บทที่ 47 นี่มันใช่กุ้งมังกรธรรมดาที่ไหนกัน!

เกี่ยวกับปัญหาเรื่องเรือนั้น ตัวเลือกแรกคือต้องใช้เรือเก่าแน่นอน หากจำเป็นจริงๆ ค่อยพิจารณาถอดใบหางเสือจากเรือเก่าไปใส่เรือที่เสียนั่น

ตอนนี้ เรือเก่ายังใช้งานได้ปกติ และก้านหางเสือกับใบหางเสือของเรือทั้งสองลำก็ไม่ได้เข้ากันดีนัก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกเขาจำเป็นต้องใช้เรือเก่าลำนี้ออกจากเกาะเท่านั้น

แต่การใช้เรือเก่าก็เสี่ยงไม่น้อยเช่นกัน

ดูตอนนี้การทำงานไม่มีปัญหาอะไร แต่ก็เป็นเรือที่ซ่อมบ่อยที่สุดในหมู่บ้านและควรจะถูกปลดระวางไปนานแล้ว

ถ้าเจอพายุคลื่นลมแรงระหว่างเดินทาง มันจะกลายเป็นอันตรายอย่างมาก...

ชาติที่แล้ว พ่อกับพี่น้องของเขาก็จากไปด้วยเหตุนี้

หลังจากความปลื้มปีติที่รอดชีวิตมาได้ผ่านไป เหลียงจื่อเฉียงถึงได้พบว่า แท้จริงแล้ว เส้นทางกลับหมู่บ้านฉางหวั่งอย่างปลอดภัยนั้น ยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและคาดเดาไม่ได้!

อย่างไรก็ตาม นี่คือเส้นทางเดียวที่จะรอดที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ถึงจะอันตราย ก็ต้องฝืนใจทำ

กลับกัน การเลือกจังหวะเวลาที่ดีที่สุดเพื่อลดโอกาสเจอคลื่นลมระหว่างทาง เหลียงจื่อเฉียงคิดว่านี่ต่างหากที่ควรพิจารณาเป็นจุดสำคัญ

ช่วงเวลาที่เหมาะสมจะช่วยลดความเสี่ยงลงได้มากที่สุด

หลินไป๋เสียนแนะนำว่า:

"วันนี้ผ่านไปเกินครึ่งแล้ว ถ้าออกเดินทางวันนี้ คนยังอยู่กลางทางก็จะเป็นกลางคืนแล้ว แล่นเรือตอนมืดแน่นอนว่าไม่เท่าตอนกลางวัน ฉันว่าก็กำหนดพรุ่งนี้แหละ ตื่นแต่เช้าออกเดินทาง บ่ายก็ถึงบ้านแล้ว!"

เหลียงจื่อเฉียงขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าทันที:

"พรุ่งนี้ไม่ได้แน่ๆ!"

หลินไป๋เสียนงุนงง รีบถามว่า "ทำไมถึงไม่ได้ล่ะ พรุ่งนี้มีปัญหาอะไร?"

"นายอยู่บนเกาะมาหลายวัน ลืมวันที่ไปแล้วเหรอ? ฉันนับดู วันนี้เป็นวันขึ้น 14 ค่ำ งั้นพรุ่งนี้ก็เป็นวันขึ้น 15 ค่ำสิ! นี่มันวันน้ำขึ้นใหญ่นะ นายคิดถึงเรื่องนี้หรือเปล่า?"

ไม่ต้องพูดอะไรมาก หลินไป๋เสียนก็เข้าใจทุกอย่างในทันที

ทะเลทุกวันขึ้น 1 ค่ำและขึ้น 15 ค่ำ จะมีการขึ้นลงค่อนข้างมาก

ผู้คนชอบไปหาของทะเลในวันนี้ เพราะตอนน้ำลง น้ำจะลงลึกมาก โขดหินที่ปกติไม่โผล่ก็จะโผล่พ้นน้ำ ดังนั้นกุ้ง ปู หอย ก็จะเก็บได้มากกว่าปกติ

แต่ก็เพราะวันนี้ระดับน้ำขึ้นน้ำลงค่อนข้างมาก คลื่นก็จะแรงกว่าปกติด้วย

อย่างเรือประมงลำใหญ่ของเถ่ยหรุ่ย รับมือกับคลื่นขนาดนี้ไม่มีปัญหา แม้กระทั่งชาวประมงหลายคนยังชอบออกทะเลในวันขึ้น 15 ค่ำ แล่นเรือไปมาจับปลา ลองดวง เพราะวันนี้อาจจับปลากุ้งได้มากกว่า

แต่สำหรับเรือเก่าลำนี้ วันขึ้น 15 ค่ำ ไม่ใช่วันที่ควรเสี่ยง!

