้อครีมไข่มุกมาให้กล่องหนึ่ง มันใช้ดีนะ”
หลี่เหอรับกล่องมาดู นี่คือครีมไข่มุกเปี้ยนจื่อหวง ซึ่งปกติแล้วราคาไม่น้อยกว่า 6 หยวน เขารู้สึกไม่กล้ารับมันมา
ไม่ว่าเขาจะโง่แค่ไหน ไม่ว่าเขาจะอายุน้อยแค่ไหน ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ว่าเขาจะไม่เคยมีความรักในทั้งสองชีวิตของเขา แต่ในท้ายที่สุดเขาก็ยังมีประสบการณ์หลังจากที่เขามีชีวิตอยู่มานานหลายปี
ในชีวิตก่อนเขาแต่งงานผ่านการแนะนำจากสหภาพแรงงาน พวกเขาพบกันสองสามครั้งที่งานก่อนแต่งงาน ไม่ได้มีช่วงเวลาหวานซึ้งที่เรียกว่าความรักแต่อย่างใด การแต่งงานของเขาคล้ายกับคู่รักตัวอย่างที่ก้าวหน้าไปด้วยกัน พวกเขาแต่งงานกันก่อนแล้วค่อยรักกันทีหลัง
บางครั้งเขาจะดูละครโทรทัศน์กับลูกสาวและภรรยาเป็นพวกเรื่องเกี่ยวกับความรักและความตายสักสองสามตอน ทุกครั้งที่ดูเขาจะส่ายหัว รู้สึกว่าคนหนุ่มสาวในละครเหล่านี้กินอิ่มนอนหลับทั้งวัน พออิ่มแล้วและก็ไม่มีอะไรทำสินะ เขาเลยกลับไปรดน้ำดอกไม้และเดินเล่นกับหมาแทน
เขาไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะก่อปัญหาอะไร ในแง่อายุทางชีวภาพเขาอายุน้อยกว่าเธอ 2 ปี ในแง่อายุทางจิตใจ เขามีอายุมากกว่าปู่ของเธอซะอีก
หลี่เหอหวังจริงๆ ว่าเขาจะคิดมากเกินไป เขารู้สึกว่าหวังหยู่กำลังพยายามอะไรบางอย่าง และอายุทางจิตใจของเขาก็นับว่ามากกว่าเธอหลายเท่า เขายังลังเลใจในการรับของราคาแพงนี้จากเธอ เพราะมันอาจจะหมายถึงบางสิ่งบางอย่าง การให้ของส่วนตัว อย่างผ้าพันคอ ถุงมือ และของอื่นๆ นั้นเหมือนกับการเล่นเกมเจ้าเล่ห์บางอย่าง เหมือนกับคนโบราณ ถ้าคุณได้รับดอกไม้ ถุงเงิน ฯลฯ ของผู้หญิงบางคน แต่คุณปฏิเสธไม่แต่งงานกับหญิงสาวคนนั้น ผู้หญิงคนนั้นจะตายเพื่อคุณภายในเวลาไม่กี่นาที
แต่ถึงอย่างนั้น หลี่เหอก็อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าเปี้ยนจื่อหวงได้ออกสู่ตลาดจริง ๆ เขาจะทำเงินได้แน่ๆ
หวังอวี้เห็นหลี่เหอหยุดคิดนานก็พูดขึ้น "รับไปสิ ทำไมต้องลังเลขนาดนั้น?"
หลี่เหอยกมือขึ้นโบกพลางพูด "ไม่ๆ มันแพงไปนะ กล่องนี้ตั้งห้าหกหยวน ผิวหนาๆ อย่างผมใช้น่าจะสิ้นเปลืองเปล่าๆ คุณควรเก็บไว้ใช้เองเถอะ"
หวังอวี้ทำหน้าเสียเล็กน้อย "คุณนี่น่าเบื่อจริงๆ เลย ทำไมไม่รับไปละ"
หลี่เหอย้ำอีกครั้ง "ไม่ไหวหรอก มันแพงไปจริงๆ"
หวังอวี้ชะงักมือที่ยื่นมาทันที จากนั้นเธอก็หมุนตัวและโยนกล่องครีมลงในตะกร้าจักรยานที่จอดอยู่ตรงแยก "ไม่รับก็ไม่รับ ไม่รู้จักรับน้ำใจคนเลย!" เธอพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ
หวังอวี้ขึ้นจักรยานและกำลังจะไป หลี่เหอได้แต่ยืนมองเธออย่างเก้อเขินและยากที่จะรั้งไว้ หวังอวี้จูงจักรยานไปได้ไม่กี่ก้าว ก่อนจะหยุดและหันกลับมาถาม "ฉันจะไปซื้อหนังสือที่ร้านหนังสือ คุณจะไปด้วยไหม?"
