บทที่ 129: อะไรกัน

ริตาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ความเจ็บปวดในร่างกายทรมานเหลือทน เลวีไอ้ชั่วนั่นไม่แม้แต่จะพยายามทำดีด้วย ทันทีที่เธอเข้าไปในคฤหาสน์ เธอก็ถูกยามสองคนจับตัวพาไปที่ห้องทดลองใต้ดิน ที่ซึ่งเลวีกำลังรออยู่

ที่นั่นเต็มไปด้วยตู้กระจกที่บรรจุสิ่งมีชีวิตน่าขยะแขยงอยู่ข้างใน และมีคนจำนวนมากถูกล่ามโซ่ติดกำแพง หลายคนดูเหมือนกำลังเน่าเปื่อย ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังเก็บตัวอย่าง

เลวีไม่แม้แต่จะมองเธอตอนที่พวกเขาพาเธอเข้ามาและถอดเสื้อผ้าออกทั้งหมด แล้วมัดเธอติดกับโต๊ะโลหะ หลังจากนั้นเขาก็สั่งให้คนพวกนั้นเริ่มผ่าตัดโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตาให้เธอ

พวกเขาเริ่มฉีดยาแปลกๆ ทุกชนิดเข้าไปในตัวเธอ ทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดแบบที่ไม่เคยประสบมาก่อน

ไม่ว่าเธอจะอ้อนวอนขอร้องอย่างไร เขาก็ไม่ตอบสนอง เขาแค่มองเธอด้วยดวงตาเย็นชา ราวกับว่าเธอเป็นแค่แมลงตัวหนึ่ง

เธอกรีดร้องไม่หยุดจนกระทั่งเลวีต้องอุดปากเธอเอง โดยไม่สนใจดวงตาที่อ้อนวอน

เขาไม่แม้แต่จะพูดกับเธอ แค่ออกคำสั่งให้คนในชุดกาวน์รอบตัวเขาเร่งมือ

เขาไม่ควรจะใจดีหรอกหรือ? เขาไม่ควรจะเป็นคู่หมั้นในอนาคตหรอกหรือ? พ่อไม่ได้บอกเธอหรอกหรือว่าเลวีจะดูแลเธอและปฏิบัติกับเธอเหมือนเจ้าหญิง?

เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ทำไม? เธอเชื่อฟังมาตลอดชีวิต เธอทำทุกอย่างที่ปู่บอกให้ทำ แล้วทำไม? ทำไมถึงปฏิบัติกับเธอแบบนี้?

สิ่งสุดท้ายที่เธอคิดถึงก่อนจะหมดสติคือใบหน้าเย่อหยิ่งของวิคเตอร์ พวกเขารู้หรือเปล่าว่าเธอถูกเขาจูบ? พวกเขารู้หรือเปล่าว่าเธอนอกใจ? เขาจะมาช่วยเธอไหม?

เธอรู้สึกสิ้นหวังขณะที่จมดิ่งสู่ความมืด พลางสงสัยว่าทำไมเธอถึงถูกทอดทิ้ง แม้แต่ระบบก็ไม่ตอบสนองเธออีกต่อไป

...

เลวีเข้าไปในห้องทำงานใหญ่หลังจากเคาะประตูอย่างสุภาพและได้ยินเสียงตอบรับจากพ่อ

"เสร็จหมดแล้วหรือ?" มาร์ติน ฟอน ซไวถามลูกชายที่นั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้าม

"ครับ การเตรียมการขั้นแรกเสร็จสมบูรณ์แล้ว" เลวีตอบ

"ใช้ยาระดับไหน?"

