บทที่ 190 กองกำลังที่เป็นมิตร

เรือใบขนาดยักษ์กำลังแล่นไปบนท้องฟ้า ไม่ใช่เรือเหาะของจักรวรรดิเก่าที่ถูกบอลลูนดึงขึ้นมา แต่เป็นเรือที่ 'บิน' ได้อย่างแท้จริง

วงเล็บกระดูกงูที่อยู่รอบตัวเรือถูกต่อเข้ากับกระดูกและโลหะเพื่อสร้างชั้นวางที่เลอะเทอะราวกับว่ามีเรือขนาดยักษ์ใส่ในตะกร้าผักที่มีตะกร้าไม้ไผ่ ที่แกนของตะกร้ากระดูกนี้มีปีกการ์กอยล์เสริมแรงหลายร้อยตนมาประกอบกัน จากระยะไกล ปีกเล็กๆ ที่ดูหนาแน่นมากติดอยู่นอกตะกร้า ราวกับว่าพวกเขาถูกลูกธนูฟาด ซึ่งไม่น่าดูมาก แต่รูปลักษณ์ภายนอกไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือ ชุดวิศวกรรมเพิ่มเติมรุ่นทดลองนี้ ความมหัศจรรย์ของลมที่รวบรวมโดยปีกที่บินได้สามารถพาเรือขนาดยักษ์ขึ้นและบินได้อย่างแน่นอน

อาศัยแหล่งจ่ายไฟของแกนเทพธิดาที่แน่นอนภายในเรือขนาดยักษ์ ใบเรือถูกขับเคลื่อนด้วยลมเวทมนต์แห่งจิตวิญญาณตามปกติ และผ่านฐานจิตวิญญาณที่ได้รับการจัดใหม่ของซีเซี่ยน กล่องทรายของ'ดวงตาแห่งเพนอพทิส' เชื่อมต่อโดยตรงกับตนในตน เครือข่ายที่เชื่อมโยงไปยังเรือแต่ละลำเปรียบเสมือนการควบคุมการ์กอยล์ที่บินได้หลายร้อยตนบนปีกบินหลบหลีกและเลี้ยวได้ตลอดเวลาและทุกเวลา

สิลาสัสในชุดกระโปรงยาว ผมหางม้าสีส้มปลิวตามแรงลมแห่งจิตวิญญาณ ยืนอยู่ข้างเรือด้วยความงุนงง มองดูเรือลำยักษ์แล่นผ่านเขตเมือง ทุ่งนา และเหมืองแร่ในเมืองหลวงของจักรวรรดิเบื้องล่าง เคลื่อนตนช้าๆ ตามแนวทางน้ำและเส้นทางตก กองพลขนส่ง เรือแอร์โบ๊ตขนส่งเสบียงทหารทางภาคเหนือยังตามหลังอยู่มาก

บนเสากระโดงหลังสิลาสัสมีธงขนาดใหญ่สามธงปลิวตามสายลม

ท่าน วีรสตรีแห่งอัลอาริช 'เชอร์รี่เลือดสามกลีบ' ของเคาน์เตสเซอเก

อัศวินหลวง 'ค้อนดาบ' ของผู้กล้าตระกูล อัจฉริยะเนลล์

และเซารอนซีอีโอของบริษัทได้ลงทะเบียนกลุ่มผลประโยชน์นี้กับสัญลักษณ์สภาหลวง 'ร่ม'

ใช่แล้ว เรือลำนี้คือโอเรียลทอลล์สตาร์

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของเจ้าเซราทอส” มือสังหารแมทธิวลุกขึ้นจากเงามืด ยกอกขึ้นและโค้งคำนับ “ข้าเพิ่งคุ้มกันเรือสินค้ากลุ่มหนึ่งกลับไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิ ข้าเสียใจจริงๆ ที่ข้าขอให้เจ้าช่วย” ข้าทันที ถ้าเจ้าช่วยข้าได้เจ้าก็ทำได้เช่นกัน เรากลับที่พักไปพักผ่อนก่อนเถอะ แล้วข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบทีหลังเมื่อเราไปถึงกองกำลังทหารแนวหน้า”

เซอร์แมทธิว เจ้าสุภาพเกินไป ข้า ไม่เหนื่อย ข้าได้ยินจากข้อมูลจากทวีปทางใต้ว่า สหพันธ์เอลฟ์มังกรกำลังตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายเนื่องจากความล้มเหลวของแฟรนนี่กลุ่มโจรสลัดแห่งมหาสมุทร เท็มเพท ทั้งหมดถูกรวบรวมโดย ลอร์ดฮาร์ริเบล ลิชชุดขาว และการเดินทางนั้น ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ แต่…”

เมดสาวใช้ดูสับสนเล็กน้อย “ข้าเพิ่งไปมาได้หนึ่งหรือสองสัปดาห์เท่านั้นใช่ไหม? เกิดอะไรขึ้นตอนนี้ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง? ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงปราบปรามตระกูลแลงคาสเตอร์? เจ้าแน่ใจหรือ” คำสั่งนี้จริงจังเหรอ ข้าไม่ได้สงสัย แต่ผู้ชายคนนั้นรับหน้าที่เป็นทหารแนวหน้าเพียงสามวันเท่านั้นก่อนที่จะตัดสินใจกบฏและยึดกองทัพ?“แมทธิวยิ้มขมขื่น”พูดให้เจาะจงมัน

