บทที่ 210 นครฟ้า จะมีโอกาสลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งไหม?
บทที่ 210 นครฟ้า จะมีโอกาสลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งไหม?
ตาแมวทั้งสองข้างของแมวมามาสะท้อนแสงอาทิตย์จากบนฟ้า
มันครุ่นคิดมาตลอดว่าจะจัดการกับชนเผ่าทรายในที่ทุกข์ทรมานจากภัยพิบัตินี้อย่างไร
ปล่อยให้พวกเขาเอาตัวรอดเอง หรือจะรับเข้ามา ดูแล และปกครอง?
คำถามนี้มันคิดมานาน
พูดตามตรง ชนเผ่าทรายในก็เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับลู่หยวน นั่นคือ - "มนุษย์เดินตรง"
ทั้งสองฝ่ายไม่มีอุปสรรคในการสืบพันธุ์ มีเพียงความแตกต่างทางพันธุกรรมเล็กน้อยเช่นขน สีผิว
ชนเผ่าทรายในดูเหมือนมีผิวสีน้ำตาล... แท้จริงแล้วเป็นคนเอเชีย เพียงแต่ถูกแดดเผาจนคล้ำเท่านั้น
มาถึงจุดนี้แล้ว การปล่อยปละละเลยดูจะไม่ถูกต้อง
แมวมามาแค่ไม่รู้ว่าลู่หยวนคิดอย่างไร
"ใกล้ถึงแล้ว! ระวังตัวไว้!"
ข้างหน้าคือนครฟ้าอันยิ่งใหญ่ เมืองสูงหนึ่งกิโลเมตรดูโดดเด่นเป็นพิเศษในทะเลทรายที่ราบเรียบ
"ดูนั่นสิ!" หนุ่มน้อยตาไวคนหนึ่งเห็นซากงูยักษ์ฝังอยู่ในทราย
หลังจากต้นยิงอวี้ดูดวิญญาณไป มันถูกแดดเผาจนแห้งกรอบ
เหมือนขนมขบเคี้ยวชิ้นใหญ่
"กินได้ไหม?" ทุกคนตื่นเต้นวิ่งเข้าไปขุดงูยักษ์ขึ้นมา
หนักประมาณหนึ่งตัน!
"ต้องกินได้แน่ๆ!"
พวกหนุ่มๆ พอใจง่าย ยิ้มกว้างทั้งที่ริมฝีปากแห้งแตก
เกือบลืมไปว่าที่นี่น่ากลัวขนาดไหน
"เก็บไว้ก่อน! รอพวกเรากลับมาค่อยมาเก็บซาก" แมวมามาพูด
รถสามล้อขี่ผ่านไป พวกเขาเห็นซากสัตว์แห้งมากมาย ตั้งแต่งูยักษ์ จระเข้ ไปจนถึงอูฐ ตายหมด
พวกเขาตื่นเต้นมาก
ซากสัตว์เยอะขนาดนี้!
ถ้าขนกลับไปทั้งหมด วิกฤตอาหารคงบรรเทาลงมาก...
ชนเผ่าทรายในทุกคนฝึกเชื้อไฟเหนือธรรมชาติ ร่างกายแข็งแรง แม้อาหารจะเน่าเสียเล็กน้อยก็ย่อยได้
ยิ่งไปกว่านั้น ทะเลทรายแห้ง เนื้อสัตว์พวกนี้เก็บรักษาได้ดี ถือเป็นวัตถุดิบคุณภาพสูง
"อย่ามัวแต่ชักช้า เสียเวลาอีก หมู่บ้านจะถูกโจรบุกแล้ว" แมวมามาเร่งไม่หยุด
รถสามล้อพบทางเข้าท่อระบายน้ำ
เสียงฝีเท้าทั้งสี่คนดังก้องในท่อราวกับฝนฟ้าคะนอง
ราชินีแมลงที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่หายไปไหนก็ไม่รู้ บางทีอาจถูกดึงวิญญาณไป ตายอยู่มุมไหนสักแห่ง...
ทั้งสี่คนทั้งดีใจทั้งกังวล ดีใจที่นครฟ้ามีอาหาร มีน้ำ มีพื้นที่ว่างมากมาย
กังวลเรื่องฝูงชนที่ประตูหมู่บ้าน...
