บทที่ 98 การแบ่งผลประโยชน์

###

เมื่อพูดถึงโชคชะตาของตัวเอง เหยียนอวิ๋นหยูแสดงความอิจฉาริษยาและชื่นชมต่อฉู่หลิงหลัวทันที

ไม่ใช่ว่าพ่อแม่ของทุกคนจะเห็นลูกเป็นดั่งสมบัติล้ำค่าเช่นนั้น

ตระกูลเหยียนของเหยียนอวิ๋นหยูเป็นตระกูลพ่อค้าที่ให้ความสำคัญเฉพาะผลประโยชน์ ความผูกพันระหว่างคนในครอบครัวจึงยิ่งเย็นชา

หากการฝ่าฟันล้มเหลว เธอย่อมกลายเป็นเบี้ยทิ้ง นี่คือสิ่งที่เธอไม่อาจยอมรับได้

……

ในท้ายที่สุด เหยียนอวิ๋นหยูกล่าวประโยคสุดท้ายออกมาเพื่อเรียกร้องความสงสาร

และก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่ง เมื่อฉู่หลิงหลัวได้ฟังถึงโชคชะตาอันน่าสงสารของเธอ ความรู้สึกไม่พอใจที่เคยมีก็ลดลงเล็กน้อย

ทว่าฉู่หลิงหลัวใจอ่อน ในขณะที่มู่หลินกลับไม่เป็นเช่นนั้น

ไม่เพียงไม่อ่อนข้อ แต่คำบอกเล่าของเหยียนอวิ๋นหยูยิ่งทำให้เขาตัดสินใจแน่วแน่ที่จะไม่เข้าร่วม

"ข้าเสียใจต่อโชคชะตาของเจ้า แต่ข้าไม่อาจร่วมในศึกของตระกูลใหญ่ได้ ข้าไม่มีสิทธิ์หรือกำลังพอจะเข้าไปพัวพัน”

มู่หลินหวงแหนตัวเองและเชื่อว่าตนจะต้องยิ่งใหญ่ในอนาคต

ดังนั้นเขาจึงไม่อยากก่อเรื่อง ต้องการแค่ฝึกฝนเท่านั้น

เมื่อแม่ของฉู่หลิงหลัวเข้ามาทำให้เขามีปัญหา เป้าหมายแรกของเขาก็คือปลดปล่อยตนจากภาระนี้ เพื่อที่จะได้ทุ่มเทให้กับการฝึกฝน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหยียนอวิ๋นหยูที่เคยมีความบาดหมางกับเขามาก่อน

สำหรับความน่าสงสารของเธอ หึหึ ในโลกนี้ยังมีคนที่น่าสงสารยิ่งกว่าเธออีกมากนัก

เธอเพียงแค่มีโอกาสถูกจับคลุมถุงชน แต่นอกจากนั้นก็ยังคงปลอดภัยดี

ในโลกโบราณนี้ ไม่รู้ว่ามีประชาชนสักกี่คนที่ถูกแช่แข็งจนตาย หิวโหยจนตาย หรือแม้กระทั่งถูกสังเวย

เมื่อเทียบกับคนเหล่านั้น สถานะของเหยียนอวิ๋นหยูเหมือนอยู่บนสวรรค์ การร้องไห้ของเธอจึงไม่ได้ปลุกความสงสารจากมู่หลินเลย

……

ท่าทางไม่สนใจของมู่หลินทำให้ฉู่หลิงหลัวกัดฟันเล็กน้อย

แต่ไม่เหมือนฉู่หลิงหลัวที่ใสซื่อ เหยียนอวิ๋นหยูที่เติบโตขึ้นมาในสภาพแวดล้อมการแข่งขันตั้งแต่เด็กนั้นย่อมคิดรอบคอบกว่า

เธอคาดการณ์ถึงเหตุการณ์นี้ไว้แล้วและมีวิธีรับมือ

เหยียนอวิ๋นหยูกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

“ข้าคิดว่าท่านจะเข้าร่วม เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับท่านด้วย”

"ไม่ มันไม่เกี่ยวกับข้า..."

