บทที่ 926 ศิษย์น้อง เจ้ายังมีเรื่องน่าประหลาดใจอีกสักเท่าไหร่กัน?

ผ่านไปหลายปี เมื่อได้พบกันอีกครั้ง ทั้งสองผู้มีพลังระดับแก่นทองคำไม่อาจห้ามใจไม่ให้ความรู้สึกพลุ่งพล่านได้

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เกอผู่จึงปล่อยมือจากไหล่ลู่เซวียน

ทั้งสองมองหน้ากันด้วยรอยยิ้ม ราวกับกลับไปเป็นเหมือนเมื่อครั้งอดีต

“ข้าลู่เซวียน ขอคารวะท่านทารกวิญญาณทั้งสอง รวมถึงศิษย์พี่ทั้งสอง”

ลู่เซวียนเดินเข้ามาหยุดที่หน้าเจี้ยนหวนเจินและกลุ่มของโม่หยวนเฟิง ก่อนทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“เจ้าคือลู่เซวียน? ช่างสง่างาม มีความเป็นศิษย์แห่งสำนักกระบี่สมกับชื่อเสียงนัก”

เจี้ยนหวนเจินยิ่งมองลู่เซวียนยิ่งรู้สึกถูกชะตา เขาพยักหน้ายิ้มให้ด้วยความพึงพอใจ

โม่หยวนเฟิงและพวกต่างแนะนำตัวแก่ลู่เซวียน

“ศิษย์น้องเกอ เจ้าบอกว่าเมื่อตอนที่แยกจากศิษย์น้องลู่ เขายังอยู่ในระดับสร้างรากฐาน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะมีพลังเหนือกว่าเจ้าเสียแล้ว”

ว่านฉงกล่าวขึ้นพลางมองลู่เซวียนด้วยประกายตาเป็นประกาย เหมือนค้นพบเรื่องที่น่าทึ่ง

“ระดับแก่นทองคำตอนปลายหรือ?”

เกอผู่ตกตะลึงและใช้ดวงตาขาวดำสำรวจลู่เซวียน

“ศิษย์น้องลู่ เจ้าพัฒนาพลังได้เร็วเหลือเชื่อจริงๆ!”

เขาแสดงสีหน้าตกใจออกมา ไม่อาจกลั้นความประหลาดใจได้

เพียงเวลาไม่กี่สิบปี ลู่เซวียนก็พัฒนาจากระดับสร้างรากฐานขึ้นมาถึงแก่นทองคำตอนปลาย แม้แต่ในสำนักกระบี่ถ้ำเซียนก็ถือว่าเป็นความเร็วในการบำเพ็ญที่น่าทึ่งมาก

ขณะที่โจวเฉาผู้ซึ่งรักษาสีหน้าที่เย็นชามาตลอด เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็หันมามองลู่เซวียนด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ศิษย์จากสาขาของสำนักเทียนเจี้ยนซึ่งแทบจะถูกทอดทิ้งไปแล้วกลับมีพลังไม่ด้อยกว่าพวกเขาเลย ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อน

ลู่เซวียนยังคงรักษาท่าทีสงบ พลังของเขาที่ถ้ำเทียนซิงไม่ได้เป็นความลับ จึงไม่มีอะไรที่ต้องปิดบัง

“เรียนอาจารย์ลุง ศิษย์พี่ ตอนที่ข้าถูกส่งมายังดินแดนหลี่หยาง ข้าได้ใช้ทรัพย์สมบัติที่เก็บสะสมไว้เช่าถ้ำฝึกตนที่ถ้ำสายฟ้าเพลิงเพื่อใช้ในการบ่มเพาะพืชวิญญาณและฝึกฝนวิชา”

“ระหว่างนั้นข้ามีโชคช่วย บ่มเพาะพืชวิญญาณชั้นสูงที่ช่วยปรับปรุงรากฐานได้สำเร็จ อีกทั้งได้โอกาสดีๆ จากการสำรวจดินแดนลับ”

“และความสามารถในการปลูกพืชวิญญาณของข้าก็ถูกหอการค้าทะเลยอมรับ จึงได้รับการแต่งตั้งเป็นแขกของหอการค้า ทำให้ข้าได้รับทรัพยากรและสมบัติมากมาย”

“ข้าใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในถ้ำ บ่มเพาะพืชวิญญาณและฝึกฝนวิชา ออกนอกถ้ำเพียงน้อยครั้ง”

“ข้ากินยาที่ช่วยเพิ่มพลังวิญญาณมากมาย จนทำให้สามารถบรรลุระดับแก่นทองคำตอนปลายได้ด้วยการสละพลังของวิชาเทพและเคล็ดวิชาพิเศษบางประการ”