เป็น สองวัน จู่ๆ ท่านเซารอนก็ใช้ 'หนังสือถอดความ' ติดต่อเขาเมื่อเย็นวานนี้ หลังจากสอบวิชาเวทมนต์กลางภาคสุดท้ายได้ไม่นาน โดยขอให้บริษัทส่งกองกำลังบางส่วนไปสนับสนุนการกบฏของเขาเพื่อโค่นล้มตระกูลแลงคาสเตอร์

เจ้าก็มีหูที่ได้ยินเหมือนกันใช่ไหม เพราะการสอบ นักเวทย์ เจ้า เซราทอส จึงเหนื่อยเกินไปในการสอบครั้งก่อนและยังไม่หายดี คุณหนูซีเซี่ยน ได้รับการยอมรับให้เป็นเด็กฝึกของสังกัดMrลิชฟลาวเวอร์ ลิชชุดขาว เธอยังได้รับการว่าจ้างจาก บริษัท ในฐานะ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของบริษัท สำนักพัฒนา ได้รับคัดเลือกให้ร่วมมือในโครงการต่างๆ และขณะนี้งานยุ่งเกินกว่าจะก่อนจะพูดออกมาง เจ้า พอลลักซ์ ได้รับบาดเจ็บจาก Mrกิลต์ ในรอบชิงชนะเลิศและเขายังไม่สามารถไปแข่งขันได้ เจ้ากิลต์ได้รับเลือกเป็นหัวหน้าอีกครั้งและปัจจุบันยังเป็นประธานสภาหลวงอยู่ จึงรับการฝึก

นักเวทย์คนอื่นๆ เป็นเพียงลูกจ้างและต้องเข้าร่วมในโครงการต่างๆ การลงมือนี้อาจไม่เหมาะสมกับตน ดังนั้น สำหรับตอนนี้ ข้าคงทำได้แต่รบกวนเจ้าในการเป็นผู้นำกลุ่มและให้การสนับสนุนด้านเวทมนต์เท่านั้น”

“ก็..แน่นอนว่าการให้การสนับสนุนด้านเวทมนต์ก็ไม่เป็นไร แม้ว่าข้าจะไม่แน่ใจว่าเจ้าต้องการมันจริงๆ หรือไม่...” เซราทอส หันมา มองดูดาดฟ้า “น่าเสียดายที่เจ้าสามารถรวบรวมคนได้มากมายในชั่วข้ามคืน และอุปกรณ์การบินนี้ก็ได้รับการติดตั้งแล้ว ตอนนี้บริษัทแข็งแกร่งขนาดนี้แล้วหรือยัง?”

รวมตัวกันบนดาดฟ้าเป็นกลุ่มทหารเสือและนักฆ่ากลุ่มใหญ่ ทหารผ่านศึกผู้มีประสบการณ์กำลังสอนนักฆ่าเงาถึงวิธีใช้ปืนไรเฟิล ปืนกล ครกและระเบิด และอาวุธหอกใหม่อื่นๆ ในความเป็นจริง จำนวนคนไม่ได้มากเป็นพิเศษ กล่าวคือ มีนักฆ่าประมาณร้อยคนจากกองทัพลมที่เกษียณแล้วและไม่มีอะไรทำเพื่อหาเงินพิเศษ มีกองกำลังแนวหน้าใหม่ประมาณร้อยคนที่มาจาก แผนกอัลอาริช และ เมืองเตาหลอมให้การสนับสนุน และผู้คนกว่าร้อยคนที่เพิ่งเติมโพชั่น องครักษ์ในบริษัท ที่ได้รับการฝึกฝนโดย มาร์ชมูน ให้เป็นอัศวินแห่งความตาย วิศวกองทหารือหอกปืนใหญ่หลายร้อยคนที่นำอุปกรณ์ใหม่จำนวนหนึ่งมาและวางแผน เพื่อไปขายในสนามรบ...

อะแฮ่ม สรุปคนมีไม่มาก แค่กลุ่มละพันคน ข้อได้เปรียบหลักคืออุปกรณ์ครบ ชุดเกราะสามารถใส่สบายๆได้ และกำลังคนก็ยาวนาน หอกและปืนใหญ่สั้น กล่องกระสุน ระเบิดและระเบิดมือ และอำนาจการยิงนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว อย่างไรก็ตาม ยังมีโพชั่นฟื้นฟูการต่อสู้และคัมภีร์เวทมนต์อีกมากมาย บริษัทคืนเงินทั้งหมดแล้ว ท้ายที่สุด บริษัทก็มีเงินแล้ว...

"โอ้ อุปกรณ์บินนี้จริงๆ แล้วเป็นส่วนซ้ำซ้อนของโครงการลับขององค์กรพัฒนาด้านเทคนิคเวทย์มนต์ คุณหนูซีเซี่ยนขอมา เดิมทีตั้งใจไว้ เพื่อนำไปติดตั้งในเครื่องบินที่เราจ้างและผลิตให้กับ กองเรือหลวงอยู่บนเรือทดลองลาดตระเวนแต่ยังไม่ได้สร้างเรือทดลอง ดังนั้น เซารอนเซราทอส จึงกลับมาทำต่อ.

ในส่วนของกำลังคนและอาวุธยุทโธปกรณ์ นี่เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ จริงๆ แล้วบริษัทมักจะยุ่งมาก แต่บังเอิญเป็นสองคนแรก เราวางแผนจะโจมตีลิชฟลาวเวอร์ชุดขาวในวันนี้ กองทหารและอุปกรณ์ที่รวมตัวกันอย่างเร่งด่วนก็บรรทุกขึ้นเรือก่อนที่พวกเขา ถูกยุบ..."

