บทที่ 36 กระหายใคร่ลอง

เหลียงจื่อเฉียงทักทายเจิ้งลิ่วพลางวางถังสองใบที่เต็มไปด้วยของที่หามาได้ลงตรงหน้าเขา

พูดตามตรง แม้ของที่หามาครั้งนี้จะดูเยอะ แต่กลับไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่

ส่วนที่มีมากที่สุดและหนักที่สุดคือหอยลายที่ขุดมาได้จากชายหาดทรายทั้งรัง

น่าเสียดายที่หอยลายราคาถูกมาก แค่กิโลละสิบเหมา

หอยสองฝามีราคาแพงกว่าหอยลาย แต่ก็แพงกว่าไม่มากนัก

ปูมีราคาดีกว่าหน่อย แต่น่าเสียดายที่รังปูที่ฝากเก็บไว้นั้น ทั้งหมดล้วนเป็นปูหิน

ปูหินราคาแค่กิโลละสี่เหมา ถูกกว่าปูม้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทียบกับปูทะเล

ที่มีราคาแพงที่สุดคือกุ้งเก้าข้อไม่กี่ตัวนั่น

แพงกว่ากุ้งตั๊กแตน กุ้งขาว และกุ้งแดงที่เขาขายเป็นประจำ

แน่นอน เจิ้งลิ่วก็เห็นกุ้งเก้าข้อที่มีลวดลายพิเศษบนตัวในทันที

"นายไปเก็บกุ้งเก้าข้อมาได้แต่เช้าเลยเหรอ? ฉันว่านะ จื่อเฉียง ปกตินายก็รู้ดีนี่นา ทำไมถึงมาทำผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้ล่ะ?" เจิ้งลิ่วพูดอย่างเสียดาย

"เป็นอะไรหรือครับ?"

"ยังจะถามอีก เอากะละมังเล็กๆ แค่นี้มาใส่กุ้งเก้าข้อ ฉันว่าพอฉันซื้อไป ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงหนวดมันก็ต้องชี้ฟ้าแน่ๆ!"

เหลียงจื่อเฉียงเข้าใจในทันที

เขารู้ดีว่ากุ้งเก้าข้อต้องใส่ถังใหญ่ เปลี่ยนน้ำบ่อยๆ เพื่อป้องกันไม่ให้มัน "ฆ่าตัวตาย"

จนกระทั่งเมื่อครู่ก่อนที่แม่จะกลับบ้าน ถังว่างต้องให้แม่ถือกลับไป เขาจึงย้ายกุ้งเก้าข้อลงกะละมังเล็ก แล้วเอากะละมังวางไว้บนถังที่เต็มไปด้วยหอยลาย

"อ๋อ เรื่องนี้เอง ไม่ต้องห่วงครับ เพิ่งย้ายจากถังใหญ่มาใส่กะละมังเล็กเมื่อกี้เอง แค่เดินมาไม่กี่ก้าว น้ำในกะละมังนี่ก็พอให้มันอยู่ได้แล้ว

ลุงรีบชั่งเลย พอชั่งเสร็จก็รีบโยนลงถังใหญ่ที่มีน้ำเยอะๆ ข้างหลังลุงนั่น รับรองว่าลุงอยากให้มันอยู่นานเท่าไหร่ก็ได้นานเท่านั้น!"

เหลียงจื่อเฉียงอธิบายจนเจิ้งลิ่วคลายความกังวล

"ชั่งอะไรกัน แค่ไม่กี่ตัว ชั่งยังไม่ขึ้นเลย กุ้งเก้าข้อมันของดีก็จริง แต่ถ้าจะจับก็จับมาเยอะๆ หน่อยสิ! เธอล้อลุงเล่นหรือไง!"

