บทที่ 202 ระลอกคลื่นและคลื่นยักษ์

บทที่ 202 ระลอกคลื่นและคลื่นยักษ์

"ออกไปหาอะไรกินเถอะ เดี๋ยวอาจมีคนมาเคารพศพอีก เธอยังต้องขอบคุณคนที่มาให้กระดาษนะ กินแค่นั้นคงไม่พอหรอก ถ้าไม่กินข้าวเช้า กว่าจะได้กินอีกทีตอนเที่ยงนะ" เฉินเฉิงกล่าว

เจียงลู่ซีหยิบกระดาษบางส่วนใส่เข้าไปในเตาไฟอีกครั้ง เธอหันกลับไปมองเฉินเฉิง "ไปด้วยกันเถอะ กระดาษนี้น่าจะเผาไปได้อีกสักพัก"

เฉินเฉิงที่กินเก่งกว่าเธอก็ไม่ได้กินอะไรมากในตอนเช้า

เขาก็ควรจะกินเพิ่มสักหน่อย

"ก็ได้" เฉินเฉิงพยักหน้า

ทั้งสองเดินออกจากเต็นท์ศพไปข้างนอก เฉินเฉิงเงยหน้ามองฟ้าที่ขมุกขมัว

ดูท่าว่าฝนน่าจะตกอีกแล้ว

เฉินเฉิงเดินไปที่โต๊ะและบอกลุงเฉาว่า

หลังจากกินข้าวเสร็จต้องตั้งเต็นท์อีกหลังสำหรับที่กินข้าว

บนโต๊ะควรมีบุหรี่และน้ำชา

เพราะเดี๋ยวจะมีคนเดินทางไกลมาเคารพศพ ควรต้องให้บุหรี่และรินน้ำชาให้พวกเขาดื่ม

ในชนบทที่นี่ไม่มีพวกกาน้ำร้อน

ถ้าจะดื่มน้ำร้อนก็ต้องใช้หม้อใหญ่ต้มน้ำ

และที่นี่ น้ำชาไม่ได้หมายถึงชาที่ใส่ใบชา

ที่นี่ น้ำชาหมายถึงน้ำร้อนที่ต้มแล้ว

ชาที่ใส่ใบชาจะมีชื่อเฉพาะว่า "ชาชงใบชา"

เรื่องนี้ให้ลุงเฉาจัดการได้เลย งานแบบนี้โดยปกติผู้หญิงสูงวัยในหมู่บ้านจะเป็นคนทำ พวกเธอจะต้มน้ำแล้วกินข้าวได้ทั้งเช้า กลางวัน เย็น และยังเอาบุหรี่ห่อหนึ่งกลับบ้านให้สามีด้วย อย่างน้อยก็ไม่ขาดทุน เพราะตอนนี้ไม่มีงานเกษตรในท้องนา

ฤดูเก็บเกี่ยวที่ยุ่งที่สุดยังมีเวลาอีกกว่าหนึ่งเดือนกว่าจะมาถึง

ในเมืองเล็ก ๆ อย่างอันเฉิง ไม่มีผู้ชายคนไหนที่ไม่สูบบุหรี่ ในชนบทก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ยิ่งเป็นงานที่ใช้แรงก็ยิ่งสิ้นเปลืองเหล้าบุหรี่

เมื่อก่อนตอนฐานะครอบครัวยังไม่ดี ลุงเฉินเฉิงเช่าที่ดินทั้งหมดในบ้านเพื่อทำการเกษตร เป็นที่ดินสิบกว่าหมู่ เฉินเฉิงมาช่วยตอนช่วงปิดเทอม ลุงทำงานทั้งวันในท้องนา ดื่มแต่เบียร์แทนน้ำได้เป็นสิบขวด

