บทที่ 5 ได้ใบรับรองแล้ว

"ฮึ่ก..."

เจ้าหน้าที่ทดสอบสูดลมหายใจเฮือกใหญ่เมื่อเห็นผลการทดสอบ

ตอนแรกเขาคิดว่าอย่างมากก็แค่หนึ่งหรือสองร้อยเท่านั้น แต่ตัวเลขกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุด พุ่งทะยานไปถึงหมื่นกว่า

เขารีบหยิบแท็บเล็ตขึ้นมาขยี้ตาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่ว่าจะมองยังไงก็ไม่พบข้อผิดพลาด

"นี่มัน... อายุสิบแปดจริงเหรอวะ?!"

เจ้าหน้าที่ทดสอบถึงกับสงสัยในชีวิต

นักรบระดับกลางอายุสิบแปด ไม่ใช่แค่ในเมืองเจียงไห่เล็กๆ นี้หรอก

แม้แต่ทั้งประเทศก็ยังหาได้น้อยนิด

เด็กคนนี้อนาคตต้องไปได้ไกลแน่ๆ!

คิดแล้วเขาก็รู้สึกกลัวขึ้นมา

ดีนะที่เมื่อกี้ไม่ได้วางท่าใส่ ไม่งั้นคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตายยังไง

ถึงตัวเขาจะไม่ถือสา แต่ก็ต้องมีคนมาหาเรื่องแน่ๆ

เจ้าหน้าที่ทดสอบมองดูผลการทดสอบบนแท็บเล็ต เห็นแต่ตัวเลขพันสองพัน บางคนยังต่ำกว่านั้น แทบไม่มีใครผ่านเกณฑ์เป็นนักรบด้วยซ้ำ

พอมาถึงจางฟาน ดันทะลุหมื่นเลย แถมยังอายุน้อยที่สุดในบรรดาผู้เข้าทดสอบทั้งหมด

นี่ลูกบ้านไหนกันนะ? ทำไมถึงได้เก่งขนาดนี้ตั้งแต่เด็ก!

นึกถึงรอบก่อนๆ บางคนยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของจางฟานเลย ไม่เปรียบเทียบก็ไม่รู้ว่าช่างน่าอายจริงๆ!

ในตอนนั้น เครื่องทดสอบก็ส่งเสียงกลไกออกมา

"ชื่อ: จางฟาน ผลการทดสอบ: ผ่านการประเมิน ระดับ: นักรบระดับกลาง กรุณายืนยันผลการทดสอบ หลังยืนยันแล้วโปรดไปรับใบรับรองนักรบที่เคาน์เตอร์ด้านหลัง ขอบคุณครับ"

ขณะนั้น จางฟานพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เสร็จแล้วใช่ไหม?"

เจ้าหน้าที่ทดสอบตะลึงไปชั่วครู่ พอได้สติก็รีบตอบ "เสร็จแล้วๆ"

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว ทำไมไม่มีใครบอกเขาว่าทำงานนี้ต้องเตรียมใจให้แข็งแกร่งด้วย!

ดูสิ เขาผ่านการทดสอบอย่างง่ายดาย แม้แต่เหงื่อยังไม่ออกสักหยด

ช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ!

นึกย้อนไปตอนที่ตัวเองสอบเป็นนักรบ ก่อนสอบหลายวันยังต้องควบคุมการกินการนอนอย่างเคร่งครัด กลัวว่าจะมีอะไรผิดพลาด

ตอนทดสอบยังต้องปรับตัวตั้งหลายนาที จนเจ้าหน้าที่รำคาญ ถึงค่อยๆ เริ่มทดสอบอย่างลังเล

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะที่มันง่ายขนาดนี้? ช่างน่าหดหู่จริงๆ

"โอเค ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อน มีคนรออยู่ข้างนอก"

พูดจบ จางฟานก็เดินออกไปตรงๆ

ตอนนี้ในระเบียงทางเดินไม่มีใครสักคน

เขาออกมาเร็วเกินไป คนอื่นคงยังทดสอบไม่เสร็จ

แต่เขาเห็นว่าประตูห้องใกล้เคียงมีตัวเลขต่างกันไป

ห้องของเขาเองก็มีตัวเลข ดูท่านี่คงเป็นคะแนนสินะ

สมาคมนักรบต้องการความโปร่งใส จึงเลือกที่จะแสดงผลการทดสอบให้เห็น

เห็นได้ว่า ตัวเลขบนประตูห้องอื่นๆ ส่วนใหญ่อยู่ระหว่างหลายร้อยถึงพันกว่า และตัวเลขก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ คงกำลังพยายามทดสอบซ้ำ

