บทที่ 194 เดือนสี่แห่งโลกมนุษย์

บทที่ 194 เดือนสี่แห่งโลกมนุษย์

เมื่อกลับถึงบ้าน เจียงลู่ซีก็จัดเตรียมบทเรียนที่ต้องสอนให้เฉินเฉิงในช่วงบ่าย

หลังจากจัดเตรียมเสร็จแล้ว เจียงลู่ซีก็หยิบหนังสือชีววิทยาขึ้นมาเริ่มอธิบายเนื้อหาให้เฉินเฉิงฟังต่อ

จริง ๆ แล้วตอนนี้เพิ่งผ่านไปแค่ครึ่งชั่วโมง ยังเหลืออีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงบ่ายโมง

แต่เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ครึ่งชั่วโมงที่เหลืออยู่ เจียงลู่ซีก็ไม่อยากปล่อยให้เสียไปโดยเปล่าประโยชน์

แม้ว่าในเวลาอีกหนึ่งเดือนที่เหลือ เฉินเฉิงจะเรียนชีววิทยาให้จบได้อย่างแน่นอน

แต่ถ้าจะให้มีเวลาไว้ทบทวนเพิ่มอีกหน่อยก็ย่อมดีกว่า

เฉินเฉิงไม่เหมือนคนอื่น ๆ

นักเรียนส่วนใหญ่ได้เรียนเนื้อหาทั้งหมดและทบทวนมานานเกือบปีแล้ว

แต่เฉินเฉิงเพิ่งเริ่มเรียนเนื้อหายังไม่จบเลยด้วยซ้ำ

ถ้าอยากได้คะแนนดีในตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย

อย่างน้อยที่สุด เฉินเฉิงต้องเรียนเนื้อหาทั้งหมดให้จบก่อน แล้วค่อยทบทวนให้ครบทุกบท

เมื่อจดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เวลาที่เคยรู้สึกว่ายืดยาวในสมัยเรียน กลับผ่านไปอย่างรวดเร็ว เวลาสี่ชั่วโมงผ่านไปไวเหมือนพริบตา

“วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะ” เมื่อเห็นเจียงลู่ซีหยิบสมุดแบบฝึกหัดในหนังสือชีววิทยามาและตั้งท่าจะสอนต่อ เฉินเฉิงก็กล่าวขึ้น

สี่โมงเย็นเป็นเวลาที่เหมาะสม เพราะถ้าห้าถึงจะกลับก็อาจจะค่ำเกินไป

ตั้งแต่ฤดูหนาวที่ผ่านมา เขาให้เธอกลับบ้านตอนสี่โมงเย็นทุกวัน และแม้ว่าจะลดเวลาลงมา เจียงลู่ซีก็ไม่เคยให้เวลาเรียนลดลงแม้แต่นาทีเดียว

แรกเริ่ม เธอช่วยเฉินเฉิงเสริมบทเรียนในตอนเย็นวันจันทร์ถึงศุกร์ ครึ่งชั่วโมงต่อวัน

เวลานี้รวมกันสัปดาห์ละ 150 นาที ซึ่งยังมากกว่าชั่วโมงเรียนในสัญญาอีกชั่วโมงครึ่ง แม้ว่าเธอจะไม่ช่วยติวเพิ่มในตอนเย็นเท่าเดิม แต่เวลาที่เธอใช้ทบทวนในตอนเช้าก็เกินกว่าเดิมมาก

เจียงลู่ซีเป็นคนที่ไม่เคยเอาเปรียบใคร มีแต่จะให้มากกว่าเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เธอติวให้คือเฉินเฉิง

ตอนนี้เธอมีความคิดเดียว คือจะทำอย่างไรให้เฉินเฉิงเรียนชีววิทยาจบภายในเวลาที่สั้นที่สุด

เมื่อเรียนชีววิทยาจบแล้ว เธอก็ได้วางแผนการทบทวนให้เขาไว้เรียบร้อย

สิ่งที่เธอคิดถึงมีเพียงให้เฉินเฉิงสอบได้คะแนนที่ดีในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเท่านั้น

เจียงลู่ซีคิดว่าความตั้งใจนี้ไม่ได้มีปัจจัยอื่น ๆ เจือปน

เพราะในฐานะครูสอนพิเศษ ย่อมอยากให้นักเรียนของตัวเองสอบได้คะแนนดี

ถ้าเฉินเฉิงสอบได้คะแนนแย่ เธอในฐานะครูสอนพิเศษก็คงต้องรับผิดชอบไปด้วย

ดังนั้นเวลาแต่ละวินาทีจึงไม่ควรปล่อยให้เสียเปล่า

ถ้าเธอรู้ว่าเฉินเฉิงไม่ยอมรับ เธอคงอยากเพิ่มเวลาเรียนอีกชั่วโมงให้อยู่ถึงหกโมงเย็นเลยด้วยซ้ำ