ตอนนั้นเบียร์เซวี่ยฮวาซื้อแบบยกโหลก็ถูกมาก ขวดละแค่หนึ่งหยวนเท่านั้น

สมัยเด็ก สิ่งที่เฉินเฉิงชอบทำที่สุดคือเก็บฝาขวดเบียร์ที่ลุงดื่มมา แล้วใช้ค้อนทุบให้แบนแล้วเล่นกับเพื่อน ๆ ใครพลิกฝาขวดเบียร์ที่ทุบแบนแล้วกลับด้านได้ก็ชนะ มันเหมือนกับการเล่นไพ่กระดาษและการเล่นทอยเหรียญ อีกทั้งถ้าเจาะรูแล้วร้อยเชือกเข้าไป ดึงด้วยสองมือ ฝาขวดเบียร์ก็จะส่งเสียงหวีดหวิว เป็นของเล่นที่ทำได้เองและสนุกมาก

ในสมัยนั้น ของเล่นหลายอย่างซื้อไม่ได้

ของเล่นมากมายจึงต้องทำขึ้นเอง

ส่วนใหญ่ก็ใช้วัสดุที่หาได้จากรอบตัว

เช่น หยิบก้อนหินจากพื้นมาเล่นหมุนไปหมุนมาในมือ

เป็นของเล่นที่ผู้หญิงชอบที่สุด

หรือเก็บท่อนไม้เล็ก ๆ มากระจายบนพื้น แล้วค่อย ๆ หยิบออกทีละอันโดยไม่ให้โดนท่อนไม้ชิ้นอื่นเลย

เป็นเกมที่ต้องใช้สายตาและความอดทน

คล้ายกับเกมจับคู่บนมือถือในยุคหลัง

แม้แต่การหยิบจับดินจากพื้นขึ้นมาก็เล่นได้สนุกสนาน

เด็กยุคนี้อาจไม่มีเงินซื้อของเล่นราคาแพง

แต่ก็สร้างของเล่นสนุก ๆ ขึ้นมาได้มากมายโดยไม่ต้องเสียเงินสักบาท

เช่นเครื่องบินกระดาษ นกกระเรียนกระดาษ เกมเลือกทิศทาง หรือแม้แต่ไม้ไอศกรีมก็ยังเก็บมาทำเป็นพัดเล็ก ๆ ได้ และของเล่นเหล่านี้ก็เลือนหายไปตามกาลเวลา หลังจากที่ผ่านชีวิตของพวกเด็ก ๆ รุ่นของเฉินเฉิงแล้ว

ยุคสมัยเดินหน้าไปเสมอ บางสิ่งก็ถูกยุคสมัยลืมเลือนไป

แต่คนที่เคยผ่านมันมาก็ยังจดจำได้เสมอ

โต๊ะทั้งสองโต๊ะมีคนมานั่งเกือบเต็ม เฉินเฉิงวางเหล้าไว้สองขวดบนแต่ละโต๊ะ จากนั้นทุกคนก็เริ่มกินข้าวเช้า อาหารมีเยอะ คนบนโต๊ะกินแต่กับข้าวก็กินอิ่มแล้ว เฉินเฉิงจึงไม่หยิบหมั่นโถวมา

ในงานเลี้ยงทางเหนือเมื่อกินไปครึ่งทางจะมีการแจกหมั่นโถว

หลังจากกินข้าวเช้า เจียงลู่ซีก็กลับไปเฝ้าศพในเต็นท์ศพต่อ

งานศพสามวัน วันแรกกับวันที่สามเป็นวันที่ยุ่งที่สุด

วันที่สองค่อนข้างสงบ คนมาร่วมเคารพศพและนำกระดาษมาส่งก็ลดลงจากวันแรก

คนที่นำกระดาษมาส่งในงานศพ ส่วนใหญ่จะมาวันแรก หรือไม่ก็วันที่สามในวันทำพิธีฝังศพ

น้อยคนจะเลือกมาวันที่สอง

แต่ก็ยังมีคนบางส่วนที่มาในช่วงเช้า

และในช่วงเช้านั้นเอง ฝนก็ตกลงมา

โชคดีที่เป็นแค่ฝนปรอย ๆ ไม่ใช่ฝนที่ตกหนัก

เสี่ยวเหวินและเสี่ยวฮวารับหน้าที่รับกระดาษและจุดประทัด เจียงลู่ซีเฝ้าศพในเต็นท์และกล่าวขอบคุณ