"ระดับ SS ครับ ต้องใช้เวลาสองเดือนในการบ่มเพาะพลังงานในร่าง"

"แล้วจะส่งคืนเมื่อไหร่?" มาร์ตินถาม

"วันเกิดแอนอีกสี่เดือน น่าจะเป็นวันที่เหมาะสำหรับงานศพ" เลวีตอบด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย ทันใดนั้นก็มีชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากอากาศธาตุ

"นายท่าน... คุณชาย..." เขาทักทาย "ผมมีข่าวสำคัญมาก" เขาพูด

"พูดมา" มาร์ตินพูดเสียงเย็น

"ตระกูลฟอน ไวส์... เมื่อสองสามวันก่อนมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเกิดอุบัติเหตุในห้องแห่งการตื่น... หลังจากสืบสวนอย่างถี่ถ้วนและยืนยันข่าวจากแหล่งข้อมูลทั้งหมด เราสรุปได้ว่าวัตถุแห่งการตื่นของพวกเขา ลูกแก้วสีฟ้าถูกทำลาย"

"อะไรนะ?" เลวีที่ตกใจลุกขึ้นจากเก้าอี้

มาร์ตินก็ตกใจเช่นกัน แต่เขาไม่แสดงออก

"ข่าวนี้น่าเชื่อถือไหม? หรือว่าเป็นกับดัก?" มาร์ตินถามพลางหรี่ตา

"สายลับของเราเห็นลูกแก้วที่แตก เขาบอกว่ามันมีรอยแยกยาวพาดผ่าน ราวกับถูกฟันด้วยดาบ" สายลับพูด

"เลวี เธอคิดยังไง?" มาร์ตินถามลูกชาย

"ถ้าเป็นกับดัก จุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร? เพื่อให้สายลับลงมือ? มันไม่มีเหตุผล แต่ถ้านี่เป็นเรื่องจริง ตระกูลฟอน ไวส์ก็จะเริ่มทำสองอย่าง" เขาพูด "หนึ่ง พวกเขาจะเริ่มแย่งชิงดันเจี้ยนอย่างบ้าคลั่ง ต้องการหาวัตถุแห่งการตื่นอีกชิ้น สอง พวกเขาจะพยายามแต่งงานกับตระกูลอื่นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อหาพันธมิตรและอาจพยายามขโมยวัตถุอีกชิ้น" เขาเพิ่มเติม "แต่มันไม่สำคัญ เพราะแผนของเราเริ่มต้นไปแล้ว เราแค่ต้องจังหวะโจมตีให้ดี" เขาสรุป

...

วินดี้รู้สึกแปลกๆ เมื่อนั่งที่โต๊ะโดยมีสาวสวยทั้งหลายที่อ้างว่าเป็นแฟนของทอมล้อมรอบ

"ทอมคนนี้มีผู้หญิงกี่คนกันนะ?" เธอสงสัยขณะที่สาวคนหนึ่งส่งจานอาหารให้

"เธอชินกับการอยู่ที่นี่หรือยัง? ทอมทอมของเราเยี่ยมที่สุดเลยนะ" เธอพูด ทำให้วินดี้ขมวดคิ้ว ทำไมผู้หญิงพวกนี้ดูเหมือนถูกล้างสมองนะ?

แม้แต่สองคนที่ถูกช่วยมาพร้อมกับเธอก็หลงรักทอมไปแล้ว เมื่อวานเธอได้ยินพวกเธอกระซิบกันว่าพวกเธอผลัดกันทำมันกับเขาทั้งคืนเมื่อวาน

เธออยู่ที่นี่มาสองสัปดาห์แล้ว และถึงแม้พวกเขาจะใจดีกับเธอมาก แต่เธอก็รู้สึกแปลกๆ เธอมาจากครอบครัวที่อนุรักษ์นิยมมาก การแต่งงานกับภรรยาหลายคนเป็นสิ่งต้องห้ามในหมู่บ้าน ที่จริงแล้ว เธอแทบจะไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องผู้ชายด้วยซ้ำ เพราะในหมู่บ้าน ผู้หญิงเป็นผู้นำในขณะที่ผู้ชายมีสถานะต่ำกว่า

ทอมใจดี ใจดีมากจริงๆ และเธอชอบรอยยิ้มของเขา... เธออาจจะกำลังหลงรักเขา... แต่... เธอยังคงมีความรู้สึกแปลกๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เธอพยายามถามเขาเกี่ยวกับสมบัติที่เขาได้มา แต่เขาปฏิเสธที่จะบอกอะไรเธอ โดยบอกว่าเด็กสาวไม่ควรกังวลกับเรื่องไร้สาระพวกนั้น

เด็กสาวอะไรกัน? เธอแก่กว่าเขาด้วยซ้ำ

เธอควรจะบอกเขาเรื่องที่เธอเป็นผู้เล่นไหม? ไม่ เธอจะไม่มีวันไว้ใจผู้ชายอีกแล้ว ไม่หลังจากสิ่งที่ไอ้คนชั่วนั่นทำ

เธอควรจะออกจากที่นี่และพยายามหาดันเจี้ยนเพื่อพิชิตและเพิ่มความแข็งแกร่งไหม? เธอสงสัยขณะที่มองหน้าจอแสดงสถานะที่ดูผิดปกติ ทำไมมันถึงแตกต่างจากความทรงจำที่เธอสืบทอดมาจากครอบครัว?

