บทที่ 42 ออกเดินทาง เป้าหมาย: ฐานทัพหลัก!
บทที่ 42 ออกเดินทาง เป้าหมาย: ฐานทัพหลัก!
หลายสิ่งหลายอย่าง มักจะไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง
สี่วันหลังจากการสอบยุทธ์
เดิมทีฉิวหยวนหลงจะเป็นคนพาผู้ชนะสิบอันดับแรกของเมืองหลินชาง ไปยังฐานทัพหลักของเขตเจียงหนาน
แต่แนวหน้าทะเลหมอกเทากลับเกิดสงครามขึ้น!
และไม่เหมือนกับการโจมตีของฝูงสัตว์ร้ายแบบเดิมๆ ครั้งนี้เป็นการโจมตีครั้งใหญ่ กระจายไปกว่าสิบแห่ง ทุกแห่งล้วนเป็นระดับภัยพิบัติ!
สัตว์ร้ายระดับสูง เพิ่มขึ้นหลายเท่า!
เมื่อสงครามเพิ่งเริ่มต้น ก็มีป้อมปราการสงครามหลายแห่งต้านทานไม่ไหว ต้องการกำลังเสริมอย่างเร่งด่วน
ถ้ายังรอต่อไป สงครามจะยืดเยื้อ และฝูงสัตว์ร้ายจากทะเลหมอกเทาจะบุกเข้ามาในแผ่นดิน
ถึงตอนนั้น...
มันคงจะน่ากลัวมาก!
ในช่วงเวลาวิกฤต ผู้บัญชาการระดับสูงของเขตทหารก็เริ่มจัดกำลังพล ส่งผู้แข็งแกร่งไปสนับสนุน
ในขณะเดียวกัน ก็ส่งทหารบางส่วนจากเมืองป้องกันต่างๆ ไป ไป๋เว่ยโจวก็เป็นหนึ่งในคนที่ถูกส่งไปจากเมืองหลินชาง
แต่นี่ยังไม่จบ
เมื่อสงครามทวีความรุนแรงขึ้น จำนวนผู้แข็งแกร่งก็ยังไม่เพียงพอ
แม้แต่คนที่รับผิดชอบการสอบยุทธ์ในเมืองต่างๆ ก็ได้รับคำสั่งให้ไปสนับสนุน
ฉิวหยวนหลงที่เมืองหลินชาง ยังไม่ทันได้บอกเรื่องต่อไปกับลู่เฉิน เขาก็ต้องรีบไปที่แนวหน้าทะเลหมอกเทา
เขามอบหมายภารกิจคุ้มกัน ให้กับคนอื่น
"ดังนั้น..."
"พวกเราต้องรออีกสองวัน แล้วค่อยไปฐานทัพหลักพร้อมกับผู้ชนะจากเมืองอื่นๆ?"
ในห้องหนังสือ ลู่เฉินกัดแอปเปิ้ล พูดอย่างไม่ชัดเจน
ซุนเจิ้นเยว่ ปู่ทวดของตระกูลซุน กำลังนั่งเขียนพู่กันอยู่หลังโต๊ะทำงาน
บนกระดาษสีขาว มีตัวอักษรหวัดๆ สองสามตัว
อาจจะดูสวยงาม แต่ลู่เฉินไม่ค่อยเข้าใจ
"ใช่ เดิมทีวันนี้จะออกเดินทาง ผู้อาวุโสฉิวจะเป็นคนพาพวกเธอไปฐานทัพหลัก แต่ตอนนี้ต้องเลื่อนไปอีกสองวัน"
ซุนเจิ้นเยว่เขียนพู่กันไปพลาง พูดต่อว่า "ตามแผน เนื่องจากความสำคัญของรายนามอันดับอัจฉริยะ เมืองป้องกัน 72 เมืองของเขตเจียงหนาน จะมีปรมาจารย์ยุทธ์ 72 คนพาพวกเธอไป แต่ตอนนี้..."
"เหลือแค่ 8 คน!"