จริงๆ แล้ว ที่วันขึ้น 1 ค่ำ และขึ้น 15 ค่ำ มีน้ำขึ้นมาก เป็นเพราะเหตุผลทางดาราศาสตร์

ทุกวันขึ้น 1 ค่ำ และขึ้น 15 ค่ำ ของเดือนตามปฏิทินจันทรคติ ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และโลกจะเรียงตัวอยู่ในแนวเดียวกันพอดี แรงดึงดูดของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์จะมารวมกัน ดึงดูดน้ำบนผิวโลก ทำให้เกิดน้ำขึ้นน้ำลงที่มากกว่าปกติ

สำหรับเหตุผลทางดาราศาสตร์เหล่านี้ เหลียงจื่อเฉียงกับหลินไป๋เสียนอาจไม่เข้าใจชัดเจนนัก แต่เรื่องที่วันขึ้น 1 ค่ำ และขึ้น 15 ค่ำ น้ำขึ้นลงจะมากกว่าปกตินั้น พวกเขารู้ดี

หลินไป๋เสียนแค่ไม่ได้จำวันที่

ที่เหลียงจื่อเฉียงจำวันที่ได้แม่นยำขนาดนี้ ก็มีเหตุผลสำคัญ

ต้องรู้ว่า ชาติที่แล้วที่พ่อ พี่ชาย และน้องชายของเขาออกทะเลแล้วเจอพายุจนเกิดเหตุนั้น เป็นวันที่ 26 สิงหาคม ตรงกับวันที่ 18 เดือนเจ็ดตามปฏิทินจันทรคติ

วันนี้เป็นวันที่ 22 สิงหาคม ตรงกับวันที่ 14 เดือนเจ็ด เหลืออีกสี่วันกว่าจะถึงวันที่พ่อกับพี่น้องเกิดเหตุ

เขานับถอยหลังมาตลอด คำนวณวันดำมืดนั้น จึงไวต่อวันที่เป็นพิเศษ

เหลียงจื่อเฉียงคิดทบทวนซ้ำไปซ้ำมา

พรุ่งนี้เป็นวันขึ้น 15 ค่ำ ไม่ควรเสี่ยง อีกสี่วันข้างหน้า วันที่ 26 สิงหาคม จะมีพายุกลางทะเลที่ไม่คาดคิด ยิ่งไม่เหมาะจะออกเดินทาง

และพวกเขาทั้งสองคนจำเป็นต้องออกจากเกาะก่อนวันที่ 26 สิงหาคม ไม่อย่างนั้น เมื่อพายุมาถึง พวกเขาสองคนอยู่บนเกาะร้างนี้ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น...

วันที่เลือกได้จริงๆ ก็เหลือแค่วันที่ 24 และ 25 สิงหาคมเท่านั้น

"มะรืนนี้แหละ มะรืนนี้วันที่ 24 สิงหาคม สถานการณ์จะดีขึ้นมาก ประมาณเจ็ดโมงเช้าน้ำจะเริ่มลง ถ้าไม่มีสภาพอากาศผิดปกติ ระหว่างน้ำลงผิวทะเลจะสงบนิ่งเป็นเวลานาน

พวกเราจับจังหวะแล่นเรือตอนน้ำลง ให้ทันก่อนน้ำขึ้นรอบที่สอง ตอนนั้นก็จะใกล้ถึงฝั่งแล้ว แบบนี้พอดีหลีกเลี่ยงช่วงน้ำขึ้นได้"

เหลียงจื่อเฉียงตัดสินใจ

ถ้ามะรืนนี้แล่นเรือในช่วงน้ำขึ้น ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ถ้าหลบเลี่ยงน้ำขึ้นได้สมบูรณ์ จับจังหวะน้ำลงพอดี ก็จะปลอดภัยมาก

ชั่วคราวก็กำหนดออกเดินทางมะรืนนี้ตอนเช้า ถ้ามีสถานการณ์ใหม่ค่อยว่ากันอีกที

สองคนวุ่นวายมาครึ่งวัน คุยกันอีกพักใหญ่ ถึงได้รู้ตัวว่าหิวโดยไม่รู้ตัว

วันนี้ สองคนแค่กินปลาเก๋าดาวแดงกับเป๋าฮื้อสามหัวตอนเช้า กลางวันไม่ได้กินอะไรเลย และตอนนี้พระอาทิตย์คล้อยต่ำ เป็นช่วงบ่ายแล้ว

"ไป ไปดูที่โรงอาหารกัน!"