ลงง่าย ขึ้นยาก
เมื่อเป็นโจรแล้ว อาจเป็นคนเลวไปตลอดชีวิต
ไม่รู้มีกี่คนที่เต็มใจกลับตัวกลับใจ
สำรวจไปสักพัก ข้างหน้าคือทางออกท่อระบายน้ำ!
"ตึก ตึก" ดอกตูมบีบรัดไม่หยุด หัวใจของทุกคนสั่นสะเทือนตาม
ไม่รู้ทำไม แรงสั่นสะเทือนนี้น้อยกว่าที่เคยมาก
นั่นคือ... ต้นยิงอวี้อ่อนแรงลง
"พวกเจ้าอยู่ที่นี่ อย่าขยับ"
แมวมามาก้าวไปข้างหน้า "ฉึก" โยนระเบิดควันลูกหนึ่ง ใช้วิทยุสื่อสารที่ซ่อนในตัว: "เฮ้ ลู่หยวน ยังมีชีวิตอยู่ไหม?!"
......
ตอนนี้ต้นไม้แห่งชีวิตโตพรวดพราดถึง 30 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลางลำต้นถึงสามเมตร
ใบไม้ใสราวคริสตัลเขียวมรกต แสงอาทิตย์ลอดผ่านช่องใบ สร้างความงามประณีตราวต้นไม้เทพเจ้า
ในการเติบโตอย่างบ้าคลั่ง คุณสมบัติ "จิต" และ "ลมปราณ" แทบไม่เปลี่ยน แต่ "รูป" พุ่งทะลุ 60!
และยังพุ่งขึ้นไม่หยุด!
พลังล้นหลามทำให้ลู่หยวนปรับตัวไม่ทัน รู้แค่ว่าตัวเขาเองมี "รูป" แค่ยี่สิบกว่าคะแนน
หกสิบกว่าช่างผิดธรรมชาติเกินไป
แม้จะเทียบกับต้นยิงอวี้ไม่ได้ แต่ตบเต่ายักษ์อมตะกระเด็นได้สบาย
แน่นอน ต้นไม้แห่งชีวิตยิ่งใหญ่เท่าไร เคลื่อนไหวก็ยิ่งช้าลง นี่เป็นข้อเสียใหญ่
ก็นะ เป็น "พืช" จะหวังให้คล่องแคล่วกว่าสัตว์คงไม่ได้
นอกจากนี้ การเติบโตบ้าคลั่งนี้ถึงขีดจำกัดในระยะสั้น ลู่หยวนรู้สึกเหนื่อยล้าในระดับวิญญาณ ต้องใช้เวลามากกว่าจะฟื้นตัว
ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ ดูดซับพลังงาน สะสมไว้ในต้นไม้แห่งชีวิต ยังเหลืออีกกว่า 30,000 หน่วย
"ค่อยๆ ย่อยทีหลัง"
วันนั้น ขณะที่ลู่หยวนกำลังตั้งใจเรียนรู้อักขระแกะสลัก เห็นควันดำพุ่งจากฝาท่อ รู้สึกใจสั่น รีบหยิบวิทยุสื่อสารออกมา
ระยะไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร วิทยุยังใช้การได้
"เฮ้ ลู่หยวน ยังมีชีวิตอยู่ไหม? (*เสียงรบกวน)"
สัญญาณขาดๆ หายๆ
"ยังอยู่"
แมวมามาพูดผ่านวิทยุ: "เพื่อนรัก เกิดอะไรขึ้น? สองเดือนแล้วยังไม่กลับ?"
"กลายเป็นต้นไม้ใหญ่ กำลังเล่นงานมันอยู่" ร่างมนุษย์ของลู่หยวนซ่อนอยู่ในดอกไม้กินคน หยิบวิทยุออกมา
เขาอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นคร่าวๆ
"เจ้าก็เคราะห์ร้ายกลายเป็นดี!"
แมวมามาโผล่หัวออกมา เห็นต้นไม้แห่งชีวิตขนาดมหึมา พลังโบราณปะทะใบหน้า ทำให้คนอดรู้สึกอยากกราบไหว้บูชาไม่ได้
ดวงตามันเกิดความสงสัย
นี่ต้องเป็นปีศาจระดับเดียวกับต้นยิงอวี้แน่ ไม่งั้นจะโตเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?
แค่ไม่ถึงสองเดือน โตจาก 15 เมตรเป็น 30 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลางพุ่งขึ้น น้ำหนักเกือบสิบเท่าเดิม!