“เกี่ยวข้อง ท่านขาดแคลนหินวิญญาณใช่หรือไม่?”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินหรี่ตาลง

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร…”

“ตราบใดที่ข้าเข้าร่วมการทดสอบ ตระกูลจะมอบหินวิญญาณให้ข้าใช้อย่างมาก และหากผ่านการทดสอบไปหลายรอบ ก็จะได้รับหินวิญญาณเพิ่มอีก หากท่านช่วยให้ข้าชนะและมอบตำแหน่งแชมป์ให้ข้า ข้าจะมอบหินวิญญาณให้ท่านมากมาย”

คำนี้ทำให้มู่หลินลังเลขึ้นมา

หินวิญญาณเป็นจุดอ่อนของมู่หลิน

พลังจิตใจคือส่วนหนึ่งของวิญญาณ เมื่อระดับเพิ่มขึ้น พลังจิตใจของมู่หลินก็จะเพิ่มขึ้นตาม

แต่พลังเวทนั้นต่างออกไป มันเป็นสิ่งที่จับต้องได้

ไม่ว่าจะเป็นโลกนี้หรือหน้าต่างสถานะของมู่หลิน ต่างก็มีกฎการคงสภาพพลังงาน เขาจึงต้องดูดซับพลังงานเพื่อเสริมพลังเวทและร่างกาย

แต่ด้วยพรสวรรค์ธรรมดา การฝึกฝนด้วยตนเองย่อมช้า

แม้เขาจะไม่มีข้อจำกัดในระดับสูง แต่ในช่วงเริ่มต้นเขายังอ่อนแอมาก จึงเสี่ยงต่อการตายก่อนเวลาอันควร

เพราะไม่ต้องการจบชีวิตอย่างรวดเร็ว มู่หลินจึงเสาะหาหินวิญญาณเพื่อเร่งการฝึกฝน

แต่การได้มาซึ่งหินวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ในเวลานี้เหยียนอวิ๋นหยูก็มอบโอกาสที่เขาจะทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น เขาจึงลังเล

และเมื่อเห็นเขาลังเล เหยียนอวิ๋นหยูก็เสริมเหตุผลที่ยากจะปฏิเสธอีกข้อ

“อีกเรื่อง สถานการณ์ของข้าจริงๆ ไม่ได้เสี่ยงอันตรายถึงตาย…หากข้าเป็นทายาทคนเดียวของตระกูลเหยียน ข้าจะถูกกำจัดจนหมดสิ้น แต่เพราะข้ามีเพียงรากวิญญาณระดับสอง ไม่มีสิทธิ์แย่งตำแหน่งทายาท ข้าจึงเพียงต้องการผ่านการทดสอบไปให้มากที่สุดเพื่อเพิ่มทรัพยากรและคุมชะตาของตนเอง”

“เช่นนี้ ศัตรูของข้าจึงไม่มาก และการร่วมมือกับข้าก็ไม่มีอันตราย”

เหตุผลนี้ทำให้มู่หลินยอมรับได้

“ข้ายอมรับ ตกลงจะแบ่งผลประโยชน์อย่างไร”

“เจ็ดสาม”

มู่หลิน: “ข้าเจ็ด เจ้า สาม?”

“เป็นไปไม่ได้ ตระกูลเหยียนไม่ยอมให้ข้ามอบทรัพยากรมากเช่นนั้นให้คนนอกแน่”

มู่หลิน: ‘ตระกูลเหยียนยอมไม่ยอมไม่สำคัญ เจ้าตกลงก็พอ จำไว้ว่าร่วมมือกับข้า ผ่านการทดสอบ เจ้ายังมีทรัพยากรสามส่วน หากไม่ร่วมมือ ตระกูลเหยียนจะมีทรัพยรมากมายแค่ไหนก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า!’

