บทที่ 22 พิชิตสายลม

หงจ้านฝึกพลังจิตสู่กระบวนท่าพิชิตสายลม เขาใช้วิชาเสริมดวงชะตาจากคัมภีร์กรรมแห่งจักรพรรดิ บังคับให้พลังของดวงชะตาผสานเข้ากับจิตทำให้ความคิดแจ่มชัดและการเข้าใจทุกอย่างกลายเป็นเรื่องง่าย กระบวนท่าที่ก่อนหน้านี้ยังคงคลุมเครือ บัดนี้ได้เข้าใจในทันที พลังแห่งกระบวนท่ากระบี่ใหม่นี้เปรียบเหมือนดั่งสายน้ำที่มิเคยลิ้มรส หงจ้านเข้าฝึกฝนในจิตแห่งกระบี่อีกครั้ง เขาสร้างภาพกระบี่ขึ้นในจิตใต้สำนึก ฝึกใช้กระบี่ในทุกอิริยาบถ และในระหว่างการฝึกนั้น วิญญาณกระบี่ยังคงจับจ้องหงจ้านอย่างไม่ละสายตา

“เจ้าใช้พลังดวงชะตาเสริมพลังจิตหรือ?” วิญญาณกระบี่เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“ใช่ ข้าต้องการให้เจ้าคอยเฝ้าดูและชี้แนะหากมีข้อผิดพลาด” หงจ้านตอบ

วิญญาณกระบี่พยักหน้าอย่างยินดี และเพียงเวลาไม่นาน หงจ้านก็เริ่มก้าวเข้าสู่ระดับใหม่ เขาใช้กระบวนท่าพิชิตสายลมไปทีละนิดๆ จนกระบวนท่าแรกได้บรรลุขึ้น เมื่อลงกระบี่ครั้งสุดท้าย อาณาเขตเบื้องหน้าถูกผ่าออกเป็นสองฝั่ง เกิดคลื่นลมมหึมาไหลปะทะกันไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

“กระบวนท่าพิชิตสายลม แค่สามวันก็สำเร็จ?” วิญญาณกระบี่เอ่ยขึ้นอย่างตกตะลึง

“มีอะไรผิดปกติหรือ?” หงจ้านถามขึ้น

“พลังดวงชะตาทำให้เจ้าสำเร็จได้รวดเร็ว แต่พื้นฐานความเข้าใจในทักษะเดิมของเจ้าแกร่งเกินคาด พวกเจ้าของคนก่อนๆ ถึงแม้จะใช้พลังดวงชะตา ก็ยังใช้เวลากว่าหนึ่งเดือนจึงจะสำเร็จได้ เจ้าทำได้ถึงเพียงนี้จริงๆ หรือ?”

หงจ้านตกใจในตนเองเช่นกัน เมื่อได้ลองนำกระบวนท่าที่ศึกษานี้ไปใช้จริง จิตใจของเขานั้นยังสงบนิ่งเช่นเดิม กระบวนท่านี้สามารถเสริมพลังต่อสู้ได้อย่างไร้ข้อกังขา เขาหันไปกล่าวขอบคุณวิญญาณกระบี่ แล้วก็กลับมาสู่ความเป็นจริงทันที

เขาลืมตาขึ้นและพบว่าโจวจิ้งเสวี่ยกำลังฝึกกระบี่อยู่ใกล้ๆ

“ข้าจะไปล่าสัตว์ซักหน่อย น่าจะกลับมาช้า เจ้าอยู่ที่นี่ระวังตัว” หงจ้านกล่าว

“ตกลง” โจวจิ้งเสวี่ยรับคำโดยไม่หันมาและก้มหน้าก้มตาฝึกกระบี่ต่อ หงจ้านมุ่งหน้าสู่ป่าเขาอย่างรวดเร็ว

ครึ่งวันต่อมา บริเวณทุ่งหญ้าแห่งหนึ่ง เขาพบว่าถูกหมาป่าอสูรสามตัวล้อมไว้ หมาป่าสีเพลิงย่างกรายเข้ามาพร้อมส่งเสียงขู่ตลอดเวลา หงจ้านกระชับมือที่จับกระบี่ให้แน่นขึ้น แม้ว่าเป้าหมายของเขาจะเป็นเพียงสัตว์อสูรตัวเดียวง่ายๆ แต่ดูท่าตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าอสูรถึงสามตัว