แมวมามานึกถึงเรื่องสำคัญ พูดจริงจัง: "การดูดซับพลังงานของเจ้านี่... ต้องใช้เวลาอีกนานไหม?"
"เฮ้อ ต้องรอจนพิธียกระดับจบ ฉันต้องอยู่ที่นี่ ไม่งั้นต้นยิงอวี้จะอาละวาดอีก หอยสังข์ก็จะอันตราย" ลู่หยวนพูดอย่างจนใจ "อ้อ ชนเผ่าทรายในเป็นยังไงบ้าง?"
"คราวนี้ตายไปหลายคน สังคมล่มสลาย..." แมวมามาพูด "หมู่บ้านเรายังดีหน่อย หมู่บ้านที่ไกลออกไป เหลือแต่คนที่มีพลังวิญญาณแข็งแรงหน่อยที่พอรอดชีวิต"
"รวมกันแล้วเหลือไม่ถึงหมื่นคนนิดเดียว..."
"พวกเขาเริ่มจลาจลแบบวันสิ้นโลก กำลังจะปล้นหมู่บ้านเรา!"
"หา?" ลู่หยวนอึ้งไปหลายวินาที ต้นไม้แห่งชีวิตสั่นไหวเล็กน้อย
เมื่อถูกความหิวผลักดัน การปล้นอาหารควรถูกตัดสินตามกฎหมายหรือไม่?
ปัญหานี้ซับซ้อน...
แม้แต่ในอารยธรรมโลกก็ยังถกเถียงกันมาก
หลายประเทศกำหนดว่า ถ้าไม่เกี่ยวกับการฆ่าหรือวางเพลิง การขโมยอาหารมักถูกมองเป็นความผิดเบา ไม่ใช่การปล้นร้ายแรง
ลู่หยวนมีความผูกพันกับชนเผ่าทรายในอยู่บ้าง จริงๆ แล้วก็ไม่อยากเห็นอารยธรรมนี้ทำลายตัวเอง
"เจ้าคิดจะจัดการยังไง?"
แมวมามาพูดจริงจัง: "ข้าอยากรักษาความสงบไว้ก่อน"
"ความผิดเบาให้อภัยได้ แต่ความผิดร้ายแรงให้อภัยไม่ได้"
"พวกเราต้องมีอำนาจเหนือกว่าถึงจะปราบจลาจลได้ เจ้ามีวิธีไหม?"
ลู่หยวนตอนนี้ไปไหนไม่ได้ ต่อสู้ก็ไม่ได้
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ยื่นเถาวัลย์สีเขียวเส้นหนึ่งออกไป พยายามหลบดอกตูมที่เต้น "ตึก ตึก"
ที่นี่ห่างจากท่อระบายน้ำไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร
ครู่เดียว เถาวัลย์ก็ยื่นเข้าไปในท่อระบายน้ำ
ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของชาวทรายในทั้งสี่ เถาวัลย์พลิกเล็กน้อย เปิดพื้นที่เก็บของ
ปืนกลหลายกระบอกร่วงลงมา
"ซาโม่ ฉันลู่หยวน"
"พวกเจ้าเก็บอาวุธพวกนี้ไว้ กลับไปรักษาความสงบในหมู่บ้าน ตอนนี้ฉันยังต้องต่อสู้กับปีศาจ ต้องชนะให้ได้ถึงจะออกมาได้"
"คุณลู่... ท่านยังมีชีวิตอยู่... ดีจริงๆ!!"
"พวกเขาบอกว่าท่านตายแล้ว มีแค่ผมที่เชื่อว่าท่านยังมีชีวิตอยู่!"
หนุ่มน้อยคนนี้เหมือนเจอที่พึ่ง หมดแรงพิงผนังท่อระบายน้ำทันที
ตอนนั้น เขาเสียสติจะวิ่งเข้านครฟ้า ลู่หยวนให้ส้มเขาลูกหนึ่ง ถึงได้สงบสติอารมณ์
รสชาติส้มนั้น...
จำได้แม่นจนถึงทุกวันนี้!
ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เป็นผู้สนับสนุนที่ซื่อสัตย์ของลู่หยวน
อีกสามคนก็แสดงความดีใจล้นหลาม หยิบปืนจากพื้น: "ปีศาจยังไม่ตาย!"