...

เมื่อลินดาเข้าบ้าน เธอได้รับการต้อนรับจากสาวใช้ที่ยิ้มแย้ม

"คุณหนู" สาวใช้ทักทายขณะโค้งตัว "การพักร้อนเป็นอย่างไรบ้างคะ?" เธอถามอย่างสุภาพ

"ดีมาก" ลินดาพูด "แม่อยู่ไหน?" เธอถาม

"อ๋อ... เมื่อวานคุณนายได้รับโทรศัพท์แล้วรีบออกไปที่ไหนสักแห่งค่ะ" สาวใช้ตอบ

"แล้วคนที่อยู่ชั้นล่างล่ะ?" ลินดาถาม

"อ๋อ... ยาไม่ค่อยได้ผลแล้วค่ะ เราต้องเพิ่มขนาดยา" สาวใช้ตอบ

"อ๋อ... น่าเสียดาย" ลินดาพูดด้วยสีหน้าเศร้า แต่สาวใช้ไม่รู้สึกถึงความเศร้าในน้ำเสียง

ทันใดนั้นประตูด้านหลังพวกเธอก็เปิดออก

"พวกเธอสองคนมายืนขวางทางเดินทำไม?" อเมเลียที่เพิ่งมาถึงพูด

"อ่า... คุณแม่... ยินดีต้อนรับค่ะ" ลินดาพูดขณะที่ทักทายแม่พร้อมกับสาวใช้ที่ขยับไปด้านข้าง

"กลับมาแล้วเหรอ? ดี ตามฉันมาที่ห้องทำงาน" อเมเลียพูดพลางเดินเข้าไปข้างในโดยมีลินดาเดินตาม ขณะที่สงสัยว่าแม่รู้เรื่องอะไรบางอย่างหรือเปล่า ไม่ เป็นไปไม่ได้ หมอกับพนักงานทั้งหมดก็นอนอยู่ก้นทะเลพร้อมกับปลาแล้ว

"ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม?" ลินดาถามหลังจากปิดประตูห้องทำงานและดูแม่ผ่อนคลายลงบนเก้าอี้หนัง

"แผนของเราต้องเร่งขึ้น ตระกูลสั่งว่าเธอต้องแต่งงานกับวิคเตอร์โดยเร็วที่สุด" แม่พูด

"อ๋อ... แต่... บิลกำลังรอฉันอยู่นะ..." ลินดาอยากจะพูด

"ไม่มีข้อแก้ตัว จำตำแหน่งของเธอไว้" อเมเลียพูด ทำให้ลินดาหุบปากและพยักหน้า

"โรงเรียนจะเปิดวันมะรืนนี้ ใช้โอกาสนั้นในการขอแต่งงานให้ได้ ถ้าเธอทำแผนของเราพัง เธอจะถูกลงโทษ ไม่ใช่แค่จากฉัน แต่จากตระกูลด้วย" อเมเลียพูด ทำให้ลินดาตัวสั่นด้วยความกลัว

...

เจน อาร์มสตรองโกรธมาก ไอ้วิคเตอร์นั่นทิ้งเธอไว้ เมื่อเธอไปที่บริษัทเพื่อพบเขา เลขาฯ บ้าๆ ซูซานก็สั่งให้ยามไล่เธอออกมา

แต่เธอจะทำรายงานไม่ว่าจะได้รับความช่วยเหลือหรือไม่ก็ตาม เธอค้นพบแล้วว่านิคซื้อโรงงานเก่านอกเมืองโดยใช้ชื่อปลอม แต่เขาไม่อาจหนีจมูกของเธอไปได้ เธอจึงส่งเพื่อนร่วมงานไปจับตาดูคฤหาสน์ในขณะที่เธอมาที่นี่

