บทที่ 34 เรื่องวุ่น

บางครั้งก็เป็นแบบนี้ ค้นหาทั้งชายหาดครึ่งวัน ก็หาหอยได้ไม่กี่ตัว แต่พอพลิกทรายตรงหนึ่งโดยบังเอิญ จู่ๆ ก็เจอหอยลายเป็นกลุ่มใหญ่

ตอนนี้แม่ก็ไม่สนใจจะพูดอะไรแล้ว รีบหยิบพลั่วเหล็กเล็ก นั่งยองๆ ช่วยกันขุดหอยลาย

หอยลายมีเปลือกค่อนข้างบาง รูปไข่รียาว ส่วนบนของเปลือกนูนเล็กน้อย ตรงขอบด้านหลังค่อนไปทางด้านหน้า โค้งไปด้านหน้าเล็กน้อย

ผิวหอยลายเรียบ และมีลวดลายสวยงามเป็นสีแดง น้ำตาล ดำ ชื่อ "หอยลาย" น่าจะมาจากตรงนี้

ตอนน้ำขึ้น หอยลายจะแย่งกันขึ้นมาบนผิวหาด ยื่นท่อน้ำออกมาหายใจ กินอาหาร และขับถ่าย

เมื่อน้ำลง เปลือกทั้งสองข้างจะค่อยๆ ปิดสนิท และอาศัยการยืดหดของเท้า ถอยกลับลงไปใต้ทราย หาร่องรอยยาก

แต่ก็ไม่ได้หาไม่เจอเสียทีเดียว

มันจะทิ้งรูเล็กๆ ไว้บนผิวหาด

ต่างจากหอยสองฝาตรงที่ หอยสองฝาทิ้งรูหายใจเป็นรูปเลขแปดที่เป็นเอกลักษณ์ แต่หอยลายทิ้งรูสองรูที่อยู่ใกล้กัน เกิดจากท่อน้ำเข้าและออก

แน่นอน หอยลายบางตัวที่ซ่อนลึก รูก็ไม่ชัดเจน ยากที่จะสังเกตเห็น

เมื่อครู่เหลียงจื่อเฉียงเพิ่งเห็นรูเล็กๆ สองรู ไม่คิดว่าพอขุดด้วยคราดไปสองสามที ก็เจอหอยเป็นกลุ่มใหญ่

"มีใหม่โผล่ขึ้นมาอีกแล้ว เยอะจริงๆ ไม่คิดว่าใต้ทรายตรงนี้จะมีเยอะขนาดนี้!" แม่หยุดไม่ได้แล้ว

"หนูก็ขุดได้ด้วย หลายตัวเลย!" เหลียงหลี่จือก็เริ่มตื่นเต้น

สามคนขุดจนมือล้า แม่พูดอย่างโล่งอก: "ดีนะที่ฉันถือถังมาด้วย ไม่งั้นถังจะไม่พอใส่!"

ทั้งสามขุดจนไม่เห็นหอยลายโผล่ขึ้นมาอีก ถึงได้หยุดพักหายใจ

"แม่ครับ หลี่จือ เดี๋ยวหาต่อในชายหาดกันไปก่อน ผมขอไปธุระหน่อย" เหลียงจื่อเฉียงหยุดแล้วถึงรู้ว่าตัวเองปวดปัสสาวะจนเกือบลืมไปแล้ว

"ไปๆ เรื่องมากจริง!" แม่ว่าเขาหนึ่งประโยค แล้วพาหลี่จือไปค้นหาในชายหาดต่อ

เหลียงจื่อเฉียงมองไปรอบๆ ห่างออกไปยี่สิบสามสิบเมตร มีแนวต้นไทรเล็กๆ และก้อนหินกลมใหญ่สองก้อนที่สูงกว่าคน

ตอนนี้ หาที่ที่เหมาะกว่านี้ไม่ได้แล้ว

เหลียงจื่อเฉียงเดินบนทราย เร็วเหมือนลม สองสามก้าวก็วิ่งไปถึงริมแนวต้นไทร

กำลังจะเลี้ยวผ่านหินใหญ่เข้าไปในแนวต้นไทรเพื่อปลดทุกข์ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนคุยกัน

ได้ยินว่าเป็นคนที่ตนรู้จัก เขารีบหยุดฝีเท้า ยืนอยู่หลังหินใหญ่ แอบมองไปด้านหลัง

จริงอย่างที่คิด ใต้ต้นไม้คือหลี่เหลียง เติ้งเจาไฉที่เพิ่งตีกันมา

และอีกคนคือหยางซี ลูกชายของหยางไข่จื่อ!