แต่ไม่ว่าจะเปลี่ยนยังไง จางฟานเดินผ่านไป แทบไม่มีห้องไหนทะลุสองพันได้เลย ล้วนไม่ผ่านเกณฑ์ทั้งนั้น

ไม่แปลกเลยที่ซื่อจื้อหมิงแค่เป็นนักรบระดับต้นก็หยิ่งผยองนัก ถึงขนาดมีคนชื่นชมมากมาย

...

ในเวลาเดียวกัน ณ ที่แห่งหนึ่งในสมาคม

ในห้องทำงานที่ตกแต่งหรูหรา

ชายแก่ใส่แว่นกรอบดำมองแท็บเล็ตในมือพลางถอนหายใจซ้ำๆ

"ฮึ่ก ข้อมูลนี่แย่ลงทุกที เดือนนี้แย่กว่าเดือนก่อน ผ่านครึ่งเดือนมาแล้ว ผู้เข้าทดสอบรวมห้าพันกว่าคน ผ่านเป็นนักรบระดับต้นแค่ห้าสิบคน นักรบระดับกลางศูนย์คน"

เขาคือเย่หย่ง ประธานสมาคมศิลปะการต่อสู้เมืองเจียงไห่

จำนวนนักรบเหล่านี้สะท้อนถึงกำลังและสถานะของเขตเมืองพวกเขา

จากการเปลี่ยนแปลงของข้อมูล เห็นได้ว่ารากฐานของเมืองเจียงไห่แย่ลงทุกวัน

ฮึ่ก ถ้าเมืองพวกเขามีนักรบระดับกลางสักคนก็คงดี จะได้ไม่ถึงขนาดไม่มีสิทธิ์มีเสียงในสำนักงานใหญ่เลย

คิดแล้วเย่หย่งก็ส่ายหน้า

คิดอะไรอยู่นี่ นักรบระดับกลางจะหาได้ง่ายๆ เสียที่ไหน

ไม่กี่ปีมานี้ เมืองเจียงไห่ก็มีนักรบระดับกลางไม่ถึงสามคนด้วยซ้ำ

ความจริงก็คือเมืองเจียงไห่เป็นเมืองเล็กๆ แบบนี้ ทรัพยากรขาดแคลน พลังโดยรวมอยู่ในกลุ่มที่แย่ที่สุด ไม่มีทางได้รับความสนใจ

ตอนนั้นเอง โทรศัพท์สายตรงตรงหน้าเขาก็ดังขึ้น

เย่หย่งเลิกคิ้ว โทรศัพท์สายตรงของเขาไม่ได้รับสายมานานแล้ว

"ฮัลโหล?"

เย่หย่งหาวพลางรับสายอย่างใจเย็น

ไม่นาน เขาก็ลุกพรวดขึ้นยืน

"คุณว่าอะไรนะ?! นักรบระดับกลาง? อายุเท่าไหร่? จบมหาวิทยาลัยไหน"

"อะไรนะ?! แค่สิบแปดเองเหรอ ผมไปเดี๋ยวนี้"

เย่หย่งวางสายอย่างรีบร้อน

แล้วพุ่งออกจากห้อง เร็วจนประตูพังไปครึ่งหนึ่ง

อีกครึ่งแกว่งไปมาสองสามวินาทีแล้วก็ร่วงลงมา

นักรบระดับกลางอายุสิบแปด! อนาคตคาดเดาไม่ได้เลย

คนแบบนี้ต้องรีบสร้างความสัมพันธ์ที่ดีตั้งแต่ตอนนี้

...

ที่เคาน์เตอร์ด้านหลัง คนแจกใบรับรองนักรบเป็นหญิงสาวคนหนึ่ง

ดูแล้วอายุไม่ต่างจากโจวโม่ถงเท่าไหร่ คงเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย

หญิงสาวเห็นจางฟานแล้วพูดอย่างแปลกใจ "รอบสิบสองเหรอคะ? เร็วจัง รอสักครู่นะคะ"

จากนั้นก็จัดการในคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว

"จางฟาน อายุสิบแปด นักรบระดับกลาง?!"

