บทที่ 198 วางใจ

บทที่ 198 วางใจ

หลังจากหมดคาบเรียนที่สามแล้ว เฉินเฉิงก็เริ่มอยู่ไม่สุขเมื่อเห็นว่าเจียงลู่ซียังไม่กลับมา

ในช่วงเวลาที่ได้รู้จักกับเจียงลู่ซี ไม่เคยเห็นเธอขาดเรียนแม้แต่ครั้งเดียว ไม่ว่าจะเจ็บป่วย หรือฝ่าหิมะหนาวเหน็บที่ทำให้เดินทางจากบ้านมายากลำบากเพียงใด เธอก็ยังคงมาโรงเรียนตรงเวลาเสมอ

ไม่เพียงแค่นั้น เธอมักจะมาโรงเรียนก่อนคนอื่นอยู่เสมอ ยิ่งคิดถึงสีหน้าที่ดูเคร่งขรึมของเจิ้งฮว่าเมื่อตอนที่เรียกเธอออกไป เฉินเฉิงก็รู้สึกได้ว่าครั้งนี้อาจมีเรื่องสำคัญจริงๆ

ใกล้จะถึงช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว แม้ว่าเจียงลู่ซีจะได้โควตาเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยหัวชิง แต่การสอบครั้งนี้ยังคงมีความสำคัญต่อเธอ ต่อโรงเรียนมัธยมอันเฉิง และต่อระบบการศึกษาในอันเฉิงทั้งหมด

ถ้าไม่ใช่เรื่องสำคัญจริงๆ ครูประจำชั้นคงไม่เรียกเธอไปคุยนานขนาดนี้และยังไม่ปล่อยให้เธอกลับมา

เธอถูกเรียกออกไปตั้งแต่กลางคาบเรียนที่สองแล้ว นี่ก็ผ่านมาแล้วเกือบคาบครึ่ง แถมช่วงพักคาบที่สองยังใช้เวลาถึงยี่สิบนาทีอีกด้วย

เสียงออดหมดคาบดังขึ้น แต่เฉินเฉิงไม่รอให้ครูชีววิทยาที่อยู่บนแท่นบอกเลิกคลาส เขาลุกขึ้นแล้วเดินออกจากห้องเรียนทันที การกระทำนี้ทำให้นักเรียนที่นั่งอยู่ด้านล่างและโจวจงครูผู้สอนต่างตกตะลึง

โจวจงขมวดคิ้ว เขายังพูดบอกเลิกคลาสไม่ทันจบ และโจทย์บนกระดานก็ยังสอนไม่จบ แต่เฉินเฉิงกลับกล้าเมินเฉยต่อเขาแล้วเดินออกไป ทำให้โจวจงมีสีหน้าไม่สู้ดี จึงยืดเวลาเลิกคลาสที่ปกติมักจะลากเลยไปเพียงห้านาที ออกไปอีกหลายๆ นาที

เฉินเฉิงเดินออกจากห้องเรียนแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องพักครูทันที

"ครูเจิ้ง" เขากล่าวขึ้น

"มีอะไรเหรอ" เจิ้งฮว่าถามพร้อมมองเขา

"ครูเจิ้ง ประธานนักเรียนไปทำอะไรเหรอ ทำไมถึงยังไม่กลับมา" เฉินเฉิงถามตรงๆ

"เธอป่วย ขออนุญาตลาครึ่งวัน" เจิ้งฮว่าตอบ

เกี่ยวกับเรื่องประวัติของเจียงลู่ซี ครูที่รู้เรื่องนี้ต่างเก็บเป็นความลับ เพราะพวกเขากลัวว่า หากเรื่องที่เจียงลู่ซีไม่มีพ่อแม่เป็นที่รู้กันในหมู่นักเรียนแล้วจะเกิดคำนินทาทำให้เธอได้รับผลกระทบ

รวมถึงเรื่องที่คุณยายของเจียงลู่ซีอาการหนัก เขาก็ไม่อยากให้ใครรู้เช่นกัน

หากคุณยายของเจียงลู่ซีจากไปจริงๆ เธอก็จะกลายเป็นเด็กกำพร้าอย่างแท้จริง

เขาเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากคนที่ดูแลคุณยายของเธอ สถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก บางทีตอนนี้คุณยายของเธออาจจะจากไปแล้ว ความจริงแล้วเขาเคยไปเยี่ยมบ้านของเจียงลู่ซีหลายครั้งแล้ว หลายครั้งเขาก็คิดจะช่วยเหลือเธอและยายของเธอ แม้จะไม่มาก แต่เขาก็ให้เงินเล็กน้อยเพื่อช่วยเหลือ