เจียงลู่ซีเคยเสนอไปแล้วว่าอยากอยู่ถึงหกโมงเย็น แต่เฉินเฉิงปฏิเสธทันที

เฉินเฉิงเคยบรรยายให้นักเรียนฟังในอดีต

เขารู้ว่าการบรรยายนั้นเหนื่อยแค่ไหน และยิ่งกับการสอนแบบเจียงลู่ซี

เขาแค่บรรยายสี่สิบนาทีก็เหนื่อยแล้ว

แต่เจียงลู่ซีต้องสอนติดกันถึงเจ็ดชั่วโมง

ถ้าจะให้เพิ่มไปอีกสองชั่วโมงเป็นห้าถึงหกโมงเย็น คงไม่ไหว

การพูดสอนเจ็ดชั่วโมงติดกันนั้นคงไม่มีใครทนไหว

เฉินเฉิงไม่อยากให้เจียงลู่ซีต้องเหนื่อยขนาดนั้น

เขายอมรับว่าการเรียนเป็นสิ่งสำคัญ แต่สุขภาพของเจียงลู่ซีก็สำคัญกว่า

เจียงลู่ซีส่ายหัว “งั้นกลับห้าโมงแล้วกัน”

“ถ้ากลับห้าโมง ท้องฟ้าก็จะเริ่มมืดแล้ว” เฉินเฉิงกล่าว

“ตอนนี้ไม่ใช่หน้าหนาวแล้ว มันไม่มืดเร็วขนาดนั้นหรอก อีกอย่าง ถ้าเริ่มมืด ฉันก็คงใกล้จะถึงบ้านพอดี” เจียงลู่ซีกล่าวพลางมองเขา

“ตกลงห้าโมงเช้า ตอนเช้าฉันบอกว่าจะอยู่ถึงหกโมง นายไม่ยอม งั้นเรามาประนีประนอมกัน” เจียงลู่ซีพูดด้วยสายตาที่แน่วแน่

เธอพูดเสร็จแล้วก็นึกถึงเรื่องเมื่อวานขึ้นมา เลยพูดเสริมว่า “เหตุการณ์แบบเมื่อวานเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก ฉันเดินกลางคืนบ่อยขนาดนั้น ก็ไม่เคยเจออะไรเลย มันไม่เกิดซ้ำอีกแน่ ๆ”

“ฉันไม่ได้กังวลเรื่องนั้นหรอก” เฉินเฉิงตอบ

ถ้าผ่านไปอีกไม่กี่สัปดาห์ เมื่อเหตุการณ์นี้ค่อย ๆ เงียบลง เขาอาจจะกังวลเรื่องที่เจียงลู่ซีต้องเจอแบบนี้อีกครั้ง แต่ช่วงนี้ไม่มีใครกล้าทำเรื่องแบบนั้นแน่ ๆ ตอนที่พาเธอไปกินข้าว เขาเห็นตำรวจลาดตระเวนอยู่หลายคน บางคนยังเรียกวัยรุ่นที่ดูน่าสงสัยมาตรวจบัตรประชาชนอีกด้วย

“ฉันแค่เป็นห่วงเธอที่ต้องพูดติดกันถึงเจ็ดชั่วโมง การสอนเป็นงานที่เหนื่อยมากนะ ถ้าเธอยังพูดมากขนาดนี้ต่อไป อาจทำให้สุขภาพไม่ดีหรือเสียงมีปัญหาได้” เฉินเฉิงพูด

“มันไม่หนักขนาดนั้นหรอก แม้ว่าจะสอนนาน แต่ฉันแค่สอนให้นายคนเดียว ไม่เหมือนครูที่สอนนักเรียนหลายคน เสียงที่ใช้ก็ไม่ต้องดังมาก อีกอย่างพอสอนจบ นายก็ต้องทำการบ้านต่อ ฉันไม่ได้พูดตลอดเวลา อีกทั้งครูที่โรงเรียนต้องยืนสอน แต่ฉันส่วนใหญ่ได้นั่ง” เจียงลู่ซีอธิบาย

ถ้าต้องสอนแบบครูที่โรงเรียน พูดดัง ๆ ติดกันเจ็ดชั่วโมงและต้องยืนตลอด คงจะเหนื่อยเกินไป แต่เธอนั่งพูดกับเฉินเฉิง เสียงไม่ต้องดังมาก มันก็ไม่ได้เหนื่อยขนาดนั้น แน่นอนว่าพูดมาก ๆ ย่อมทำให้คอแห้งและเจ็บคอบ้าง

แต่เรื่องนี้ไม่ได้หนักหนาอะไร แค่ดื่มน้ำอุ่นมาก ๆ ก็พอแล้ว

“นายอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ไหม?” เจียงลู่ซีมองเขาแล้วถาม

