“ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินลูอันฝู่พูดว่า ผู้ที่มีฝีมือในระดับงูใหญ่ จะมีสิทธิ์เป็นหัวหน้าแห่งสำนักภูเขาเหล็ก”ดังนั้น หากลูอันฝู่เป็นหัวหน้า เขาควรจะมีระดับฝีมืออย่างน้อยในระดับห้าสัตว์

ขณะที่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็นึกถึงคำพูดของลูอันฝู่เมื่อสักครู่ "เจ้าไปเรียนวิชากับเจิ้งเถียนเอินด้วยนิสัยของเขา อาจจะไม่ยอมบอกเรื่องพวกนี้ให้เจ้าฟัง"

คำพูดนี้เมื่อฟังครั้งแรกก็ไม่น่ามีปัญหา แต่ถ้าคิดดีๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ

ถึงแม้เจิ้งเถียนเอินจะอยากบอกฟางจือสิง เรื่องเหล่านี้ เขาก็ต้องมีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้ก่อน

ฟางจือสิง จึงตั้งใจถามขึ้นมา "แล้วเจิ้งเถียนเอินล่ะครับ เขาคือใคร?"

ลูอันฝู่สีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับ "เขาเคยบอกเจ้าไหมว่าเขาอยู่ในระดับไหน?"

ฟางจือสิง ตอบทันที "เขาบอกว่าเขาอยู่ในระดับงูใหญ่ขั้นต้น"

ลูอันฝู่หัวเราะหึ "เขาเป็นผู้มีฝีมือในระดับหนึ่งสัตว์ บางทีอาจจะเป็นขั้นต้นหรือกลางก็ได้ หรืออาจจะถึงขั้นสุดท้ายแล้วก็เป็นได้"

ฟางจือสิง รู้สึกแปลกใจ "ถ้าเจิ้งเถียนเอินมีฝีมือในระดับหนึ่งสัตว์ ทำไมเขาถึงยังเป็นแค่หัวหน้าแก้วิกำแพงเหล็กล่ะ?"

"ในประเพณีของสำนักภูเขาเหล็ก หากผู้ใดฝึกฝนจนถึงระดับการฝึกสัตว์ขั้นสูงและต้องการเลื่อนจากตำแหน่งหัวหน้าสำนักไปเป็นผู้นำสำนักอื่น ก็สามารถทำได้"

จะมีสองทางเลือกหลักๆ"

"ทางแรก คือหากเจ้าแข็งแกร่งพอ ก็สามารถยึดเมืองหนึ่งได้ แล้วตั้งหมู่บ้านใหม่ สำนักภูเขาเหล็กจะให้การสนับสนุนเจ้า 70% ของทรัพยากรทั้งหมด"

"ทางที่สอง คือท้าทายหัวหน้าหมู่บ้านในหมู่บ้านต่างๆ ถ้าเจ้าชนะพวกเขาก็สามารถแทนที่พวกเขาได้"

พูดถึงตรงนี้ ลูอันฝู่หยุดคิดสักครู่แล้วพูดต่อ "ครั้งสุดท้ายที่ข้าได้ยินข่าวจากเจิ้งเถียนเอินเขากำลังจะท้าทายหัวหน้าหมู่บ้านในเมือง 'เจิ้งอัน'"

"เจิ้งอันนั้น เป็นหนึ่งในหกเมืองใหญ่ของเขตจิ่งเหอ มีฐานะและทรัพย์สินไม่แพ้เมืองของเราเท่าไรนัก"

"เจิ้งเถียนเอินมีความทะเยอทะยานไม่น้อย แต่อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือว่าเขาเกิดอุบัติเหตุระหว่างทางไป

เจิ้งอัน ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แล้วหลังจากนั้นก็หายตัวไป"

ฟางจือสิง คิดในใจ และทันทีที่เข้าใจ เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่ชอบมาพากล

"ไม่แปลกใจเลยที่ลูอันฝู่ไม่ชอบเจิ้งเถียนเอินเพราะเจิ้งเถียนเอินอาจจะเป็นภัยต่อเขา"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฟางจือสิง จึงตอบกลับไป "ตอนที่ข้าเจอเจิ้งเถียนเอินเขาก็มีอาการบาดเจ็บอยู่จริง แต่พอได้รับการช่วยเหลือจากน้องชายของเขา เขาก็ฟื้นตัวแล้ว"

"ฟื้นตัวแล้ว?!" ลูอันฝู่ขมวดคิ้ว สายตาเขาเริ่มนิ่งขึ้นและแสดงความกังวล "ถ้าเจิ้งเถียนเอินฟื้นกลับมา เขาอาจจะท้าทายหัวหน้าหมู่บ้านอีกหลายแห่ง รวมถึงข้าด้วย"