เฉินเฉิงอยู่ใต้เต็นท์ใหม่ที่เพิ่งตั้งขึ้นมา รับรองแขกที่มาร่วมเคารพศพ เช่น แจกบุหรี่และรินน้ำชาให้

ช่วงเช้ายังมีคนอยู่บ้าง แต่พอตกบ่ายก็ไม่มีคนมาแล้ว

ฝนตกปรอย ๆ หยุดไปในช่วงบ่าย แต่ตกหนักขึ้นในตอนกลางคืน

เฉินเฉิงมองฝนที่ตกหนักขึ้นและคิดว่านับว่าดี

เขากำลังคิดหาข้ออ้างอยู่พอดี

ตอนนี้ก็มีเหตุผลให้แล้ว

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ เจียงลู่ซีก็หันมาบอกเฉินเฉิงว่า “นายกลับไปบ้านฉันสักรอบนะ”

เฉินเฉิงพยักหน้า เขากางร่มขึ้นแล้วถือร่มไว้เหนือศีรษะของทั้งสองคน

เมื่อกลับถึงบ้านเจียงลู่ซี เธอก็หยิบเสื้อกันฝนออกมา

"ที่นี่มีเสื้อกันฝน นายเปลี่ยนเสื้อแล้วรีบกลับบ้านเถอะ ตอนนี้ฝนยังไม่หนักมาก ได้ยินว่าฝนจะตกหนักกว่านี้อีกนะ" เจียงลู่ซีส่งเจียงลู่ซีส่งเสื้อกันฝนในมือให้เขา

"ยุ่งยากไปเปล่า? ผมไม่คิดจะกลับแล้วล่ะ" เฉินเฉิงมองเธอแล้วพูด

เจียงลู่ซีได้ยินก็ชะงักไปเล็กน้อย

เฉินเฉิงกล่าวต่อ "ฝนตกแล้ว เดี๋ยวอาจมีฟ้าร้องก็ได้ จะไม่ปิดบังเลยนะ ผมกลัวฟ้าร้องมาก แล้วก็กลัวเรื่องผีด้วย ตอนออกจากหมู่บ้าน ทางจากปากทางหมู่บ้านไปยังถนนใหญ่มีสุสานอยู่ไม่น้อย เมื่อวานผมยังกลัวตอนเดินผ่านเลย ยิ่งฝนตกแบบนี้ ถนนก็ยิ่งไม่มีคนเดิน ผมไม่กล้ากลับ"

เฉินเฉิงมองเธอด้วยสายตาที่ใสซื่อ

แม้เขาอยากอยู่ต่อก็เพื่อจะได้อยู่เป็นเพื่อนเธอ เพราะพรุ่งนี้ต้องจัดพิธีฝังศพ งานยุ่งเยอะ

เธอต้องอยู่เฝ้าไฟให้กระดาษไหม้ตลอดทั้งคืน คืนนี้ถ้าไม่ได้นอน พรุ่งนี้คงไม่มีแรง

เธอเฝ้ามาสองวันสองคืนแล้ว นอนแค่ชั่วโมงกว่า ๆ ไม่ถึงสองชั่วโมงด้วยซ้ำ

สภาพร่างกายเธอจะรับไหวหรือเปล่า

เหตุผลที่เฉินเฉิงอยากอยู่ก็เพื่อจะช่วยเฝ้าให้เธอพักผ่อนในคืนนี้บ้าง

ส่วนเรื่องกลัวฟ้าร้องหรือเรื่องผีก็ใช่ที่มีบ้าง แต่ถ้าขี่มอเตอร์ไซค์ ก็จะผ่านไปได้เร็ว