ลู่เซวียนอธิบายไปครึ่งจริงครึ่งเท็จ เขาได้เตรียมคำอธิบายนี้ไว้ล่วงหน้า จึงไม่มีช่องโหว่ให้สงสัย

“การบรรลุถึงระดับแก่นทองคำตอนปลายได้นั้นเกิดจากพรสวรรค์และโอกาสของเจ้าเอง หากต้องการก้าวหน้าต่อไปก็ต้องพยายามอีกมาก”

เจี้ยนหวนเจินกล่าวให้กำลังใจ ในฐานะหนึ่งในจ้าวกระบี่ของสำนักกระบี่ถ้ำเซียน เขาเคยพบเห็นยอดฝีมือมามาก จึงไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษต่อการพัฒนาพลังของลู่เซวียน

“ศิษย์หลานลู่ ไม่ต้องกังวล ข้าขอถามคำถามเล็กๆ สักหน่อย”

เจี้ยนหวนเจินยิ้มอ่อนโยนผิดปกติ จนทำให้โม่หยวนเฟิงที่รู้จักเขาดีรู้สึกประหลาดใจจนตัวชา

“น้ำอมฤตกระบี่หวนคืนนี้เจ้าปรุงเองหรือไม่?”

เจี้ยนหวนเจินยกถ้วยสุราสีเงินขาวขึ้นมาถามลู่เซวียน

“เรียนอาจารย์ลุง สุรานี้ข้าปรุงเอง”

“ข้าเคยได้สูตรสุรานี้มาโดยบังเอิญ ด้วยความสนใจด้านนี้จึงศึกษานานหลายปีจนสามารถปรุงได้สำเร็จ”

ลู่เซวียนตอบพร้อมพยักหน้า

“สุราระดับห้านี้ช่วยขัดเกลาจิตวิญญาณแห่งกระบี่ ให้ผู้ฝึกตนเข้าถึงสภาวะคืนสู่สามัญ หากนำไปขายในสำนักกระบี่ถ้ำเซียนคงจะได้รับความนิยมไม่น้อย”

รอยยิ้มของเจี้ยนหวนเจินยิ่งกว้างขึ้น

“อาจารย์ลุง นี่เป็นการบอกเป็นนัย เอ๊ะ นี่คงจะชัดเจนแล้วสินะ!”

ว่านฉงพึมพำเบาๆ

“ศิษย์หลานลู่ น้ำเต้ากระบี่ถ้ำเซียนน้อยระดับสี่นี้เจ้าเป็นผู้ปรับปรุงเองหรือไม่?”

เจี้ยนหวนเจินหยิบน้ำเต้าหม่นๆ ขึ้นมา

“เรียนอาจารย์ลุง ข้าต้องพยายามทดลองหลายครั้งกว่าจะปรับปรุงน้ำเต้าเลี้ยงกระบี่จากสำนักเทียนเจี้ยนให้ออกมาเป็นน้ำเต้ากระบี่ชนิดใหม่นี้ได้”

ลู่เซวียนยกระดับความยากในการปรับปรุงน้ำเต้ากระบี่ขึ้นอีกหลายขั้น

“ตอนที่ข้าออกจากสำนัก ข้าพกพาเมล็ดหญ้ากระบี่มาด้วยและปรับปรุงจนได้พันธุ์ใหม่ของหญ้ากระบี่พันสายฟ้าระดับสี่”

เขาสะบัดมือครั้งหนึ่ง ปรากฏหญ้ากระบี่เจ็ดถึงแปดต้นสีเงินขาวอยู่เบื้องหน้า

หญ้ากระบี่มีรูปร่างเหมือนกระบี่ ใบมีดสีเงินขาวส่งเสียงสายฟ้าเบาๆ ดูราวกับพร้อมจะปลดปล่อยลำแสงสายฟ้าได้ทุกเมื่อ

“หญ้ากระบี่ระดับสี่พันธุ์ใหม่?!”

โม่หยวนเฟิงและพรรคพวกอุทานพร้อมกัน แม้แต่เจี้ยนหวนเจินก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป เขาจ้องมองหญ้ากระบี่สีเงินขาวอย่างไม่ละสายตา

“ศิษย์หลานสรุปวิธีเพาะเมล็ดของมันได้แล้วหรือ?”

เจี้ยนหวนเจินถามพลางหายใจแรงขึ้นเล็กน้อย

“หลังจากทดลองหลายครั้ง ข้าสามารถเพาะพันธุ์หญ้ากระบี่พันสายฟ้าให้ได้อย่างเสถียร”

ลู่เซวียนพยักหน้าด้วยท่าทีสงบ

“หญ้ากระบี่ระดับสี่พันธุ์ใหม่! ข้าจำได้ว่าสำนักกระบี่ของเรามีหญ้ากระบี่ระดับสี่เพียงสี่สิบสองชนิดเท่านั้นไม่ใช่หรือ?”