“ถ้ามันทำให้เธอเหนื่อย มหาวิทยาลัยจะดีหรือไม่ดี ฉันก็ไม่สนใจหรอก ยังไงคะแนนตอนนี้ก็คงสอบติดมหาวิทยาลัยได้อยู่แล้ว ถ้าถึงคราวจำเป็น ฉันก็จะเขียนเรียงความให้ดีหน่อย อีกทั้งฉันเคยได้ที่หนึ่งในการแข่งขันเรียงความของเมืองเซินเจิ้ง ก็คงมีมหาวิทยาลัยที่อยากรับอยู่บ้าง แต่แน่นอนว่าอาจจะไม่ดีเท่าไหร่” เฉินเฉิงตอบ

จริง ๆ แล้วเมื่อปีที่แล้ว เฉินเฉิงชนะเลิศในการแข่งขันเรียงความ “อันเฉิง” จนมีชื่อเสียงไปทั่วประเทศ ทำให้มหาวิทยาลัยหลายแห่งอยากรับเขา เพียงแต่เป็นมหาวิทยาลัยระดับสองที่เขาไม่สนใจเท่านั้น

มหาวิทยาลัยระดับสอง หากเขาตั้งใจสอบจริงจัง ก็สามารถเข้าติด

ได้โดยไม่ต้องใช้ข้อยกเว้นใด ๆ

“ฉันเป็นครูสอนพิเศษของนาย ถ้านายสอบคะแนนแย่ ฉันก็คงรู้สึกเสียหน้า ถ้าเป็นอย่างนั้นแล้วฉันคงหางานเป็นครูสอนพิเศษยากเลย” เจียงลู่ซีตอบ

“ไม่ต้องห่วง เธออยากทำงานสอนพิเศษใครคงแย่งกันจ้างเป็นชั่วโมงละพันบาทแน่นอน” เฉินเฉิงพูด

“ยังไงนายก็เป็นนักเรียนของฉัน คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของนายต้องไม่แย่ ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ให้ได้” เจียงลู่ซีกล่าวแล้วเบนสายตาไปทางอื่นพร้อมพูดต่อ “ฉันไม่ชอบนักเรียนที่เรียนไม่เก่ง”

“งั้นห้าโมงก็ห้าโมง” เฉินเฉิงยิ้มตอบเมื่อได้ยินดังนั้น

เจียงลู่ซีได้ยินก็หันมามองเขาหนึ่งที

“ในเมื่อจะกลับตอนห้าโมง งั้นตอนนี้อย่าเพิ่งรีบ เธอเพิ่งสอนไปตั้งนานแล้ว ดื่มน้ำพักสักหน่อยแล้วค่อยสอนต่อเถอะ” เฉินเฉิงกล่าว

ต้นฤดูร้อน เป็นฤดูที่ลมพัดเอื่อยสบายอากาศปลอดโปร่ง และอุณหภูมิกำลังพอเหมาะ

ริมฝีปากเล็ก ๆ ที่มันวาวของเจียงลู่ซีเริ่มแห้งไปบ้างแล้ว

เฉินเฉิงบอกเธอไม่รู้กี่ครั้งว่าถ้าหิวน้ำก็ให้เทน้ำดื่มเอง

แต่เจียงลู่ซีไม่เคยเทน้ำเองเลย

ถ้าเธอหิวน้ำก็จะปล่อยให้คอแห้งอยู่อย่างนั้น จนกว่าที่เฉินเฉิงจะบอกหรือเทน้ำให้ เธอถึงจะยอมดื่ม

เฉินเฉิงรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การเล่นตัวหรือเอาแต่ใจของเธอ

แต่ตรงกันข้าม กลับเป็นเพราะเธอมีมารยาทมากเกินไปต่างหาก

เธอรู้สึกว่านี่ไม่ใช่บ้านของเธอ

อะไร ๆ ก็ต้องได้รับความเห็นชอบจากเจ้าของบ้านก่อนเสมอ

ถ้าเจ้าของบ้านไม่อนุญาต เธอก็จะไม่แตะต้องสิ่งของใด ๆ ในบ้านเลย

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนพูดนินทาว่าเธอมือซนหรือไม่มีมารยาท

เฉินเฉิงหยิบแก้วน้ำที่ว่างเปล่าของเธอมาแล้วไปเติมน้ำให้

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ เจียงลู่ซีก็พักอีกไม่นานนัก ก่อนจะสอนบทต่อไปให้เฉินเฉิงทันที

เมื่อจบชั่วโมงสุดท้าย เจียงลู่ซีก็เก็บหนังสือและสมุดลงกระเป๋า

พอเข้าฤดูร้อน ท้องฟ้าก็มืดช้าลง

ถึงจะห้าโมงเย็นแล้ว แต่แสงแดดยังส่องสว่างจ้าอยู่บนท้องฟ้า

“ฉันไปแล้วนะ” เจียงลู่ซีกล่าวหลังจากเก็บของทั้งหมดใส่ถุงพลาสติกเล็ก ๆ ที่เตรียมมาเสร็จ

“อืม รีบไปเถอะ” เฉินเฉิงตอบ

ตอนนี้ฟ้ามืดลงตอนประมาณหกโมงเย็น

เมื่อเธอกลับถึงบ้าน ฟ้าก็น่าจะมืดลงพอดี

ถึงแม้ตอนนี้เฉินเฉิงจะไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยในเมืองอันเฉิงมากนัก

แต่ถ้าให้กลับตอนที่ฟ้ายังสว่างอยู่ก็ยังดีกว่า

เฉินเฉิงเดินไปที่ประตู เปิดให้เธอเดินออกไป

เจียงลู่ซีเข็นจักรยานออกมา ก่อนจะขึ้นคร่อมเตรียมจะกลับ

“เจียงลู่ซี”

“อืม?” เจียงลู่ซีหันกลับมามองเขา

“ราตรีสวัสดิ์” เฉินเฉิงยิ้ม

“อืม” เจียงลู่ซีพยักหน้า

เธอกำลังจะปั่นออกไป แต่หยุดลงหลังจากขี่ไปไม่กี่ก้าว

“เป็นอะไรเหรอ?” เฉินเฉิงถาม

“เหมือนว่าจักรยานจะมีปัญหาอีกแล้ว” เจียงลู่ซีลงจากจักรยานแล้วพูด

เฉินเฉิงเดินเข้ามาดู

เจียงลู่ซีมองดูแล้วพูดว่า “น่าจะเป็นปัญหาที่ล้อในอีกแล้ว”

“ไม่ใช่เพิ่งเปลี่ยนล้อในไปเหรอ?” เฉินเฉิงถาม

“ใช่ เพิ่งเปลี่ยนไปไม่นาน ตอนนั้นนายก็อยู่ด้วย” เจียงลู่ซีตอบ

เฉินเฉิงตรวจดูที่ล้อหลังซึ่งลมออก แล้วกล่าวว่า “เป็นเพราะล้อนอกที่เธอยังไม่ได้เปลี่ยน มันสึกหรอหนักมากจนมีรูตรงนี้ ทำให้เศษอะไรบางอย่างแทงทะลุล้อใน”

“คงต้องเปลี่ยนล้อนอกใหม่ ถ้าเธอใช้ล้อนอกนี้ต่อไป ล้อในก็จะถูกแทงง่ายมาก” เฉินเฉิงอธิบาย

ตอนเด็ก ๆ เขาขี่จักรยานไปโรงเรียนเหมือนกัน จึงรู้เรื่องการเสียของจักรยานเป็นอย่างดี โดยทั่วไปแล้วหากมีล้อนอกปกป้อง ล้อในจะไม่ค่อยมีปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเพิ่งเปลี่ยนไม่นาน แต่ล้อนอกของจักรยานเจียงลู่ซีเสียหายมาก

จักรยานของเธออาจไม่ได้เปลี่ยนล้อนอกเลยตั้งแต่ซื้อมา

ล้อนอกของจักรยานมีอายุการใช้งานที่นานกว่าล้อใน

แต่ทุกอย่างก็มีอายุการใช้งานจำกัด

เจียงลู่ซีไม่เหมือนคนอื่น ๆ ที่อาจขี่จักรยานแค่ไม่กี่ครั้งหรือใช้แค่ไปซื้อของเล็ก ๆ น้อย ๆ เธอขี่ทุกวัน แถมแต่ละวันก็ปั่นเป็นสิบกิโลเมตร

ตั้งแต่เริ่มมัธยมต้น เธอก็ปั่นมาร่วมหกปีแล้ว

ล้อนอกจักรยานจึงควรจะเปลี่ยนตั้งนานแล้ว

“ซ่อมอย่างเดียวได้ไหม?” เจียงลู่ซีถาม

“ซ่อมไม่ได้แล้ว ถ้าเธอใช้ต่อไปก็จะมีจุดอื่นเสียอีก เมื่อไหร่ที่ยางแตกกลางทาง มันจะเป็นปัญหาใหญ่” เฉินเฉิงตอบ

“งั้นเปลี่ยนล้อนอกน่าจะราคาเท่าไหร่ ใช้เวลานานแค่ไหน?” เจียงลู่ซีถาม

“ราคาไม่รู้เหมือนกัน แต่ระยะเวลานั้นไม่ต้องห่วง เอาจักรยานไว้ที่นี่ก่อนแล้วกัน ตอนนี้ค่ำแล้ว ฉันจะขี่มอเตอร์ไซค์ไปส่งเธอ พรุ่งนี้ค่อยมาซ่อมจักรยาน” เฉินเฉิงตอบ

จักรยานของเธอไม่เพียงแค่ต้องเปลี่ยนล้ออก ล้อในก็ต้องปะเช่นกัน

การเปลี่ยนล้อในใช้เวลาไม่นาน แต่ตอนนี้แค่รอยรั่วเล็ก ๆ เจียงลู่ซีคงไม่เปลี่ยน ดังนั้นตอนนี้การส่งเธอกลับบ้านจึงเป็นเรื่องสำคัญ ส่วนเรื่องซ่อมจักรยานเอาไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน

“มันยุ่งยากเกินไป ซ่อมจักรยานก่อนดีกว่า” เจียงลู่ซีพูด

หากจอดจักรยานไว้ที่นี่ เฉินเฉิงต้องส่งเธอกลับบ้านคืนนี้ และไปรับเธออีกพรุ่งนี้ ซึ่งยุ่งยากเกินไป

“เปลี่ยนล้อนอก ต่อให้ราคาถูกก็ต้องจ่ายซักยี่สิบหยวน เธอพกเงินมาพอเหรอ?” เฉินเฉิงถาม

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าตอนนี้ล้อนอกราคาเท่าไหร่

แต่ล้อนอกแพงกว่าล้อในแน่ ๆ อิงจากราคาล้อในครั้งก่อน เปลี่ยนล้อออกน่าจะราว ๆ ยี่สิบหยวน

“แพงขนาดนั้นเลยเหรอ!” เจียงลู่ซีตกใจ

“ในตัวเมืองอาจจะแพง แต่ถ้าฉันเข็นจักรยานกลับไปที่เมือง ฉันสามารถเปลี่ยนที่นั่นได้ ตอนนี้ก็แค่ห้าโมง ฉันเข็นกลับไปก็คงถึงบ้านเร็ว ๆ นี้” เจียงลู่ซีกล่าว

เฉินเฉิงเบือนหน้าหนี ไม่อยากจะฟังเรื่องบ้า ๆ ให้เธอเสียเวลาเข็นจักรยานกลับบ้านอีกหลายชั่วโมง จะเป็นไปได้ยังไง?

เฉินเฉิงรับจักรยานจากมือเธอแล้วเข็นกลับเข้าไปในบ้าน

จากนั้นจึงเอามอเตอร์ไซค์ออกมา

เขาล็อกประตูบ้านแล้วนั่งบนมอเตอร์ไซค์หันมาบอกเธอว่า “ขึ้นมาเลย”

เจียงลู่ซีไม่ขยับ

“ฉันไม่เข็นจักรยานกลับก็ได้ ฉันจะจอดจักรยานไว้ที่นี่แล้วเดินกลับบ้าน ไม่ต้องให้เธอส่งกลับบ้าน และพรุ่งนี้ก็ไม่ต้องมารับด้วย มันลำบากเกินไป” เจียงลู่ซีมองเขาพลางพูด

“ฉันเคยบอกไปแล้วว่าจะไม่อุ้มเธอจนกว่าจะจีบติด แต่ถ้าเธอไม่ขึ้นมานั่งตอนนี้ ฉันจะฝืนคำพูดแล้วอุ้มเธอขึ้นมา” เฉินเฉิงพูด

เจียงลู่ซีรีบขึ้นมานั่งด้วยความตกใจ

แค่จับมือก็มากพอแล้ว เธอไม่ยอมให้เขาอุ้มแน่ ๆ

ก่อนที่จะทำให้คุณยายมีความสุข ก่อนที่อายุจะถึงสามสิบ เธอจะไม่คิดเรื่องความรักเด็ดขาด

เมื่อเจียงลู่ซีนั่งเรียบร้อย เฉินเฉิงก็สตาร์ทรถ

มอเตอร์ไซค์น้ำมันเหลือน้อย เขาตรวจดูในถังแล้วไปเติมน้ำมันเพิ่ม

ตอนนี้ก็เสียเวลาไปพอสมควร เฉินเฉิงพาเจียงลู่ซีผ่านอุโมงค์และมุ่งไปตามถนนในทุ่งนาข้างเขา เวลาตอนนี้เกือบจะหกโมงเย็น ท้องฟ้ามืดลงเรียบร้อยแล้ว

บนถนนที่เงียบสงัด เมื่อผ่านอุโมงค์ออกมา ก็พ้นเขตเมืองแล้ว

มีรถน้อยลง และสิ่งก่อสร้างข้างทางก็น้อยลงไปด้วย

สองข้างทางคือทิวเขาและทุ่งข้าวสาลีอันกว้างใหญ่

หลังจากได้น้ำฝนในฤดูใบไม้ผลิ ข้าวสาลีก็เติบโตอย่างรวดเร็วและเริ่มเปลี่ยนสีเหลืองบ้างแล้ว

แน่นอน ตอนนี้เพิ่งเข้าสู่ต้นฤดูร้อน ข้าวสาลียังเป็นสีเขียวอมฟ้าอยู่

ดังคำที่ว่า “ช่วงเวลาที่ข้าวเริ่มเต็มรวง”

เดือนสี่ตามปฏิทินจันทรคติ ข้าวสาลียังไม่โตเต็มที่

เมื่อถึงเดือนพฤษภาคม เมื่อลมใต้พัดมาในยามค่ำคืน ข้าวสาลีก็จะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง เป็นช่วงเวลาที่เกษตรกรเริ่มยุ่งกับการเก็บเกี่ยว

ขี่มอเตอร์ไซค์โดยมีเจียงลู่ซีนั่งซ้อนในสายลมเย็นยามค่ำคืนท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เป็นการขี่รถที่ทำให้เฉินเฉิงรู้สึกสบายใจที่สุด