เพียงแต่เขากลัวเรื่องพวกนี้จริง ๆ สายตาของเฉินเฉิงตอนนี้จริงจังไร้ความเสแสร้ง

"ฉันจะไปส่งนายกลับเอง" เจียงลู่ซีมองเขาพูด

เธอรู้ว่าเฉินเฉิงกลัวฟ้าร้อง

แต่เธอไม่รู้ว่าเขายังกลัวเรื่องผีอีกด้วย

แต่เขาก็ยังมาที่นี่ตลอดสองวันที่ผ่านมา แล้วครั้งก่อน ๆ ที่มาส่งเธอก็กลับคนเดียวในตอนกลางคืน

เจียงลู่ซีได้ยินเรื่องราวผีจากผู้คนในหมู่บ้านมาตั้งแต่เด็ก

แต่เธอกลับไม่กลัวเลย

เธอยังคิดด้วยซ้ำว่าถ้ามีอะไรแบบนั้นจริงก็ดี

เพราะแบบนั้น พ่อแม่ของเธอก็อาจจะยังมีชีวิตอยู่ในอีกโลกหนึ่ง

ดังนั้นไม่ว่าจะมีใครบอกว่ามีเรื่องน่ากลัวในหมู่บ้านหรือถนนที่ไม่น่าผ่าน เธอก็กล้าที่จะไปเสมอ ในหมู่บ้านนี้เรียกถนนพวกนี้ว่า "ทางหลอน" ที่เกิดเหตุการณ์ลี้ลับบ่อย ๆ

"ไม่ต้องหรอก พรุ่งนี้ผมก็ต้องมาช่วยงานอยู่แล้ว นอนที่นี่คืนนี้ก็พอ" เฉินเฉิงกล่าว

เจียงลู่ซีส่ายหน้า เธอมองเขาเงียบ ๆ แล้วพูด "ฉันจะไปส่งนายกลับ"

"ถ้าเธอไปส่งฉันแล้วใครจะเฝ้ายายล่ะ? ไปส่งฉันก็ใช้เวลานะ ถ้ากระดาษในเตาเผาหมดจะทำยังไง?" เฉินเฉิงถาม

"เสี่ยวเหวินกับเสี่ยวฮวายังไม่กลับ ฉันให้พวกเขาช่วยเฝ้าได้" เจียงลู่ซีตอบ

"พอเถอะ ไม่ต้องพูดเยอะแล้ว ฉันไม่อยากให้เธอเฝ้ายายคนเดียว พรุ่งนี้เธอยังมีอะไรต้องทำอีกเยอะ คืนนี้ถ้าไม่ได้นอน แล้วพรุ่งนี้จะไหวเหรอ? คุณทำแบบนี้ ร่างกายจะทนไหวไหม? จะให้เสร็จงานศพแล้วไปนอนโรงพยาบาลหรือยังไง?"

เฉินเฉิงพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "ตัวเองยังไม่รู้จักถนอมร่างกาย ฉันน่ะเป็นห่วงเธอนะ"

เจียงลู่ซีมองเฉินเฉิงที่อยู่ตรงหน้าอย่างอึ้ง ๆ ไม่พูดอะไร

"เรื่องที่ฉันตั้งใจแล้ว เธอเปลี่ยนใจฉันไม่ได้หรอก" เฉินเฉิงขมวดคิ้วมองเธอ "อย่าคิดว่ามีแค่เธอที่ดื้อ ฉันจะอยู่ที่นี่ให้ได้ ถ้าไม่ตายฉันก็ไม่ไปไหน"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ!" เจียงลู่ซีรีบยกมือขึ้นปิดปากเขา

"รีบถุยออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ คิดเสียว่าไม่เคยพูดออกมา" เจียงลู่ซีกล่าวด้วยความร้อนรน

