ตอนที่ 9 : หลี่เหล่าสารภาพผิด

"แชะ แชะ แชะ แชะ!"

พอก้าวเข้างาน หนิงชวนก็ถูกเสียงชัตเตอร์กล้องล้อมรอบ

ศาสตราจารย์หวังพยักหน้าให้สัญญาณหนิงชวน

จากนั้น เขาขึ้นเวทีพูดก่อน

ครู่หนึ่งผ่านไป เขาประกาศ: "ขอเชิญทายาทลัทธิเต๋า อาจารย์หลินหนิงชวนขึ้นเวทีกล่าวปราศรัยครับ!"

หนิงชวนได้ยินแล้วค่อยๆ เดินขึ้นเวที

มองไมโครโฟนที่เรียงรายและโต๊ะเล็กสำหรับวางบทพูดตรงหน้า รู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ จึงล้วงในเสื้อคลุมเต๋า หยิบไม้เคาะออกมา

ได้ยินเสียง "ป้าบ" ดังกังวาน

ทั้งงานเงียบกริบในทันที

"ทุกท่าน ผมคือหนิงชวน ผู้สืบทอดลัทธิเต๋า หากมีข้อสงสัยใด ท่านสามารถถามผมได้"

นักข่าวด้านล่างต่างยกมือกันอย่างคึกคัก ราวกับต่างอยากเป็นคนแรกที่ไขปริศนา

หนิงชวนสุ่มเลือกคนหนึ่ง

นักข่าวคนนั้นลุกขึ้นถามทันที: "ขอถามว่าทำไมลัทธิเต๋าถึงค่อยๆ หายไปจากสายตาผู้คนครับ?"

"ป้าบ!"

เสียงไม้เคาะดังขึ้นอีกครั้ง หนิงชวนเริ่มเล่า เหมือนตอนที่เล่าให้ศาสตราจารย์หวังฟังเมื่อไม่กี่วันก่อน เล่าเรื่องราวนั้นอีกครั้ง

การเล่าของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก คว้าเสียงปรบมือกึกก้องจากผู้ฟังเป็นระลอก

อารมณ์ของเหล่านักข่าวขึ้นลงตามคำพูดของหนิงชวน บางครั้งโกรธ บางครั้งถอนหายใจ บางครั้งถึงกับซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

งานแถลงข่าวตอนนี้ ดูเหมือนงานเล่าเรื่องส่วนตัวของหนิงชวนมากกว่า

"ฮ้า..."

พูดรวดเดียวมาหลายอย่าง หนิงชวนหยุดหายใจสักพัก สงบอารมณ์ที่ตื่นเต้น แล้วตอบคำถามนักข่าวต่อ

ชายแก้มผอม ใส่สูทสีชมพู ผูกเนคไทสีแดงคนหนึ่งยกมือยืนขึ้น เขาคือหลินเว่ยจากสำนักข่าวอู๋ฮว่า การมาครั้งนี้ไม่ได้มีจุดประสงค์บริสุทธิ์

ก่อนมา ผู้ช่วยของเจ้านายสั่งชัดเจนว่า แค่ถามหาหลักฐานยืนยันตัวตนจากหนิงชวนก็พอ

ทุกอย่างที่จะตามมา พวกเขาวางแผนไว้อย่างละเอียดแล้ว

หนิงชวนไม่มีทางพลิกสถานการณ์ได้

มุมปากหลินเว่ยผุดรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แต่รีบเปลี่ยนเป็นยิ้มเป็นมิตร

"คุณหนิง ภายนอกต่างเรียกท่านว่าทายาทลัทธิเต๋า ท่านมีหลักฐานยืนยันตัวตนของท่านไหมครับ?"

พอพูดจบ นักข่าวทั้งงานก็ตื่นเต้น คำถามนี้ไม่ใช่แค่หลินเว่ยที่สนใจ นักข่าวคนอื่นก็อยากรู้คำตอบเช่นกัน

ถ้าหนิงชวนแสดงหลักฐานไม่ได้ ข่าวที่ศาสตราจารย์หวังจ้างคนสุ่มมาแอบอ้างก็จะแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

หลินเว่ยอดหลับอดนอนเขียนข่าวไว้เมื่อคืน รอแค่หนิงชวนพิสูจน์ตัวเองไม่ได้ หรือหลักฐานที่เขาแสดงถูกผู้เชี่ยวชาญของพวกเขาปฏิเสธ

ตอนนั้น เขาจะรีบปล่อยข่าวชื่อ 'ช็อก! ศาสตราจารย์ชื่อดังหลอกลวงประชาชนอย่างโจ่งแจ้ง จ้างคนปลอมเป็นทายาทลัทธิเต๋า การกระทำที่น่าตกตะลึง!'

ตอนนี้ เขากำโทรศัพท์แน่น บนหน้าจอแสดงข่าวที่เขียนเสร็จแล้ว

แค่แตะนิดเดียว ข่าวก็จะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ

หนิงชวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ดูเหมือนจริงๆ แล้วไม่มีอะไรที่จะพิสูจน์ตัวตนได้โดยตรง

อย่างไรก็ตาม ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในสมองเหมือนสายฟ้า

เขายิ้มเบาๆ เคาะไม้ แล้วพูดว่า: "แน่นอนว่ามี ขออาตมาแสดงให้ทุกท่านดู"

พูดจบ หนิงชวนรีบเปิดร้านค้าเหล็กดำ ซื้อคัมภีร์เต๋อจิงฉบับคัดลอกสมัยราชวงศ์ซ่งใต้

จากนั้นเขาแกล้งล้วงแขนเสื้อคลุมเต๋า แล้วดึงคัมภีร์เต๋อจิงออกมา

ที่ทำเช่นนี้ เพียงเพื่อปิดบังความจริงที่ว่าเขาสามารถทำของปรากฏจากความว่างเปล่า เพื่อป้องกันความสงสัยของผู้อื่น