เจิ้งลิ่วบ่นพึมพำ แต่ใบหน้ายิ้มแย้ม มือก็ไม่หยุด คว้าตาชั่งขนาดจิ๋วมาชั่งกุ้งเก้าข้อเหล่านั้น

หลังจากที่เจิ้งลิ่วชั่งปูหิน หอยสองฝา และหอยลายเสร็จทั้งหมด ก็เริ่มคำนวณราคา

นอกจากนี้ เหลียงจื่อเฉียงยังงัดหอยนางรมมาบ้าง เก็บหอยลายมาบ้างตอนไปหาของในตอนเช้า

แต่พวกนั้นเขาไม่ได้เอามาขาย แต่ใส่ไว้ในถังเปล่าให้แม่ถือกลับบ้านไปแล้ว

หอยนางรมต้มซุป ยำ ส่วนหอยลายผัดน้ำมันหอม ล้วนเป็นอาหารรสเลิศของโลกมนุษย์

ยังไงเอามาขายก็ได้เงินไม่กี่สตางค์ เก็บไว้กินที่บ้านดีกว่า

สุดท้ายคิดราคาของทั้งหมดรวมกันได้สามหยวนสองเหมา

ทำงานวุ่นวายมากว่าชั่วโมง ก็ได้เงินแค่นี้

การหาของทะเลในความเป็นจริงก็เป็นแบบนี้ อาศัยช่วงน้ำลง เก็บของเล็กๆ น้อยๆ ตามขอบๆ มุมๆ แทบไม่มีทางได้ของใหญ่ๆ ที่มีราคาแพง

หอยลายสองถังใหญ่ของเหลียงจื่อเฉียงถือเป็นผลงานที่เกินกว่าคนทั่วไปจะทำได้แล้ว

บางคนหาของทะเลทั้งรอบ ขายได้แค่หยวนเดียว บางทีก็แค่ไม่กี่เหมา ก็ยังยิ้มได้

เพราะการหาของทะเลถือว่าสบาย ไม่ต้องออกไปเผชิญคลื่นลมแรง หาเงินที่ทั้งเหนื่อยทั้งเสี่ยง

เหลียงจื่อเฉียงรับเงินมาเก็บไว้ในตัว หิ้วถังที่ว่างเปล่าทั้งสองใบ กำลังจะกลับบ้าน

"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวฉันมีของจากไซดักปลาที่วางไว้เมื่อคืน จะเอามาให้เร็วๆ นี้"

บอกลาเจิ้งลิ่วแล้ว เขาก็เดินออกจากจุดรับซื้อ

"งั้นเธอต้องรีบหน่อยนะ รีบเอามาให้หมดตอนที่ยังสดๆ อยู่!"

เจิ้งลิ่วตะโกนไล่หลังเขา

เหลียงจื่อเฉียงเดินเร็วๆ บนถนน จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งกระโดดออกมาจากข้างทาง ผลักเขาที

เป็นหลินไป๋เสียน

เดินแค่นี้แต่ทำตัวเหมือนลิงลงจากเขา นอกจากหลินไป๋เสียนก็ไม่มีใครแล้ว

พอเหลียงจื่อเฉียงยืนมั่นคง หลินไป๋เสียนก็พูดกับเขาว่า

"เมื่อวานไปหาของที่เกาะยังไม่จุใจ นึกถึงของมีค่าพวกนั้นที่รอให้พวกเราไปหา ในใจก็คันยิบๆ นายว่างไหม ดูซิว่าวันไหนจะไปด้วยกันอีกรอบ เอามันมาให้หมด?"

เหลียงจื่อเฉียงพอได้ยินก็รู้สึกกระหายเช่นกัน ของพวกนั้นที่ไม่ได้เอากลับมาจากเกาะหูวาน คิดแล้วก็ยังรู้สึกเย้ายวนใจ

เขาเห็นด้วย "เรื่องเวลาไม่มีปัญหาหรอก วันนี้ยังเช้าอยู่เลย เดิมทีฉันกะว่าเดี๋ยวจะไปริมทะเล ใช้แหขาสูงหาปลากุ้ง ถ้าจะไปเกาะ งั้นฉันไม่ไปหาด้วยแหขาสูงแล้ว!"

หลินไป๋เสียนโบกมือ "นายกระตือรือร้นยิ่งกว่าฉันอีกนะ วันนี้ไม่ได้หรอก ฉันต้องไปยืมเรือมาใช้ก่อน

เรือของลุงรุ่ยวันนี้ไม่ว่าง น่าเสียดายที่เรือบ้านนายหาย ไม่งั้นวันนี้ก็พอจะเอาเรือบ้านนายไปหาของที่เกาะได้..."