บางคนอาจเรียกเธอว่าบ้า แต่นี่คือวิธีที่เธอทำงานมาตลอด เธอไม่ได้กลายเป็นนักข่าวที่มีชื่อเสียงด้วยการเป็นคนขี้ขลาด

เมื่อเธอมาถึงโรงงาน เธอคาดว่าจะพบกิจกรรมผิดกฎหมายบางอย่าง การค้ามนุษย์ หรือการผลิตยาเสพติด แต่สิ่งที่เธอค้นพบที่นั่นไม่มีเหตุผลเลย

แอบมองผ่านช่องในรั้ว เธอเห็นชายเปลือยมากกว่าสามสิบคนมีเหงื่อท่วมตัว กำลังทำท่าดันพื้นโดยมีก้อนหินวางบนหลัง ขณะที่ผู้นำของพวกเขาซึ่งมีผมยาวตะโกนใส่พวกเขา

"บอกฉันซิว่าพวกเราชื่ออะไร?" เขาตะโกนดังๆ

"เราคือลูกเจี๊ยบ" พวกเขาตะโกนตอบ

"พวกเราทำอะไร"

"เราทำตัวเป็นลูกเจี๊ยบ" พวกเขาตะโกนตอบ

"ใครคือนายของเรา?"

"จ้าวแห่งลูกเจี๊ยบ" พวกเขาตะโกนตอบ

เจนกำลังจะเสียสติ นี่มันเกิดอะไรขึ้น เธออยากจะเดินไปข้างหน้าและถ่ายรูป แต่เธอดันเหยียบขวดพลาสติกที่ทำให้เกิดเสียง ทำให้เธอตกใจและร้องเสียงหลง

วินาทีต่อมาเธอก็ถูกล้อมด้วยพวกผู้ชายพวกนั้น... ลูกเจี๊ยบ

บ้าจริง พวกเขามีคำว่า ลูกเจี๊ยบ สักไว้บนหน้าอกพร้อมตัวเลขด้วย

นี่มันลัทธิบ้าอะไรกันนี่?

...

ชาร์ล็อตกำลังกัดเล็บขณะดูผลการประมูลที่น่าอับอาย การประมูลล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

พ่อเพิ่งโทรมาและตะโกนด่าเธอว่าไร้ความสามารถ

โชคดีที่เธอได้รับโอกาสอีกครั้ง เธอต้องพิสูจน์พลังของเธอ ไม่เช่นนั้นเธอจะถูกเตะออกจากการแข่งขันเพื่อเป็นประมุขคนต่อไป และจบลงด้วยการถูกส่งไปแต่งงานกับตระกูลอื่น

ขณะที่ชาร์ล็อตกำลังวางแผนจะเรียกคนรับใช้มาระบายอารมณ์ หญิงชราคนหนึ่งก็เคาะประตูแล้วเข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม เธอเป็นคนรับใช้คนใหม่ หวังว่าคนนี้จะมีประโยชน์มากกว่าชายแก่คนนั้น

"มีอะไรหรือ?" ชาร์ล็อตถามด้วยน้ำเสียงรำคาญ

"เรามีข่าวมาแจ้งค่ะ" หญิงชรารายงาน

"อะไร?"

"ดูเหมือนว่าประเทศส่วนใหญ่ในโลกกำลังสร้างหน่วยพิเศษในกองทัพเพื่อรับมือกับเหตุการณ์แบบการระบาดของดันเจี้ยน ตระกูลสั่งให้เราจัดหาเลือดของสัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนให้พวกเขา มีคนรั่วไหลสูตรเซรั่มเพิ่มพลังระดับต่ำให้พวกเขา พวกเขาวางแผนจะสร้างทหารพิเศษด้วยมัน" หญิงชราพูด

"อ๋อ เรามีถังเลือดในสต็อกอยู่บ้าง จัดการเรื่องนั้นด้วย" ชาร์ล็อตพูด "มีอะไรอีกไหม?"