ที่เรียกว่า "โรงอาหาร" ก็คือแนวโขดหินนั่นเอง

"โรงอาหาร" ธรรมชาตินั้น ไม่เคยทำให้พวกเขาผิดหวัง มีแต่จะนำความประหลาดใจมาให้

เป๋าฮื้อสามหัวตอนเช้าอร่อยมาก เหลียงจื่อเฉียงตัดสินใจจะไปเอาอีกสักตัวสองตัวจากโขดหิน

"มานี่เร็ว มานี่เร็ว โชคดีแล้ว ตรงนี้ม

ต่อจากข้อความก่อนหน้า:

"มานี่เร็ว มานี่เร็ว โชคดีแล้ว ตรงนี้มีหลายตัว ขนาดใหญ่กว่าตอนเช้าอีก!"

หลินไป๋เสียนเรียกเหลียงจื่อเฉียงพลางงัดเป๋าฮื้อออก เป๋าฮื้อเกาะติดกับหินแน่น ใช้มือดึงค่อนข้างยาก แต่ใช้สิ่วงัดกลับง่ายมาก

หลินไป๋เสียนงัดติดใจ ไม่มีทีท่าจะหยุด ยังจะเก็บต่อ

เหลียงจื่อเฉียงห้ามไว้:

"นายมีกระเพาะใหญ่แค่ไหน เอาแค่นี้ก็พอแล้ว! เดี๋ยวก็อิ่มแล้ว ไม่ได้กินแต่เป๋าฮื้อนะ!"

หลินไป๋เสียนแย้งอย่างมีเหตุผล:

"กินไม่หมดก็เอาไปด้วยสิ! กูต้องทนลำบากขนาดนี้ ไม่เอาของกลับไปขายชดเชยบ้างหน่อยเหรอ?"

"งั้นก็ไม่ใช่ตอนนี้ พรุ่งนี้ยังมีเวลาทั้งวันอยู่บนเกาะ แถมพรุ่งนี้วันขึ้น 15 ค่ำ น้ำลงมาก เป๋าฮื้อที่โผล่ขึ้นมาจะยิ่งเยอะกว่านี้ ตัวก็อ้วนกว่าด้วย!" เหลียงจื่อเฉียงเตือน

หลินไป๋เสียนคิดว่ามีเหตุผล จึงหยุดมือ แล้วคิดจะไปจับอย่างอื่นมากินคู่กับเป๋าฮื้อ

เหลียงจื่อเฉียงก็ไม่ได้อยู่เฉย

ตอนนั้น แค่ก้มตัวลงนิดเดียว เขาก็เห็นโขดหินก้อนหนึ่งเว้าเข้าไปลึก ที่ขอบโพรงมีหนวดหลายเส้นค่อนข้างใหญ่โผล่ออกมา ส่ายไปมา...

"ตรงนี้มีกุ้งตัวหนึ่ง ดูจากหนวดน่าจะตัวใหญ่ จับมากินคงอร่อย!"

เขาพึมพำ แล้วก้มลงมองในน้ำ

แย่ละ เป็นกุ้งมังกรที่แขวนตัวหัวลง กุ้งมังกรชอบแขวนตัวในถ้ำ ส่ายไปมา

ตอนนี้ เหลียงจื่อเฉียงเห็นกุ้งมังกรแค่ครึ่งตัว แต่จากท่าทางของมัน เดาได้ว่าสัตว์ตัวนี้กำลังห้อยตัวอยู่ในโพรง ดูสบายอกสบายใจเป็นพิเศษ!

พอมองอีกครั้ง เหลียงจื่อเฉียงก็สะดุ้งโหยง ทั้งตัวไม่สงบแล้ว

นี่มันใช่กุ้งมังกรธรรมดาที่ไหนกัน!

ถึงแม้จากมุมนี้ เหลียงจื่อเฉียงจะเห็นแค่ส่วนที่ห้อยลงมานิดเดียว แต่สีสันที่หลากหลาย ลวดลายที่เป็นเอกลักษณ์ ก็ทำให้เขานึกถึงสายพันธุ์พิเศษชนิดหนึ่งทันที

บ้าเอ๊ย กุ้งมังกรลายดอกไม้!

ที่โขดหินบนเกาะเล็กๆ นี้ เขากลับพบกุ้งมังกรลายดอกไม้ที่หายากมาก!

[จบบท]