บทที่ 21 กระบี่สังหารเซียนแปดกระบวนท่า

ชายผู้ถูกพันธนาการด้วยโซ่ไฟแม้จะถูกล็อกไว้อย่างแน่นหนา แต่ยังคงยืนหยัดสง่างาม เขากล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ข้าคือวิญญาณกระบี่สังหารเซียน น้อมรับนายท่าน”

หงจ้านระแวงอยู่ในใจ ชายผู้ถูกพันธนาการเช่นนี้ย่อมแสดงให้เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติแน่ “ข้าเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร แล้วจะออกไปได้อย่างไร?”

“ที่นี่คือภาพลวงตาแห่งกระบี่สังหารเซียน นายท่านสามารถเข้าออกตามใจ เพียงนึกถึงคำว่า ‘ออก’ ก็จะสามารถออกไปได้” วิญญาณกระบี่ตอบ

หงจ้านจึงคิดในใจทันทีว่า “ออก!”

ทันใดนั้นเขารู้สึกตัวขึ้นมาอีกครั้งในโลกความเป็นจริง ขณะที่เห็นโจวจิ้งเสวี่ยยังคงทำอาหารอยู่ไม่ไกล ก็ทำให้เขารู้สึกคลายใจไปบ้าง การที่เข้าออกภาพลวงตาได้อย่างอิสระย่อมทำให้เขาอุ่นใจขึ้น หงจ้านยังระแวงในตัววิญญาณกระบี่ผู้ถูกพันธนาการ จึงคิดว่าจะไปถามโจวจิ้งเสวี่ย แต่แล้วเขาก็หยุดไว้ก่อน

จากนั้นเขาจึงส่งพลังวิญญาณเข้าสู่กระบี่อีกครั้ง คราวนี้กระบี่แผ่พลังสีแดงอันเข้มข้นออกมา ผลักร่างเขาจนกระเด็นเข้าไปในโลกภาพลวงตาอีกครั้ง หงจ้านเผชิญหน้ากับวิญญาณกระบี่เช่นเดิม

“เหตุใดเจ้าจึงเลือกข้าเป็นนาย?”

“ข้าอยากฆ่า” วิญญาณกระบี่ตอบเสียงเรียบ

“เหตุใดเจ้าต้องฆ่า?” หงจ้านถามอย่างไม่เข้าใจ

“ข้าฝึกฝนอยู่ในหนทางแห่งการสังหาร สังหารมนุษย์ สังหารเซียน สังหารสรรพชีวิต ยิ่งข้าฆ่ามากเท่าไร ข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้น ฆ่า ฆ่า แล้วก็ฆ่า” วิญญาณกระบี่กล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเคียดแค้น

หงจ้านรู้สึกถึงความเยือกเย็นจากคำพูดเหล่านั้น แต่เขาไม่หวั่นไหว “การสังหารเช่นนี้ย่อมนำโทษบาปมาเป็นภูเขา จะมีผลกรรมอันหนักหนา”

“ข้าไม่หวั่น เจ้าเองก็ไม่ต้องกลัว โทษทัณฑ์จะทำอะไรเจ้าได้ ตราบใดที่เจ้าแข็งแกร่งพอ เจ้าสามารถฝึกฝนกระบี่สังหารด้วยพลังแห่งการสังหาร ฝ่าฟันทุกสิ่ง ผู้ใดขัดขวางก็ฆ่า เซียนใดขวางก็ฟัน สังหารเป็นพันเป็นหมื่นเพื่อก้าวขึ้นเป็นเทพเหนือเทพ” วิญญาณกระบี่กล่าวล่อลวง

หงจ้านรู้สึกว่ามีอะไรแอบแฝงในคำพูดนี้ การที่บรรดานายกระบี่คนก่อนๆ ต่างก็ตายลงแสดงให้เห็นว่าวิญญาณกระบี่คงไม่ได้พูดความจริง เขาตัดสินใจวางแผน “ในเมื่อเช่นนั้น เจ้าก็จงถ่ายทอดกระบวนท่ากระบี่ให้ข้าเถิด”

วิญญาณกระบี่ชะงักเล็กน้อย มันเตรียมคำพูดไว้เพื่อโน้มน้าวหงจ้านมากมาย แต่กลับไม่จำเป็นเลย หงจ้านรับฟังแต่โดยดี จึงทำให้มันเลิกระแวง

“ก็ดี ข้าจะถ่ายทอด ‘กระบวนท่าสังหารเซียนทั้งแปด’ ให้แก่เจ้า นี่คือกระบวนท่ากระบี่ที่ข้าฝึกฝนจนได้ขึ้นชื่อว่าเป็นกระบี่ที่สูงส่งที่สุดในโลก”