"ทั้งหมดเพราะวีรบุรุษลู่"
พวกเขาเคยเห็นลู่หยวนสาธิตของพวกนี้ พลังทำลายล้างสูง
ยิงโดนเป้าไม่ตายก็บาดเจ็บ
แต่อาวุธแค่ไม่กี่กระบอกยังไม่พอ
เพราะพวกจลาจลล้วนฝึกเชื้อไฟเหนือธรรมชาติ แต่ละคนผิวหนังหนาเนื้อแน่น
ลู่หยวนจึงหยิบปืนใหญ่เล็กออกมาอีกกระบอก พร้อมกล่องระเบิด
แถมเอาเสบียงของตัวเองออกมาครึ่งหนึ่ง ทั้งข้าวทั้งแป้ง มีหมด ประมาณสองตัน
"เฮ้อ ให้พวกเจ้าหมด ถึงจะกินได้แค่ไม่กี่วันก็เถอะ"
แมวมามายังรู้สึกไม่มั่นใจ: "มีอย่างอื่นอีกไหม?"
"เจ้าน่าจะหาของมีค่าสักอย่าง ออกหน้าหน่อย ตอนนี้ทุกคนไม่มั่นใจว่าจะมีชีวิตรอด"
ความหวังในทะเลทรายมีค่ายิ่งกว่าน้ำ
ตอนนี้ชนเผ่าทรายในขวัญเสีย ต้องการผู้นำที่เป็นศูนย์รวมจิตใจ - แม้จะเป็นคนต่างเผ่าก็ไม่เป็นไร!
ลู่หยวนลังเลใจ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เกิดความคิด
หลังจากต้นไม้แห่งชีวิตวิวัฒนาการใหญ่ช่วงนี้ มีความสามารถใหม่ๆ เพิ่มขึ้น
โดยเฉพาะส่วนที่ต่อกับต้นยิงอวี้ ทำให้ต้นไม้แห่งชีวิตใช้พลังของต้นยิงอวี้ได้บางส่วน!
ต้นยิงอวี้มีพลังทั้งหมดสี่อย่าง - สนามรบ·หลงผิด ควบคุมความฝัน แย่งชิงวิญญาณ และแยกร่างย่อย
ใน "ควบคุมความฝัน" เป็นพลังที่ลึกซึ้งมาก ชาวอารยธรรมพฤกษาดัดแปลงเป็นสวนสวรรค์พฤกษา
ส่วน "แยกร่างย่อย" เป็นพลังรบสำคัญของต้นยิงอวี้
ผลแต่ละผลเปลี่ยนเป็นปีศาจกินคนได้ - ต้องรู้ว่าต้นยิงอวี้แต่เดิมเป็นสิ่งชั่วร้าย นานมาแล้วชาวอารยธรรมพฤกษาใช้สงครามใหญ่ถึงเอาชนะมันได้ จึงดัดแปลงให้เป็นอย่างทุกวันนี้
ลู่หยวนควบคุมต้นไม้แห่งชีวิต สร้างผลทรงมนุษย์ขึ้นมา - นับเป็น "ร่างแยก" ที่เขาแยกออกมาตอนนี้
ร่างแยกรับเอาจิตสำนึกบางส่วนของเขา รวมถึงพลังเชื้อไฟนิรันดร์
คร่าวๆ ใช้พลังได้ราว 30% ของตัวจริง
"รอสักครู่ อีกประมาณห้านาที" ลู่หยวนรู้สึกเหนื่อย แค่ครั้งเดียวพลังจิตก็หมดเกลี้ยง
แมวมามามองต้นไม้แห่งชีวิตหลายที "ร่างแยกของเจ้าพลังไม่เลว"
ศักยภาพของต้นไม้นี้สูงจริง แค่ต้นทุนสูงไปหน่อย... ไม่ใช่เศรษฐีอย่างลู่หยวน อารยธรรมไหนจะเลี้ยงไหว?
"แล้วปัญหาอาหารจะทำยังไง? จะให้พึ่งต้นไม้ของฉันอย่างเดียวเหรอ?" ลู่หยวนถามต่อ เขารู้สึกเจ็บใจ พลังชีวิตที่สะสมมายากลำบาก จะให้ไปสร้างข้าวธรรมดาๆ เหรอ?
แมวมามาตอบ: "พวกเราสังเกตแล้ว ในนครฟ้าเก็บซากสัตว์ได้... พอประทังไปได้สักพัก หรือเจ้าจะสร้างร่างแยกอีกสักกี่ตัว ช่วยพวกเราค้นหา?"