เซราทอสซูหรี่ตามองเขา "...แล้วทำไมเจ้าถึงไปโจมตีลิชฟลาวเวอร์ชุดขาวล่ะ ลิชฟลาวเวอร์..."

แมทธิวยักไหล่ "เป็นคำถามที่ดี ข้าถามท่านเซารอนด้วย"

"ทำอะไร เขาพูดออกมา?"

"เขาพูดออกมา 'ไม่มีเวลาพูดคุย ข้าต้องขุดส้วมซึม และข้าจะทิ้งกำลังเสริมไว้ให้เจ้าอยู่นี่ แมทธิว' มือสังหารพูดและแสดงให้ เซราทอส ได้เห็นสิ่งที่อยู่ในนั้น การถอดเสียง

“...ทำไมเขาถึงลืมมันไปล่ะ อย่างน้อยข้าก็หวังว่าผู้ชายคนนั้นจะรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่...” สิลาสัสเลิกคิดแล้ว

“ไม่ต้องกังวล” แมทธิวพูดด้วยสีหน้าไม่แยแส “ถ้าเจ้าถาม แค่พูดออกมาเรามาที่นี่เพื่อส่งสินค้าหลังจากทำตามคำสั่งของบริษัทและกองทหารเสร็จแล้ว ข้าได้รับพวกเขามาจากตระกูลอิเซนเลียนแล้วและ อัศวินม้าแห่งฝันร้าย คำสั่งมาถึงแล้วและขั้นตอนต่างๆ เสร็จสิ้นแล้ว เจ้าสามารถตรงเข้าไปในกองทัพได้

เลย พวกเขาจะไม่ขัดขวางเรา ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทางที่ดีควรไปรอบๆ และเสริมทัพ แต่ถ้ามีอะไรผิดพลาด อย่างน้อยเจ้าก็สามารถช่วยท่านเซารอนได้ วิ่งหนีไป”

เซราทอสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “นับตั้งแต่ข้าขึ้นเรือโจรสลัดของเขา ข้ารู้สึกว่าปัญหาใหญ่อาจเกิดขึ้นทุกขณะ ข้าเกรงว่าเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้จะดีกว่า”

แมทธิวพยักหน้าด้วย "ข้าก็รู้สึกแบบเดียวกัน อ่า การทำงานในบริษัทน่าตื่นเต้นยิ่งกว่าการซุ่มซ่อนอยู่ใต้จมูกของเอลฟ์จริงๆ..."

"แมทธิว——!" เพนนีนักรบสิงโตสาวรีบวิ่งมาที่ดาดฟ้าและ ตะโกนดังลั่นว่า “เมื่อไหร่จะเสิร์ฟอาหารเย็น!”

“อ้าว...ข้าขอโทษ กลับไปเถอะขอรับ...” แมทธิวถอนหายใจและขอตนหันกลับมาตะโกนกลับ “เจ้ากินไปกี่มื้อแล้ว” ต้องกินสักวัน!ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่มีเวลาเตรียมอาหารและต้องพอประมาณ!ไปกินข้าวกองทัพสิใครจะเป็นผู้นำเจ้าแมวอ้วนตัวนี้ มานี่!”

“เธอแอบมาที่นี่คนเดียว...”

“ข้าไม่สนหรอก! เซารอนพูดออกมาเขาจะเอาแฮมเค็มกลับมาจากทางใต้ให้ข้ากิน! ได้กลิ่นมัน! เจ้าซ่อนอยู่ที่ไหน!”  …

” สิลาสัสลูบและกระโดด กดขมับ เธอระงับความอยากที่จะรีบไปข้างหน้าและทุบตีแมวตะโกน ไม่ว่ายังไงเธอก็เป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นเดิม ตอนนี้เธอทำได้เพียงช่วยเหลือการกระทำของบริษัทและนำกองทัพส่วนตัวเข้าโจมตี ตระกูลที่สืบทอดต่อกันมารุ่นต่อรุ่น ดยุค และขุนนาง ยึดอำนาจทางการทหารของอัศวินหลักของจักรวรรดิ

อนิจจา นี่คือการรัฐประหาร!

ในฐานะคนของของราชวงศ์ เซราทอส รู้รายละเอียดของตระกูล แลนคาร์เตอร์ และการต่อสู้ภายใน อัศวินม้าแห่งฝันร้ายของกองอัศวินโลหิต

อัศวินม้าแห่งฝันร้าย เป็นที่หวาดกลัวของเหล่าขุนนางเนื่องจากปัญหาทางประวัติศาสตร์ พูดตรงๆ คือ อัศวินแวนการ์ด ที่นำออกมาโดย คิลเลียน และมรดกในกองทัพแนวหน้าแวนการ์ด  ก็ยังคงอยู่ท่ามกลางนักรบเดนตายเสมอ แน่นอนว่าไม่ได้รับความไว้วางใจจากขุนนาง

ดังนั้นขุนนางที่นำโดยตระกูลแลงคาสเตอร์จึงทำความสะอาดและปกป้องกลุ่มทำให้เกิดความเสียหายมากกว่าเอลฟ์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม โดยปกติแล้ว กองทัพไม่มีความสามารถในการต่อสู้ ทั้งบนและล่างแยกจากกัน สงสัยกัน และความผิดปกตินั้นร้ายแรงมาก