ฟางจือสิง เลิกคิ้ว "ทั้งสองพี่น้องของเจิ้งเถียนเอินอยู่บนเรือของเฉียนเหล่าป่านด้วย"

"อะไรนะ? เรื่องแบบนี้จริงเหรอ?!" ลูอันฝู่หน้าซีดลงทันที ใบหน้าของเขาปรากฏความกลัวชัดเจน

"ข้าก็ได้รับข่าวว่าพวกเขาเกิดอุบัติเหตุจากน้ำที่ท่วมเรือ แต่ไม่รู้ว่าหลัวเค่อเกิงทั้งครอบครัวก็อยู่บนเรือนั้นด้วย"

ลูอันฝู่เมื่อได้ยินฟางจือสิง พูดถึงเรือของเฉียนเหล่าป่าน เขาก็รู้สึกตกใจมากจนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังและดูเหมือนจะเริ่มกลัวเจิ้งเถียนเอิน

ฟางจือสิง เห็นท่าทีของลูอันฝู่ ก็รู้สึกประหลาดใจและถามขึ้นมา "ท่านไม่ทราบเรื่องนี้จริงๆ หรือ? ข้าคิดว่าท่านน่าจะรู้"

ลูอันฝู่ยักไหล่ไปเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ข้าได้รับข่าวเกี่ยวกับเรือที่ถูกน้ำท่วมและพวกเขารอดมาได้จากหนึ่งในผู้รอดชีวิต ข้าจึงรู้ว่าหลัวเค่อเกิงและครอบครัวของเขาอยู่บนเรือนั้นด้วย"

บทสนทนาที่เกิดขึ้นทำให้ฟางจือสิง เริ่มเข้าใจว่ามีบางสิ่งที่ลูอันฝู่ไม่รู้หรือไม่อยากพูดถึง อาจจะเกี่ยวข้องกับการต่อสู้และการแข่งขันในกลุ่มคนที่มีอำนาจ และเขาก็รู้สึกว่าการเดินทางของเขากำลังจะเข้าสู่เส้นทางที่ซับซ้อนและอันตรายมากขึ้น

เรื่องนี้มีความสำคัญมาก หลังจากนี้เราจะเน้นพลังในการตามหาหลัวเค่อเกิงและครอบครัวของเขา ไม่มีการสนใจเรื่องอื่นๆ”

ฟางจือสิง เข้าใจทันที ลุกขึ้นพูดว่า “ข้ากับเจิ้งเถียนเอินได้ตัดสัมพันธ์กันแล้ว หากวันใดท่านลูอันฝู่ต้องการให้ข้าช่วยอะไร ก็เพียงแค่บอกมาเถอะ”

“พี่ชายมีใจดีจริงๆ”

ลูอันฝู่หัวเราะอย่างมีความสุข ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางอบอุ่นพูดว่า “มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปเลือกวิชาที่หอซวนอู่

ทั้งสองเดินออกจากห้องหนังสือและมุ่งหน้าไปยังหอซวนอู่

ระหว่างทาง เสี่ยวโก่วกล่าวในใจว่า "ฟางจือสิง “ได้ยินไหม ลูอันฝู่คือผู้มีพลัง ระดับหนึ่งของด่านห้าสัตว์ (ฉินจิ่ง)” เพียงแค่สูงกว่าท่านแค่หนึ่งระดับ หากเขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองชิงหลินท่านคงเป็นอันดับสอง"

ฟางจือสิง ครุ่นคิดและตอบว่า “เขาอาจไม่ใช่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของชิงหลินข้ารู้สึกว่า หลัวเพยอวิ๋นแข็งแกร่งกว่าลูอันฝู่ หลัวเค่อเจาจึงเป็นอันดับสาม ข้าคิดว่าตัวข้าคืออันดับสี่”

เสี่ยวโก่วพูดด้วยความตกใจ “หลัวเพยอวิ๋นเป็นข้าราชการมิใช่หรือ ท่านบอกว่าเขาฝึกวิชาด้วยเหรอ?”

ฟางจือสิง มองเสี่ยวโก่วด้วยความรู้สึกไม่พอใจ

“เจ้ามิได้ฝึกฝนวิชามาก่อน เจ้าไม่มีประสบการณ์ในเรื่องนี้เลย หากเจ้าสังเกตคนหนึ่งให้ดี ดูจากรูปร่าง

การหายใจ ท่าทางตา การยืนหรือการเดิน เราสามารถบอกได้เลยว่าเขาเป็นนักสู้หรือไม่ แต่อย่างไรก็ตาม การบอกว่าคนๆ นั้นแข็งแกร่งแค่ไหน หรือพลังของเขาอยู่ในระดับใด มันยากที่จะเห็นด้วยตาเปล่า”

เสี่ยวโก่วเงียบไปครู่หนึ่งแล้ววิ่งไปข้างๆ ลูอันฝู่ ก่อนจะหมุนรอบตัวเขาแล้ววิ่งกลับมา

“ฟางจือสิง ข้ามีวิธีแยกแยะว่าคนไหนแข็งแกร่งหรือไม่!” เสี่ยวโก่วเรียกด้วยความตื่นเต้น

ฟางจือสิง ยิ้มและถาม “แยกแยะโดยกลิ่นเหรอ?”