“โฮกก!” หมาป่าตัวหนึ่งกระโจนเข้าใส่เขาทันที ตามด้วยอีกสองตัวที่พุ่งเข้ามาประชิดทางด้านข้าง หงจ้านเคยอาจรู้สึกได้ว่าคงยากที่จะรับมือไหวหากเป็นก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของพวกมัน เขากลับรู้สึกว่าทุกอย่างเรียบง่ายมาก เขาจึงก้าวเข้าไปเผชิญหน้าหมาป่าตัวแรก

“กระบวนท่าพิชิตสายลม!”

สายลมกรีดกระบี่ครั้งเดียว หมาป่าตัวแรกถูกผ่ากลางลำตัวจนร่างขาดสะบั้น เลือดพุ่งกระเซ็น หงจ้านเหวี่ยงกระบี่ผ่าหมาป่าตัวที่สอง หมาป่าตัวที่สามเห็นเพื่อนถูกสังหารก็ตกใจวิ่งหนี แต่หงจ้านตามติดมันไปเพียงครู่เดียว กระบี่อาบเลือดก็ได้ผลาญชีวิตหมาป่าตัวที่สามลงได้อย่างหมดจด

เขายืดตัวขึ้นและมองดูซากศพหมาป่าทั้งสามด้วยความพอใจ “กระบวนท่าพิชิตสายลม ไม่ทำให้ข้าผิดหวังเลย”

ณเวลานั้นเอง พลุไฟสว่างวาบขึ้นจากระยะไกล พุ่งสูงขึ้นฟ้าและระเบิดเป็นประกายดั่งดอกไม้ไฟที่กำลังเบ่งบาน

"มีคนส่งสัญญาณ ตำแหน่งนั้นมันหุบเขาที่โจวจิ้งเสวียนอยู่ไม่ใช่หรือ?" ใบหน้าของหงจ้านเปลี่ยนไป เขารีบเร่งไปยังจุดที่สัญญาณแสดงออกมา ไม่นานเขาก็มาถึงรอบนอกของหุบเขา เขาไม่ได้บุกเข้าไปทันทีแต่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของป่า จับจ้องไปที่ปากทางหุบเขาอย่างแน่วแน่ แล้วก็พบว่าอุปสรรคที่เขาวางไว้ที่ปากทางนั้นถูกจัดการออกไปแล้ว มีหญิงสาวชุดเขียวสามคนยืนขวางอยู่ตรงทางเข้า สองในสามคนคอยระวังรอบด้านอย่างระมัดระวัง มีเพียงหัวหน้าของพวกเธอที่จ้องเข้าไปในหุบเขา กำลังเผชิญหน้ากับโจวจิ้งเสวียน

โจวจิ้งเสวียนพิงอยู่กับก้อนหินก้อนใหญ่ มองออกไปยังผู้หญิงทั้งสามคนที่อยู่ด้านนอกหุบเขาอย่างเย็นชา เบื้องหน้าของเธอคือจุดที่หงจ้านเคยฝังระเบิดเอาไว้ก่อนหน้านี้

“เสี่ยวเหมย ฉันปฏิบัติต่อเธอไม่เลวเลยใช่ไหม? ทุกครั้งที่เธอขาดทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน ฉันก็จะช่วยเธอ แต่เธอตอบแทนฉันแบบนี้เหรอ? วางยาฉัน? เธอบ้าไปแล้วรึไง?” โจวจิ้งเสวียนตวาดใส่หญิงสาวชุดเขียวคนหัวหน้าอย่างโกรธเกรี้ยว หากไม่ใช่เพราะถูกคนที่เธอไว้ใจวางยา เธอคงไม่ลำบากถึงขนาดนั้น เกือบจะตายอยู่ในถ้ำหนู

เสี่ยวเหมย หญิงสาวในชุดเขียวคนหัวหน้าเพียงแต่ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่สิ่งที่ท่านสอนฉันหรอกหรือ?”