"ดูเหมือนว่าตระกูลฟอน ไวส์กำลังมีปัญหาบางอย่าง แต่เรายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่การกระทำล่าสุดของพวกเขาแปลกมาก" เธอพูดขณะส่งรายงานให้ชาร์ล็อต

การพูดถึงตระกูลฟอน ไวส์ทำให้เธอนึกถึงไอ้คนน่าเกลียดคนนั้น วิคเตอร์ เขาไม่มาร่วมการประมูล และนั่นทำให้เธอรำคาญเพราะเธอเตรียมที่จะทำให้เขาอับอาย แต่

"ลองดูซิ" ชาร์ล็อตตอบ เธอลังเลเล็กน้อยแล้วเปิดอ่านสิ่งที่อยู่ข้างใน

รายงานเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาส่งคนไปพิชิตดันเจี้ยนทั่วโลก พวกเขาถึงกับเตรียมบุกดันเจี้ยนอันตรายที่ไม่มีใครแตะต้องมาหลายปี

นอกจากนี้ มาร์คอส ประมุขของตระกูลฟอน ไวส์ กำลังถามตระกูลที่สนใจว่าพวกเขาสามารถเสนอเจ้าสาวให้กับชนชั้นสูงของตระกูลได้หรือไม่ โดยบอกว่าเขาต้องการเพิ่มความหลากหลายให้สายเลือดของตระกูลและสร้างพันธมิตรใหม่

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? เขาพยายามผูกสัมพันธ์กับตระกูลอื่นให้มากที่สุดอย่างชัดเจน พวกอำนาจระดับล่างที่มีลูกสาวเหลืออยู่ก็จะโยนพวกเธอไปแต่งงาน

การได้แต่งงานกับคนจากตระกูลชั้นสูงอย่างฟอน ไวส์ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะพลาด แม้ว่าเด็กสาวจะถูกทารุณก็ตาม

แรงดึงดูดของอำนาจช่างล่อใจ โดยเฉพาะกับตระกูลที่ตกต่ำ

"คุณหนู มีเรื่องอื่นอีกค่ะ" หญิงชราพูดอย่างลังเล

"อะไร?" ชาร์ล็อตที่กำลังครุ่นคิดถาม

"มีชายคนหนึ่งมาพร้อมสมบัติที่จะขาย" เธอพูด

"แล้วไง?" ชาร์ล็อตถามอย่างไม่ใส่ใจ

"เราสืบสวนเขาและพบว่าทุกอย่างที่เขานำมาซื้อมาจากร้านค้า เขาดูเหมือนจะมีทักษะระบุตัวตนที่พิเศษบางอย่าง" หญิงชราพูด

"อ๋อ เขาเป็นใคร?" ชาร์ล็อตถามขณะมองหญิงชรา เธอสนใจแล้ว

"เขาเคยเป็นคนส่งของ แต่หลังจากอุบัติเหตุ เขากลายเป็นขันที และดูเหมือนว่านั่นจะปลุกบางอย่างในตัวเขา เขาจึงกลายเป็นผู้เล่น" หญิงชราตอบ

"อ๋อ น่าสนใจ ไปพบเขากัน" ชาร์ล็อตพูด "ผู้เล่นใหม่จะไม่ปฏิเสธผู้สนับสนุน โดยเฉพาะคนที่มีความพิการ พวกนั้นควบคุมได้ง่ายถ้าสัญญาว่าจะรักษาให้" เธอพูด

"ค่ะ คุณหนู"

"ชื่ออะไรนะ?" ชาร์ล็อตถาม

"โอลิเวอร์ เขาชื่อโอลิเวอร์"

...

เจอร์รี่ตัดสินใจลาออก เขาไม่อยากเป็นแค่ยามประตูอีกต่อไป เขารู้สึกว่าต้องทำอะไรสำคัญๆ ในชีวิต แต่เพราะเกิดในครอบครัวยากจนและออกจากโรงเรียนกลางคัน เขาจึงไม่มีทางเลือกมากนัก

เขาเข้าร่วมกองทัพ

เขาไม่รู้ว่านี่เป็นโชคดีหรือโชคร้าย แต่เขาถูกคัดเลือกเข้าหน่วยใหม่ที่กองทัพสร้างขึ้น หน่วยกำจัดสัตว์ประหลาด