หงจ้านรู้สึกประหลาดใจกับชื่อกระบวนท่าที่เรียบง่ายเช่นนี้ แต่กระบวนท่าชั้นเลิศยังไงก็ดีกว่าไม่มีอะไรให้ฝึก เขาเพียงแต่คิดในใจว่าคงต้องค่อยว่ากันทีหลัง

“แล้วเจ้าในสภาพนี้จะถ่ายทอดวิชาให้ข้าได้อย่างไร?” หงจ้านถามอย่างสงสัย

ทันใดนั้น เขาเห็นภาพร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในชุดสีคราม ชายหนุ่มผู้นั้นดูน่าเกรงขาม แววตาแฝงความอำมหิต มือของเขาถือกระบี่คมกริบฟาดฟันออกไป ทันใดนั้นสายลมยาวนับร้อยจั้งก็พัดกรรโชกออกมา

“ข้าสร้างภาพจำลองของนายกระบี่คนก่อนๆ ไว้ในนี้แล้ว ดูการเคลื่อนไหวของเขาแล้วฝึกฝนตาม”

“นายกระบี่ทุกคนต่างเรียนกระบวนท่าสังหารเซียนทั้งแปดหรือ?” หงจ้านถาม

วิญญาณกระบี่กล่าวอย่างภาคภูมิว่า “กระบวนท่าสังหารเซียนนี้มีเพียงแปดกระบวน แต่มีความซับซ้อนและหลากหลายเกินกว่าจะเข้าใจง่าย เจ้าของกระบี่คนก่อนๆ มากมายต่างพยายามฝึกจนชีวิตหนึ่งก็ยังได้เพียงสี่กระบวนเท่านั้น มีไม่กี่คนที่สามารถฝึกได้ถึงกระบวนที่ห้า และเพียงแค่ระดับนั้นก็ดังกระหึ่มไปทั่วหล้า ส่วนผู้ที่เข้าถึงกระบวนท่าที่หกนั้นแทบหาไม่ได้ มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่ฝึกได้ถึงกระบวนที่เจ็ด และยังใช้มันสังหารยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งกระบี่ในยุคนั้นลงได้”

หงจ้านได้ฟังถึงกับนิ่งไป กระบวนท่านี้ดูเหนือความคาดหมายเกินจริง แต่กระนั้นเขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องโม้แน่ เพราะเป็นสิ่งที่สามารถตรวจสอบได้ง่าย

“แสดงกระบวนท่าซ้ำมา ข้าจะเริ่มเรียนตั้งแต่แรก” หงจ้านกล่าวขึ้น

วิญญาณกระบี่ยิ้มรับแล้วทำท่าโบกมือเพียงเบาๆ ภาพของชายชุดครามในท่วงท่ากระบี่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง หงจ้านเริ่มตั้งสมาธิแล้วลอกเลียนการเคลื่อนไหวอย่างตั้งใจ ฝึกฝนพร้อมกับรับฟังคำอธิบายของวิญญาณกระบี่อย่างถี่ถ้วน เขาจดจำการฝึกฝนทั้งหมดราวกับเขียนภาพลงในสมอง

ระหว่างที่ฝึก เขาก็รู้สึกได้ถึงการกระทบจากโลกภายนอก ดูท่าร่างของเขาคงจะโดนผลักเบาๆ จากภายนอกแน่

“พักไว้เพียงเท่านี้ ข้าจะกลับมาเรียนต่อในครั้งหน้า” หงจ้านกล่าว

วิญญาณกระบี่พยักหน้าแล้วหงจ้านก็พลันกลับมาในโลกแห่งความเป็นจริง ในสายตาเขาเมื่อหันกลับไปก็พบว่าเป็นโจวจิ้งเสวี่ยที่กำลังนั่งอยู่ใกล้ๆ พร้อมรอยยิ้ม

“เรียนวิชากระบี่มาได้บ้างหรือยัง?” โจวจิ้งเสวี่ยถามพลางยิ้ม

“พอจะเริ่มจับเค้าโครงได้บ้างแล้ว แต่กระบวนท่ามันยากเกินกว่าจะเข้าใจง่ายดาย” หงจ้านตอบ

“ไม่ต้องรีบร้อนหรอก หลังจากที่ออกจากเกาะหมื่นอสูรไปแล้ว ข้าจะช่วยเจ้าหาพลังบุญหรือเสริมชะตาบารมีให้ ซึ่งจะช่วยให้เจ้าเข้าใจวิชาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น” โจวจิ้งเสวี่ยตอบ