ในท้ายที่สุด ความขัดแย้งต่างๆ ก็รุนแรงขึ้นในที่สุด อัศวินผู้สูงศักดิ์ที่นำโดยตระกูลแลงคาสเตอร์ซึ่งเป็นนายกองคนก่อนได้รับ 'วิคเตอรี่' และได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ ชนชั้นสูงถูกกวาดล้าง มรดกถูกตัดขาด หรือแม้แต่ธงกองทัพก็ถูกยึดหากนักรบเดนตายไม่ลุกขึ้นมาในจังหวะวิกฤติ แทงชัยชนะจนตาย และพลิกกระแส แนวหน้าคงจะพังทลายลง

ดังนั้นนับเป็นครั้งแรกที่นักรบเดนตายชื่อนักรบผู้ยิ่งใหญ่ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการใหญ่ของจักรวรรดิ เพราะเขาถือเป็นขุนนาง

ด้วยเหตุนี้ ขุนนางของอัศวินม้าแห่งฝันร้าย จึงอ่อนแอมาก ท้ายที่สุด ความพ่ายแพ้ของคนรุ่นก่อนได้ตัดมรดกของตระกูลจำนวนมาก ตระกูล แลนคาร์เตอร์ ก็ตกต่ำมาเป็นเวลานาน พวกเขาไม่มีทรัพยากรทางการเงินของตระกูล แต่คนรุ่นใหม่มีลูกสาวเพียงคนเดียวที่แทบจะไม่สนับสนุนพวกเขา

ดังนั้นด้วยความแข็งแกร่งของบริษัท จึงไม่มีความเสี่ยงมากนักในการปราบปรามกองกำลังดังกล่าว..อย่างน้อยก็มีความเสี่ยงน้อยกว่าการโจมตีลิชฟลาวเวอร์ชุดขาวมาก...

แต่คู่ต่อสู้นั้นอ่อนแอซึ่งไม่ใช่ เหตุผลในการกบฏอย่างเปิดเผย

เพราะกำลังหลักที่แท้จริงของกองทัพขุนนาง ราชสีห์ทองคำ และอัศวินแห่งราชาสตาเรธอยู่ในเขตสงครามใกล้เคียง!

ราชาสิงโต สตอร์มฮาร์ต เป็นอัศวินชั้นยอดรองจากประธานสภาหลวง เขาเป็นผู้บัญชาการของนายร้อยนายร้อยภายใต้การบังคับบัญชาของราชาสิงโต อัศวินเหล่านั้นทั้งหมดเกิดในตระกูลที่สืบทอดมาจากเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาคือ ชนชั้นสูงเอซจริง แต่ไม่ใช่ สามารถเปรียบเทียบความสูญเปล่าของอัศวินคนอื่นได้

แม้แต่ อัศวินม้าแห่งฝันร้าย ก็สามารถสร้างความยุ่งยากในสนามรบแนวหน้าได้ทั้งหมด เพราะสมาคมราชาสิงโตแห่ง อัศวินหลวง ดึงดูดความสนใจของเอลฟ์ส่วนใหญ่ แม้ว่าคนรุ่นก่อนจะประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งยิ่งใหญ่ กองทัพราชสีห์ทองคำก็ยังคว้าโอกาสในการตอบโต้เมื่อ "ชัยชนะ" ถูกตัดศีรษะโดยนักรบเดนตาย พวกเขาเดินทัพไปตลอดทางจากตะวันตกไปทางเหนือ ข้ามเขตแดนแม่น้ำและเปิด ความก้าวหน้าบังคับให้ พวกเอลฟ์ไม่สามารถบุกทะลุแนวรบด้านใต้ได้อีก ก่อให้เกิดการหยุดชะงักอีกครั้ง

ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือเสาหลักที่สนับสนุนการปกครองของตระกูลเซนต์แอสแตร์หรือแม้แต่จักรวรรดิ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมชื่อของสมาคมราชาสิงโตจึงดังมากในแวดวงขุนนางของจักรวรรดิ ท้ายที่สุด ผู้กล้าจะต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่งและไม่ใช่ผู้นำของกลุ่มจัณฑาลที่ปราบปรามและสังหาร 'วิคเตอรี่'

แน่นอนว่า หากสมาคมราชาสิงโตไม่ทรยศต่อราชวงศ์ตั้งแต่แรกหลังจากการตายของยาชูกัส การปกครองของขุนนางในกลุ่มก็คงไม่ล่มสลายเร็วขนาดนี้

แน่นอน เซราทอส ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับกิจการของตระกูลขุนนางอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ในฐานะ 'ผู้ทรยศที่ทรยศต่อราชท่าน' เธอมีความสามารถอะไรในการตัดสินการทรยศของเทพแห่งการต่อสู้อื่นๆ ? ทำงานพาร์ทไทม์ในบริษัทแล้วหาเงินไว้เกษียณดีกว่า

แต่เพื่อประโยชน์ของบริษัท เซารอนอาจวางแผนที่จะใช้ความสัมพันธ์ของเขากับอบิดิสเพื่อยึดอำนาจทางทหารของอัศวินม้าแห่งฝันร้าย แต่เขาเคยคิดบ้างไหมว่าจะจัดการกับสมาคมราชาสิงโตคนนี้อย่างไร?

แล้วสมาคมราชาสิงโตจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับบริษัทของพวกเขาที่แย่งชิงอำนาจทางทหารของอัศวินม้าแห่งฝันร้าย? มีปฏิกิริยาแบบไหน?