“ฉันสอนเธอ?” โจวจิ้งเสวียนกล่าวอย่างไม่เข้าใจ

“ท่านบอกว่า เพื่อคนที่เรารัก เราควรเปลี่ยนแปลงตัวเองได้บ้าง ฉันก็ทำตามนั้นแล้วนะ คนที่ฉันรักต้องการฆ่าท่าน ฉันจะไม่ช่วยได้อย่างไร?” เสี่ยวเหมยเย้ยหยัน

หงจ้านรีบตรงไปยังสัญญาณไฟที่พุ่งขึ้นกลางฟ้าและมุ่งหน้าไปยังหุบเขาที่โจวจิ้งเสวี่ยอยู่ เขาไม่รุกเข้าไปทันที แต่ซ่อนตัวอยู่ในป่าคอยจับตาดูอย่างระมัดระวัง เขาพบว่าอุปสรรคที่เขาติดตั้งไว้ตรงทางเข้าหุบเขาถูกทำลายไปแล้ว มีหญิงสาวชุดเขียวสามคนยืนขวางปากหุบเขาไว้ สองคนกำลังเฝ้าระวังรอบๆ อย่างระมัดระวัง ขณะที่หญิงสาวชุดเขียวที่นำหน้าเผชิญหน้ากับโจวจิ้งเสวี่ยอยู่

โจวจิ้งเสวี่ยยืนพิงหินก้อนใหญ่ มองหญิงชุดเขียวทั้งสามด้วยสายตาเย็นชา ตรงหน้าหินนั้นคือที่ที่หงจ้านวางระเบิดไว้ก่อนหน้านี้

“เสี่ยวเหมย ข้าก็ดีกับเจ้ามากนะ ไม่ว่าเจ้าขาดทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเมื่อไหร่ ข้าก็ยินดีช่วยเหลือ แต่เจ้าตอบแทนข้าด้วยการวางยาข้า นี่เจ้าป่วยหรืออย่างไร?” โจวจิ้งเสวี่ยตะคอกด้วยความโกรธ ถ้าไม่ใช่เพราะโดนยาจากคนที่เธอไว้ใจ เธอคงไม่ต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้ แทบเอาชีวิตไม่รอดจากถ้ำใต้ดิน

เสี่ยวเหมย หญิงสาวที่นำหน้าเพียงยิ้มเยาะอย่างเย็นชา “นี่ไม่ใช่คำสอนของเจ้าเองหรือ?”

“คำสอนของข้า?” โจวจิ้งเสวี่ยงงงัน

“เจ้าบอกว่าเพราะความรัก จึงสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ ข้าเพียงแค่ทำตามที่เจ้าบอกเอง คนที่ข้ารักต้องการฆ่าเจ้า ข้าก็ย่อมต้องช่วยเขาสิ” เสี่ยวเหมยตอบด้วยเสียงเยาะเย้ย

โจวจิ้งเสวี่ยถึงกับพูดไม่ออก ขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า หงจ้านเองก็รู้สึกตกใจเช่นกัน นึกไม่ถึงว่าเสี่ยวเหมยจะหน้าไม่อายถึงเพียงนี้ โจวจิ้งเสวี่ยต้องมาถูกหักหลังเพราะคนทรยศเช่นนี้หรือ

“ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็ลงมือเถอะ” โจวจิ้งเสวี่ยกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

เสี่ยวเหมยมองอย่างลังเลและพูดขึ้นว่า “พิษห้าปีศาจนี้ข้าเป็นคนลงมือเอง เจ้าคงไม่มีทางฟื้นตัวได้ในปีเดียวแน่” เธอเอ่ยโดยยังคงลังเลที่จะรุกเข้าใกล้

“เจ้าอยากลองหรือไม่?” โจวจิ้งเสวี่ยตอบกลับเสียงเย็นชา

เสี่ยวเหมยยืนนิ่งมองโจวจิ้งเสวี่ย เธอรู้ดีว่าอีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสแน่นอน แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้ เพราะหากผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจถึงตายได้