จะมีอะไรที่มีความสุขไปกว่าการได้ขี่รถไปบนแผ่นดินบ้านเกิดของตัวเอง ในคืนที่อากาศสบายแบบนี้ โดยมีผู้หญิงที่ชอบนั่งอยู่ข้างหลัง

“ดีจริงที่จักรยานของเธอเสีย” เฉินเฉิงพูดขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว

“ทำไมเหรอ?” เจียงลู่ซีถามอย่างไม่เข้าใจ

“เพราะฉากแบบนี้ ฉันเคยเห็นแค่ในฝันเท่านั้น” เฉินเฉิงตอบ

“ฉันชอบทุ่งนาในชนบทมาก ชอบฤดูต้นร้อนที่อากาศยังไม่ร้อนเกินไป ชอบท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ชอบถนนที่มีแค่ฉันคนเดียวที่ขับผ่านได้อย่างอิสระ แต่ฉันไม่ชอบความเหงา และตอนนี้ก็มีเธออยู่บนรถแล้วด้วย ซึ่งเธอก็คือผู้หญิงที่ฉันชอบทั้งในความฝันและในชีวิตจริง”

“เจ้าใบ้พูด เธอคิดว่ามันคือสิ่งที่มีความสุขที่สุดในโลกหรือเปล่า?” เฉินเฉิงยิ้มถาม

“ถ้าเป็นหลี่เหยียน เธอคงจะชอบคำพูดที่นายพูดเมื่อครู่นี้ เพราะถ้าเขียนออกมา นี่คงเป็นบทความเต็มคะแนน หรือไม่สาว ๆ ในสายศิลป์คงชอบกัน” เจียงลู่ซีกล่าว

“บรรยากาศเสียหมด” เฉินเฉิงตอบ

เจียงลู่ซีกัดริมฝีปากแล้วเงียบไป

เธอเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และดวงจันทร์เสี้ยวเหมือนเปลเด็กที่ลอยอยู่กลางฟ้า

สายลมอ่อน ๆ พัดพาความเย็นสบายของต้นฤดูร้อนมากระทบพื้นดิน

มันพัดพากลิ่นของฤดูใบไม้ผลิและกลิ่นอายของฤดูร้อน

จึงทำให้รู้สึกชุ่มชื้นหลังจากฝนในฤดูใบไม้ผลิ แต่ยังเย็นสบายในฤดูร้อน

สายลมพัดผ่านดอกไม้และต้นข้าว ทำให้มีกลิ่นหอมของทุ่งนาลอยมาจาง ๆ

ทิวทัศน์รอบตัวเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจียงลู่ซีซึ่งก่อนหน้านี้ต้องรีบกลับบ้านเพื่อให้คุณย่าสบายใจ ไม่เคยได้มีโอกาสมองดูทิวทัศน์รอบทางอย่างจริงจัง

เมื่อมีเวลามอง เธอจึงพบว่าถนนที่เธอผ่านมานับครั้งไม่ถ้วนนี้ สวยงามอย่างน่าอัศจรรย์

เพราะคำพูดของเฉินเฉิงเมื่อครู่นี้ เธอจึงเห็นสิ่งเหล่านี้

และเพราะเธอเห็นสิ่งเหล่านี้ คำพูดของเฉินเฉิงจึงย้ำขึ้นมาในใจอีกครั้ง

เจียงลู่ซีเม้มปากพลางนึกถึงประโยคที่เธอจดไว้ในสมุดว่า

“หัวใจอาจจะอบอุ่น แต่สมองต้องเย็นเสมอ”

เมื่อสิ้นสุดถนนสายนี้ ก็จะถึงตัวเมือง

ข้ามตัวเมืองไป ก็เข้าสู่หมู่บ้านของเธอ

ไม่นานนักก็มาถึงบ้านของเจียงลู่ซี

ที่หน้าประตู มีคุณยายคนหนึ่ง ยืนรออยู่ใต้แสงไฟที่สลัวมานานแล้ว

แม้ว่ามอเตอร์ไซค์จะเร็วกว่า แต่เฉินเฉิงเพิ่งพาเจียงลู่ซีออกเดินทางตอนห้าโมงครึ่ง พอมาถึงบ้านของเธอ แสงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าและท้องฟ้ามืดลงแล้ว

เมื่อเห็นเฉินเฉิงและเจียงลู่ซีที่ลงจากรถ

คุณยายของเจียงลู่ซีก็อึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมา

“คุณยาย” เจียงลู่ซีเดินไปหาคุณยาย

“จักรยานของฉันเสียอีกแล้ว เฉินเฉิงเลยมาส่งฉันค่ะ” เจียงลู่ซีอธิบายให้คุณยายฟัง

คุณยายยิ้มพยักหน้า แล้วหันไปขอบคุณเฉินเฉิง

เธอรู้ดีว่าหลานสาวของเธอดื้อแค่ไหน

ปกติแล้วเวลาจักรยานเสีย ก็จะเข็นกลับมาในเมืองทุกครั้ง

หลายครั้งที่เธอบอกให้เจียงลู่ซีซ่อมในเมืองก่อน แล้วค่อยขี่กลับมา

แต่เจียงลู่ซีก็จะยืนกรานว่าในเมืองแพง ในเมืองถูกกว่า และเข็นกลับมาเองเสมอ

ในฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูร้อนยังพอทน แต่ในฤดูหนาว เห็นเธอกลับมาพร้อมหน้าที่แดงจากความเย็น คุณยายก็อดเจ็บปวดไม่ได้ แต่พูดอย่างไรเธอก็ไม่ฟัง