"พูดมาสิหยางซี มีอะไรลับๆ ล่อๆ ถึงได้ลากพวกเรามาที่นี่ มีเรื่องดีอะไรรึ?" นี่เป็นเติ้งเจาไฉกำลังพูดกับหยางซี

ดูท่าทั้งสามไม่ได้บังเอิญมาเจอกันที่นี่ แต่หยางซีตั้งใจลากสองคนนั้นมา

หลี่เหลียงมองบุหรี่ที่รับมาจากมือหยางซี แล้วพูดขึ้น: "บุหรี่นกนางนวล บุหรี่ดีนะ หยางซี ได้ยินว่าช่วงนี้นายออกไปข้างนอกตลอด หาทางทำเงินดีๆ ได้ ดูท่าจะจริงสินะ? วันนี้หาพวกเรามา จะชวนไปรวยด้วยกันหรือ?"

หยางซีควักไม้ขีดออกมา จุดบุหรี่ให้ทั้งสอง แล้วกัดฟันพูด: "ถ้าจะรวยจริง พวกนายสองคนต้องได้ส่วนแบ่งแน่ วันนี้ฉันมาหาพวกนาย ที่จริงอยากให้ช่วยซ้อมคนหนึ่ง!"

"สองมวนบุหรี่ แล้วให้ช่วยซ้อมคน?" หลี่เหลียงถือบุหรี่ แต่ไม่สูบ แต่ย้อนถาม

"จะเป็นไปได้ยังไง" หยางซีล้วงกระเป๋าหยิบธนบัตรหยวนสองใบ "นี่ต่างหากคือค่าจ้าง"

เขายื่นเงินให้หลี่เหลียงทั้งสอง: "พวกนายคงได้ยินแล้ว ช่วงก่อน พ่อฉันออกไปวางอวนตอนกลางคืน เจอไอ้เหลียงจื่อเฉียงนั่น ไอ้บ้านั่นใส่ร้ายป้ายสี หลอกเอาเงินบ้านฉันไปก้อนใหญ่ ยังทำให้ครอบครัวเราต้องอับอายในหมู่บ้าน..."

พอได้ยินถึงตรงนี้ หลี่เหลียงกับเติ้งเจาไฉสบตากัน

หลี่เหลียงพูดก่อน ขมวดคิ้ว ขัดจังหวะหยางซี: "เรื่องนี้พวกเรารู้ พูดตรงๆมาเถอะ อยากให้ซ้อมยังไง?"

สีหน้าหยางซีดีใจ รีบพูด: "ฉันรู้ว่าหาพวกนายไม่ผิด! ไอ้บ้านั่นในหมู่บ้าน มีแต่พวกนายสองคนที่กดหัวมันได้ เช้านี้ฉันยังเห็นมันหาของทะเล เดี๋ยวพวกนายไปหามันที่ชายหาด หาเรื่องอะไรก็ได้ แล้วลงมือ เมื่อกี้พวกนายซ้อมหลินกวงหมิงยังไง เดี๋ยวก็ซ้อมเหลียงจื่อเฉียงแบบนั้น แค่อย่าให้กระดูกหักก็พอ"

หลี่เหลียง เติ้งเจาไฉเงียบไปอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนเหลียงจื่อเฉียงที่แอบอยู่หลังหินก้อนใหญ่ กลับไม่ได้ตื่นเต้นมาก ตรงกันข้าม สายตากลับมีแววขบขัน มองดูเหตุการณ์ใต้ต้นไม้

เติ้งเจาไฉพลันหัวเราะ ถามหยางซี: "นายแน่ใจนะ ว่าอยากให้ซ้อมตอนนี้?"

หยางซีพยักหน้ายืนยันอีกครั้ง

หลี่เหลียงโบกมือ: "งั้นได้ เดี๋ยวบอกให้ชัดๆ ก่อน เมื่อเช้าตอนซ้อมหลินกวงหมิง ฉันซ้อมแบบนี้!"

หยางซียังไม่ทันตั้งตัว หูก็ได้ยินเสียงดังสนั่น

จากนั้น ความเจ็บแสบร้อนค่อยตามมา หยางซีงงไปชั่วขณะ จนกระทั่งโดนตบหน้าซ้ำอีกสองที ถึงได้รู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หันตัวจะวิ่งหนี แต่เติ้งเจาไฉเตรียมพร้อมไว้แล้ว เตะเขาล้มลงกับพื้นทันที

โดนซ้อมสักพัก หยางซีร้องลั่น: "พวกนายบ้าไปแล้วหรือ มันเป็นศัตรูคู่อาฆาตของพวกนายนะ!"