โจวจิ้งเสวี่ยยิ่งนานวันยิ่งอ่อนแอ และรู้ดีว่าเวลาไม่คอยท่า หากปล่อยไว้นานไปกว่านี้จะมีศิษย์พรรคผิงหนานมากขึ้น แต่เสี่ยวเหมยยังคงยืนนิ่งดูเชิง หงจ้านที่ซ่อนตัวอยู่ในป่ารู้ดีว่าไม่อาจรั้งรอได้ เขาจึงก้าวออกมาพร้อมเสียงดังกังวาน

“โจวจิ้งเสวี่ย หญิงทรยศสามคนนี้ ปล่อยให้ข้าจัดการเอง” หงจ้านกล่าวอย่างหนักแน่น

“หงจ้านเหรอ มาคนเดียว?” เสี่ยวเหมยหันมามองด้วยความแปลกใจ

หงจ้านกวัดแกว่งกระบี่ด้วยประกายวิญญาณจากดวงตาพร้อมพุ่งใส่หญิงคนหนึ่งทันที ทว่ากลับได้ยินเสียงหัวเราะเย้ยหยันดังขึ้น

“เจ้ามันไม่รู้จักตาย! ฟัน!” หญิงสาวชุดเขียวอีกคนตะโกนพร้อมแทงดาบเข้าปะทะกระบี่ของหงจ้าน ทั้งสองสะท้านถอยหลังด้วยแรงปะทะ

“หงจ้าน พวกเราสองคนจัดการเจ้านี่เอง” หญิงสาวอีกคนกล่าวเสียงเหี้ยม หญิงสาวทั้งสองกระโจนเข้าประชิดหงจ้านพร้อมๆ กัน

หงจ้านไม่คิดออมพลังอีกต่อไป รวบรวมพลังวิญญาณพุ่งเข้าใส่และตะโกนก้อง “กระบวนท่าพิชิตสายลม!”

ร่างหนึ่งถูกผ่าเป็นสองซีก เลือดกระเซ็นเต็มพื้น อีกคนกระโจนหลบพลางกรีดร้องด้วยความตกใจ “ไม่นะ!”

หงจ้านฟาดกระบี่ลงใส่อีกฝ่าย กระบี่ถูกสกัดไว้เกิดประกายไฟลุกวาบขึ้นขณะกระทบกัน ทว่าทันใดนั้นมีดาบยาวพุ่งทะยานเข้าหาเขาจากด้านหลัง หงจ้านกระโดดหลบออกมาก่อนฟาดกระบี่เข้าปะทะทำให้ดาบปลิวกลับไปในมือเสี่ยวเหมย

เสี่ยวเหมยกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ ไม่รั้งรออีกต่อไป กระโจนเข้าหาหงจ้านพร้อมร่ายกระบวนท่ารุนแรง เธอจ้องเขาด้วยดวงตาแข็งกร้าว “วันนี้เจ้าไม่มีวันรอดชีวิตแน่!”

ในขณะเดียวกัน หงจ้านปล่อยพลังวิญญาณเข้าสู่ดวงตาจู่โจมเข้าหาดวงจิตของเสี่ยวเหมย เสี่ยวเหมยตัวชะงักไปชั่วขณะ แม้ว่าเธอจะตื่นขึ้นทันทีจากการโต้กลับด้วยพลังจิต แต่หงจ้านก็ใช้เวลาชั่วอึดใจนั้นฟาดกระบี่ลง

ศีรษะของเสี่ยวเหมยกระเด็นกระจัดกระจาย เลือดกระเซ็นไปทั่วพื้นที่ หญิงสาวคนสุดท้ายมองดูเหตุการณ์ด้วยความหวาดกลัว หมุนตัวพยายามหนี แต่หงจ้านขว้างกระบี่ไปปักอกทะลุหน้าอกของเธอจนสิ้นลมลงในพริบตา

โจวจิ้งเสวี่ยที่ยืนมองอยู่ถึงกับตกตะลึง แม้เธอจะรู้ว่าหงจ้านฝึกวิชาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่การจัดการกับศัตรูที่มีระดับเหนือกว่าอย่างรวดเร็วนั้นนับว่าน่าทึ่งจนเธอเองยังรู้สึกไม่อยากเชื่อ