แต่ทุกครั้งเจียงลู่ซีและคุณยายของเธอต่างปฏิเสธ

และตอนนั้นเองเขาก็ได้รู้ว่าคุณยายของเจียงลู่ซีสุขภาพไม่ดีนัก

"ครูครับ เจียงลู่ซีไม่เคยขอลาป่วยมาก่อน" เฉินเฉิงกล่าว

"ถ้าเธอมีปัญหา ผมสามารถช่วยเธอได้" เฉินเฉิงมองครูด้วยแววตาจริงจัง

เจิ้งฮว่าฟังคำพูดของเฉินเฉิงแล้วก็เงียบไป

ตอนนี้เจียงลู่ซีต้องการคนช่วยจริงๆ บางทีเฉินเฉิงอาจช่วยเธอได้

"แล้วการเรียนของเธอล่ะ" เจิ้งฮว่าถาม

ใกล้จะถึงช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เวลาของเฉินเฉิงก็สำคัญมาก หากขาดไปสักสองสามวันก็อาจทำให้เขาไม่สามารถเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้

"ถ้าเทียบกับเจียงลู่ซี ผลการเรียนของผมไม่สำคัญอะไร" เฉินเฉิงขมวดคิ้วแน่น

เจิ้งฮว่าคิดแล้วว่าหากเขาช่วยเจียงลู่ซี มันคงกระทบกับการเรียนของเฉินเฉิง

และหากกระทบต่อการเรียน นั่นอาจหมายถึงว่าเรื่องของเจียงลู่ซีนั้นต้องใช้เวลาหลายวันในการจัดการ

ตอนนี้เจียงลู่ซีเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ถึงต้องใช้เวลาหลายวันเพื่อแก้ไข?

เธอก็เป็นแค่นักเรียนคนหนึ่งเท่านั้น!

หรือจะเป็นเพราะเธอป่วยหนักถึงขั้นต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาล?

เฉินเฉิงไม่อยากจะคิด แต่ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งกังวล

"ครูครับ เรื่องของเจียงลู่ซีตอนนี้ สำคัญกับผมมากจริงๆ" เฉินเฉิงมองเจิ้งฮว่าด้วยความเป็นห่วง

เจิ้งฮว่ามองเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของเฉินเฉิง สุดท้ายจึงพูดขึ้นว่า "คุณยายของเจียงลู่ซีถูกแจ้งว่าอาการหนัก สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก"

ความจริงแล้ว คนในหมู่บ้านบอกเขาว่าสถานการณ์แย่กว่าที่เขารายงานมาอีก พูดง่ายๆ คือไม่น่าจะช่วยอะไรได้แล้ว สุขภาพของคุณยายของเจียงลู่ซีแย่ลงถึงขั้นที่ว่าต่อให้พาไปโรงพยาบาลที่ดีที่สุด ใช้เงินมากเท่าไรก็ไม่สามารถรักษาได้แล้ว เรียกว่าคงไม่ต่างกับการที่เธอจะจากไป

แต่เจิ้งฮว่าก็ยังมีความหวังว่าจะมีปาฏิหาริย์อยู่

เพราะหากคุณยายของเจียงลู่ซีจากไปจริงๆ การสูญเสียครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อเด็กสาวคนนี้อย่างมาก

พ่อแม่ คุณยาย ทุกคนที่เธอคุ้นเคยล้วนจากเธอไปในช่วงชีวิตไม่กี่สิบปีของเธอทั้งหมด

เด็กสาวคนนี้ เพราะการสูญเสียพ่อแม่ตั้งแต่เล็กก็เป็นคนเก็บตัวอยู่แล้ว หากญาติที่เหลือเพียงคนเดียวก็จากไป เธอจะกลายเป็นคนเก็บตัวมากแค่ไหน? ชีวิตของเธอในอนาคตจะยากลำบากเพียงใด?

หรือว่าหนทางของคนเก่งต้องผ่านความยากลำบากมากมายเช่นนี้เสมอไป?