เหลียงจื่อเฉียงบ่นในใจ พูดถึงแต่เรื่องที่ไม่อยากให้พูด อย่าว่าแต่ตัวเองปล่อยมันไปแล้วเลย ต่อให้เรือยังอยู่ ช่วงนี้พ่อก็ต้องยึดไปจับปลาในทะเลแน่

จะมีทางให้ตัวเองเอาไปที่เกาะได้ยังไง

แน่นอนความคิดเหล่านี้ก็แค่ผุดขึ้นมาเฉยๆ เหลียงจื่อเฉียงถาม "งั้นจะทำยังไง?"

หลินไป๋เสียนดูเหมือนจะมีความคิดอยู่บ้างแล้ว เผยว่า "งั้นทำอย่างนี้ บ่ายนี้ฉันไปหมู่บ้านเสี่ยวหลาง ดูว่าเรือบ้านน้าเขยฉันว่างไหม ถ้าว่าง พวกเราพรุ่งนี้ก็ไปเกาะกัน!"

"ได้ ตกลงก่อนเลย พรุ่งนี้!"

เหลียงจื่อเฉียงตอบตกลงทันที

สองคนนัดกัน ถ้าพรุ่งนี้หลินไป๋เสียนยืมเรือได้ ก็จะเหมือนเมื่อวาน แต่เช้าตรู่มาหาเหลียงจื่อเฉียงที่บ้าน

หลังจากนัดกันแล้ว ทั้งสองก็แยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง

เหลียงจื่อเฉียงกลับบ้าน

กุ้งปูที่ได้จากการวางไซดักปลาเมื่อคืนสองถัง ยังวางอยู่ที่บ้าน

เหลียงจื่อเฉียงคัดกุ้งตั๊กแตนออกมาบ้าง ตั้งใจจะเก็บไว้ทำกับข้าวกินที่บ้าน

ไม่มีทางเลือก เก็บเงินเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่ง กินที่บ้านก็ต้องเก็บแต่ของที่ราคาถูกกว่าไว้กิน

ปูไข่ กุ้งฟ้ากุ้งแดง ปลาจวดตัวเล็ก และปลาไหลทะเลที่เกือบจะทำร้ายเหลียงจื่อเฉียงที่เหลือในถัง เอาไปขายทั้งหมด

หิ้วของพวกนี้กลับไปหาเจิ้งลิ่วอีกครั้ง

กุ้งปู ปลาจวดตัวเล็ก ปลาไหลทะเล รวมกันขายได้สิบเก้าหยวน

รวมกับสามหยวนสองเหมาจากการขายหอยลายตอนหาของทะเล ในกระเป๋าก็มีเงินอีกยี่สิบสองหยวนกว่าๆ

กลับบ้านเอาเงินให้แม่ แล้วดื่มน้ำไปหนึ่งกระบวยใหญ่ เหลียงจื่อเฉียงไม่ได้พักเท่าไหร่ ก็หอบอุปกรณ์แหขาสูงไปริมทะเลอีกครั้ง

ยืนบนขาไม้สูงหาปลาในน้ำตื้นครึ่งวัน เหลียงจื่อเฉียงรู้สึกผิดหวังกับโชคของวันนี้

คราวนี้ที่ตักขึ้นมาจากคลื่นน้ำ ส่วนใหญ่เป็นกุ้งฝอยทั้งนั้น

จำนวนก็เยอะอยู่ แต่น่าเสียดายที่กุ้งฝอยไม่ค่อยมีเนื้อ ราคาก็ต่ำที่สุดในบรรดากุ้งทั้งหลาย

เขาตั้งใจว่า กุ้งฝอยพวกนี้จะไม่เอาไปขายแล้ว

ตากแห้งทำเป็นกุ้งแห้ง ก็พอให้ที่บ้านกินได้นานทีเดียว

ทำขนมกุ้งแห้ง ต้มโจ๊กใส่กุ้งแห้ง

ผัดผักใส่กุ้งแห้ง ผัดฟักใส่กุ้งแห้ง ผัดไข่ใส่กุ้งแห้ง...

