บทที่ 19 บาร์เทนเดอร์และคาถาจับวิญญาณ

แม้ว่าธุรกิจบาร์จะเป็นเพียงฉากบังหน้า แต่ 'บาร์เทนเดอร์' กู่เวินเจิน ก็พยายามทำงานพาร์ทไทม์นี้อย่างเต็มที่เสมอมา

เขามักจะใจเย็น พยายามตอบสนองความต้องการปกติของลูกค้าปกติ บางครั้งก็คุยกับพวกเขาเรื่องชีวิต เรื่องอนาคตของป้อมปราการ และสภาพที่แย่ลงของอวัยวะร่างกายหลังเกิดโรค

แม้ว่าปกติแล้วเขาแทบจะไม่มีลูกค้าเลยก็ตาม

แน่นอน บางครั้งก็มีพวกขี้เมาที่สมองมึนเมาด้วยแอลกอฮอล์หลงเข้ามา หากพวกขี้เมาตะโกนโวยวายใส่กู่เวินเจินอย่างไม่สุภาพ เขาก็ไม่ถือสา ถือเป็นการเพิ่มวัตถุดิบให้กับอาชีพหลักของตัวเองเล็กน้อย

กู่เวินเจินไม่ได้มีตำแหน่งสูงนักในแก๊งไฟดำ ทุกครั้งที่มีการประชุมสรุปผลประจำปี เขาได้นั่งแค่เก้าอี้หมายเลข 24-25 เท่านั้น

แต่กู่เวินเจินทำงานให้แก๊งไฟดำและแก๊งที่เป็นต้นกำเนิดของแก๊งไฟดำมาสามสิบห้าปีแล้วอย่างทุ่มเท เขาเป็นผู้อาวุโสของแก๊งไฟดำมานาน และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่แค่ต้องอดทนอีกไม่กี่ปีก็จะอายุหกสิบและได้เกษียณ ไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบในเมืองชั้นกลาง ซึ่งหาได้ยากมากสำหรับสมาชิกแก๊งในเมืองชั้นล่าง

ดังนั้น กู่เวินเจินจึงมีนิสัยอ่อนโยนเป็นส่วนใหญ่ เมื่อเวลาผ่านไปนาน กู่เวินเจินเองก็มีความรู้สึกผิดๆ...

ราวกับว่าเขาเป็นบาร์เทนเดอร์จริงๆ

ครั้งสุดท้ายที่เขาจับปืนคือเมื่อเจ็ดแปดปีก่อน ตอนนั้นชั้น 49 จมอยู่ในความวุ่นวาย แก๊งใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่บางคนในเมืองชั้นบน พยายามท้าทายตำแหน่งเจ้าพ่อในด้าน 'การค้าอวัยวะ' ของแก๊งไฟดำ ที่นี่ก็ถูกโจมตีด้วย

ผลของการปะทะนั้นเห็นได้ชัด พวกเขาได้ชีวิตที่สงบสุขมาเจ็ดแปดปี

เมื่อเร็วๆ นี้แก๊งเริ่มมีความไม่สงบอีกครั้ง

หัวฮวาตายอย่างไม่คาดคิดที่ชั้น 13 เขาเกิดปัญหาตอนไปลักพาตัวแพทย์หญิงคนหนึ่ง

ทรัพยากรด้านการแพทย์ที่เพียงพอคือความมั่นใจที่ใหญ่ที่สุดของแก๊งไฟดำ บุคลากรทางการแพทย์ที่กำลังทำงานให้แก๊งไฟดำมีเป็นร้อยคน พวกเขาถูกใส่กำไลระเบิด หากออกนอกพื้นที่ที่กำหนดจะถูกระเบิดขาหนึ่งข้าง