และหากคนเก่งทุกคนต้องเผชิญความทุกข์ทรมานในชีวิตเช่นนี้

ก็ถือเป็นราคาที่หนักเกินไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฉิงก็เปิดประตูห้องพักครูแล้วเดินออกไป

บางความทรงจำที่อยู่ห่างไกลก็กลับมาปรากฏขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

ในความทรงจำของเขาในชาติที่แล้ว เจียงลู่ซีไม่เคยขาดเรียน ไม่เคยโดดเรียนเลย แต่มีอยู่ครั้งหนึ่งในช่วงใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัย ภาคเรียนที่สองของมัธยมปลายปีสาม

ครั้งนั้นครูประจำชั้นบอกว่าเจียงลู่ซีป่วย ขอลาหลายวัน

ตอนนั้นเขากับเจียงลู่ซีแทบไม่มีความสัมพันธ์กันเลย ตอนนั้นเขาทุ่มเททุกสิ่งเพื่อเฉินชิง เรื่องที่ดูไม่ปกตินี้จึงไม่ได้ทิ้งความประทับใจลึกซึ้งไว้ในใจเขามากนัก ที่เขารู้ก็เพราะตอนที่เจียงลู่ซีลาหยุดไป คุณครูให้เฉินชิงเป็นคนเก็บการบ้านของเพื่อนๆ ในชั้น แต่การส่งการบ้านไป

ห้องพักครูนั้นไม่ใช่เฉินชิงที่ทำ แต่เป็นเขา

ตอนนี้เฉินเฉิงถึงได้เข้าใจว่า เหตุใดเจียงลู่ซีที่ไม่เคยขาดเรียนเลยถึงได้ลาหยุดในช่วงเวลานั้น และเขาก็เข้าใจว่าเพราะเหตุใดเจียงลู่ซีถึงเปลี่ยนจากนักเรียนไปกลับมาเป็นนักเรียนประจำในช่วงใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัย

เพราะคุณยายของเธอไม่อยู่แล้ว บ้านของเจียงลู่ซีก็ไม่มีญาติคนใดเหลืออยู่เลย

เธอจึงไม่จำเป็นต้องตื่นแต่เช้ากลับดึกเพื่อมาโรงเรียนแล้วต้องลำบากอีกต่อไป

นอกจากนี้เขายังเข้าใจว่าทำไมในอนาคตเจียงลู่ซีถึงได้เลือกทางเดินที่รุนแรงถึงขั้นไปบวช

เมื่อมองไปที่โลกใบนี้ เธอก็พบว่าไม่มีญาติคนไหนที่เกี่ยวข้องกับเธอหลงเหลืออยู่อีกแล้ว

เธอหาคนระบายความทุกข์ไม่พบ

ทางเดียวที่ทำได้คือหาที่พึ่งพิงทางจิตวิญญาณให้กับตนเอง

เฉินเฉิงรีบวิ่งลงบันไดไปถึงหน้าประตูโรงเรียน เขายื่นมือเรียกแท็กซี่ทันที

"ไปที่โรงพยาบาลเมืองผิงหู" เขากล่าว

หลังจากที่รถเริ่มเคลื่อนตัวออกไป เฉินเฉิงมองทิวทัศน์ข้างทางที่พริ้วไหวไปอย่างรวดเร็ว แววตาเต็มไปด้วยความเศร้า

โลกนี้โหดร้ายกับเด็กสาวคนนี้เกินไปหรือเปล่า?

คุณยายคือที่พักพิงสุดท้ายของเธอในโลกใบนี้

แต่สวรรค์ก็ยังพรากที่พักพิงสุดท้ายนี้ไปจากเธอ

"ช่วยเร่งให้เร็วขึ้นหน่อยครับ" เฉินเฉิงกล่าว

ตอนนี้คงเป็นช่วงเวลาที่เธอรู้สึกโดดเดี่ยวที่สุดแล้ว

เพราะคุณยายของเจียงลู่ซีอาจจะจากไปแล้วจริงๆ

เขาเคยเจอเหตุการณ์ที่ญาติที่รอคอยพบหน้าเพียงครั้งสุดท้ายก่อนจากไป เขาจำได้ว่าในชาติก่อนตอนที่เขาเดินทางมาไกลหลายพันไมล์เพื่อกลับมาหาคุณยายที่กำลังป่วยหนัก เมื่อเขาคุกเข่าอยู่ข้างเตียงของเธอ คุณย่าของเขาก็มองเขาเพียงแวบหนึ่ง แล้วก็จากไป

ตอนนั้นแม้ว่าเขาจะเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงก้องโลกแล้ว เป็นชายวัยสามสิบปี แต่เขาก็ยังคงร้องไห้เหมือนเด็ก

แต่เขาก็ยังมีพ่อ แม่ และคุณปู่

แต่เจียงลู่ซีตอนนี้มีอะไรอยู่บ้าง?

