บทที่ 4 โชคร้ายต้องเจอกัน

"โม่ถง เด็กน้อยคนนี้เป็นใครกัน?"

ชายในชุดสูทเดินเข้ามาพลางชี้นิ้วใส่จางฟาน พูดว่า "เด็กน้อย" ด้วยน้ำเสียงกึ่งเหยียดหยาม

จางฟานไม่ยอมอ่อนข้อ ตอบกลับทันที "แล้วแกเป็นใครวะ? หน้าตาเหมือนลิงกับหนูผสมกัน ทรงผมเหมือนหลุดมาจากยุคก่อน"

แม้เขาจะพอเดาได้ว่าคนตรงหน้าคงเป็นเพื่อนร่วมงานที่โม่ถงเคยพูดถึง แต่การที่อีกฝ่ายเข้ามาพร้อมท่าทางเหมือนใครติดหนี้ แบบนี้เขาไม่มีทางยอมอ่อนข้อให้แน่

"แก... แก!!" ชายคนนั้นตาเหลือกพร้อมมือสั่นระริก โมโหจนตัวสั่น

"ใจเย็นๆ ก่อน"

โม่ถงรีบเข้ามาห้ามเมื่อเห็นบรรยากาศไม่ค่อยดี "พี่สือ นี่เพื่อนบ้านฉันเอง เขายังเป็นนักเรียนอยู่เลยนะคะ"

"นักเรียน? นักเรียนมันวิเศษตรงไหน? มายืนขวางทางอยู่ทำไม พวกเจ้าหน้าที่ไม่จัดการอะไรเลยหรือไง?!"

เขาตั้งใจใช้เรื่องงานเป็นข้ออ้างนัดโม่ถงออกมา หลังจากได้สถานะนักรบแล้ว ก็วางแผนจะใช้เรื่องงานกดดันเธอ หวังจะได้พัฒนาความสัมพันธ์

แต่การปรากฏตัวของจางฟานทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ โดยเฉพาะเมื่อเห็นท่าทางสนิทสนมของทั้งคู่เมื่อครู่ เขาไม่ได้ซื่อเหมือนโม่ถง

นักเรียนงั้นเหรอ?

พวกนักเรียนสมัยนี้ไม่มีอะไรที่ทำไม่เป็น ทั้งเที่ยวผับ เต้นดิสโก้ จีบผู้หญิง เขาเห็นมาเยอะแล้ว

"อย่าพูดแบบนั้นสิคะ เขาก็มาขอรับรองการเป็นนักรบเหมือนกัน" โม่ถงขมวดคิ้วพูด

"ขอรับรองการเป็นนักรบ?" สือจื้อหมิงเลิกคิ้ว

จางฟานดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป จะเป็นอัจฉริยะอะไรได้

แม้ปกติเขาจะชอบใช้พลังข่มเหงคนที่อ่อนแอกว่า แต่ก็รู้ดีว่ามีบางคนที่ไม่ควรไปยุ่ง

อย่างเช่นพวกคนมีอำนาจที่ชอบปลอมตัว บางคนทั้งที่มีทั้งอำนาจและเงินทอง แต่กลับไปเป็นบุตรเขยไร้ค่า หรือมีทรัพย์สินมากมายแต่กลับออกมาเป็นยาม เหมือนพวกชอบทรมานตัวเอง

เด็กหนุ่มตรงหน้าที่อายุแค่สิบกว่าไม่ถึงยี่สิบปีแต่กลับมาขอรับรองการเป็นนักรบ... ทำให้เขาเริ่มลังเลว่าควรทำอย่างไรดี

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงดูถูกก็ดังขึ้น

"ไอ้นี่น่ะเหรอ? ขนยังไม่ขึ้นดีเลยยังฝันจะเป็นนักรบอีก"

คนที่พูดคือหวังเต๋อฝา ที่ก่อนหน้านี้เพิ่งเยาะเย้ยจางฟานที่โรงเรียน

เขาพูดพลางเดินเข้ามา พ่อของเขาทำงานที่นี่ ปกติเขาก็มักจะมาช่วยงาน วันนี้ได้ยินว่ามีคนผ่านการรับรองเป็นนักรบก็เลยตั้งใจมาทำความรู้จัก

ไม่คิดว่าจะมาเจอเรื่องแบบนี้ แถมยังเป็นคนคุ้นหน้าอีก

"นึกว่าใครที่ไหน ที่แท้ก็แกนี่เอง จางฟาน เป็นไงบ้าง? พรสวรรค์ระดับ D ที่เพิ่งตื่นเมื่อวานใช้ดีไหม?"

พอได้ยินแบบนั้น ทุกคนในที่นั้นก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์

"เฮ้ย พรสวรรค์ระดับ D? ในโลกนี้มีคนไร้ประโยชน์แบบนี้ด้วยเหรอ?"