เห็นเธอทำท่าจะร้องไห้ หลี่เหอรู้สึกว่าเขาคงทำเกินไปหน่อย จึงตอบเบาๆ อย่างอับจนว่า "เอาเถอะ งั้นผมจะไปเป็นเพื่อนเอง"
หวังอวี้ถาม "แน่ใจนะว่าคุณขี่จักรยานเป็น?"
หลี่เหอไม่พูดมาก คว้าจักรยานจากมือเธอแล้วพูด "ขึ้นมาเถอะ!"
หวังอวี้พูดว่า “คุณขี่สอง ก้าวแรกก่อน แล้วฉันจะขึ้นเอง”
หลี่เหอขึ้นขี่อย่างรวดเร็ว เหยียบเบาๆ สองสามครั้ง แล้วพูดว่า “ขึ้นมา”
หวังอวี้ยิ้มเล็กน้อย แล้ววิ่งตามไปสองสามก้าวก่อนจะขึ้นมานั่งที่เบาะหลังอย่างรวดเร็ว
ขณะปั่นจักรยาน หลี่เหอก็เริ่มเข้าใจว่าวครอบครัวของหวังอวี้นั้นไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา ชุดที่เธอใส่มีคุณภาพดี ราคาคงไม่ต่ำกว่าร้อยหยวน รวมถึงจักรยานที่เธอใช้อยู่ก็มีราคาสูงถึงสองสามร้อยหยวน และที่สำคัญจักรยานยังต้องใช้ "ตั๋ว" ถึงจะซื้อได้ หลี่เหอจึงไม่อยากถามอะไรมาก
เขากำลังก้มหน้าก้มตาขี่จักรยานโดยมีหญิงสาวนั่งอยู่ข้างหลัง มองดูแล้วน่าอิจฉาจริง ๆ จักรยานเป็นสมบัติล้ำค่าในใจคนส่วนใหญ่ การเป็นเจ้าของจักรยานยี่ห้อ Phoenix, Forever หรือ Flying Pigeon นั้นไม่น้อยหน้าไปกว่าการขับรถ Mercedes-Benz หรือ BMW เลย
เมื่อออกจากประตูโรงเรียน ขี่จักรยานผ่านหลายแยก หวังอวี้ถามขึ้นว่า "คุณรู้ทางเหรอ ทำไมไม่ถามฉันว่าจะไปทางไหน แค่ขี่ไปตามใจอย่างเดียว?"