"นายต้องสัญญาก่อน" เฉินเฉิงพูด

"อืม ฉันสัญญา" เจียงลู่ซีกล่าว

ไม่รู้ทำไม ความคิดแวบหนึ่งแล่นผ่านหัวเธอ คิดถึงการไม่มีเฉินเฉิงเพียงเสี้ยววินาที และในวินาทีนั้น เธอรู้สึกเจ็บปวดราวกับหัวใจแตกสลาย เหมือนวันที่ยายจากไป

แต่พอคิดอีกที เธอก็คิดว่าน่าจะเป็นเพราะเฉินเฉิงช่วยเธอหลายเรื่องในช่วงนี้

คงไม่เกี่ยวกับเรื่องอื่นหรอก

เฉินเฉิงเป็นเพื่อนของเธอ

ในอดีตเมื่อเพื่อนสนิทเสียชีวิต คนก็มักจะร้องไห้อย่างเสียใจ

ความรู้สึกที่แวบผ่านเมื่อครู่ คงเป็นเพราะเฉินเฉิงเป็นเพื่อนคนเดียวของเธอ และยังช่วยเธอมาก เธอเองก็ยังไม่เคลียร์บุญคุณที่ติดค้างเขาทั้งเงินและน้ำใจ

เธอไม่ชอบติดหนี้ใคร ไม่ว่าจะเงินหรือบุญคุณ เธอจึงไม่อยากติดหนี้เฉินเฉิงด้วย

ดังนั้นเฉินเฉิงต้องไม่เป็นอะไร

ถ้าจะเป็น ก็ควรเป็นในอนาคต

แต่ถึงตอนนั้น ก็ไม่ควรจะเกิดอะไรขึ้นอยู่ดี

เพื่อนผู้มีพระคุณที่ช่วยเหลือเธอมากมายขนาดนี้ จะเป็นอะไรไม่ได้เด็ดขาด

"ดีแล้ว คิดจะให้ฉันพูดให้มากเรื่องไปได้" เฉินเฉิงกล่าว

ในตอนนั้นเอง ลุงเฉาก็กางร่มเดินเข้ามา

เขามองเจียงลู่ซีที่ยืนอยู่ในห้องแล้วกล่าวว่า "เสี่ยวซี ฝนเริ่มหนักขึ้นเรื่อย ๆ เดี๋ยวทางในทุ่งจะเดินลำบาก ควรรีบไปเผากระดาษและจุดประทัดที่สุสานก่อนเลย"

ก่อนพิธีฝังศพในวันรุ่งขึ้น ญาติใกล้ชิดต้องถือกระดาษและประทัดไปยังที่ฝังศพที่จัดไว้ให้ผู้เสียชีวิต เจียงลู่ซีต้องไปบอกกล่าวกับตาและพ่อแม่ก่อน

ในงานศพที่หมู่บ้านมีเรื่องต้องทำเยอะมาก

แม้จะเป็นพิธีที่ลดขั้นตอนลงแล้ว เมื่อก่อนมีพิธีการและข้อปฏิบัติที่ซับซ้อนยิ่งกว่านี้

"รบกวนลุงเฉาช่วยดูแลที่ศพของคุณยายด้วยนะคะ" เจียงลู่ซีกล่าว

"วางใจเถอะ ฉันจะให้เสี่ยวเหวินกับพวกเขาช่วยเฝ้าไว้ ตอนนี้ฝนยังไม่หนัก รีบไปก่อนดีกว่า" ลุงเฉากล่าว

เจียงลู่ซีพยักหน้า เธอหยิบประทัดมาชุดหนึ่ง จากนั้นไปหยิบกระดาษหนึ่งมัดจากเต็นท์ศพแล้วกางร่มมุ่งหน้าไปยังสุสานของตาและพ่อแม่

ครั้งนี้เป็นแค่การบอกกล่าวถึงการจากไปของยาย ไม่ได้เป็นการเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ จึงถือแค่ประทัดชุดเดียวกับกระดาษมัดเดียวไปพอแล้ว วันพรุ่งนี้เมื่อถึงเวลาฝังศพยาย ก็จะมีการเผากระดาษอีกจำนวนมาก