ชายแดนแม่น้ำด้านตะวันตกอยู่ที่ปลายด้านเหนือของชายแดนแม่น้ำ มันข้ามคูน้ำแม่น้ำแห้งเหมือนกับปลายหอก กองทัพที่โดดเดี่ยวเจาะเข้าไปในฐานที่มั่นของจักรวรรดิโดยตรงในใจกลางของพันธมิตรเอลฟ์ ที่จุดเหนือสุดในส่วนหน้าทั้งหมด

ปราสาทราชสีห์

ขุนนางของจักรวรรดิ เป็นสัญลักษณ์ของผลงานทหาร เป็นศูนย์รวมของศิลปะการต่อสู้ที่ยืนหยัดในการล้อมของเอลฟ์

“เวรเวร...”

ผมบลอนด์ถูกหวีไปข้างหลังอย่างพิถีพิถัน แม้ว่าจะได้รับการซ่อมแซมเป็นประจำ แต่ภายใต้อิทธิพลของฮอร์โมนเพศชายที่แข็งแกร่ง ข้าหนาปกคลุมขมับงอกออกมาจากคางเป็นสี่เหลี่ยมราวกับก้อนหิน มีหนวดเครา ดวงตาสีเขียวอ่อนมีจุดสีเหลืองทอง ภายใต้อิทธิพลของเวทมนต์ พวกเขาเป็นเหมือนรูม่านตาแนวตั้งของสัตว์ร้ายบางชนิด เพียงแค่สแกนพวกเขาก็จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับผู้คน เขาสวมชุดเกราะเหล็กที่เย็นชาและถูกปกคลุมไปด้วย ตราสิงห์สามเศียรทอง ผ้าคลุมสีน้ำเงิน

ชายร่างกำยำผู้นี้ ซึ่งสูงกว่าสองเมตรและแทบจะไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างร่างกายกับเกราะเหล็กได้ ปัจจุบันคือบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีชีวิตในจักรวรรดิ และอาจเป็นไปได้ทั่วทั้งทวีปด้วยซ้ำว่า 'ราชาสิงโต' ไรอัน สตอร์มฮาร์ต

ในเวลานี้ อัศวินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิกำลังดูข้อมูลทางทหารฉุกเฉินที่มาจากทางใต้ผ่านลิงก์ 'ดวงตาแห่งเพนอพทิส' และโต๊ะทรายเวทมนต์ที่จำลองสถานการณ์การต่อสู้แบบเรียลไทม์ เขากำลังดูทรายดวงตาเวทมนต์รางที่ได้รับการอัปเดตมากขึ้นเรื่อยๆ และพังทลายลง สถานการณ์สงครามที่บ้านพังทลายลงและเขาก็ส่งเสียงต่ำเหมือนสิงโตคำรามด้วยความโกรธที่ถูกระงับ

เขารู้ว่า แลนคาร์เตอร์ จะทำการโจมตีแบบแกล้งๆ สำหรับการวางแผนการต่อสู้ประเภทนี้ คอร์เนเลีย และ เออร์เนต ต้องติดต่อล่วงหน้าและแจ้งให้ 'ราชาสิงโต' ซึ่งเป็นแกนนำของแนวหน้าและกลุ่มขุนนางของจักรวรรดิทราบล่วงหน้า แม้ว่าเขาจะไม่จำเป็นต้องให้การสนับสนุน แต่เขาก็ยังต้องได้รับการแจ้งเตือน

แต่สตอร์มฮาร์ตเพิ่งรู้ แล้วเขาจะทำอะไรได้อีก สนามรบไม่ได้เกี่ยวกับการต่อสู้ทุกวันซ้ำแล้วซ้ำเล่า วันนี้เจ้าชนะหนึ่งเกมและข้าจะชนะในวันพรุ่งนี้ กลุ่มอบิดิส ดันแนวหน้ากลับมาที่ขอบเขตแม่น้ำด้วยความแข็งแกร่งทั้งหมดของพวกเขา และ แลนคาร์เตอร์ ก็ต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียหน้า แล้วมันมีปัญหาอะไรล่ะ กับคน สองหมื่น ถึง สามหมื่นนาย เรายังจะขาดทุนได้ไหม?

ผลก็คือการโจมตีแบบหลอกๆ สามารถเอาชนะการล่มสลายทั่วไปได้ และผู้บัญชาการผู้สูงศักดิ์ที่พลังที่สุดในกุหลาบเหล็กโลหิต ก็อยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก.."

...น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้แต่งงานกับเจ้ากับตระกูล แลนคาร์เตอร์ ตระกูลนี้ไม่ดีเลยจริงๆ”

ยืนอยู่ต่อหน้าฝูงชนกลุ่มใหญ่ ถัดจากผู้นำอัศวิน อัศวินหญิงผมหางม้าสีทองคือลูกสาวคนเดียวของราชาสิงโต เอลเฟลิส สตอร์มฮาร์ต

เพราะก่อนหน้านี้สมาคมราชาสิงโตจะถูกโจมตีและอาบเลือดโดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ และบริวารของเขาทั้งหมดก็จะตาย แม้ว่า อัลเฟลิส จะไม่ถูกไล่ออกเหมือนทหารองครักษ์ แต่ด้วยเหตุนี้ หลังจากสำเร็จการศึกษา เดิมทีเขาจึงได้รับฉายาว่า เซนทิรเรียน ความสามารถของนายกอง การที่จะเข้าสู่กองทหารก็ถูกพ่อของเขาลิดรอนเช่นกันหรือแม้แต่ความสามารถของเขาในฐานะ 'อัศวิน' ก็หายไปชั่วคราว เขาเหลืออยู่เพียงทหารเกณฑ์ที่ถือง้าวเท่านั้นที่จะได้รับการฝึกโดยนายกองนักรบผู้ยิ่งใหญ่ แน่นอนว่าเขาไม่กล้า พูดอะไรหลังจากได้ยินสิ่งนี้ ของ.