“พลังบุญกับชะตาบารมีไม่ใช่แค่ช่วยกดทับกรรมแห่งบาปหรือ? ยังช่วยให้เข้าใจวิชาได้ดีขึ้นอีกหรือ?” หงจ้านแปลกใจ

“แน่นอนสิ หากใช้มันในช่วงฝึกฝนจะช่วยเสริมการเข้าใจอย่างลึกซึ้ง ทำให้สิ่งกีดขวางจิตใจทั้งหลายมลายหายไป เจ้าจะเข้าใจวิชาได้อย่างรวดเร็วขึ้นแน่นอน” โจวจิ้งเสวี่ยกล่าว

“เช่นนั้นก็วิเศษนัก!” หงจ้านรู้สึกตื่นเต้น เขาแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ลองใช้พลังชะตาบารมีจากอาณาจักรของเขาเองเพื่อฝึกฝนกระบวนท่านี้ แต่เมื่อมองไปที่โจวจิ้งเสวี่ยซึ่งยุ่งอยู่กับการทำอาหาร เขาก็ชะลอความกระตือรือร้นลงแล้วนั่งร่วมโต๊ะกับนางแทน

เมื่อมองจานอาหารที่ถูกจัดเรียงอย่างงดงามบนโต๊ะ เขาถึงกับประหลาดใจ โจวจิ้งเสวี่ยทำอาหารด้วยวิธีการทั้งย่าง ทอด ต้ม หอมกรุ่นไปทั่ว หงจ้านตกใจเล็กน้อย ใบหน้างดงามของนางในตอนนี้ดูอ่อนโยนราวกับสตรีธรรมดาที่ช่ำชองในครัว

“ลองลิ้มรสดูก่อนเถิด เดี๋ยวข้าจะสอนเจ้าให้ทำเอง” โจวจิ้งเสวี่ยกล่าว

หงจ้านคีบเนื้อย่างเข้าปากแล้วเคี้ยวราวกับล่องลอยในรสชาติ ก่อนจะลองอาหารอื่นๆ เขาพูดพลางยิ้มไปด้วย “นี่คือของแสนอร่อย ส่วนที่ข้าเคยกินมาก่อนหน้านี้มันยิ่งกว่าสารอาหารของหมูเสียอีก”

โจวจิ้งเสวี่ยถึงกับถอนใจ “ทีหลังหากเจ้าไม่พูดออกมาครบถ้วน ข้าจะถือว่าเจ้าว่าข้าทำอาหารแย่”

“อร่อยจนข้าพูดไม่ออก หากหลังจากนี้ข้าจะไม่ได้กินอีก จะทำอย่างไรดี” หงจ้านกล่าวต่อพลางชมไปเรื่อย นั่นทำให้โจวจิ้งเสวี่ยอายเล็กน้อย แต่ในใจนางก็ค่อยๆ ชื่นใจ

ขณะทานอาหาร เขาก็กล่าวชมต่ออย่างจริงใจ แม้โจวจิ้งเสวี่ยจะพยายามทำเป็นไม่สนใจ แต่ในใจลึกๆ นางก็เริ่มจะภูมิใจกับฝีมือของตนเอง

เมื่อรับประทานเสร็จ หงจ้านถึงกับอุทานชมเชยไม่หยุด “นี่คือจุดสูงสุดของอาหาร ข้าขอเสนอให้ท่านเป็นเทพเจ้าแห่งการปรุงอาหาร”

ระหว่างที่กินอาหารค่ำ เขากล่าวชมอย่างต่อเนื่อง จนโจวจิ้งเสวี่ยที่พยายามรักษาความนิ่งมาตลอดเริ่มจะรู้สึกยิ้มออกมา “นี่คือระดับจุดสูงสุดแล้วหรือ? งั้นข้าจะเตรียมฝีมือสุดยอดให้เจ้าได้ลองในครั้งหน้า”

“แน่นอน! ข้าจะไปเตรียมอาหารอื่นมาให้เจ้าอีก” หงจ้านตอบ

โจวจิ้งเสวี่ยพยักหน้าอย่างมั่นใจ ทั้งสองต่างนั่งสมาธิฝึกฝนหลังรับประทานอาหารเสร็จไปไม่นาน ทว่าโจวจิ้งเสวี่ยก็พลันตระหนักขึ้นว่า

“เดี๋ยวนะ ข้าจะต้องสอนเขาทำอาหารไม่ใช่หรือ? ทำไมกลายเป็นข้าต้องมาทำให้อีกล่ะ”