เพราะหลังจากซื้อคัมภีร์เต๋อจิง มันจะปรากฏในร้านค้าเสมือนของเขาทันที หากต้องการใช้ เพียงแค่นึกก็สามารถทำให้ปรากฏได้

"หนังสือเล่มนี้ คือหลักฐาน บันทึกคัมภีร์สูงสุดของลัทธิเต๋าของเรา คัมภีร์เต๋อจิง เป็นฉบับที่ปราชญ์เต๋าสมัยราชวงศ์ซ่งใต้สั่งให้นักเขียนคัดลอกด้วยลายมือ"

ยามรุ่งสาง เมื่อเขาหยิบคัมภีร์เต๋อจิงออกมา กล้องในงานก็ "แชะ แชะ" แฟลชสว่างวาบไม่หยุด

หลินเว่ยดูเหมือนคาดการณ์ไว้แล้ว พูดต่อว่า

"คุณหลิน ไม่ทราบว่าจะให้ผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณวัตถุที่อยู่ที่นี่ตรวจสอบความแท้หรือปลอมได้ไหมครับ?"

ดวงตาเขาเป็นประกายเจ้าเล่ห์ ราวกับชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว

เพราะผู้เชี่ยวชาญพวกนั้นล้วนเป็นคนของเขา!

เจ้านายทุ่มเงินซื้อตัวพวกเขามาแล้ว

"ได้แน่นอน"

หนิงชวนตอบตกลงอย่างคล่องแคล่ว

การตรวจสอบไม่ทำให้เขาเสียอะไร กลับจะทำให้ข้อโต้แย้งน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

ชายชราผมขาวโพลน ใส่แว่นตาค่อยๆ เดินขึ้นมา

นักข่าวด้านล่างอุทานด้วยความประหลาดใจ

"โอ้! นั่นไม่ใช่หลี่เหล่าหรือ? เซียนด้านการตรวจสอบโบราณวัตถุเชียวนะ!"

"ใช่ไหมล่ะ? แต่ได้ยินว่าช่วงนี้หลี่เหล่ายุ่งกับงานโบราณคดี ทำไมวันนี้ถึงโผล่มาที่นี่ล่ะ"

ฟังเสียงกระซิบด้านล่าง หนิงชวนก็พอเดาได้ว่าผู้มาใหม่คือใคร เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบที่มีอิทธิพลมาก

ผู้เชี่ยวชาญที่เรียกว่าหลี่เหล่าสวมถุงมือขาว ประคองคัมภีร์เต๋อจิงอย่างระมัดระวัง

ครู่หนึ่งผ่านไป หลี่เหล่าถอนหายใจเบาๆ

"ดูสิ! หลี่เหล่าถอนหายใจ! นั่นหมายความว่าหนังสือเล่มนี้ปลอมใช่ไหม?"

"น่าจะใช่ ถ้าเขาคิดว่าของจริง ต้องพยักหน้าชมไม่หยุดแน่ๆ!"

นักข่าวด้านล่างต่างคาดเดา

รอยยิ้มของหลินเว่ยเริ่มกระตุก!

หลี่เหล่าค่อยๆ เปิดปาก แต่ยังไม่ทันพูด

หลินเว่ยรีบกดปุ่มเผยแพร่ข่าว!

เพราะพวกเขาตกลงกันไว้แล้วว่า ผลการตรวจสอบต้องบอกว่าปลอม!

ดังนั้น ข่าวชื่อ 'ช็อก! ศาสตราจารย์ระดับชาติหลอกลวงมหาชนอย่างโจ่งแจ้ง จ้างคนปลอมเป็นทายาทลัทธิเต๋า การกระทำที่น่าโกรธแค้น!' ก็แพร่สะพัดในโลกออน

"ข้าชราภาพงมงายเสียแล้ว! เฮ้อ ทุกท่าน ที่ข้าถอนหายใจไม่ใช่เพราะคัมภีร์โบราณนี้ปลอม ตรงกันข้าม มันเป็นของแท้แท้ และยังอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์มาก!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเว่ยหายวับไปทันที

นี่มันต่างจากที่ตกลงกันไว้โดยสิ้นเชิง!

เขารีบปล่อยข่าวเพื่อชิงเป็นข่าวแรกไปแล้ว!

หลินเว่ยทรุดตัวลงนั่งเก้าอี้อย่างหนัก ดวงตาว่างเปล่าไร้ประกาย

จบแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องติดสินบนผู้เชี่ยวชาญหรือเผยแพร่ข่าวเท็จ สื่อต่างๆ คงไม่ปล่อยเขาไว้แน่

เขาจบแล้ว และสำนักข่าวอู๋ฮว่าที่อยู่เบื้องหลังเขาก็คงหนีไม่พ้นหายนะด้วย

"นี่คือคัมภีร์ที่สืบทอดมาตั้งแต่ราชวงศ์ซ่งใต้ ส่วนคัมภีร์เต๋อจิง ข้าก็พอรู้เรื่องอยู่บ้าง ที่ข้าถอนหายใจ ก็เพราะข้าเองนี่แหละที่งมงายชั่วขณะ!"

หลี่เหล่าถอนหายใจ ส่ายหน้าด้วยความเจ็บปวดใจ

ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยว่าทำไมเขาถึงตำหนิตัวเองว่างมงาย...

(จบตอนที่ 9)