แม้จะถูกระเบิดขาไปทั้งขา หมอคนนั้นก็ยังสามารถใช้ประโยชน์ได้

พูดง่ายๆ คือ การลักพาตัวแพทย์ ฝึกฝนแพทย์ ควบคุมแพทย์ คือการรักษาผลประโยชน์หลักของแก๊งไฟดำ

บอสของพวกเขาส่งคนไปกำจัดหมอคนนั้นและผู้ช่วยของหมอไม่หยุด กู่เวินเจินเข้าใจได้ ถ้าเป็นเขา เขาก็จะทำแบบนี้เหมือนกัน ต้องแน่ใจว่าผลประโยชน์หลักของแก๊งไฟดำจะไม่ได้รับความเสียหาย

แต่สิ่งที่กู่เวินเจินไม่เข้าใจคือ ทำไมบอสถึงส่งเหยี่ยวราตรีไปชั้น 46 ไปซุ่มโจมตีหัวหน้าหน่วยรักษาความสงบคนนั้นอย่างกะทันหัน

นี่อาจเป็นคำสั่งจากเมืองชั้นบน

ตามคำบอกเล่าของผู้บริหารแก๊ง หัวหน้าหน่วยที่ชื่อโจวเจิ้งเต๋อคนนั้น เป็นลูกชายของรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของป้อมปราการ ก่อนหน้านี้โจวเจิ้งเต๋อถูกส่งลงมาเป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความสงบในเมืองชั้นกลาง เพราะคัดค้านการทดลองในมนุษย์ของสถาบันชีวะที่ 13 อย่างรุนแรง

'ลูกคุณหนูจากเมืองชั้นบน'

กู่เวินเจินอดบ่นในใจไม่ได้: 'ถ้าถูกลากเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ในเมืองชั้นบนของป้อมปราการ หรือแม้แต่ผลประโยชน์ของเขตสงคราม แก๊งไฟดำจะถูกบดขยี้อย่างรวดเร็ว'

'เฮ้อ พวกบ้าพวกนี้ ทำไมไม่ปล่อยให้ฉันเกษียณอย่างสงบสุขล่ะ?'

'บอสเชื่อฟังสถาบัน 13 มากเกินไปแล้ว...'

คิดถึงตรงนี้ กู่เวินเจินรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงชายหนุ่มดังขึ้นข้างหู

"ขอชาปี่หลอชุนหนึ่งกา"

กู่เวินเจินหยุดการเช็ดแก้วก้านยาว ยิ้มอ่อนโยนตามนิสัย เงยหน้ามองชายคนนี้ตรงหน้า

กู่เวินเจินชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาเองก็เคยเห็นผู้คนมามากมาย แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นดวงตาที่ไร้ประกายหลังถูกยากล่อมประสาท

แต่ชายหนุ่มตรงหน้าเขา... ดวงตาที่สงบนิ่ง สดใส และมีความห่างเหินอยู่เล็กน้อยคู่นี้ ทำให้กู่เวินเจินประทับใจอย่างลึกซึ้ง

'นี่เป็นคนหนุ่มที่มีเรื่องราว'

'แต่ว่า...'

"ปี่หลอชุนคืออะไร?" กู่เวินเจินถามพร้อมรอยยิ้ม

หวังจีเสวียนตอบอย่างสงบ: "ชาชนิดหนึ่ง"

"ชา?"

กู่เวินเจินวางแก้วก้านยาวและผ้าที่ใช้เช็ดลง ใช้มือที่สวมถุงมือขาวจัดปรับหูกระต่ายของตัวเอง

"ที่นี่มีชาจริงๆ อันที่จริง ทั้งป้อมปราการมีแค่สี่ห้าที่ที่มีของที่เรียกว่าชา และนอกจากที่นี่แล้ว ชาที่เหลือต้องไปหาในเมืองชั้นบน

"แต่คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? หนุ่มน้อย"