แต่ครั้งนี้เฉินเฉิงมาส่งเธอถึงบ้านอีกแล้ว

เมื่อรวมกับครั้งก่อน ก็ถือเป็นครั้งที่สองแล้ว

การหาคนที่สามารถหยุดยั้งความดื้อของหลานสาวเธอได้คงไม่ใช่เรื่องง่าย

หลานสาวตัวน้อยคนนี้โตขึ้นอีกแล้ว

หลายคนบอกว่าเด็กผู้หญิงพออายุสิบห้าหรือสิบหกก็จะไม่โตอีก แต่เธอกลับสูงขึ้นอีกในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

ไม่เพียง

แต่สูงขึ้น เธอยังดูแข็งแรงขึ้น และสวยขึ้นกว่าเดิม

และทั้งหมดนี้ เป็นเพราะใคร เธอรู้ดีอยู่แก่ใจ

คุณยายของเจียงลู่ซียิ้มแล้วเชิญเฉินเฉิงเข้ามาในบ้าน

เฉินเฉิงรู้สึกคอแห้ง จึงเดินเข้าไปหาน้ำร้อนในกาน้ำและหยิบชามจากในครัว รินน้ำร้อนใส่แก้ว “ผมหิวน้ำมากเลยครับคุณยาย แต่ผมไม่เหมือนครูเจียงของเรา ผมจะไม่ฝืนเก็บอาการนะครับ” เฉินเฉิงพูดพลางหัวเราะ

“เดี๋ยวก่อน น้ำเพิ่งต้มใหม่ ยังร้อนอยู่ ให้ลู่ซีช่วยเป่าหน่อย” คุณยายพูด

เจียงลู่ซีเดินมาพร้อมชามอีกใบจากในครัว

“ให้ฉันทำเองเถอะ” เฉินเฉิงกลัวว่าเธอจะถูกน้ำร้อนลวก

เจียงลู่ซีมองเขานิ่ง ๆ ไม่พูดอะไร

สุดท้าย เฉินเฉิงก็ยอมยื่นชามให้เธอ

เจียงลู่ซีรับชามมา แล้วเทน้ำร้อนจากชามของเฉินเฉิงลงในชามของตัวเอง จากนั้นก็เทกลับไปมาอยู่หลายครั้ง

คนในชนบทหากกระหายน้ำแต่กาน้ำมีน้ำร้อนเกินไป นอกจากการเป่าเพื่อให้เย็น วิธีที่นิยมอีกอย่างคือใช้ชามเทน้ำไปมาแบบนี้สักพัก ลมจะพัดความร้อนออก ทำให้เย็นลงได้เร็ว

“ชอบทำท่าทาง? เธอทำตัวแบบไหนเหรอ?” คุณยายถามด้วยความสงสัย

ที่ว่า “ทำท่าทาง” ในที่นี้ ไม่ได้หมายถึงทำอะไรปลอม ๆ

แต่ในภาษาท้องถิ่นที่นี่หมายถึงทำท่าทีสุภาพเกินจริง เป็นคำล้อเล่นเสียมากกว่า

อย่างเวลาเราส่งบุหรี่ให้คนหนึ่ง แล้วเขาปฏิเสธ ก็อาจจะพูดว่า “เอาเถอะ อย่าทำท่าทางเลย แค่บุหรี่มวนเดียว ไม่มีอะไรต้องเกรงใจ”

เฉินเฉิงจึงเล่าให้คุณยายฟังเรื่องที่เจียงลู่ซีจะไม่ดื่มน้ำเองหากเขาไม่บอก เขาหัวเราะแล้วบอกว่า “ก็ไม่ใช่ทำท่าทางหรอกครับ เพียงแค่มีมารยาทเกินไปน่ะ”

เฉินเฉิงยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ใช่เรื่องแย่หรอก แค่บ้านผมไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็พอ”

คุณยายของเจียงลู่ซีได้ยินจึงยิ้มแล้วพูดว่า “มีเรื่องหนึ่งที่เธออาจจะยังไม่รู้”

“เรื่องอะไรครับ?” เฉินเฉิงถามด้วยความสงสัย

เจียงลู่ซีพูดว่า “คุณยาย”