หลี่เหอยิ้ม "ไม่ใช่ร้านหนังสือเมืองจีนเหรอ? มีที่เดียวที่มีหนังสือต่างประเทศ ผมตั้งใจศึกษาแผนที่เมื่อคืนว่าจะไปดูเมื่อมีเวลาว่าง"
เมื่อถึงร้านหนังสือและจอดจักรยาน หวังอวี้ก็หยิบโซ่สีดำหนักสองกิโลกรัมออกจากกระเป๋าสะพายคออย่างไม่กังวล
ณ เวลานั้น ไม่มีใครรู้จักคำว่า "รถติด" รถจักรยานสามารถวิ่งลัดเลาะผ่านซอกซอยได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ทุกคนต่างรู้ดีถึงความเจ็บปวดจากการ "หาย" ของจักรยาน และความเจ็บปวดจากการสูญเสียรถนั้นไม่น้อยไปกว่าการที่ลูกของคุณถูกคนสารเลวโยนลงบ่อน้ำ จักรยานหายไม่ได้ถือว่าเป็นการสูญเสียทรัพย์สิน สำนักงานความมั่นคงสาธารณะ(สถานีตำรวจ)จะไม่รับเรื่อง และบริษัทประกันภัยจะไม่ทำประกันจักรยาน
ร้านหนังสือเมืองจีนอยู่ในตงตาน หน้าประตูโรงพยาบาลที่ต่อมาคือโรงพยาบาลเหอปิน ส่วนใหญ่คนทั่วไปจะเข้าซื้อได้แค่ชั้นที่หนึ่งเท่านั้น ซึ่งถ้าอยากเข้าไปถึงชั้นที่สองหรือสามก็ต้องมีหนังสือแนะนำ หลี่เหอเคยเข้าถึงชั้นที่สองมาก่อน แต่ชั้นที่สามนั้นถือเป็นเขตต้องห้ามสำหรับคนทั่วไป
หวังอวี้ต้องการซื้อหนังสือต่างประเทศ ทั้งสองจึงขึ้นไปที่ชั้นสองของร้าน ซึ่งมีตู้หนังสือที่บรรจุหนังสือหายากและหนังสือต่างประเทศอยู่มากมาย
ในช่วงนั้น จีนยังไม่ได้เข้าร่วมองค์กรลิขสิทธิ์สากล หนังสือต่างประเทศสามารถพิมพ์ซ้ำได้โดยไม่มีข้อจำกัด กระดาษหยาบ ราคาถูก มีทั้งพจนานุกรมภาษาต่างประเทศ หนังสือวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี วรรณกรรมสังคมศาสตร์ของจีนและไต้หวัน รวมถึงหนังสือเตรียมสอบ TOEFL ที่คนจีนสามารถซื้อได้ง่าย แต่ชาวต่างชาติไม่ได้รับอนุญาตให้เข้า
การมีเงินเหลือซื้อหนังสือในเวลานั้นถือเป็นเรื่องน่าทึ่ง คนในชนบทที่ไม่มีหนังสืออ่านก็ยังคงเปิดพจนานุกรมซินหัวเพื่อหาความรู้
ถ้ามีใครบอกคุณว่าเขาสามารถจำพจนานุกรมซินหัวได้จริง ๆ ก็คงไม่แปลกใจนัก เพราะมีคนมากมายที่ทำได้จริง ๆ และยังมีคนอีกนับไม่ถ้วนที่สามารถจำบทกวีของเชคสเปียร์ได้
การมีเงินสำรองหรือสถานที่ซื้อหนังสือก็ถือเป็นเรื่องดี หลายคนที่อาศัยอยู่ในชนบทมีแค่พจนานุกรมซินหัวให้อ่านเท่านั้น หากมีใครบอกคุณว่าคุณสามารถท่องจำพจนานุกรมซินหัวได้ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยเพราะมีคนแบบนี้อยู่มากมายจริงๆ และมีคนอีกนับไม่ถ้วนที่สามารถท่องจำเชกสเปียร์ได้
หวังอวี้หยิบหนังสือ *Howl* ของกินสเบิร์กฉบับภาษาอังกฤษขึ้นมา และเธอชอบมันมาก
หลี่เหอไม่ได้ซื้ออะไร เพราะมีนิยายขายมากมายอยู่แถวหน้าประตูมหาวิทยาลัย เขาจึงไม่รีบซื้อในร้านนี้ เขาซื้อหนังสือหลายเล่มจากหน้าประตูมหาวิทยาลัย และที่หอพักก็มีไฟฟ้าใช้ จึงสามารถอ่านหนังสือฆ่าเวลาได้ในตอนกลางคืนได้