หลี่เหลียงหยุดพักหายใจ มองหยางซีที่นอนอยู่กับพื้น: "ศัตรูบ้านแกนะสิ! อย่าบอกว่าฉันไม่เตือน พูดไม่ดีถึงอาเฉียงต่อหน้าพวกเรา พูดทีซ้อมที! ถ้าแกกล้าแก้แค้นเขา ก็เท่ากับแก้แค้นพวกเรา ตอนนั้นอย่าหาว่าพวกเราไม่ให้เกียรติ!"

ไม่ไกลนัก เหลียงจื่อเฉียงได้ยินคำพูดนี้ มุมปากกระตุก สีหน้าซับซ้อน

"พวกนายเป็นเพื่อนกันตั้งแต่เมื่อไหร่?" หยางซีกลั้นความเจ็บ ถามอย่างไม่เข้าใจ

"เรื่องของพวกเรา แกจำเป็นต้องรู้ด้วยหรือ?" หลี่เหลียงโยนเงินสองใบคืนใส่หน้าหยางซี "เก็บไว้เองเถอะ ถ้ากล้าแตะต้องอาเฉียงแม้แต่เส้นผม ฉันเกรงว่าเงินที่แกออกไปทำงานนอกหมู่บ้านหามาได้ จะซื้อยารักษาตัวเองยังไม่พอ!"

เห็นหลี่เหลียงกับเติ้งเจาไฉจะออกจากใต้ต้นไม้ เหลียงจื่อเฉียงจึงรีบหมุนตัววิ่งจากไป

หาที่ใหม่ จึงได้ปลดทุกข์เสียที

กลับมาที่ชายหาด ขุดหอยกับแม่และหลี่จือต่อ แต่ใจไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว ยังคิดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในป่าไทรเมื่อครู่

พูดตามตรง ในชาติที่แล้ว การติดต่อของตนกับหลี่เหลียง เติ้งเจาไฉสองคนนั้น ส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวกับการตีกัน

ความสัมพันธ์เปลี่ยนไป เป็นช่วงประมาณห้าหกวันก่อนที่ตนจะถูกจับเข้าคุก

ก็คือประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ตนจะได้เกิดใหม่

ครั้งนั้นไปวางไซ เหลียงจื่อเฉียงไปที่ค่อนข้างไกล เป็นอ่าวที่อยู่ติดกับหมู่บ้านเหิงจี้ข้างๆ ชื่ออ่าวเป็ดป่า

ย้อนกลับไป อ่าวเป็ดป่าแต่เดิมเป็นของหมู่บ้านฉางหวั่ง แต่หมู่บ้านเหิงจี้ไม่ยอมรับ ยืนกรานว่าเป็นของหมู่บ้านพวกเขา

ปกติ สองหมู่บ้านมักมีเรื่องขัดแย้งเพราะอ่าวนี้ บางครั้งถึงขั้นตีกัน

วันนั้นเหลียงจื่อเฉียงยังไม่ทันเดินเข้าอ่าว ก็เห็นผู้ชายหลายคนจากหมู่บ้านเหิงจี้แอบย่องเข้ามาก่อกวน

กำลังจะทำลายเสาปักเลี้ยงหอยนางรมของหมู่บ้านฉางหวั่ง

ตอนนั้นเหลียงจื่อเฉียงกำลังคิดว่าจะออกหน้าห้ามหรือไม่ แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีคนอีกสองคนกำลังวางไซอยู่แถวนั้น

ทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปตีกับพวกผู้ชายจากหมู่บ้านเหิงจี้ทันที

สองคนนั้นก็คือหลี่เหลียงกับเติ้งเจาไฉ

น่าเสียดายที่ทั้งสองประเมินกำลังตัวเองผิดไปชัดๆ ไม่นานก็ถูกอีกฝ่ายห้าคนรุมจับได้ เกือบจะถูกโยนลงทะเล

เห็นแก่ที่สองคนนี้ปกป้องทรัพย์สินของหมู่บ้าน เหลียงจื่อเฉียงจึงไม่ยืนดูเฉย หยิบถังในมือ พุ่งเข้าไปอย่างไม่ทันตั้งตัว ฟาดเข้าที่หัวหลายคนทันที