ท้ายที่สุด เธอตระหนักดีถึงอารมณ์รุนแรงและความโกรธเกรี้ยวของพ่อเธอ แต่เขาเย็นชา และครอบงำราวกับเหล็กกล้าเมื่อต้องบริหารกองทัพ และไม่สามารถทนต่อการดูหมิ่นแม้แต่น้อยได้ ในเวลานี้ ผู้บังคับบัญชาและนายร้อยทั้งหมด กองทหารก็รวมตัวกันและไม่มีใครเหมือนเธอเฝ้าดู ห้องให้คนรับใช้พูด

ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าคุยกับเธอโดยดูจากภูมิหลังของ'ลูกสาว' ของเธอ เธอแค่ก้มศีรษะลงและไม่พูดอะไรเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตบและต้องใช้ม้วนคัมภีร์

“ภายใต้สถานการณ์นี้ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่กองกำลังหลักของอัศวินม้าแห่งฝันร้าย จะถูกกำจัดออกไป” รองนายกองและผู้บัญชาการในอัศวินหลวง มาร์ควิส วัลด์สไตน์ พูด

ชายผู้แข็งแกร่งที่มีขอบแหลมคมเหมือนกันนี้มีรูปร่างเชิงมุมเหมือนกับสมาคมราชาสิงโตทุกประการ โดยมีรูม่านตาแนวตั้งสีทองเหมือนเทพเจ้าครึ่งปีศาจ อารมณ์และรูปร่างของเขาก็แยกไม่ออกเช่นกัน และมีเพียงเคราและผมสีเทาของเขาเท่านั้นที่แยกออกจากกัน เมื่อเขามักจะสวมหมวกกันน็อค เขาก็เหมือนกับอวาตาร์ในสนามรบของสมาคมราชาสิงโตและเขายังเป็นคนสนิทและแขนในสตอร์มฮาร์ท ที่ทำงานร่วมกับเขามาเป็นเวลานาน

“ทางเหนือได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนา ไม่ว่าเราจะโจมตีหนักแค่ไหนก็มีผลเพียงเล็กน้อย หากเรานำกองทัพไปทางทิศตะวันออกทันทีและคุกคามกองทัพคูเรเรจากทางด้านข้าง เราก็อาจจะบังคับพวกเขาให้ล่าถอยได้ แต่ เกรงว่าเมื่อเราเปิดฉากรุกม้าแห่งฝันร้ายจะพัดพากำลังหลักออกไปหมดสิ้น ถึงตอนนั้น ปราสาทสมาคมราชาสิงโตจะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังโดยถูกเอลฟ์โจมตีจากทิศตะวันออกและทิศเหนือหรือแม้กระทั่งขนาบข้างและ ล้อมรอบ”

รองนายกองใจเย็นและอธิบายสถานการณ์ให้ชัดเจนจริงๆ แน่นอนว่ายังเป็นการดูแลอัลเฟลิสที่เพิ่งเข้ามาเฝ้าแนวหน้าด้วย

“ถอนตัว”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา อัศวินในห้องบัญชาการต่างก็มองไปยังนายกองอัศวินพันคน เคานต์บุลลาร์ด ผู้กล้าพอที่จะแสดงท่าทีรังเกียจต่อหน้าราชาสิงโตด้วยท่าทางผ่อนคลาย บนใบหน้าของเขา อัศวินผมสีส้มเท่ๆ

เขาสามารถยืนอยู่ที่นี่และพูดอย่างกล้าหาญต่อหน้าราชาสิงโตเพียงเพราะเขาแข็งแกร่งเพียงพอและมีความสามารถที่จะเป็นบุคคลที่สามที่จะพูดเกี่ยวกับตนเองในการประชุมทางทหารเช่นอัศวินสิงโตทองคำ ที่ซึ่งผู้คนพูดตามลำดับความแข็งแกร่ง

“ทำไม” แบรดกางมืออย่างไม่ใส่ใจ “เราจะเสี่ยงที่จะถูกล้อมรอบด้วยกองทหารเอลฟ์ห้ากองและยืนอยู่คนเดียวบนฝั่งทางเหนือของแม่น้ำ?”

ใช่ ห้ากองพัน เนื่องจากการบุกทะลวงของปราสาท ราชาสิงโต' จากทางตะวันออก ไปทางทิศตะวันตก ใน 3 ทิศทางทางเหนือมีกองทัพแนวหน้าเอลฟ์ 3 กองก่อตัวเป็นปีกสองชั้นเพื่อปกป้องกองกำลังหลักในอัศวินหลวง! เมื่อประกอบกับความพ่ายแพ้ในม้าแห่งฝันร้าย ที่แนวรบด้านใต้ และการขนาบข้างในไร้ความกลัวไม้คูราเร่ (กิ่งก้านของมะเดื่อศักดิ์สิทธิ์แห่งชัยชนะ)และ มะเดื่อแห่งชัยชนะ กองทัพเอลฟ์หลักทั้งห้าจะเข้ามาล้อมเรา!

แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งพอๆ กับสมาคมราชาสิงโตแต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะเอลฟ์ทั้งห้าในคราวเดียว! ข้าถือได้มากที่สุดสามคน...