เธอมองข้อมูลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างตกใจ แล้วมองจางฟาน ตรวจสอบซ้ำไปมา

"มีอะไรเหรอ?"

"ไม่มีอะไรค่ะ แค่คุณนี่... ผิดปกติมาก!"

จางฟาน: ......

เฮ้อ ผมสงสัยว่าคุณกำลังด่าผม และผมมีหลักฐานด้วย

...

ไม่นานนัก หญิงสาวก็หยุดงานในมือ หยิบใบรับรองเล็กๆ ที่ดูประณีตออกมา

แค่ดูภายนอก ก็เหนือชั้นกว่าใบรับรองระดับต้นของซื่อจื้อหมิงเป็นสิบๆ เท่า

ส่วนคุณค่าที่แท้จริงนั้น ยิ่งเทียบกันไม่ได้เลย

คนละชั้นกันเลยทีเดียว

"เจ๋งมากเลยค่ะพี่ ทำไมพี่ถึงใจเย็นได้ขนาดนี้?"

เห็นจางฟานไม่แสดงท่าทีตื่นเต้นดีใจตลอดทั้งกระบวนการ เธอถึงกับสงสัยว่าเป็นที่ตัวเองหรือเปล่า

ถ้าไม่กลัวจะทำให้เขาไม่พอใจ เธอก็อยากจะถามว่าเขาตั้งใจอวดรวยหรือเปล่า

เห็นจางฟานไม่พูดอะไร เธอก็ไม่พูดมาก ยื่นใบรับรองนักรบที่จัดการเรียบร้อยแล้วให้

"คุณจางคะ หลังจากได้รับการรับรองเป็นนักรบแล้ว ทุกเดือนสามารถไปรับสวัสดิการได้ที่แผนกสนับสนุนของสมาคม อย่าลืมไปรับนะคะ"

จางฟานพยักหน้า รับใบรับรองแล้วเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง

ข้างนอกยังมีคนรอให้เขาจัดการอยู่

พอเดินมาถึงห้องโถง ก็ได้ยินเสียงอื้ออึงดังขึ้น

จางฟานถึงได้พบว่า ตอนนี้มีคนมารวมตัวกันที่นี่ไม่น้อยเลย

ในที่นั้น บางคนเพิ่งมาถึง ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"เฮ้ๆ เกิดอะไรขึ้น ทำไมมีคนมายืนล้อมวงเยอะจัง?"

"เฮ้อ นายไม่รู้หรอก เดี๋ยวคงมีการต่อสู้กันแน่ๆ มีนักเรียนคนหนึ่งไปทำให้นักรบโกรธ!"

"ตอนนี้นักเรียนคนนั้นกำลังทดสอบเป็นนักรบอยู่ข้างใน แต่ส่วนใหญ่คงถูกคัดออก เดี๋ยวคงไม่กล้าออกมาหรอก"

"หา? ยามไม่จัดการเหรอ"

"ทำไมต้องจัดการด้วย? พื้นที่กว้างขนาดนี้ จุดทดสอบก็มีทางเฉพาะ พวกเรามารวมตัวกันตรงนี้ก็ไม่ได้รบกวนระเบียบอะไร"

"แถมใครจะอยากหาเรื่องกับนักรบที่แข็งแกร่งโดยไม่มีเหตุผล ก็ต่างคนต่างหลับตาข้างเดียวกันทั้งนั้น"

ตอนนั้น จางฟานก็พบว่าในโทรศัพท์มีข้อความเข้ามาสิบกว่าข้อความ

ทั้งหมดเป็นข้อความจากโจวโม่ถง บอกให้เขารีบกลับบ้านทันทีที่ทดสอบเสร็จ อย่าได้กลับไปที่เดิม

จางฟานรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่ใช่ญาติไม่ใช่พี่น้อง แต่ทำถึงขนาดนี้ แสดงให้เห็นถึงความมีน้ำใจจริงๆ

แต่ในยุคนี้ ใจดีเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีนัก

เขาเพิกเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน

จางฟานเดินตรงไปข้างหน้า

(จบบท)