บทที่ 101 อาหารค่ำของสามคน
เมื่อเห็นเคียร่าจับแขนเวย์นด้วยท่าทางสนิทสนมแล้วเดินเข้ามา ทริสก็ถึงกับประหลาดใจมาก ในฐานะเพื่อนสนิทและรุ่นพี่ เธอรู้ดีว่าเคียร่าเป็นคนหยิ่งเพียงใด และไม่บ่อยนักที่ผู้ชายจะสามารถเข้าถึงเธอได้ง่าย ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับนักเวทหญิงที่มีอำนาจสูงสุดในด้านพลัง ความมั่งคั่ง และอิทธิพล การเลือกผู้ชายของพวกเธอมักขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัว มากกว่าจะสนใจเรื่องสถานะหรือตำแหน่งของฝ่ายชาย
ไม่นาน ทริสก็สังเกตเห็นจุดพิเศษของชายหนุ่มคนนี้ ไม่เพียงแค่รูปร่างสูงใหญ่และมีกล้ามเนื้อแข็งแกร่ง แต่ยังมีหูแหลมและดวงตาสีอำพันที่มีลักษณะเฉพาะเช่นเดียวกับเอลฟ์ ทริสผู้มีความรู้มากมายจึงคาดเดาได้อย่างรวดเร็วว่าเขาคือนักล่าปีศาจซึ่งหายากยิ่งในปัจจุบัน แถมยังเป็นลูกครึ่งเอลฟ์อีกด้วย
เธอยิ้มเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงตลกปนขบขันว่า
“ไม่น่าเชื่อเลย เคียร่า ฉันได้เจอนักล่าปีศาจในบ้านของเธอ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พบกับผู้ประกอบอาชีพในตำนานนี้”
“เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวลือว่ามีนักล่าปีศาจฝีมือดีเข้ามาในวิจีม่า จัดการกับปัญหามอนสเตอร์ในเมืองหลายจุด นั่นคือท่านเอลฟ์หนุ่มคนนี้หรือ?”
เวย์นหันไปมองเคียร่า เห็นเธอไม่ได้แนะนำตัว เขาจึงยิ้มและตอบทริสว่า
“คุณทริส ข้าเป็นลูกครึ่งเอลฟ์ ส่วนคนที่คุณได้ยินข่าวมา น่าจะเป็นเพื่อนของข้เอง ข้าไม่ได้รับงานในเมืองนี้บ่อยนัก มักจะยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเองเสียมากกว่า”
ทั้งสองทักทายกันสั้น ๆ จากนั้นก็เดินไปนั่งที่โต๊ะรับแขกเคียงข้างเคียร่า เวย์นนั่งเงียบ ๆ ฟังสองนักเวทหญิงพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน
เริ่มแรกพวกเธอคุยกันเกี่ยวกับหน้าที่ที่ปรึกษาราชสำนักของพวกเธอ จากนั้นก็คุยถึงเรื่องซุบซิบของเหล่าขุนนาง รวมถึงเทคนิคเวทมนตร์ต่าง ๆ แม้เวย์นจะไม่เข้าใจการสนทนาบางส่วน แต่เรื่องเล่าจากวังและชีวิตขุนนางก็ทำให้เขาเผลอฟังอย่างเพลิดเพลิน
หลังจากคุยกันได้ประมาณชั่วโมงหนึ่ง ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มมืดลง เคียร่าจึงหันมาพูดกับเวย์นอย่างออดอ้อนว่า
“เวย์น คุณช่วยเตรียมอาหารค่ำสำหรับพวกเราสามคนหน่อยได้ไหม?”
“หลังจากไปทานอาหารเย็นที่บ้านเจ้าเมื่อครั้งก่อน ข้าก็ยังประทับใจในรสชาติไม่หาย ชอบมากเลยทีเดียว”
ทริสยิ้มพลางมองเวย์นอย่างสนใจ เธอหันไปถามเคียร่าว่า
“ข้าไม่เคยได้ยินเธอชมฝีมือเชฟในวังเลยนะ หรือว่าฝีมือการทำอาหารของท่านเวย์นจะอร่อยกว่าฝีมือเชฟในวังเสียอีก?”