เธอไม่มีอะไรเลย!

ยี่สิบนาทีต่อมา รถก็หยุดที่หน้าโรงพยาบาลในเมืองเล็กๆ

ห้องพักของคุณยายของเจียงลู่ซีหาได้ไม่ยากนัก

โรงพยาบาลเมืองเล็กๆ นี้มีเพียงสี่ชั้น

ห้องผู้ป่วยหนักจะอยู่ที่ชั้นสาม

ชั้นหนึ่งและชั้นสองมีเสียงดังมาก อาจรบกวนการพักฟื้นของผู้ป่วยได้

ชั้นสามเป็นตำแหน่งที่พอเหมาะ ไม่สูงเกินไปจนลำบากต่อการเคลื่อนย้ายผู้ป่วย

เมื่อเฉินเฉิงขึ้นไปถึงชั้นสาม เขายังไม่ได้เข้าไปค้นหาทีละห้อง แต่กลับเห็นเจียงลู่ซีนั่งอยู่ที่พื้นหน้าห้องหนึ่งกำลังร้องไห้อย่างไม่หยุด

เฉินเฉิงเดินเข้าไปใกล้

"เสี่ยวซี ไม่ต้องเศร้าไปนะ" หัวหน้าหมู่บ้านเดินเข้ามาปลอบเธอ

เจียงลู่ซีพิงกำแพงอยู่ ดวงตาเหม่อลอย ร้องไห้ออกมาโดยไม่มีเสียง

เธอแทบไม่มีแรงจะลุกขึ้นยืนอีกแล้ว

เธอรู้สึกว่า ความพยายามทุกอย่างที่ทำมาไร้ความหมายเสียแล้ว

ก่อนหน้านี้ เธอคิดว่าไม่ว่าทุกข์ยากแค่ไหนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

เพราะความทุกข์และความพยายามทั้งหมดในอดีตนั้นเธอทำเพื่อหวังจะทำให้คุณยายได้มีความสุขในอนาคต

แต่ตอนนี้ คุณยายจากไปแล้ว!

"ผู้ใหญ่บ้านหวังบอกว่าจะช่วยค่าใช้จ่ายงานศพของคุณยาย รวมถึงหีบศพ ทางรัฐบาลจะช่วยออกค่าใช้จ่ายให้ เราจะช่วยกันจัดงานให้คุณยายอย่างสมเกียรติ" ผู้ใหญ่บ้านกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงลู่ซีเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณลุงจ้าวค่ะ แต่ไม่จำเป็นหรอก คุณยายทิ้งเงินไว้ให้ฉันแล้ว ฉันจะเป็นคนจัดการค่าใช้จ่ายในงานศพเอง"

เธอไม่ต้องการให้ใครช่วยเหลือ

แม้กระทั่งรัฐบาล

เงินที่คุณยายทิ้งไว้ให้ก็เพียงพอสำหรับจัดงานศพอย่างสมเกียรติ

ถึงแม้ว่าอาจจะไม่มีเงินเหลือเลยหลังจากจัดงานเสร็จ

แต่เธอจะจัดงานอย่างดีแน่นอน

ส่วนเรื่องเงิน สามารถหาใหม่ได้ในอนาคต

อีกไม่นานก็จะถึงช่วงปิดเทอมภาคฤดูร้อนแล้ว เธอวางแผนจะหางานทำหลายๆ งานในช่วงนั้นเพื่อหาเงิน

และเมื่อเข้ามหาวิทยาลัย เธอสามารถเรียนไปด้วยและทำงานไปด้วยเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระได้

แม้ว่าเธอจะรู้สึกเสียใจและทุกข์ใจมาก แต่ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป

ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่หรือคุณยาย ทุกคนล้วนหวังให้เธอได้เรียนต่อมหาวิทยาลัย