วิธีกินกุ้งแห้งมีมากมายเหลือเกิน แถมยังได้แคลเซียมเพิ่มด้วย

คิดได้แบบนี้ ความผิดหวังก็น้อยลงไปมาก

ชีวิตไม่ได้สมหวังไปเสียทุกเรื่อง บางครั้งก็ต้องปลอบใจตัวเองบ้าง!

ตกเย็น เหลียงจื่อเฉียงที่ยุ่งวุ่นวายมาทั้งวันนั่งลงใต้ต้นไม้หน้าบ้าน รินน้ำเก๊กฮวยหนึ่งชาม

จิบน้ำเก๊กฮวย มองแสงตะวันยามเย็นค่อยๆ กลืนกลายเป็นหนึ่งเดียวกับผืนทะเลแต่ไกล

ท่ามกลางแสงสีทองนั้น บนเรือประมงที่ค่อยๆ กลับเข้าฝั่ง จู่ๆ ก็มีคนเปล่งเสียงร้องเพลงชาวประมงขึ้นมา

เสียงนั้นไม่ได้ไพเราะเลยสักนิด แต่ที่น่ายินดีคือ ภาพตรงหน้านี้บ่งบอกว่า พรุ่งนี้น่าจะเป็นวันที่อากาศดี ท้องฟ้าแจ่มใส

ไม่รู้ว่าเรื่องที่หลินไป๋เสียนไปยืมเรือจะราบรื่นหรือเปล่า ถ้ายืมเรือได้สำเร็จ สภาพอากาศพรุ่งนี้ก็เหมาะมากที่จะไปเกาะหูวาน

ความคิดล่องลอยไปเหมือนน้ำทะเล แล้วพอวางถ้วยน้ำเก๊กฮวยลง จู่ๆ ก็เห็นเงาคนปรากฏขึ้นบนถนนเบื้องหน้า

นึกถึงใคร คนนั้นก็มา

หลินไป๋เสียนวิ่งเหยาะๆ มา พอถึงใต้ต้นไม้ยังไม่ทันได้อ้าปาก ก็คว้ากาน้ำชาใหญ่ที่วางอยู่บนเก้าอี้

"กระหายน้ำจะตายอยู่แล้ว!" หลินไป๋เสียนยกปากกาดื่มน้ำเก๊กฮวยรวดเดียว แล้วเช็ดคาง

"ค่อยๆ ดื่ม น้ำเก๊กฮวยมีพอ!" เหลียงจื่อเฉียงถาม "นี่เพิ่งกลับมาจากหมู่บ้านเสี่ยวหลางเหรอ? เรื่องเป็นยังไงบ้าง?"

"ต้องถามด้วยเหรอ! เรือฉันยืมมาได้แล้ว เอามาจอดไว้ที่ท่าใหญ่โน่นแล้ว พรุ่งนี้ฉันไม่ต้องมาหานายแล้ว นายไปที่ท่าใหญ่แต่เช้าเลย เจอกันที่นั่น แล้วขึ้นเรือออกเดินทาง!"

"ไม่มีปัญหา ฟ้าแจ้งเมื่อไหร่ฉันก็ไป ออกเรือเช้าจะได้ไปเก็บของที่เกาะได้เยอะๆ เออ งั้นฉันต้องไปเตรียมกระสอบด้วย แค่ถังอย่างเดียวคงไม่พอใส่!"

"เฮ้ย บ้านนายมีกระสอบป่านที่ไหนเยอะแยะ แบ่งให้ฉันสักสองสามใบด้วย จะได้ใส่หอยเป๋าฮื้อ ปูตัวอ้วนๆ ฉันรู้สึกว่าพรุ่งนี้โชคของฉันต้องดีกว่านายแน่ๆ!"

หลินไป๋เสียนลงมือแย่งกระสอบทันที

สองคนหยอกล้อกันสองสามคำ ต่างก็รู้สึกกระหายใคร่ลองกับการไปเกาะพรุ่งนี้

ริมเกาะยังมีพื้นที่อีกมากที่พวกเขายังไม่ได้ไป ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะมีเซอร์ไพรส์อะไรรออยู่บ้าง

(จบบท)