“ใช่!”

เสี่ยวโก่วยิ้มแฉ่ง ชูคอและยิ้มด้วยความภูมิใจ “คนที่ยิ่งใหญ่จะมีกลิ่นหอมจากร่างกายมากขึ้น อย่างลูอันฝู่ กลิ่นของเขาหอมกว่าของเจ้า ดึงดูดมากกว่า”

ฟางจือสิง พยักหน้า “คราวหน้าเจอหลัวเพยอวิ๋น ข้าจะพาเจ้าสูดดมกลิ่นเขาดู”

หมาเห็นด้วยทันที

ทั้งสองเดินมาถึงหอซวนอู่

ลูอันฝู่แนะนำว่า “หอซวนอู่คือที่เก็บเอกสารสำคัญ หนังสือวิชาที่หลัวครอบครัวมอบให้เราก็เก็บไว้ที่นี่”

เมื่อเข้าสู่หอซวนอู่ ภายในมีทหารคุ้มกันที่เข้มงวด

ลูอันฝู่เดินผ่านเข้าไปได้โดยไม่มีปัญหาอะไร ภายในหอมีชั้นวางหนังสือหลายแถวเต็มไปด้วยหนังสือและม้วนห่อ

ฟางจือสิง ตกใจ “ทั้งหมดนี่คือวิชาการฝึกฝนเหรอ? มากมายขนาดนี้?”

“ไม่ทั้งหมดหรอก” ลูอันฝู่ยิ้ม “ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นหนังสือเกี่ยวกับการเกษตร การหลอมแร่ ดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และคำสอนจากบรรพบุรุษที่ทิ้งไว้”

ลูอันฝู่เดินต่อไปจนถึงรูปปั้นแล้วชี้ไปที่ตาของรูปปั้นและกดลงไปสองครั้ง

เสียง “คาๆ” ดังขึ้น พร้อมกับเสียงการหมุนของเกียร์กลไก ฝาผนังด้านหลังแตกออกเผยให้เห็นห้องลับ

ห้องลับนี้ไม่ใหญ่ มีชั้นวางหนังสือสี่แถว

ในแต่ละแถวมีหนังสือจำนวนต่างๆ บางแถวมีสิบกว่าฉบับ บางแถวมีแค่สองเล่ม

แต่ละแถวมีรูปสัญลักษณ์สัตว์ประทับไว้ด้านหน้า ได้แก่ เต่าลึกลับ, ลิงวิญญาณ, เสือทิ้งเงา, หมียักษ์

ยกเว้นเสือ ไม่มีอยู่ในนี้

ลูอันฝู่อธิบายว่า “ที่อู่บูทีก็คือที่หลอมอาวุธ สถานที่นี้จะเน้นหนักไปทางชายมากกว่าหญิง ดังนั้นวิชาที่เรามีจึงมีแต่ของชายเท่านั้น”

ฟางจือสิง ถาม “ทำไมถึงไม่มีเสือ?”

ลูอันฝู่หัวเราะ “ถ้าเจ้าสามารถพัฒนาทั้งการป้องกัน ความทนทาน ความว่องไว และพละกำลังได้ทั้งหมด เจ้าก็จะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสี่ด่านสัตว์แล้ว มีสิทธิ์เข้ามาที่สำนักงานใหญ่ของเราได้และเลื่อนขั้นเป็นผู้อาวุโสหรือรองผู้นำ”

ฟางจือสิง เข้าใจว่า วิชาของเสือจะถูกเก็บไว้ที่สำนักงานใหญ่ของสำนักภูเขาเหล็ก แต่แต่ละสาขาจะไม่มีเก็บไว้ ลูอันฝู่ชี้ไปที่ชั้นหนังสือทั้งสี่แถว

“ทุกหมวดหมู่มีวิชาหลายอย่างให้เลือก”

ฟางจือสิง เดินไปที่ชั้นแรกของแถวเต่าลึกลับ พบวิชาทั้งหมดเก้าชนิด

ซึ่งประกอบด้วย (เสื้อเกราะเหล็ก), (ฝึกฝนสิบสามท่าผู้พิทักษ์), (ฝ่ามือทรายเหล็ก), (วิชากลับสู่แสง), (วิชาพิสุทธิ์), (วิชาผ้าไหมทอง), (เหล็กพันสายธาร), (วิชาหมัดเม่น), (วิชาชุดเกล็ดแปะ)

ทั้งหมดเป็นวิชาฝึกฝนร่างกายให้ทนทานต่อการโจมตี...

..........

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด