บทที่ 24: อันดับพลัง
20 นาทีก่อนหน้านี้...
“นายพูดถึงเกรดของแคปซูลสุขภาพที่ให้ฉันใช่ไหม? ฉันอยากรู้รายละเอียดเพิ่มเติม เกรดต่างๆ มันมีอะไรบ้าง?” ไทร์ถามด้วยความสงสัย
เพราะนี่เป็นแนวคิดที่เขาไม่คุ้นเคย
เขายังต้องการแข็งแกร่งขึ้น และความรู้คือพลัง โดยเฉพาะเมื่อมันเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ดูจะสำคัญแบบนี้
‘ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อปลดล็อกความทรงจำ และมีชีวิตที่ดีขึ้น...แต่ก็เพียงเพื่อสนุกกับมันด้วยเช่นกัน ฉันอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์และออร่าแสนมหัศจรรย์นี้ หลังจากใช้ชีวิตแบบน่าเบื่อหน่ายมาตลอด ทำไมฉันไม่ลองพยายามให้สุดกำลังล่ะ?’
มันอาจเป็นสัญชาตญาณของชายคนหนึ่งที่ต้องการเอาชนะ หรือบางทีอาจเป็นสิ่งอื่น ไทร์ไม่แน่ใจ
แต่ก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น การแข็งแกร่งขึ้นมันให้ความรู้สึกสะใจ!
“เกรดงั้นเหรอ? เอาเป็นว่า ทุกสิ่งมีเกรดตัวอักษร อย่างน้อยก็สำหรับไอเท็มทุกประเภท เช่น อาวุธ ชุดเกราะ หรือไอเท็มสุขภาพ มันเริ่มจาก F ซึ่งเป็นของพื้นๆ ธรรมดาที่สุด แล้วค่อยไล่ไปเป็น D, C, B, A, A+ และ S ในแถบนี้แน่นอนว่ายังมีเกรด SS และ SSS+ แต่พบได้แค่ในเมืองชั้นในและจักรวรรดิที่ใหญ่กว่า
ราชวงศ์เซรีสของเราไม่ได้รุ่งเรืองเท่ากับราชอาณาจักรซาซี หรือจักรวรรดิร็อคเซลไฟน์หรอก”
“เข้าใจละ... มีแค่เกรด A เท่านั้นหรอ ที่มี + ต่อท้าย?”
“ก็ใช่นะ อย่างน้อยก็ในทวีปนี้ ซับเวิลด์มันใหญ่เกินกว่าจะพูดอะไรให้แน่ชัด แต่ยังไงก็ตาม อย่าประเมินความแตกต่างระหว่าง A กับ A+ ต่ำเกินไปนะ
มันต่างกันมากเหมือนเกรดอื่นๆ นั่นแหละ”
“อืม... ฉันก็เคยได้ยินเรื่องแรงค์ของสัตว์มาก่อน มันทำงานเหมือนกันไหม?”
“ใช่แล้ว เพียงแต่ชื่อฟังดูหรูหรากว่าเล็กน้อย และมันเชื่อมโยงกับระดับภัยคุกคามของสัตว์ด้วย แรงค์ของสัตว์กับแรงค์ของมนุษย์ต่างกันด้วยเหตุผลนี้ อย่างไรก็ตาม แรงค์ของสัตว์เริ่มจากอ่อนที่สุดไปแข็งแกร่งที่สุดคือ: เบสิก เพียวร์ ไวลด์ และเอเพ็กซ์ นี่คือแรงค์เบื้องต้น
หลังจากนั้นก็มีระดับที่แข็งแกร่งขึ้นอีก เรียกว่า เซนทิเนล วอร์เดน เบอร์เซิร์ก แวนการ์ด และสุดท้าย ไททัน แต่ถ้าพูดตรงๆ เมื่อนายเจอพวกมัน เมืองที่นายอยู่ก็คงถูกทำลายไปพร้อมกับตัวนายด้วยล่ะ!”
ฮันโซพูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่ไทร์กลับรู้สึกกลัวกับสิ่งที่ได้ยิน
‘แข็งแกร่งพอจะทำลายเมืองได้เลยเหรอ!? โอ้โห... สัตว์พวกนี้น่าจะมีระดับพลังเป็นพัน
ถ้าฉันตรวจสอบสถานะของพวกมัน... ฉันยังไม่แม้แต่จะเป็นต้นอ่อนในเมื่อเทียบกับพวกมันที่เป็นโอ๊กใหญ่แล้ว!’
“นายบอกว่าแรงค์ของสัตว์แสดงถึงระดับภัยคุกคามของมันใช่ไหม? แล้วแรงค์ของมนุษย์ล่ะ? ถ้ามี มันหมายถึงอะไร ความแข็งแกร่งหรือเปล่า?” ไทร์ถาม ความสงสัยเริ่มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
“ไม่เชิง... แรงค์ของมนุษย์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว แต่มันเกี่ยวกับการเติบโต แรงค์ของมนุษย์แตกต่างจากแรงค์ของสัตว์ มันยังสอดคล้องกับแรงค์ของนักล่าด้วย ซึ่งก็คือ C, B, และ A อย่างที่ฉันบอกเมื่อกี้”
‘เข้าใจละ... แรงค์นักล่าก็เหมือนกับเกรดไอเท็ม ฉันต้องจำให้ได้ว่าแยกแรงค์นักล่าจากแรงค์มนุษย์ทั่วไป’
“จากอ่อนที่สุดไปแข็งแกร่งที่สุด มีดังนี้: อินิชิเอต โนวิส แอพเพรนทิส อเดปต์ เอ็กซ์เพิร์ต เวอร์ทูโอโซ แกรนด์มาสเตอร์ เซจ และพารากอน แต่ละแรงค์บ่งบอกถึงการเติบโตจากการปรับตัวและพัฒนาความสามารถบรรพบุรุษของตัวเองไปอีกขั้น...” ฮันโซดูเหนื่อยเล็กน้อย เหมือนอยากจะหาวออกมา
“ความสามารถบรรพบุรุษ?” ไทร์ถามขึ้นด้วยความสนใจในคำใหม่นี้
“โอ้พระเจ้า...” ฮันโซครางออกมา ‘ไม่น่าพูดให้เขาได้ยินเลย’
“มันคืออะไร?”
“เดี๋ยวนายก็จะรู้เองแหละ”
“ไม่! ฉันอยากรู้เดี๋ยวนี้เลย! บอกฉันหน่อยเถอะ”
“ไม่เอา...”
“เถอะน่า! ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องสำคัญ”
“ก็เพราะมันสำคัญจริงๆ น่ะสิ”
“งั้นก็เล่ามาสิ!”
“เฮ้อ! ก็ได้ๆ แต่ฉันจะไม่ลงลึกมากนะ มันซับซ้อนเกินจะอธิบายง่ายๆ... ส่วนใหญ่แล้ว 40% ของคนในซับเวิลด์จะได้รับความสามารถพิเศษแบบสุ่ม ที่ส่งต่อมาจากช่วงเวลาหนึ่งของบรรพบุรุษ เมื่อพวกเขาปลดล็อกแกนออร่า
มันแตกต่างกันไปสำหรับแต่ละคน ไม่ใช่แค่ความสามารถบรรพบุรุษเท่านั้น แต่รวมถึงแกนออร่าด้วย นายสามารถพัฒนาความสามารถนี้ได้โดยการเสริมพลังแกนออร่าด้วย... แต่การทำแบบนั้นต้องใช้ทรัพยากรและเวลาอย่างมาก นายจะเข้าใจเองในอนาคต”
ไทร์ประหลาดใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่ได้ยิน “เข้าใจละ... แล้วความสามารถบรรพบุรุษของนายคืออะไร?”
“ทักษะธนูขั้นสูงสุดผสมกับสัมผัสแห่งมารดาไกอา หรือก็คือ... ฉันยิงธนูเก่งมาก และมีโอกาสรักษาคนอื่นเพิ่มขึ้นกว่า 500%”
ไทร์ตกตะลึง “โห! มันทรงพลังมากเลยนี่! แล้วนายมีสองความสามารถได้พร้อมกันเหรอ? มันดูโกงไปหน่อยนะ ฉันสงสัยว่าความสามารถบรรพบุรุษของฉันจะเป็นอะไร”
“ฉันแปลกใจที่นายยังไม่มีมัน ปกติแล้ว 40% ของผู้โชคดีจะปลดล็อกแกนอร่าตอนอายุ 5 ขวบ และได้รับความสามารถบรรพบุรุษไปด้วย นายไม่สามารถควบคุมออร่าและใช้ความสามารถบรรพบุรุษได้โดยไม่มีแกนออร่า เพราะออร่าไม่มีที่ทางให้ไหลผ่านร่างกาย
ดังนั้น จำเป็นต้องมีแกนออร่า”
“หมายความว่านายอาจจะควบคุมมันชั่วคราวเพื่อทำงานบ้านหรืออะไรก็ตาม…
แต่จะไม่มีทางมีประสิทธิภาพหรือแข็งแกร่งเท่าการดูดซับออร่าอย่างแท้จริง”
ฮันโซหันมามองเห็นใบหน้าตื่นเต้นของไทร์แล้วถอนหายใจ “ฟังนะ... ยังมีอีกหลายอย่างที่นายต้องเรียนรู้ ตอนนี้พยายามอย่าไปตายในเมืองก็พอ”
ฮันโซหันกลับไปมองข้างหน้า ไทร์ก็ทำตาม เขาสังเกตเห็นเสาหินขนาดใหญ่ในระยะไกล
เขามัวแต่พูดคุยจนไม่ได้สังเกตเลยว่ากำลังเข้าใกล้กำแพงเมือง
แต่แท้จริงแล้ว มันไม่ใช่กำแพงเลย เสาหินสูงกว่า 100 ฟุตถูกตั้งห่างกันประมาณ 50 ฟุต
ระหว่างเสาแต่ละต้นมีสิ่งที่เหมือนกับกำแพงกระจกใสที่มองทะลุผ่านได้
เมื่อมองขึ้นไปเหนือเมือง ใต้เมฆหนา มีบางสิ่งที่ดูเหมือนเพชรโปร่งใสสีเขียวขนาดใหญ่หมุนอยู่ในอากาศ
“นี่แหละ สัญลักษณ์ของอารยธรรม เรามาถึงแล้ว” ฮันโซยิ้มพลางพูด