การสนทนาของพวกเขาดึงดูดความสนใจของนักเลงแก๊งไฟดำหลายคน

หวังจีเสวียนวางมือทั้งสองข้างไว้ที่ขอบเคาน์เตอร์อย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้พวกนักเลงและกู่เวินเจินไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ

หวังจีเสวียนพูดต่อไปว่า: "ข้าได้ยินคนพูดถึงมา"

"อ้อ?" กู่เวินเจินยิ้มพูด "หนุ่มน้อย ดูเหมือนคุณจะรู้แน่ชัดว่าที่นี่คือที่ไหน"

"เขตของแก๊งไฟดำ"

หวังจีเสวียนพูดอย่างสงบ:

"ใต้บาร์มีห้องเย็นขนาดใหญ่ ที่นี่เป็นหนึ่งในทรัพย์สินหลักของแก๊งไฟดำ... นี่เป็นความลับที่แทบจะเปิดเผยของชั้น 49 มีคนเห็นพวกคุณขนคนมาที่นี่มากเกินไปแล้ว"

มีเสียงลั่นไกดังมาจากข้างๆ

ชายเจ็ดคนจากสามมุมของบาร์และหลังราวกั้นชั้นสอง หันมามองทางนี้พร้อมกัน หลายคนหยุดการสูบบุหรี่

กู่เวินเจินถาม: "แล้วคุณล่ะ? คุณเป็นใคร? มาหาเรื่องพวกเราหรือ?"

"ข้ามาเจรจา"

หวังจีเสวียนใช้กลยุทธ์ทางทหารเล็กน้อย พูดต่อไป

"ข้าถูกหัวหน้าหน่วยรักษาความสงบคนหนึ่งจากเมืองชั้นกลางส่งมา มาคุยกับบอสของแก๊งไฟดำ มีบางเรื่องที่คิดว่าพวกเจ้าคงรู้แล้ว แก๊งไฟดำเหลือเวลาไม่มากแล้ว"

สีหน้าของกู่เวินเจินเคร่งเครียดขึ้นมาก

แม้ว่าสองในสามของพื้นที่ชั้น 49 จะถูกแก๊งอื่นอีกสองแก๊งควบคุม แต่ในเขตของแก๊งไฟดำเอง พวกเขามีอำนาจการปกครองเด็ดขาด

มีมนุษย์มากกว่าหกพันคนและวัตถุดิบมากกว่าสี่หมื่นชิ้นอาศัยอยู่ที่นี่ รวมกันเป็นเมืองเล็กๆ ที่มีลำดับชั้นเข้มงวด

เรื่องที่ชายหนุ่มตรงหน้าพูดมา ในที่นี่มีคนรู้ไม่เกินสามสิบคน

"ผมคิดว่าผมควรจะติดต่อบอสของผมก่อน"

กู่เวินเจินเอามือทั้งสองยันขอบเคาน์เตอร์ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย พูดพร้อมรอยยิ้ม: "แต่ก่อนที่ผมจะติดต่อบอส คุณต้องตอบคำถามผมสักหลายข้อ ชื่อของคุณ ตัวตนที่แท้จริงของคุณ ชื่อและอิทธิพลของเจ้านายที่อยู่เบื้องหลังคุณ รวมถึงตำแหน่งของเขาในอิทธิพลนั้น ที่นี่เป็นเขตของพวกเรา แม้แต่ผู้ว่าการป้อมปราการมาก็ต้องเคารพกฎที่นี่”

"ตอนนี้ ตอบผมมา คุณชื่ออะไร? หนุ่มน้อย"

กู่เวินเจินตั้งใจหรี่ตาลง

เขาที่มองป้อมปราการทั้งหมดจากมุมมืดมาหลายปี ตอนนี้ราวกับงูพิษที่แผ่รัศมีอำมหิตออกมาทั้งตัว

—อย่างน้อยเขาก็รู้สึกแบบนั้น

"เขาคือมู่เลี่ยง?"