"กล้าหาญจะไม่ขยับ แต่ชัยชนะอีกครั้งหนึ่งนั้นลำบากจริงๆ" รองนายกองวัลด์สตีนพยักหน้า รองของเขาดีกว่ารองของนักรบผู้ยิ่งใหญ่มาก ตอนนี้ ไม่เพียงแต่เขายังเป็นผู้บัญชาการด้วย แต่เขายังเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ที่สืบทอดมาจากเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่ โดยมีทักษะทั้งทางแพ่งและทางการทหาร

แม้ว่าอาจกล่าวได้เพียงว่าถึงเกณฑ์ของ'เทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่' เท่านั้น แต่ก็เพียงพอแล้ว หากมีการต่อสู้ เขาและแบรดต่างสามารถบรรจุหนึ่งในสามของเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่เอลฟ์ที่อัศวินสิงโตทองคำเผชิญหน้า และส่วนที่เหลือจะถูกจัดการโดยสมาคมราชาสิงโตซึ่งจะทำให้พวกเขามีข้อได้เปรียบในการต่อสู้

แต่หากมี 'วิคเตอรี่' อีกหนึ่งรายการในสนามรบ สิงโตทองคำสามตนอันดับต้นๆ จะถูกยับยั้ง และ 'วิคเตอรี่' สามารถปล่อยมือของเขาเพื่อร่วมมือกับเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่อื่นๆ ได้ตลอดเวลาเพื่อสังหารเทพที่อ่อนแอกว่า

“จิมนี่ เจ้าเชี่ยวชาญรูปแบบศิลปะการต่อสู้ของเจ้าได้อย่างไร เจ้าแน่ใจหรือว่าเจ้าสามารถควบคุม 'วิคเตอรี่' ได้ เธอถูกฆ่าหลายครั้งและเธออาจจะยังไม่หายเป็นปกติทั้งตนเลย” รองนายกองมองอีกคนหนึ่ง ชายร่างสูงข้างโต๊ะทราย ชายหนุ่มผมบลอนด์หน้าตาหล่อเหลา

ชายหนุ่มผู้นี้เป็นผู้บัญชาการอัศวินประมาณ 20 รุ่น ทายาทของดยุค จิมนี่ไวน์เบริก์ ยิ้มอย่างขมขื่นและทักทายว่า "ข้าขอโทษอย่างยิ่ง ข้ามีความสามารถต่ำและมีความสามารถโง่เขลา ข้าเสียการฝึกฝนของกองทัพไปโดยเปล่าประโยชน์ ข้า ยังไม่สามารถส่งและรับได้อย่างอิสระ ข้าสามารถควบคุมมรดกของตนเองและเผชิญหน้ากับเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่ได้ " ข้าไม่แน่ใจจริงๆว่าจะชนะและข้ารู้สึก

ละอายใจอย่างยิ่ง .." แน่นอนว่าเขาถ่อมตัวอย่างแท้จริง แม้แต่ในหมู่ นับพัน นายร้อย นายร้อย และอัศวิน ล้วนมีมรดกของเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่ และล้วนมี การบ่มเพาะของกองทัพ แต่ทั้งสี่คนเป็นคนเดียวที่มีความสามารถที่จะยืนอยู่ข้างผืนทราย โต๊ะและพูด ในฐานะชนชั้นสูงที่หายากมากในหมู่คนชั้นสูง จิมมี่ มีค่ามากอยู่แล้วเพียงเพราะสามารถยกระดับพลังการต่อสู้ของเขาถึงขีด จำกัด ในเทพสงคราม ถ้าเขาโง่ ข้ากลัวว่าคนอื่นๆ จะสิ่งไร้สาระและสิ้นเปลือง..ดูเหมือนจะจริง.....

รองนายกองไม่แปลกใจเลย เขาเพียงมองดูราชาสิงโตที่จ้องมองโต๊ะทรายอยู่ตลอดเวลาและนิ่งเงียบ "พ่อและลูกของตระกูลอาร์มสตรองก็ไปเฝ้าจักรวรรดิด้วย ทุนไปสอบ ตัวประหลาดทั้งสองไม่อยู่ที่นี่ ถึงจะมีแมงมุมเหล็ก แต่เวทมนต์ของเรา ก็มีความแตกต่างใหญ่หลวงเสมอในการปราบปราม ...

วิธีใช้กำลังทหารคือต้องแน่ใจว่าสีข้างปลอดภัยไว้ก่อน และอย่าไปลึกเกินไปโดยลำพังและตกอยู่ในทางตันโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากด้านหน้าหรือด้านหลัง”

ราชาสิงโตยังคงนิ่งเงียบและเขาไม่ได้แสดงท่าที แต่มีบางสิ่งที่มากกว่าที่เขาพูด ความหมายคือจริงๆ ชัดเจนมาก

พวกเขาแต่ละคนได้พูดทุกสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องพูดต่อหน้าเขาแล้วผ่านปากของรองผู้บัญชาการและนายกองทั้งสองคน

วิ่งหนี ทิ้งปราสาท สิงโตทองคำ ซึ่งได้รับการปกป้องหลังจากการทำงานหนักมานานหลายปี เลือดมากมาย และการเสียชีวิตมากมาย