"โดยมีฐานทัพหลักเป็นศูนย์กลาง แปดทิศทาง เริ่มจากเมืองที่อยู่ไกลที่สุด ปรมาจารย์ยุทธ์จะพาผู้ชนะไปฐานทัพหลัก"
"เส้นทางของเมืองหลินชาง มีแค่หกเมือง คนก็น้อยกว่าเส้นทางอื่นๆ"
ลู่เฉินพยักหน้า
เขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้
เพราะยังไงคนที่พาพวกเขาไป ก็เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ แค่ต้องรับผิดชอบอัจฉริยะมากขึ้นเท่านั้น
ถึงแม้ว่าเขตเจียงหนานจะกว้างใหญ่
แต่เพราะมีผู้แข็งแกร่งอย่างนักปราบปีศาจคอยตรวจตรา ความปลอดภัยจึงไม่น่าเป็นห่วง
ในขณะนี้
เห็นลู่เฉินไม่พูดอะไร ซุนเจิ้นเยว่จึงคิดว่าเขากังวล จึงพูดด้วยรอยยิ้มว่า
"ไม่ต้องห่วงหรอก ถึงแม้ว่านอกเมืองจะอันตราย แต่เส้นทางเหล่านี้มักจะมีกองคาราวานผ่านไปมา และจะมีคนคอยกำจัดสัตว์ร้ายรอบๆ ไม่มีปัญหาอะไรหรอก"
"และ..."
ชายชราเงยหน้าขึ้น มองลู่เฉินด้วยสีหน้าแปลกๆ "ด้วยพลังของเธอตอนนี้ ต่ำกว่าขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ เธอแทบจะไร้เทียมทาน ถึงแม้ว่าจะสู้ไม่ได้ เธอก็หนีได้แน่นอน"
นึกถึงการทดสอบเมื่อวาน ซุนเจิ้นเยว่ก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อ
บนโลกนี้ มีนักยุทธ์ขอบเขตหลอมรวมชีพจรที่สามารถต้านทานการโจมตีของปรมาจารย์ยุทธ์ได้ด้วยเหรอ?
พูดออกไปคงไม่มีใครเชื่อ!
คิดดูสิ เขาอายุร้อยกว่าปีแล้ว ฝึกยุทธ์มานานกว่าร้อยปี...
ถึงแม้ว่าจะใกล้ถึงขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์เต็มที แต่เขาก็ยังคงติดอยู่ที่ขอบเขตควบคุมอากาศขั้นเก้า
เมื่อเทียบกับลู่เฉิน เขาเหมือนใช้ชีวิตราวกับสุนัข!
เทียบกันไม่ได้เลย เพียงคิดแล้ว ก็น่าโมโห!
เหมือนกับว่าความพยายามของเขาร้อยกว่าปี มันไม่มีความหมาย...
หลังจากบ่นในใจอยู่พักหนึ่ง ซุนเจิ้นเยว่ก็ปรับอารมณ์ เป่าหมึกบนกระดาษให้แห้ง
แล้วยกขึ้นมา ถามลู่เฉินอย่างภาคภูมิใจว่า "เป็นไงบ้าง? ถึงแม้ว่าพลังของฉันจะสู้เธอไม่ได้ แต่ลายมือของฉันระดับเทพเลยนะ ในเมืองหลินชาง หายากมาก"
ลู่เฉินมองดู พยายามอ่านอยู่สองสามวินาที
หลังจากจำตัวอักษรหวัดๆ สี่ตัวนั้นได้ เขาก็อ่านออกมาเบาๆ ว่า "去他妈的(เป็นคำด่าหยาบคายนะครับ ประมาณว่า ไปตายซะ ไปลงนรกซะ แต่ความหมายจะรุนแรงกว่านี้)"
แล้วยกนิ้วโป้ง ชมว่า "คุณปู่ทวด สุดยอดจริงๆ ความใจเย็นแบบนี้ ผมต้องเรียนรู้จากท่านบ้างแล้ว"
แต่จู่ๆ เขาก็พบว่า
ซุนเจิ้นเยว่ที่อยู่ตรงหน้า มองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ
"สี่ตัวนี้ คือ: 春池秋韵!!! ลู่เฉิน เธอกล้าแกล้งฉันเหรอ!?"
(สี่ตัวนี้มีความหมายว่า บ่อน้ำพุแห่งฤดูใบไม้ผลิ และเสียงเสนาะแห่งฤดูใบไม้ร่วง)
เห็นชายชราเหมือนจะโกรธ
ลู่เฉินก็รีบขอโทษด้วยรอยยิ้ม
หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เขาก็ถามขึ้นมาว่า "ครั้งก่อนท่านบอกว่า ตอนหนุ่มๆ ท่านเคยไปรบที่แนวหน้าทะเลหมอกเทาใช่ไหมครับ?"