จู่ๆ ก็มีเสียงอุทานประหลาดใจดังมาจากหลังราวกั้นชั้นสอง ชายคนหนึ่งสวมหมวกทรงสูง กำลังถือแผงควบคุมตรงหน้า อุทานเบาๆ: "ฐานข้อมูลแสดงว่าเขาเป็นช่างเทคนิค... ช่างเทคนิคจากเมืองชั้นกลางที่บอสออกคำสั่งไล่ล่าก่อนหน้านี้! มู่เลี่ยง! ใช่เขาแน่ๆ!"

กู่เวินเจินจ้องเขม็ง เขานึกถึงข้อความที่เคยปรากฏในเครื่องสื่อสารแบบตัวอักษรที่มีแค่ผู้บริหารแก๊งไฟดำเท่านั้นที่มี

[04: คนที่ฆ่าเหยี่ยวราตรีชื่อมู่เลี่ยง สงสัยว่าเป็นผู้มีพลังจิต เบื้องบนกำลังสืบสวนอยู่ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับคนนี้ถูกปิดกั้นหมดแล้ว ฐานข้อมูลที่ยังไม่ได้อัพเดทสามารถหาข้อมูลบางอย่างของเขาได้ ดูเหมือนจะเป็นแค่ช่างเทคนิคธรรมดา]

กู่เวินเจินนึกถึงศพไร้ศีรษะของเหยี่ยวราตรี

คำว่า 'ผู้มีพลังจิต' ราวกับคำสาป ทำให้สีหน้าของเขาซีดขาวในทันที เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก...

บรรยากาศในบาร์เริ่มแปลกประหลาด

ชายหนุ่มที่มาเยือนนั่งบนเก้าอี้สูงมองบาร์เทนเดอร์ตรงหน้าพร้อมรอยยิ้ม

บาร์เทนเดอร์แก่ๆ ที่ผิวหนังหย่อนคล้อยเล็กน้อยกำลังสั่นเทา จ้องมองดวงตาของชายหนุ่มคนนี้

ตามมุมต่างๆ ชายฉกรรจ์หลายคนในเสื้อกีฬาสีเขียวเข้มยกมือขวาล้วงเข้าไปในอกเสื้อพร้อมกัน; บนชั้นสองมีสมาชิกแก๊งไฟดำสองคนใส่สูทสวมหมวกทรงสูง เงียบๆ หยิบปืนลูกซองกับปืนยาสลบขึ้นมา...

กู่เวินเจินจู่ๆ ก็ก้มหัวลง! เขาจะคว้าปืนที่ติดไว้ใต้เคาน์เตอร์! กู่เวินเจินเพิ่งจะขยับตัว ก็รู้สึกว่าตรงหน้าพร่าเลือน กระดาษยาวสีชมพูกว่าสิบแผ่นกางออกเกือบจะในทันที และชายหนุ่มตรงหน้าเขาก็พุ่งเข้ามา คว้าคอเสื้อเขาไว้!

ปัง! ปังปัง!

คนข้างๆ หลายคนยิงทันที!

กู่เวินเจินแทบไม่อยากเชื่อสิ่งที่ตัวเองเห็น

กระดาษพวกนั้น จู่ๆ ก็เปล่งแสงสีทองเจิดจ้า แสงทองเชื่อมต่อกันเป็นผืน ซ้อนทับกัน รวมกันเป็นกำแพงแสงทองบางๆ กระสุนปืนที่ยิงเข้ามาถูกเบี่ยงเบนออกไป บิดเบี้ยว!

ชายหนุ่มที่คว้าคอเสื้อเขาไว้ ในวินาทีก่อนที่แสงทองจะระเบิดออกมา ได้อาศัยแรงที่ดึงตัวเขากระโจนขึ้นมาแล้ว กดเขาลงไปหลังเคาน์เตอร์

กู่เวินเจินกระแทกท้ายทอยกับพื้นหินอย่างแรง ความมึนงงโถมเข้าใส่

และในสายตาของเขา ชายหนุ่มที่ชื่อมู่เลี่ยงย่อตัวพุ่งไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวหลบหลีกลื่นไหลราวกับสายน้ำ มือทั้งสองเร็วราวกับภาพลวงตา สะบัดต่อเนื่อง! แสงสีดำพุ่งออกไปเป็นสาย!