"คิดว่าเป็นผักกาดขาวหรือไง สร้างร่างแยกทีต้องพักตั้งหลายวัน! บ้าเอ๊ย... เอาเถอะ ฉันจะลองคิดหาทาง"
ลู่หยวนก็จนใจ
นี่ถือว่า... สูญพันธุ์ไปครึ่งหนึ่งแล้ว?
การอยู่รอดและพัฒนาในโลกนี้ ยากจริงๆ
"เต่ายักษ์อมตะล่ะ?"
"ซ่อนอยู่ในดอกตูมไหนสักที่... ยังไงก็ไม่ตาย ไม่ต้องสนใจมัน"
ระหว่างที่ "ร่างมนุษย์" กำลังเติบโต แมวมามาเปลี่ยนเรื่องพูดกะทันหัน ถามคำถามแปลกๆ
"ในชนเผ่าทรายในที่เหลือ สัดส่วนคนที่มีศิลปะเทพเจ้าค่อนข้างสูง อาจมีสองสามร้อยคน... ไม่ทราบว่าเจ้าคิดยังไง?"
"ฉัน... ฉันจะคิดยังไงได้?" ลู่หยวนงุนงง
"เจ้าคิดว่าเผ่าพันธุ์สำคัญไหม?"
"สำคัญ... แต่ก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น... ต้องดูว่าอยู่ร่วมกันเป็นยังไง" ลู่หยวนคิดอย่างจริงใจ เขากับแมวมามา หอยสังข์ เต่า ล้วนไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน
แมวมามานิ่งไปครู่: "อารยธรรมนี้กับมนุษย์จริงๆ แล้วเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน และยังไม่มีแนวคิดเรื่อง 'ชนชาติ' ไม่มีวัฒนธรรมสืบทอดยาวนาน"
"มีแค่การบูชาบรรพบุรุษอย่างง่ายๆ ไม่ได้งมงายมาก"
"พูดง่ายๆ คือการผสมผสานเข้ากับมนุษย์ไม่ยากเลย..."
ลู่หยวนเริ่มเข้าใจคลาๆ ว่ามันต้องการสื่ออะไร
แมวมามาพูดต่อทางวิทยุ: "นครฟ้านี้ จะมีโอกาสลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งไหม?"
"ถ้าเจ้าอยู่คนเดียว กำลัง
"ถ้าเจ้าอยู่คนเดียว กำลังผลิตไม่พอ หลายอย่างเจ้าทำไม่ได้หรอก"
"ถ้ามีชนเผ่าทรายในเข้าร่วม อาจมีโอกาสทำให้เมืองลอยขึ้นมาใหม่"
"เจ้าให้ฉันเป็นเจ้าเมืองที่นี่เหรอ?" ลู่หยวนตกใจ "เมืองจะลอยขึ้นมาใหม่ได้ยังไง?"
นี่เป็นแผนที่เขาไม่เคยคิดถึงมาก่อนเลย!
"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?"
"เมืองใหญ่ขนาดนี้ ต้องมีอุปกรณ์ที่ยังสมบูรณ์อยู่บ้าง"
"เจ้าจะขนของได้เท่าไหร่ พื้นที่เก็บของของเจ้าจะเทียบกับเมืองได้หรือ? ต้นยิงอวี้เจ้าจะเอาไปด้วยได้หรือ?"
"ขับนครฟ้ากลับไปหาอารยธรรมมนุษย์ ต้องมีประสิทธิภาพกว่าเดินเท้าสิ? "
"ลองคิดดู เจ้าข้ามทะเลทรายนี้ใช้เวลาเท่าไหร่? ตั้งสามปีเชียวนะ... นี่แค่ทะเลทรายเท่านั้น"
"มีเมืองเป็นฐานที่มั่น จะง่ายขึ้นเยอะ!" แมวมามาพูดต่อเนื่อง ดูเหมือนวางแผนมานานแล้ว
มันหยุดครู่หนึ่ง: "และการดูแลผู้รอดชีวิตหมื่นกว่าคนก็ไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น"
"เด็กๆ พวกนั้น แค่สอนหนึ่งถึงสองรุ่น ก็จะกลายเป็นมนุษย์แล้ว"
"แน่นอน ถ้าเจ้าไม่อยากทำ ก็ปล่อยให้พวกเขาเอาชีวิตรอดเอง... ข้าก็ไม่คัดค้าน"
(จบบทที่ 210)