เมื่อพวกเขาไปคิดเงินที่เคาน์เตอร์ สีหน้าเศร้าหมองและท่าทางไม่สบอารมณ์ของพนักงานร้านหนังสือก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาประหลาดใจเลย
หลังจากออกจากร้านหนังสือ หลี่เหอเปิดหนังสือของหวังอวี้ดูพลางพูดว่า “ผมรู้จักทุกคำเลยนะ แต่พอมันมาอยู่รวมกันกลับไม่เข้าใจเลย”
หวังอวี้ไขล็อกโซ่ จับแฮนด์จักรยานยื่นให้หลี่เหอ พลางมองค้อนใส่เขาอีกครั้งและพูดว่า “คุณเรียนภาษาอังละ ส่วนฉันเพิ่งเรียนอย่างจริงจังแค่ 2 ปีตอนเข้ามหาวิทยาลัย ภาษาแบบนี้แค่ต้องท่องให้ได้มากเท่าที่จะจำได้”
หลี่เหอไม่ได้แปลกใจมากนัก พวกเขามีความกระตือรือร้นในการเรียนเหมือนๆ กัน อย่างเช่นการฟังภาษาอังกฤษ พวกเขาจะหาเทปจากฮ่องกงหรือไต้หวันมา ทุกคนหวงแหนมาก ไม่มีต้นฉบับ ไม่มีคำบรรยาย และพวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้ในครั้งแรก ฟังสองครั้ง สิบครั้ง ร้อยครั้ง ซ้ำวงจรนี้จนกว่าคุณจะเข้าใจ
ความรู้ภาษาอังกฤษส่วนใหญ่ของเขามาจากการทำแบบนี้ ยิ่งเป็นหัวข้อวิจัยใหม่ ๆ ก็จะใช้ตำราเรียนและวารสารภาษาอังกฤษจากฮ่องกง แม้ว่าภาษาอังกฤษของเขาจะไม่ได้ดีนักก็ตาม
เขาขึ้นจักรยาน รอให้หวังอวี้ขึ้นนั่งเบาะหลังและพูดว่า “งั้นเราไปกันเถอะ”
หวังอวี้บอกว่า “ฉันจะเลี้ยงเกี๊ยว เลี้ยวซ้ายไปที่ถนนไน่อู่ฝู ที่นั่นมีร้านเกี๊ยวที่อร่อยมาก”
หวังอวี้จับเอวเขาไว้ หลี่เหอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจและค่อนข้างเก้ ๆ กัง ๆ เขาจึงออกแรงปั่นจักรยานจนสุดกำลังเพื่อรีบไปถึงร้านเกี๊ยว
หลังจากทานเกี๊ยวเสร็จ เขาก็กลับมาที่หน้าประตูโรงเรียน หลี่เหอคืนจักรยานให้หวังอวี้พร้อมถอนหายใจอย่างโล่งอก “ขอบคุณสำหรับเกี๊ยวนะ ผมกลับก่อนล่ะ คุณค่อย ๆ ปั่นไปนะ”
หวังอวี้ยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่มีคลาสแล้ว ก็เลยมาหาคุณตอนมีเวลาว่าง ไว้ไปข้างนอกกันอีกนะ”
หลี่เหอได้แต่ทำหน้าลำบากใจ
หวังอวี้เห็นท่าทางของเขาก็พูดว่า “หรือว่าไม่ต้อนรับฉัน?”
หลี่เหอรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น”
หวังอวี้หัวเราะเบา ๆ “งั้นก็ดี ฉันไปก่อนนะ”
หวังอวี้ปั่นจักรยานไปได้สักระยะหนึ่งก็หันกลับมาตะโกนว่า “ลาก่อนนะ เสี่ยวลี่จือ”
ก่อนที่หลี่เหอจะตอบกลับ เธอก็ปั่นจักรยานหนีไปเหมือนลมพัด
หลี่เหอจ้องมองร่างที่ถอยห่างและไม่สามารถเข้าใจได้ ว่าเกิดอะไรขึ้น เขารู้สึกว่าการเพิกเฉยต่อสัญญาณที่หวังอวี้แสดงออกมาแบบนี้เป็นความผิดพลาด
เขามองไปที่เงาของเธอที่ไกลออกไป พลางคิดว่าเขาคงต้องรีบกลับไปหาภรรยาของตัวเองให้ได้ ไม่ว่าเด็กคนนี้จะมีความรู้สึกอะไรกับเขาหรือไม่ ภรรยาคงจะช่วยให้เขาไม่ต้องเข้าไปพัวพันมากไปกว่านี้
แต่สิ่งที่ทำให้เขากังวลก็คือ เขาไม่รู้จักภรรยาของตัวเองเลย ไม่รู้วิธีจีบผู้หญิง ไม่มีประสบการณ์ใด ๆ เลย และรู้สึกกดดันมาก