เสียงปืนในบาร์หยุดลงกะทันหัน

กู่เวินเจินไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก แต่เขาได้ยินเสียงทึบของคนตกลงมาจากชั้นสอง

ถูกจัดการแล้ว?

ลูกน้องของเขาที่นี่ถูกจัดการหมดแล้ว?

หวังจีเสวียนลุกขึ้นยืนจากท่าคุกเข่าข้างเดียว ดันคาถาสิบกว่าแผ่นที่กดไว้ในฝ่ามือกลับเข้าไปในแขนเสื้อด้วยนิ้ว

เมื่อเทียบกับจั๊มเหล็กที่เขาห่อหุ้มด้วย [ลมปราณ] แล้วขว้างออกไป กระสุนปืนยังเร็วกว่าเล็กน้อย

แต่ไม่เป็นไร หวังจีเสวียนได้ค้นพบวิธีต้านทานกระสุนปืนธรรมดาแล้ว แค่ใช้คาถาร่างแกร่งสิบกว่าแผ่นพร้อมกัน ก็สามารถ 'ป้องกันรอบทิศทาง' ได้สามสี่วินาที

หวังจีเสวียนก้มมองบาร์เทนเดอร์กู่เวินเจิน ยิ้มถาม

"ชาของเจ้าอยู่ที่ไหน?"

"นายข่มขู่ฉันไม่ได้หรอก ไอ้หนุ่ม" กู่เวินเจินหายใจสั่นเล็กน้อย "นายฆ่าฉันได้เลย ฉันมีชีวิตอยู่มานานพอแล้ว นี่พูดจริงๆ นะ อย่าหวังจะได้ยินข้อมูลมีค่าอะไรจากปากฉัน! อีกหนึ่งนาทีพวกเขาก็จะมาถึงแล้ว!"

หวังจีเสวียนเลิกคิ้วเบาๆ

ในการรับรู้ของเขา ใต้เท้าเขามีโพรงขนาดใหญ่ ข้างล่างยังมีลมหายใจที่อ่อนแอและริบหรี่อยู่บ้าง

การสอบสวน เป็นเรื่องยุ่งยากที่เขาไม่ถนัดที่สุด

บาร์แห่งนี้ตั้งอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของเขตแก๊งไฟดำ เป็นคลังสินค้าสำคัญในแนวหลังของแก๊งไฟดำ

หวังจีเสวียนต้องจัดการให้เร็ว ก่อนที่สมาชิกแก๊งไฟดำในห้องเย็นด้านล่างจะพบว่าบาร์มีปัญหา เขาต้องล้วงเอาข้อมูลที่ต้องการที่สุดออกมาจากปากคนแก่คนนี้

"ข้าจริงๆ แล้วอยากจะชักจูงคนให้ทำความดี"

หวังจีเสวียนล้วงมือขวาเข้าไปในกระเป๋าด้านในของแจ็คเก็ต หยิบกระดาษคาถาเปล่าออกมาแผ่นหนึ่ง กัดปลายนิ้วชี้จนเลือดออก บีบเค้นลมปราณออกมา วาดคาถาซับซ้อนลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

"แต่อย่างน้อย คนที่ข้าจะชักจูงก็ต้องเป็นคนก่อน"

หวังจีเสวียนชูนิ้วขวาขึ้นเป็นท่าดาบ กดกระดาษคาถาสีเลือดนั้นลงไป แตะลงบนหน้าผากของกู่เวินเจิน

จับวิญญาณ!

(จบบทที่ 19)