เขาเคยได้ยินเรื่องพวกนี้ ข่าวเต็มไปหมด ดูเหมือนว่าห้องทดลองลับของกองทัพที่ผลิตทหารพิเศษถูกผู้ก่อการร้ายบุกรุก ซึ่งปล่อยตัวอย่างทดลองออกมา พวกผู้ก่อการร้ายบ้าๆ พวกนี้ทำลายชีวิตทุกคนไปหมด

กองทัพส่งทหารพิเศษไปล่าพวกมัน และนั่นคือสิ่งที่บันทึกภาพแสดงให้เห็น

เจอร์รี่กลัว แต่หลังจากนึกถึงวิธีที่ชายคนนั้นต่อสู้กับตั๊กแตนตำข้าวยักษ์ เขาก็ตั้งใจมุ่งมั่นใหม่ เขาก็อยากเป็นแบบนั้น ล่าสัตว์ประหลาดและทำให้สาวๆ หลงใหล

และดูเหมือนว่าเงินเดือนของหน่วยนี้สูงด้วย

เขาจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดและแสดงให้ผู้หญิงทั้งหลายที่เคยเย้ยหยันเขาเห็นว่าใครคือเจ้านายตัวจริง เขาจะกลับไปและอ้างสิทธิ์เหนือนังมีราและอาเรียให้เป็นสาวใช้อุ่นเตียงหลังจากหักคอไอ้วิคเตอร์ที่หยิ่งผยองนั่น

"ขยับตัวเร็วเข้า พวกแมวขี้ขลาด ย่าของฉันยังวิ่งเร็วกว่าพวกแกอีก" จ่าตะโกนขณะที่หมวดเคลื่อนที่

...

อัลฟ่าจากไปประมาณสองสัปดาห์แล้ว เมื่อเธอจอดรถข้างคฤหาสน์ เธอประหลาดใจที่เห็นชายหัวล้านสองคนที่ประตู

สาวๆ ที่เธอได้มาจากซ่องลงหลักปักฐานแล้ว เชื่อฟังมากขึ้นและรู้ว่าต้องทำอะไร เธอจึงตัดสินใจกลับมาขอให้วิคเตอร์ส่งผู้ฝึกสอนมาช่วยฝึกพวกเธอ เธอวางแผนจะใช้พวกเธอสร้างเครือข่ายรวบรวมข้อมูล

อัลฟ่าแนะนำตัวกับพวกผู้ชาย ซึ่งปล่อยให้เธอเข้าไปหลังจากโทรเรียกฮิลดา

เมื่อเธอเข้าประตูหน้า เธอประหลาดใจกับบรรยากาศหดหู่ ฝาแฝดกำลังกวาดพื้นด้วยสีหน้าหม่นหมอง

เธออยากจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ถูกเบต้าขัดจังหวะด้วยการกอดเธอแน่นทันทีที่เข้ามา บอกว่าคิดถึงเธอ

หลังจากถามว่าเกิดอะไรขึ้นในคฤหาสน์ เธอก็ได้รับแจ้งถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

เธอจึงขอให้เบต้าพาธีต้ามาพบเธอที่ห้องวิคเตอร์แล้วรีบขึ้นไปชั้นบนเพื่อตรวจสอบเขา

ไอ้บ้านั่นเป็นนายแห่งเลือด ถ้าเขาตาย เธอก็จะตายด้วย

ในห้อง วิคเตอร์นอนหมดสติอยู่บนเตียงโดยมีถุงน้ำเกลือต่อกับข้อมือ ขณะที่ลิลี่ที่ดูทรุดโทรมนอนอยู่ข้างๆ มองใบหน้าเขา

"อา อัลฟ่า ดีใจที่ได้พบเธออีก" ลิลี่พูดขณะลุกขึ้นนั่งเมื่อสังเกตเห็นอัลฟ่ามาถึง อัลฟ่าตกตะลึงไปครู่หนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นใบหน้าลิลี่โดยไม่มีผ้าคลุม เธอประหลาดใจในความงามของลิลี่ แต่ที่สำคัญกว่านั้น มีคนในความทรงจำที่หน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ.... อาจจะเป็นไปได้? นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับการสนทนานั้น