“เฉินเฉิงไม่ใช่คนนอก จะมีอะไรที่พูดไม่ได้ล่ะ?” คุณยายยิ้มแล้วพูดต่อ “ตอนเด็ก ๆ ตอนนั้นพ่อแม่เธอยังอยู่ แม่เธออุ้มเธอไปบ้านญาติ ตอนนั้นลูกของญาติเพิ่งได้รับของเล่นสวย ๆ ชิ้นหนึ่งช่วงตรุษจีน ลูกคนนั้นเอาของเล่นมาให้ลู่ซีเล่น เธอก็เล่นตามประสาเด็ก แต่ใครจะคิดว่าของเล่นนั้นหายไปในวันรุ่งขึ้น เด็กคนนั้นบอกว่าลู่ซีขโมยไป แม่ของเด็กจึงมาหาถึงบ้านเพื่อให้ลู่ซีคืน แต่ลู่ซีก็ไม่ได้เอาไป จะคืนยังไงล่ะ แต่ทางนั้นก็ยืนกรานว่าลู่ซีขโมยไป พ่อของลู่ซีจึงซื้ออีกอันให้แทน”

“ของเล่นนั้นค่อนข้างแพง พ่อของลู่ซีเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่อง โกรธลู่ซีโดยไม่ดูให้ดี ลู่ซีพยายามบอกว่าตนเองไม่ได้เอาไป แต่พ่อของเธอกลับบอกว่า ของของคนอื่น ห้ามแตะต้อง ถ้าเธอไม่แตะ ก็คงไม่ถูกมาหาว่าเป็นขโมย”

“จริง ๆ แล้วลู่ซีน่าจะอธิบายกับพ่อได้ว่าไม่ใช่เธอที่เป็นฝ่ายขอแตะ แต่เด็กคนนั้นเป็นฝ่ายให้เธอเล่น แต่ลู่ซีก็ไม่ได้อธิบายต่อ แค่ร้องไห้เงียบ ๆ หลังจากที่พ่อว่าเธอ ตอนนั้นฉันรู้เข้าก็ไล่ตีพ่อของเธอทั่วบ้าน แต่เจ้าเด็กคนนี้กลับเข้ามาขวาง”

คุณยายพูดต่อว่า “หลังจากเหตุการณ์นั้น เมื่อไหร่ที่ลู่ซีจะเข้าบ้านคนอื่น เธอจะต้องเคาะประตูก่อนเสมอ และต้องได้รับอนุญาตจึงจะเข้าไป เธอไม่เปิดประตูเอง และจะไม่แตะต้องสิ่งของใด ๆ ของคนอื่น”

“แม้กระทั่งความช่วยเหลือจากคนอื่นเธอก็จะไม่รับ หากไม่ได้รับอนุญาต แม้จะเป็นน้ำเพียงหยดเดียวก็ตาม เธอจะต้องขออนุญาตก่อนเสมอ ต่อให้เธอจะกระหายน้ำแค่ไหนก็ตาม”

คุณยายหัวเราะแล้วพูดต่อว่า “ดังนั้น เฉินเฉิง ลู่ซีไม่ได้ทำท่าทางเกินจริง แต่เธอเข้าใจว่า สิ่งของของคนอื่น หากเธอไม่แตะต้อง มันก็จะไม่สูญหายหรือเสียหายใด ๆ คนอื่นไม่ช่วย ก็ไม่ต้องชดใช้ นับตั้งแต่นั้นมา แม้บ้านเราจะยากจนแค่ไหน แต่เราก็ใช้ชีวิตอย่างสะอาดเสมอมา”

“ถ้ารับความช่วยเหลือจากคนอื่น ชีวิตคงจะง่ายกว่านี้ ไม่ลำบากเหมือนทุกวันนี้ แต่ทุกความช่วยเหลือล้วนต้องใช้คืน ลู่ซีกลัวว่าต่อไปจะใช้คืนไม่ไหว และเธอคิดเสมอว่าต่อให้ลำบากและเหนื่อยแค่ไหน แต่ตราบใดที่พยายามและตั้งใจ สิ่งดี ๆ ก็จะเกิดขึ้นได้”

“พ่อแม่ของลู่ซีเป็นคนแบบนี้ และเธอก็เป็นแบบนี้ด้วย” คุณยายกล่าว

เฉินเฉิงนิ่งเงียบไป

“คุณยายพูดเรื่องพวกนี้ทำไมล่ะ?” เจียงลู่ซีถาม

เรื่องน่าอายสมัยเด็กที่คุณยายนำมาเล่าให้เฉินเฉิงฟังตรง ๆ ทำให้เจียงลู่ซีรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

“แค่เล่าให้เฉินเฉิงฟัง จะเป็นไรไป” คุณยายพูดพลางหัวเราะ

“เรื่องนั้นผิดที่ฉันเอง ไม่ใช่พ่อหรอก” เจียงลู่ซีกล่าว “ของที่ไม่ใช่ของเรา ต่อให้คนอื่นให้มา เราก็ไม่ควรไปแตะต้อง ตอนนั้นฉันเองที่ผิด”

“ตอนนั้นเธออายุแค่ไม่กี่ขวบ เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นความผิดของเธอแน่นอน” เฉินเฉิงตอบ