เธอรู้ว่าคุณยายมีสุขภาพไม่ดี แต่คุณยายยืนหยัดต่อสู้มานานก็เพราะหวังให้เธอได้เข้ามหาวิทยาลัยเพื่อให้มีชีวิตที่ดีขึ้น แม้ตอนนี้เธอจะไม่รู้ว่าการมีชีวิตที่ดีขึ้นเมื่อไม่มีใครอยู่ข้างกายแล้วจะมีความหมายอย่างไร แต่ความฝันของพ่อแม่และคุณยายคือสิ่งที่เธอต้องทำให้เป็นจริง

จุดเด่นของเจียงลู่ซีคือ เธอรู้เสมอว่าต้องทำอะไรในสถานการณ์นั้นๆ

ไม่มีชะตากรรมที่โหดร้ายใดที่สามารถโค่นเธอลงได้

แต่ว่าความโศกเศร้านั้นเล่าจะหลีกเลี่ยงได้อย่างไร?

จะไม่ให้บาดเจ็บได้อย่างไร?

ในตอนนี้เจียงลู่ซีอยากจะหาที่เงียบๆ แล้วร้องไห้ไม่หยุดจนกว่าจะหมดแรง

แต่เธอรู้ดีว่า ไม่ว่าเธอจะเสียใจแค่ไหน เธอก็ยังต้องยืนหยัดขึ้นมาให้ได้ ต้องกลั้นน้ำตาไว้ให้ได้ เพราะญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ของคุณยายก็มีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น

เธอจะต้องทำพิธีศพให้คุณยายอย่างสมเกียรติ

ให้คุณยายได้จากไปอย่างสงบ

เจียงลู่ซีพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่เธอร้องไห้อย่างหนักจนแทบไม่มีแรงเหลืออยู่แล้ว

ในขณะนั้นเอง มือข้างหนึ่งยื่นมาหาเธอ จับมือของเธอและช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้น เจียงลู่ซีเงยหน้ามองเฉินเฉิงที่อยู่ตรงหน้าอย่างตกตะลึง

"คุณยายอยู่ไหน?" เฉินเฉิงถาม

"อยู่ในห้อง กำลังเตรียมเคลื่อนย้ายกลับหมู่บ้าน" เจียงลู่ซีตอบพลางเช็ดน้ำตา

คุณยายกำชับเธอก่อนจากไปว่าไม่ให้ร้องไห้ ไม่ให้เสียใจ มิฉะนั้นจะจากไปอย่างไม่สบายใจ เธอจึงสัญญากับคุณยายว่าจะไม่ร้องไห้ แต่เธอจะอดกลั้นความเศร้าโศกได้อย่างไรได้ เมื่อใครคนอื่นๆ เข้ามาในห้องเพื่อจัดการเรื่องศพของคุณยายเจียงลู่ซีจึงออกมาร้องไห้เงียบๆ ที่หน้าห้อง

เธอไม่อยากร้องไห้ต่อหน้าคุณยายเพราะไม่อยากให้คุณยายไปอย่างไม่สบายใจ

"หยุดร้องเถอะ เรามาจัดการงานศพของคุณยายให้เรียบร้อยก่อนนะ" เฉินเฉิง

พูดพลางเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเธอ จากนั้นก็เปิดประตูเข้าไปในห้อง

เมื่อเขามองคุณยายที่นอนอยู่บนเตียง น้ำตาก็ไหลออกมา

ไม่นานมานี้เขายังได้พูดคุยกับคุณยายผู้ใจดีนี้อยู่เลย

แต่ตอนนี้กลับต้องมาพรากจากกันไปตลอดกาล

สิ่งที่พอจะปลอบโยนเฉินเฉิงได้บ้างก็คือ คุณยายจากไปอย่างมีความสุข เธอจากไปอย่างสงบ เพราะเธอเชื่อมั่นว่าหลานสาวของเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยหัวชิงได้แล้ว และชีวิตของหลานสาวเธอจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ เธอจึงจากไปอย่างไม่มีความเสียดาย มีเพียงความภูมิใจเท่านั้น

แน่นอน ยังมีความโล่งใจด้วย

ความเจ็บปวดของคนแก่ที่ต้องส่งคนอายุน้อยกว่าไปก่อนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หากไม่ใช่เพราะเจียงลู่ซี คุณยายผู้เสียสามีและลูกๆ ทั้งสองไปก็อาจจากไปนานแล้ว