"เขาเป็นยังไงบ้าง?" อัลฟ่าถามหลังจากผ่านไปสองสามวินาที

"เสถียร... เราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ร่างกายแข็งแรงดี" ลิลี่พูดโดยไม่สังเกตเห็นอะไรผิดปกติ ขณะที่เช็ดรอยน้ำตาบนแก้มที่บวม

"ขอดูหน่อย" อัลฟ่าพูดขณะเข้าไปใกล้และเริ่มตรวจสอบร่างกาย ไม่มีอะไรผิดปกติ

"ลองใช้ยารักษาและทักษะต่างๆ หรือยัง?" เธอถาม

"ค่ะ..." ลิลี่บอกเธอและเล่าถึงสิ่งต่างๆ มากมายที่พวกเขาลองทำในสัปดาห์ที่ผ่านมา

"ฮึก พี่อัลฟ่า... ฉันคิดถึงพี่จัง" ธีต้าที่เข้ามาในห้องวิ่งไปหาอัลฟ่าและกอดเธอแล้วเริ่มร้องไห้

"พี่สาว คุณชาย.... รักษาเขาได้ไหม.... มันเป็นความผิดของฉัน" เธอพูดขณะที่น้ำตาเอ่อล้นดวงตาที่บวม เธอคงร้องไห้มามากแล้ว

"เล่าให้พี่ฟังทุกอย่างที่เกิดขึ้นซิ" อัลฟ่าตอบขณะลูบผมนุ่มของธีต้า เธอไม่คาดคิดว่าเล็บของวิคเตอร์จะเอื้อมถึงน้องสาวเร็วขนาดนี้

ธีต้าพยักหน้าแล้วเล่าทุกอย่างให้อัลฟ่าฟังทีละนิด ตอบทุกคำถามที่อัลฟ่าถาม

"ถ้าพี่เดาถูก นี่น่าจะเป็นการโจมตีวิญญาณ" อัลฟ่าพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"การโจมตีวิญญาณ?" ลิลี่และธีต้าถาม

"ใช่ พี่ไม่รู้ว่าทำไมถึงเกิดขึ้น แต่ถ้าสิ่งที่เธอเล่ามาเป็นจริง และการที่วิคเตอร์ยอมรับการโจมตีโดยสมัครใจ เขาน่าจะมั่นใจว่าจะรอดชีวิต" อัลฟ่าพูด เธอไม่ได้รู้จักวิคเตอร์มานาน แต่จากที่สังเกต ชายคนนี้จะไม่มีวันยอมแพ้ การกระทำอาจดูเหมือนไร้เหตุผล แต่ทุกการเคลื่อนไหวของเขาดูจะมีการคำนวณ

"น่าจะใช่" ลิลี่ตอบ คุณชายไม่โง่ขนาดนั้น "แล้วทำไมธีต้าถึงกลายเป็นผู้เล่นล่ะ?" ลิลี่ถามขึ้นมาทันที

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เธอพูดขณะมองน้องสาวที่ก้มหน้า

"เธอชินกับการเป็นผู้เล่นหรือยัง?" อัลฟ่าถามเธอพร้อมถอนหายใจ

"อ๋อ ค่ะ ป้าฮิลดาอธิบายหลายอย่าง เธอรู้เยอะมาก และคุณลิลี่ก็ให้หนังสือที่อธิบายทุกอย่างมา" เธอพูดทำให้อัลฟ่ารู้สึกอิจฉานิดๆ เธออยากจะอวดความรู้ต่อหน้าน้องสาว

"...แต่...." ธีต้าพูดขึ้น

"แต่อะไร?" อัลฟ่าถามอย่างกระตือรือร้น เธออยากจะตอบคำถามยากๆ ของน้องสาวและแสดงความรู้ของเธอ

"แถบมานาในหน้าจอสถานะนี่คืออะไรคะ... ในหนังสือไม่ได้พูดถึง" เธอถามด้วยท่าทางหน้านิ่วคิ้วขมวด

"แถบมานาอะไร?" ลิลี่และอัลฟ่าถามพร้อมกัน

"แถบสีฟ้าใต้แถบพลังชีวิตและแถบพลังงาน" เธอตอบอย่างไร้เดียงสา ทำให้อัลฟ่าและลิลี่มองหน้ากันด้วยความตกใจ "นี่มันบ้าอะไรกัน?"