พละกำลังการต่อสู้ของเขาแสดงออกอย่างเต็มที่ในคืนนั้น ใช้กำลังคนเดียวพลิกสถานการณ์

สุดท้ายกลายเป็นสามต่อห้า ซ้อมอีกฝ่ายจนบาดเจ็บหนีไป

และการซ้อมครั้งนั้น ทำให้ความแค้นระหว่างหลี่เหลียงทั้งสองกับเหลียงจื่อเฉียงตั้งแต่เด็กจนโต ถูกลบล้างไป

ทั้งสามคนไม่ใช่พวกชอบอวดความดี ดังนั้นเรื่องที่อ่าวเป็ดป่า นอกจากจะเตือนเลขาจงหย่งรุ่ยไว้ ก็ไม่มีใครในหมู่บ้านรู้

ที่หยางซีไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างหลี่เหลียงทั้งสองกับเหลียงจื่อเฉียง ก็เป็นเรื่องปกติ

คืนที่ตีกัน หลี่เหลียง เติ้งเจาไฉหัวร้อน ยังจะรั้งตัวเหลียงจื่อเฉียงไว้ เกือบจะเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันตรงนั้น

ถ้าไม่ใช่เหลียงจื่อเฉียงปฏิเสธ "สามเกลอแห่งอ่าวเป็ดป่า" คงเกิดขึ้นแล้ว

แต่มีอย่างหนึ่งที่เหลียงจื่อเฉียงไม่คาดคิด

สองปีที่เขาติดคุก ที่บ้านเหลือแต่แม่กับเหลียงกับหลี่จือสองผู้หญิง

พวกที่ชอบดูถูกคนมีเยอะในหมู่บ้าน แม้แต่ญาติพี่น้อง ก็ไม่ค่อยให้หน้าแม่หยวนชิวอิ่งกับลูกสาว

กลับกลายเป็นหลี่เหลียงกับเติ้งเจาไฉ ที่เคยช่วยแม่หยวนชิวอิ่งหลายครั้ง เรียกได้ว่าเป็นการช่วยเหลือแม่ม่ายลูกกำพร้าในยามยาก

ดูจากประสบการณ์ชาติที่แล้ว สองคนนี้จริงๆ แล้วไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แค่ชอบใช้กำลัง บ้าระห่ำยิ่งกว่าเหลียงจื่อเฉียงเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ เมื่อครู่ที่เหลียงจื่อเฉียงบังเอิญเห็นเหตุการณ์ในป่าไทร เขาจึงค่อนข้างมั่นใจว่า หลี่เหลียงพวกเขาคงไม่ยอมรับการว่าจ้างของหยางซี

"ไปกันเถอะ ขุดหอยหมดแล้ว อีกเดี๋ยวน้ำก็จะขึ้นแล้ว!" เสียงของแม่หยวนชิวอิ่ง ทำให้เหลียงจื่อเฉียงรีบดึงความคิดกลับมา

"ถังให้ผมถือเอง กลับบ้านกันเถอะ!" เหลียงจื่อเฉียงยกถังที่เต็มไปด้วยของทะเลสองใบ เดินกลับบ้านตามเส้นทางเดิมกับแม่และน้องสาว

เดินไปไม่นาน เหลียงจื่อเฉียงจู่ๆ ก็เห็นหลี่เหลียง เติ้งเจาไฉโผล่มาจากไหนไม่รู้

ร่างยักษ์สองคนยืนอยู่ริมฝั่ง กำลังมองมาทางเขา

พอสบตากัน ยังขยิบตาใส่เขาอย่างแรง

เห็นได้ชัดว่ามีเรื่องจะคุยกับเขา

เหลียงจื่อเฉียงรีบหันหน้าหนี แกล้งทำเป็นไม่เห็น กลัวแม่จะเห็นว่าหลี่เหลียงกำลังตามหาเขา

"แม่ครับ แม่กับหลี่จือกลับไปก่อนเถอะ ผมคิดดูแล้ว ไม่เอาหอยลายพวกนี้ไปขายที่ท่าเรือเลยดีกว่า!" เหลียงจื่อเฉียงรีบหาข้ออ้าง บอกแม่

แม่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก พาเหลียงหลี่จือกลับบ้านไปก่อน

เหลียงจื่อเฉียงถอนหายใจโล่งอก จึงหันตัวเดินไปหาหลี่เหลียงพวกเขา

(จบบท)