จริงๆ แล้ว ลู่เฉินสนใจแนวหน้ามาก
สำหรับคนอื่นๆ สัตว์ร้ายคือภัยพิบัติ
แต่สำหรับเขา สัตว์ร้ายคืออาหารชั้นเลิศ
ถ้าปล่อยกองทัพแมลงดูดเลือดออกไปกลืนกินในช่วงที่เกิดฝูงสัตว์ร้าย พวกมันคงจะขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว
แน่นอนว่า มันก็อันตรายมากเช่นกัน
อย่างน้อยผู้แข็งแกร่งฝั่งสัตว์ร้าย คงจะไม่ปล่อยให้เขาทำตามสบาย...
และตัวตนนักยุทธ์ต้องห้ามของเขาก็อาจจะถูกเปิดเผย
"ทำไม? นายอยากจะไปสร้างผลงานที่แนวหน้างั้นเหรอ?"
ซุนเจิ้นเยว่หัวเราะเยาะ แล้วก็เงียบไป
ในแววตาของเขามีความทรงจำ ความคิดของเขาเหมือนล่องลอยไปไกล
ครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ "ที่นั่นน่ะ มันคือโรงฆ่าสัตว์... มีคนตายทุกนาที โดยเฉพาะตอนที่เกิดฝูงสัตว์ร้าย มีคนตายเยอะมาก"
"ไม่ว่าจะเป็นทหารธรรมดา หรือนักยุทธ์ที่แข็งแกร่ง ก็อาจจะตายได้ทุกเมื่อ"
"ตอนนั้นฉันอายุยี่สิบกว่าๆ เลือดร้อนมาก เป็นนักยุทธ์ขอบเขตหลอมรวมชีพจรขั้นต้น อยากจะสร้างผลงาน และสะสมแต้มความดีความชอบเพื่อแลกเงิน หลังจากสมัครเข้าร่วมกองทัพ ฉันและนักยุทธ์อิสระอีกสี่ร้อยกว่าคน ก็ถูกจัดให้อยู่ในกองร้อยเดียวกัน"
"นายรู้ไหมว่า หลังจากผ่านสงครามหลายครั้ง สุดท้ายเหลือคนรอดกี่คน?"
ซุนเจิ้นเยว่มองไปไกลๆ พูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า "รวมฉันด้วย เหลือแค่สิบสามคน น่าอนาถจริงๆ มันโหดร้ายมาก"
พอได้ยินประโยคนี้ ลู่เฉินก็เงียบไป
...
วันที่ 21 กันยายน ปี 581 แห่งยุคศิลปะการต่อสู้
ถึงแม้ว่าจะเพิ่งเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง แต่อุณหภูมิก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ตอนสิบโมงเช้า อากาศก็ยังคงหนาวเย็น
ต้นไม้สองข้างทาง ไม่มีใบเหลืออยู่เลย
แต่บนถนน ก็ยังคงมีผู้คนมากมาย
ไม่ว่าจะเป็นอุณหภูมิ หรือสงครามที่ตึงเครียดที่แนวหน้าทะเลหมอกเทา มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเมืองหลินชาง
ลู่เฉินและผู้ชนะอีกเก้าคน ลงจากรถ แล้วมาถึงประตูเมืองด้านทิศตะวันออก
วันนี้ คนที่คอยคุ้มกันจะผ่านมาที่นี่ แล้วพาพวกเขาไปยังฐานทัพหลักของเขตเจียงหนาน
ตอนนี้ คนที่พาลู่เฉินและคนอื่นๆ มา คือหยางเจิ้น ประธานสมาคมยุทธ์เมืองหลินชาง
เขามองไปที่อัจฉริยะสิบคนที่อยู่ข้างหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่พูดอย่างจริงจังว่า "ครั้งนี้มีสองคนที่จะคอยคุ้มกันพวกเธอ พวกเขาทั้งสองคนล้วนเป็นผู้แข็งแกร่ง จำไว้ว่าต้องเคารพพวกเขา"
"หัวหน้าทีมชื่อซ่งฉีเฟิง ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสาม มาจากสถาบันยุทธ์เจียงหนาน"
"รองหัวหน้าชื่อลี่เมิ่งหยุน นักยุทธ์ขอบเขตควบคุมอากาศขั้นเก้า มาจากตระกูลลี่ เมืองหยุนเจ๋อ เขาได้รับการว่าจ้างจากทางการให้มาคุ้มกัน"
หลังจากแนะนำคร่าวๆ
หยางเจิ้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง ในแววตาของเขามีการให้กำลังใจ "เรื่องรายนามอันดับอัจฉริยะ พวกเธอก็น่าจะรู้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หรือการถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเธอเอง..."
"เอาเป็นว่า"
"ขอให้พวกเธอโชคดี"