เคียร่ายิ้มอย่างลึกลับและขยิบตาให้ทริสพลางกล่าวอย่างภาคภูมิว่า
“เวย์นมีข้อดีหลายอย่างมาก ฝีมือทำอาหารเป็นเพียงสิ่งเล็ก ๆ เท่านั้น”
“ทริส เธอลองชิมดูสิ แล้วเธอจะรู้ว่าความอัจฉริยะต่างจากคนธรรมดายังไง”
ทริสอุทานอย่างประหลาดใจเล็กน้อย แล้วหันไปกระซิบอะไรบางอย่างกับเคียร่า ทั้งสองหัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน เผยให้เห็นถึงความสนิทสนมระหว่างกัน
สำหรับคำขอเล็ก ๆ เช่นนี้ เวย์นย่อมไม่ปฏิเสธ เขาจึงไปที่ห้องครัวของเคียร่าโดยมีเมย์ซี่ช่วยทำอาหารด้วย เขาจัดเตรียมอาหารหลายจานโดยเน้นที่ขนมหวานและซุปที่ผู้หญิงมักชื่นชอบ ซึ่งอาหารเหล่านี้ล้วนเป็นเมนูใหม่ที่ไม่เคยมีในยุคสมัยนี้
ด้วยทักษะการทำอาหารระดับ LV6 ของเขา ผลงานของเวย์นได้รับคำชมอย่างมากจากทุกคน โดยเฉพาะเมย์ซี่ที่เป็นผู้รับผิดชอบอาหารในบ้านอยู่แล้ว เธอประทับใจในฝีมือของเวย์นจนมองเขาด้วยสายตาชื่นชม
แม้แต่สองนักเวทหญิงที่มักจะควบคุมน้ำหนักตัวเองก็อดใจไม่ไหว จัดเต็มอาหารค่ำอย่างเพลิดเพลิน
หลังจากอิ่มเอมกับอาหารแล้ว เคียร่าจึงเล่าถึงเหตุผลที่เธอเชิญเวย์นมาครั้งนี้
มันเป็นงานว่าจ้างจากศาลาว่าการเมืองวิจีม่า
เคียร่าหยิบเอกสารที่ลงนามโดยศาลาว่าการส่งให้เวย์นพร้อมกับอธิบายว่า
“เรื่องเป็นอย่างนี้นะ เวย์น เธอก็รู้ว่าการก่อสร้างวิจีม่าใหม่ต้องใช้วัสดุก่อสร้างเป็นจำนวนมาก”
“พวกเราใช้หินที่ขนส่งมาจากเหมืองของบารอนโคลเบอร์ซึ่งอยู่ห่างไปสิบกว่ากิโลเมตร”
“แต่เมื่อสองวันก่อน ขณะคนงานกำลังขุดเจาะ พวกเขาดันไปเจอกลุ่มมอนสเตอร์อยู่ในเหมือง ทำให้การก่อสร้างในเมืองวิจีม่าต้องหยุดชะงัก”
“ท่านนายกเทศมนตรีวิเดราดส่งทหารยี่สิบคนไปจัดการกับมอนสเตอร์ แต่กลับมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดกลับมา ตามคำบอกเล่าของพวกเขา ข้าคิดว่าเหมืองน่าจะมีพวกวิญญาณอาฆาตอยู่”
“ทหารทั่วไปไม่สามารถจัดการพวกวิญญาณอาฆาตได้”
“แต่เหมืองนี้สำคัญมาก เป็นเหมืองใหญ่ที่สุดและการขนส่งสะดวกที่สุด ถ้าขาดหินจากเหมืองนี้ไป การก่อสร้างวิจีม่าใหม่จะล่าช้า เราต้องรีบจัดการเรื่องนี้โดยเร็ว”
“นั่นคือเหตุผลที่ฉันได้รับงานนี้ และฉันต้องการผู้เชี่ยวชาญในการจัดการมอนสเตอร์”
เวย์นฟังเคียร่าจบแล้วพยักหน้า งานนี้ถือเป็นงานทั่วไป เพียงแค่ต้องการความเร่งด่วนในการแก้ไข
“คุณอยากว่าจ้างผมให้ทำงานนี้ใช่ไหม เคียรา?”
เคียร่าพยักหน้ายิ้ม ๆ ก่อนจะกล่าวด้วยความมั่นใจว่า
“ข้าไม่ไว้ใจพวกทหารโง่ ๆ และอัศวินที่ไร้ประโยชน์”
“แต่ถ้าเป็นเธอ เวย์น เจ้าคงจะคุ้มครองข้าได้ใช่ไหม?”
ติ๊ง! งานถูกกระตุ้น
**งาน: วิญญาณอาฆาตในเหมืองหิน** ระดับผู้เชี่ยวชาญ
คุณต้องการรับงานนี้หรือไม่?
เมื่อเห็นว่างานนี้เป็นระดับผู้เชี่ยวชาญ และเป็นงานที่ได้ทำร่วมกับเคียร่า เวย์นจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล
“ไม่มีปัญหา เจ้าเลือกเวลาได้เลย ข้าพร้อมทำงานนี้เสมอ”
(จบบท)###