หนีไป ช่วยชีวิตเจ้าไว้ก่อน

จะพูดยังไงดี ขุนนางก็เหมือนกัน

จัณฑาลนั้นน่ารำคาญ

แต่เพื่อนร่วมกลุ่มหมูสามารถแทงเจ้าที่หลังได้จริงๆ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สตอร์มฮาร์ท ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันของตระกูลขุนนางต่างๆและไม่เคยริเริ่มที่จะแข่งขันกับ นักรบผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อรู้สนามรบแล้วเจ้าสามารถทำได้อย่างปลอดภัย ทิ้งปีกให้กลุ่มอเบดิสต้านทาน

หากเจ้ามีความแข็งแกร่ง เจ้าสามารถเท่าเทียมกัน และถ้าเจ้ามีความแข็งแกร่ง เจ้าสามารถทำทุกอย่างที่เจ้าต้องการ

นี่เป็นหลักการที่สอดคล้องกันที่ตระกูล สตอร์มฮาร์ท ยึดถือ พวกเขา

ยอมจำนนต่อผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะมีสายเลือดราชวงศ์ พวกเขาก็ทรยศต่อพวกเขาได้ ดังนั้นทำไมต้องสนใจเรื่องการเป็นคนนอกรีตหรือขุนนางด้วย ความเข้มแข็งเท่านั้นคือความจริงเท่านั้น

พูดตามตรง หลังจากปฏิบัติตามหลักการชุดนี้และถูกเรียกว่า "ราชาสิงโต" มาเป็นเวลานาน เขาก็ต่อสู้ทั้งกลางวันและกลางคืนทางด้านเหนือของเขตแม่น้ำ แม้แต่ไรอันเองก็เกือบลืมหลายสิ่งหลายอย่าง

แต่วันนี้ วันนี้เขามองไปรอบๆ คนกลุ่มใหญ่ นายร้อย หลายพัน นักรบผู้ยิ่งใหญ่ และทายาทของเทพเจ้านักรบผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาทั้งหมดมีพลังที่จะท้าทายเขาอย่างชัดเจน! แต่พวกชนชั้นสูงไม่มีความกล้าแม้แต่จะมองสบตาเขาด้วยซ้ำ! !

ในขณะนี้ มีหลายสิ่งหลายอย่างปรากฏด้วยความเร็วที่เห็นได้ชัดของไรอัน สตอร์มฮาร์ท อย่างลึกลับ

เขาจำได้ตระกูล สตอร์มฮาร์ท รุ่นแรกนั้นเป็นเพียงจัณฑาลที่ติดตามคนไปเก็บสิ่งไร้สาระ

เขาจำหอกของบรรพบุรุษในตระกูลได้ หอกถูกปู่ของเขาแอบโยนทิ้งไป แต่มันไม่ตอบสนองต่อหอกของเขาเองเลย เมื่อเขายังเป็นเด็ก เขาเดินตามรถม้าของปู่ไปท่ามกลางหิมะตกหนัก และแอบเข้าไปใน คลองแอบเก็บซ่อนอยู่ในตู้ไม้กวาด

เมื่อนึกถึงสมัยที่เขาออกจากบ้านเป็นการส่วนตัวเป็นครั้งแรกและเข้าร่วมกับ อัศวินหลวง เขาไม่เคยคิดที่จะเป็นขุนพลหรือนักรบผู้ยิ่งใหญ่เลย

ชายหนุ่มแค่คิดว่าวันหนึ่งถ้าเขาฆ่าหูยาวอีกสองตนด้วยมือของเขาเอง เขาอาจจะมีโอกาส และหอกที่ถือไม้กวาดอยู่เสมอก็อาจรับรู้ถึงความสามารถของเขา

ยอมรับว่าเขาเป็นนายกองแนวหน้าด้วย

น่าเสียดายว่าข้าจะไม่มีโอกาสนี้อีกแล้ว

เขาออกไปเที่ยวกับผู้ขี้แพ้เหล่านี้มานานเกินไปแล้วและเขาก็ลืมสิ่งสำคัญจริงๆ ทั้งหมดไปแล้ว เขายังเสียหอกให้กับเด็กสาวสุรุ่ยสุร่ายคนนั้นด้วยซ้ำ...

บางกลุ่มมันอาจจะง่ายกว่าถ้าเขาลืมสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด

สตอร์มฮาร์ตคิดว่าเขาลืมทุกอย่างแล้วจริงๆ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการที่จะลืม แต่คนเหล่านี้ คนรอบข้างเขาไม่เคยปล่อยให้เขาลืม

พวกเขาเพียงแค่ต้องเตือนตนเองซ้ำแล้วซ้ำอีก

ขุนนางและจัณฑาลมีความแตกต่างกัน

คนอ่อนแอเหล่านี้ที่คิดจะล่าถอยทันทีเมื่อพบกับข้อเสียนั้นไม่น่าเชื่อถือเลย

ไม่มีอะไรต้องลังเล ถ้าเจ้าอยู่กับสิ่งไร้สาระเหล่านี้ ความพ่ายแพ้ของเจ้าแน่นอน

“ข้านำกลุ่มสกัดกั้นแนวหลัง และวอลด์เตียนอยู่ตรงกลาง สั่งกลุ่มถอยไปทางฝั่งใต้”

ไรอัน สตอร์มฮาร์ท ระงับไฟที่หน้าอกและพ่นทุกคำออกจากลำคอ แต่ก็ไม่มีทาง มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถออกคำสั่งประเภทนี้เป็นการส่วนตัวได้

“ทำลายปราสาท ราชาสิงโต! แม้แต่เศษหินก็ไม่สามารถเหลือให้พวกเอลฟ์ได้!”