เจียงลู่ซีเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็รู้สึกว่ามีคนวิ่งตามมา

เธอหันกลับไปและเห็นเฉินเฉิงวิ่งฝ่าฝนตามมา

"นายมาทำไม?" เจียงลู่ซีรีบกางร่มให้เขา

แต่เมื่อเธอกางร่มให้เฉินเฉิง ก็ทำให้ศีรษะของเธอไม่มีร่มบัง

เฉินเฉิงจึงหยิบร่มไปถือเองแล้วกางไว้เหนือศีรษะของทั้งสองคน

"ฉันจะไปกับเธอ" เฉินเฉิงมองเธอแล้วกล่าว

"ไม่ต้องหรอก ฉันไปเองได้" เจียงลู่ซีส่ายหน้า

เฉินเฉิงไม่สนใจเธอ กางร่มเดินต่อไปข้างหน้า

เธอถือกระดาษและประทัดเดินลำบากอยู่แล้ว ยังต้องกางร่มอีก

แถมยังต้องเดินไกลในความมืด

เฉินเฉิงจะให้เธอไปคนเดียวได้ยังไง

เฉินเฉิงกางร่มเดินนำไปข้างหน้า เจียงลู่ซีก็จำต้องเดินตาม

ถ้าเธอไปคนเดียวก็ช่างเถอะ เปียกฝนก็ไม่เป็นไร ไม่เห็นสำคัญ

แต่สิ่งสำคัญคือเธอถือกระดาษและประทัด

ถ้าของพวกนี้เปียก ก็ใช้ไม่ได้

"คุณไม่กลัวที่สุดหรอกเหรอ? ไปถึงสุสานพ่อแม่ มีสุสานเก่ามากมายอยู่รอบ ๆ แล้วตรงนั้นมีสุสานของตากับพ่อแม่ฉันอีกตั้งสามแห่ง" เจียงลู่ซีกล่าว

"ผมกลัวพวกสุสานคนอื่น ไม่ใช่สุสานของตากับพ่อแม่เธอ พวกเขาเป็นญาติของเธอ ฉันจะกลัวอะไร? ผมดีกับลูกสาวและหลานสาวของพวกเขาออก ขนาดเคยมาคารวะพวกเขาแล้วด้วย พวกเขาจะทำร้ายผมหรือไง?" เฉินเฉิงถาม

"ยังไงรอบ ๆ ก็ยังมีสุสานคนอื่นอยู่นะ" เจียงลู่ซีกล่าว

"ถ้าเดินคนเดียวตอนกลางคืนก็กลัวอยู่ แต่ตอนนี้ก็มีเธออยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ? มีเธออยู่ข้าง ๆ เรื่องผีหรืออะไรพวกนั้นฉันก็ไม่กลัวเลย" เฉินเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงสงบ

สายฝนในยามค่ำคืนของหน้าร้อนแม้จะตกหนัก แต่ลมเย็นก็พัดมาพร้อมกันให้ความเย็นสบาย

หยาดฝนร่วงลงมาเป็นหยดน้ำจากทุกทิศรอบตัวพวกเขา

เหมือนเป็นม่านน้ำ ในค่ำคืนอันเงียบสงบของชนบท เสียงฝนกระทบผืนร่มดังอยู่เท่านั้น

เจียงลู่ซีได้ยินคำพูดของเฉินเฉิง เธอเงียบฟังเสียงหยาดฝนโดยไม่พูดอะไร

หยาดฝนเหล่านี้ดูเล็กน้อย แต่เมื่อตกกระทบลงบนผืนน้ำใจกลับทำให้เกิดระลอกคลื่นใหญ่จากที่ไกลออกไป คลื่นซัดกันกลายเป็นคลื่นยักษ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า