‘ไม่ได้ เจ็ดสามมากเกินไป ตระกูลต้องสงสัยแน่’

‘งั้นแบ่งครึ่ง’

‘…ข้ายอมตกลง’

มู่หลิน: ‘ดีเยี่ยม หลังเลิกเรียนไปหากระดาษซุ่ยมู่ที่มีอายุพันปีมาให้ข้า แล้วก็หาปากกายันต์ดีๆ มาด้วย’

เมื่อได้ยินคำสั่งอย่างไม่เกรงใจของมู่หลิน เหยียนอวิ๋นหยูกำมือแน่นแต่ไม่ได้ปฏิเสธ เธอตอบ:

‘ของที่เจ้าต้องการ ข้าจะให้ แต่หลังจากช่วยข้าผ่านการทดสอบแล้ว’

‘ไม่ จัดหามาให้ก่อน และข้าจะเป็นคนกำหนดเวลาในการทดสอบ’

มู่หลินจ้องตาเหยียนอวิ๋นหยูโดยไม่ยอมถอย

เขาไม่มีวันปล่อยให้เหยียนอวิ๋นหยูควบคุมจังหวะทุกอย่าง การกระทำเช่นนี้คือการช่วงชิงอำนาจการตัดสินใจ

หลังจากมองกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเหยียนอวิ๋นหยูก็ยอมแพ้

หลังจากถูกแม่ของฉู่หลิงหลัวกดดัน เธอก็ไม่มีทางเลือกแล้ว

ในทางกลับกัน มู่หลินกลับไม่รีบร้อน

หากมีกระดาษซุ่ยมู่พันปี เขาสามารถใช้ได้ แต่หากไม่มีเขาก็ยังฝึกฝนได้

เพราะทัศนคติที่แตกต่าง มู่หลินจึงได้เปรียบ

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้อำนาจการตัดสินใจไปแล้ว มู่หลินก็อธิบายเหตุผลที่เขาเลือกวิธีนี้ให้เหยียนอวิ๋นหยูฟังเพื่อทำให้เธอพอใจ

‘การเสียเวลากับหอคอยมายามากเกินไปไม่เป็นผลดีนัก’

‘การฝึกฝนคือรากฐานของเรา ตอนนี้เจ้ากับข้าและหลิงหลัวอยู่ในระดับเปิดวิญญาณ เรายังสามารถผ่านด่านที่สี่ได้ แต่จะไปไม่ถึงด่านที่ห้า ซึ่งมีศัตรูในระดับหย่งเฉวียนอยู่’

‘ดังนั้น สิ่งที่เราควรทำในตอนนี้คือฝึกฝนและเพิ่มพลังของตนเอง’

คำพูดของมู่หลินไม่เพียงแค่เพื่อบรรเทาความกังวลของเหยียนอวิ๋นหยู

เขายังตั้งใจจะเป็นที่หนึ่งของสำนักเต๋าในเขตตะวันออก – โอกาสในการพัฒนาสู่รากวิญญาณระดับสองนั้นหาได้ยาก หากพลาดไปเขาคงเสียใจไปตลอดชีวิต

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำแนะนำจากอาจารย์ตงฟางหย่า เขาก็เข้าใจดีว่าศัตรูของเขานั้นแข็งแกร่งและทรงอำนาจมาก

หากเขายังไม่ก้าวถึงระดับหย่งเฉวียน เขาย่อมไม่มีโอกาสในการแข่งขัน

“ภายในไม่กี่เดือน ข้าต้องบรรลุถึงระดับหย่งเฉวียน นี่เป็นเรื่องยากมาก แต่ข้าหมายตาอันดับหนึ่งแห่งวิถีเต๋า และการเข้าแข่งขันในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งได้แค่ผู้ที่โดดเด่นเท่านั้นที่จะมีโอกาส บอกเลยว่าไม่ง่าย!”

เพราะความปรารถนาที่มีค่าสูงส่ง ทำให้เขาคาดการณ์ถึงความลำบากในการบรรลุเป้าหมายนี้

เขาคิดว่าการบรรลุระดับหย่งเฉวียนอาจเป็นแค่บันไดขั้นแรก การเพิ่มพลังการต่อสู้เป็นสิ่งสำคัญในการคว้าชัยชนะที่มั่นคง

ด้วยเหตุนี้ ช่วงนี้มู่หลินจึงทุ่มเทกับการฝึกฝนและเรียนรู้ทักษะหุ่นเชิดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้