ว่านฉงถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“ใช่ สี่สิบสองชนิด”

โม่หยวนเฟิงตอบเบาๆ

หญ้ากระบี่ระดับสี่ทั้งหมดสี่สิบสองชนิด ฟังดูเหมือนเยอะ แต่ต้องรู้ว่าสำนักกระบี่ถ้ำเซียนใช้เวลานับหมื่นปีเพื่อสะสมพันธุ์เหล่านี้

ไม่คิดเลยว่าในการมาร่วมงานประชุมหมื่นวิญญาณครั้งนี้ จะมีโอกาสเพิ่มหญ้ากระบี่ระดับสี่พันธุ์ใหม่ให้แก่สำนักอีกชนิด

“การกลับสู่สำนักกระบี่ถ้ำเซียน เจ้าหญ้ากระบี่พันสายฟ้านี้ก็คงเปรียบเสมือนตัวช่วยชีวิตเลยทีเดียว”

โม่หยวนเฟิงพึมพำเบาๆ

“แล้วนี่ ยันต์กระบี่ปราณมืดก็เป็นฝีมือเจ้าหรือ?”

เจี้ยนหวนเจินถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนยิ่งขึ้นจนทำให้โม่หยวนเฟิงและพวกขนลุกไปทั้งตัว

“ใช่แล้ว ข้าได้ศึกษาคัมภีร์อธิบายยันต์กระบี่ ทำให้เรียนรู้วิธีวาดยันต์กระบี่หลายชนิด”

“ข้าสามารถวาดยันต์กระบี่ปราณมืดและยันต์กระบี่ปราณอำมหิตระดับห้าได้ เพียงแต่สำเร็จยากมาก”

ลู่เซวียนยิ้มอย่างจนใจ

“ไม่เป็นไรๆ การวาดยันต์กระบี่ระดับห้าได้ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว”

เจี้ยนหวนเจินรีบกล่าว

วิธีวาดยันต์กระบี่ในสำนักกระบี่ถ้ำเซียนอาจจะไม่ใช่ความลับใหญ่โต แต่ความยากอยู่ที่การวาดยันต์กระบี่เหล่านั้นออกมาให้สำเร็จ

ลู่เซวียนสามารถวาดยันต์กระบี่ระดับห้าได้ถึงสองชนิด ย่อมพิสูจน์พรสวรรค์ด้านการสร้างยันต์ของเขา

ในสำนักกระบี่ถ้ำเซียน นักวาดยันต์ระดับห้าที่สามารถสร้างยันต์ได้เสถียรเช่นนี้ถือเป็นคนสำคัญที่หาได้ยาก

เกอผู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับชาไปหมด

เริ่มจากการค้นพบว่าศิษย์น้องที่เคยติดตามเขากลับมีพลังระดับแก่นทองตอนปลาย ต่อมาก็ได้รู้ถึงความสามารถในการปรุงสุราระดับห้า การปรับปรุงพันธุ์หญ้ากระบี่และน้ำเต้า รวมถึงการวาดยันต์กระบี่ระดับห้า…

“ศิษย์น้องลู่ เจ้ายังมีเรื่องน่าประหลาดใจอีกสักเท่าไหร่กัน?”

เมื่อได้ทราบเรื่องราวเพิ่มเติม รอยยิ้มของเจี้ยนหวนเจินก็ไม่เคยเลือนหายไปจากใบหน้า เขามองลู่เซวียนราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่า

“ศิษย์หลานลู่ เจ้าเคยเป็นศิษย์สำนักเทียนเจี้ยน ซึ่งเกี่ยวโยงกับสำนักกระบี่ถ้ำเซียนอย่างลึกซึ้ง”

“ในการประชุมหมื่นวิญญาณครั้งนี้ ข้าได้พบเจ้าโดยบังเอิญ”

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าเหนื่อยยากมามากแล้ว ตอนนี้เจ้ายินดีที่จะกลับสู่สำนักกระบี่ถ้ำเซียนหรือไม่?”

เขามองลู่เซวียนด้วยดวงตาที่แฝงไปด้วยความคาดหวัง

“เจ้าตัวดีคนไหนกล้ามาแย่งแขกของหอการค้าข้า!”

ทันใดนั้นเสียงเด็กเล็กๆ ดังขึ้นในหูของทุกคน

แม้จะเป็นเสียงที่ไร้เดียงสา แต่ก็แฝงด้วยความเก่าแก่และร่องรอยของกาลเวลา