ไม่นานนัก รถบรรทุกศพก็มาถึง ทุกคนนำร่างของคุณยายของเจียงลู่ซีขึ้นรถ

"เสี่ยวซี กลับไปกับรถคันนี้สิ" ผู้ใหญ่บ้านกล่าว

"ฉันต้องไปซื้อโลงศพก่อนค่ะ" เจียงลู่ซีกล่าว

หลังจากนำศพคุณยายกลับไป ก็คงต้องใช้โลงศพสำหรับทำพิธี

"ตอนนี้ยังไม่จำเป็นหรอก ต้องเผาก่อนนะ และผู้ใหญ่บ้านหวังบอกว่าจะดูแลเรื่องงานศพของคุณยายให้ ค่าโลงศพและค่าเผาจะจัดการให้เอง" ผู้ใหญ่บ้านกล่าว

"ต้องเผาจริงๆ เหรอคะ?" เจียงลู่ซีถามอย่างเลื่อนลอย

"ใช่ ตอนนี้ต้องเผาแล้ว ไม่เหมือนเมื่อก่อน" ขณะนั้น มีคนอีกคนเดินเข้ามา

ผู้ใหญ่บ้านรีบเดินไปหาบุคคลนั้น "สวัสดีครับ นายกหวัง"

นายกเทศมนตรีของเมืองผิงหู หวังเจิ้ง พยักหน้า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงลู่ซีก็ไม่พูดอะไร ตอนพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตก็ไม่ได้เผา

เธอไม่อยากให้คุณยายต้องถูกเผาเช่นกัน

แต่กฎเกณฑ์ในปัจจุบันเปลี่ยนไปแล้ว เธอคงทำอะไรไม่ได้

เจียงลู่ซีเช็ดน้ำตาแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องหรอกค่ะ ค่าจัดงานศพฉันจะออกเอง"

"ลู่ซี มาทางนี้หน่อย" เฉินเฉิงพูดกับเธอ

"นี่คือใครหรือ?" หวังเจิ้งถาม

เจียงลู่ซีคือนักเรียนจากเมืองผิงหูคนแรกที่ได้โควตาเข้ามหาวิทยาลัยหัวชิง เมื่อคุณยายของเธอเสียชีวิต หวังเจิ้งก็เห็นว่าควรมาเยี่ยม อีกทั้งผู้บริหารเขตก็สั่งให้เขามาดูแลและช่วยเหลือในงานศพ รวมถึงรับผิดชอบค่าใช้จ่าย

ฝ่ายการศึกษาของพวกเขาต่างก็ให้ความสำคัญกับเจียงลู่ซี เพราะเธอไม่ใช่แค่นักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยชื่อดัง แต่เธอสอบได้เป็นอันดับหนึ่งในการสอบแข่งขันระดับภูมิภาคแปดจังหวัด

หวังเจิ้งได้รับแจ้งมาว่า หลังจากที่ตั้งศพเสร็จ ผู้นำระดับเขตจะมาเยี่ยมเธอด้วยตนเอง

ไม่ใช่เพียงเขตนี้ แม้แต่เมืองก็ไม่เคยมีนักเรียนคนใดที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันใหญ่ๆ แบบนี้ได้มาก่อน เจียงลู่ซีถือเป็นนักเรียนคนแรก

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือมีนักเรียนอีกคนหนึ่ง แต่คนนั้นไม่ได้เป็นนักเรียนแล้ว เพราะเขาเป็นนักเขียนชื่อดังจากอันเฉิง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่ส่งออกจากอันเฉิง

ตอนนี้คนที่รักการอ่านทั่วประเทศจีน ไม่มีใครไม่รู้จักหนังสือชื่อ "อันเฉิง"

หวังเจิ้งคิดว่าหลังจากที่คุณยายของเจียงลู่ซีเสียชีวิต เธอก็คงไม่เหลือญาติสนิทแล้ว จึงอยากรู้ว่าหนุ่มคนนี้คือใคร

"ผมชื่อเฉินเฉิงครับ" เฉินเฉิงตอบ

"เฉินเฉิง งั้นเหรอ?" หวังเจิ้งพยักหน้า จากนั้นก็คิดขึ้นได้แล้วถามขึ้นว่า "เฉินเฉิงจากโรงเรียนมัธยมอันเฉิงที่เรียนห้องเดียวกับเจียงลู่ซีใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" เฉินเฉิงพยักหน้า

"สวัสดี ผมหวังเจิ้ง นายกเทศมนตรีของเมืองผิงหู" หวังเจิ้งรีบยื่นมือออกไป

เฉินเฉิงจับมือเขาอย่างเป็นกันเอง

เฉินเฉิงไม่ค่อยตื่นเต้นกับสถานการณ์เช่นนี้

แม้ว่าหวังเจิ้งจะเป็นถึงนายกเทศมนตรี แต่เฉินเฉิงได้พบกับบุคคลสำคัญที่มีอำนาจมากมายในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ตั้งแต่วันประกาศผลการแข่งขันภูมิภาคแปดจังหวัด เขาก็ได้พบเจอคนใหญ่คนโตหลายคน

นอกจากนี้ ในชาติก่อนเขาเคยพบกับเจ้าหน้าที่ของฮุยโจวและอันเฉิงไม่น้อย

แม้ว่าทุกวงการจะมีคนใหญ่เป็นหลักเสมอ

แต่ชื่อเสียงของเฉินเฉิงในตอนนี้ก็เกินกว่าที่นายกเทศมนตรีคนหนึ่งจะมาพบได้

ดังนั้น หวังเจิ้งจึงตื่นเต้นที่ได้เจอเฉินเฉิง

"ผมมีเรื่องจะคุยกับประธานนักเรียนของพวกเรานิดหน่อย" เฉินเฉิงกล่าว

"เชิญคุยกันได้เลย" หวังเจิ้งตอบ

"มีอะไรหรือ?" เจียงลู่ซีถามพลางสะอื้น

"เธอไม่อยากให้คุณยายถูกเผาใช่ไหม?" เฉินเฉิงถาม

"ใช่" เจียงลู่ซีพยักหน้าและตอบว่า "แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ต้องเผาเท่านั้น"

"ถ้าเธอไม่อยากให้เผา ผมช่วยเธอได้" เฉินเฉิงตอบ

แม้ว่าในปี ค.ศ. 2011 นั้นจะมีกฎว่าต้องเผาศพก่อนฝัง แต่ในทุกวงการก็มีวิธีการให้หลีกเลี่ยงกฎได้ เพียงแค่ต้องอาศัยการติดต่อและใช้เงินบางส่วนเท่านั้น

"จะช่วยยังไง?" เจียงลู่ซีถามอย่างมึนงง

"ไม่ต้องถามหรอก ตอนนี้เธอกลับไปกับรถเถอะ ส่วนเรื่องโลงศพและพิธีศพ ฉันจะจัดการให้เอง ถ้าเธอไม่อยากให้คนอื่นช่วย อย่างน้อยให้ฉันช่วยเธอได้ไหม? ไม่อย่างนั้นเธอจะต้องเฝ้าศพ ต้องคอยต้อนรับญาติและเพื่อนบ้านอีก จะดูแลได้ครบถ้วนไหวหรือ?" เฉินเฉิงกล่าว

ในพิธีศพ เมื่อมีคนมาวางธูปเคารพศพ คนในครอบครัวต้องไปขอบคุณแขก

"ไม่ได้หรอก" เจียงลู่ซีส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว นายต้องอ่านหนังสือ"

"แม้ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะสำคัญ แต่เธอก็สำคัญกว่า ฉันไม่อยากให้เจียงลู่ซีที่ฉันเฝ้าดูแลมาตลอดครึ่งปีและเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นแล้วต้องกลับมาหม่นหมองอีก" เฉินเฉิงตอบ

เจียงลู่ซีเงียบไป เธอนึกถึงคำพูดสุดท้ายของคุณยายก่อนจากไป

คำพูดนั้นมีชื่อของเฉินเฉิงอยู่ด้วย แถมยังเอ่ยถึงหลายครั้ง

คุณยายบอกว่าเฉินเฉิงเป็นเด็กดี ให้เธอลองพิจารณาดูบ้าง เพราะอนาคตหากต้องใช้ชีวิตคนเดียวมันจะเหงาและโดดเดี่ยว แต่ถ้ามีใครสักคนอยู่เคียงข้าง ความเหงาก็จะลดลง

"พาคุณยายกลับบ้านกันเถอะ" เฉินเฉิงกล่าวพร้อมกับจับมือเธอและบีบเบาๆ "วางใจ

เถอะ อย่ากลัวเลย ฉันจะอยู่กับเธอทุกอย่างเอง"

จากนั้นเฉินเฉิงก็ปล่อยมือเธอแล้วเดินจากไปก่อน