"เฮ้ย นี่ก็ครั้งแรกที่เห็นเหมือนกัน ได้เห็นของล้ำค่าจริงๆ"

"พรสวรรค์ระดับ D มาร่วมวงทำไมวะ นี่ฉันถึงได้ต้องรอคิวนานขนาดนี้"

พอได้ยินแบบนั้น สือจื้อหมิงก็ถอนหายใจโล่งอก

แม่ง เกือบโดนไอ้เด็กนี่หลอกเสียแล้ว

"ไอ้เด็กบ้า กล้าหลอกกู แค่หน้าตาแบบมึงยังจะมาขอรับรองเป็นนักรบอีก กลับไปกินนมแม่ไป"

พูดพลางหยิบบัตรใหม่เอี่ยมออกมาจากกระเป๋า บนนั้นเขียนชัดเจนว่า "นักรบระดับต้น"

สือจื้อหมิงพูดอย่างภาคภูมิใจ "เห็นไหม นี่แหละบัตรรับรองนักรบ ไม่ใช่ว่าใครจะได้มาง่ายๆ นึกว่าเป็นบัตรประชาชนหรือไงว่าจะทำเมื่อไหร่ก็ได้"

เห็นบัตรรับรองนักรบ คนรอบข้างต่างจับจ้องด้วยสายตาอิจฉา

ทุกคนที่มาที่นี่ล้วนหวังจะผ่านการทดสอบและได้รับการรับรองเป็นนักรบ

เพราะหลังจากได้รับการรับรองเป็นนักรบแล้ว ทั้งสวัสดิการและชื่อเสียงจะสูงกว่าคนธรรมดาหลายเท่า

แม้แต่โม่ถงก็เผลอเหม่อไปชั่วครู่

รู้สึกถึงสายตาชื่นชมของทุกคน สือจื้อหมิงรู้สึกมีความสุขมาก พูดไปหลังก็ตั้งตรงขึ้นมาหลายส่วน

จากนั้นก็มองจางฟานอย่างเหยียดหยามพลางพูดว่า "แล้วอีกอย่าง เมื่อกี้แกพูดจากับฉันด้วยท่าทางแบบไหน? แกควรจะให้คำอธิบายที่ดีๆ นะ"

พอพูดจบ คนรอบข้างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน บ้างก็มองจางฟานด้วยสายตาสงสาร

"จริงๆ คนเราไม่ควรตัดสินกันที่หน้าตา คนคนนี้ดูก็แค่ยี่สิบกว่าๆ แต่กลับเป็นนักรบแล้ว"

"จะว่าไป ฉันกลับเป็นห่วงเด็กหนุ่มคนนั้นมากกว่า ไปทำให้นักรบโกรธเข้าแล้ว คงจะแย่แน่ๆ"

"ใช่ ช่างใจร้อนเหลือเกิน กล้าไปหาเรื่องใครก็ได้ ถ้าฉันมีลูกแบบนี้ คงต้องตัดญาติขาดมิตรแน่ๆ"

บางคนก็พยายามเตือนด้วยความหวังดี

"ยืนเหม่ออะไรอยู่? น้องชาย รีบขอโทษเถอะ ถ้าดีก็ย้ายออกจากเมืองเจียงไห่ไปเลย ตั้งใจทำงานให้ดี อย่าไปหาเรื่องใครอีก"

หวังเต๋อฝาแสดงสีหน้าสะใจ "เก่งนี่ จางฟาน ถ้าไม่ใช่ว่าวันนี้ฉันบังเอิญมาเจอ คงโดนแกหลอกไปแล้ว เอางี้ เห็นแก่ที่เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมา รีบขอโทษซะ"

เห็นสถานการณ์ไม่ค่อยดี โม่ถงรีบออกมาไกล่เกลี่ย

"พี่สือคะ จางฟานยังเด็ก ไม่รู้เรื่องราว ทั้งหมดเป็นความผิดของหนู เห็นแก่ที่เราเป็นเพื่อนร่วมงานกัน อย่าถือสาเขาเลยนะคะ"

แต่สือจื้อหมิงจะปล่อยผ่านง่ายๆ ได้อย่างไร นี่เป็นโอกาสดีที่จะแสดงอำนาจ

เขาเชื่อว่าหลังจากนี้ โม่ถงจะต้องรู้สถานะของตัวเอง ตอนนั้นก็แค่ยื่นมือไปคว้า

"ฮึ เมื่อเด็กน้อยพูดขนาดนี้แล้ว ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ให้โอกาส คุกเข่าขอโทษฉันซะ เรื่องนี้ก็จบแค่นี้"

สีหน้าของจางฟานเย็นชาลงทันที

ในเมื่อมีคนอยากตาย ก็ไม่ต้องโทษเขา

ในตอนนั้นเอง เสียงประกาศดังมาจากลำโพงเหนือศีรษะ

"การทดสอบนักรบรอบที่ 11 โซน B สิ้นสุดแล้ว เริ่มรอบที่ 12 ขอให้ผู้ที่มีหมายเลขต่อไปนี้เข้าสู่พื้นที่ทดสอบที่กำหนด 121... 122... 123... 124... 125... 126..."

จางฟานมองบัตรในมือ เขาอยู่ในกลุ่มที่ถูกเรียกชื่อ

แต่ละคนมีโอกาสเข้าทดสอบแค่ปีละครั้ง ถ้าพลาดครั้งนี้ไปก็จะยุ่งยาก

เขาหันไปมองสือจื้อหมิงพลางพูดเสียงเย็น "รอฉันสอบเสร็จกลับมา จะทำให้แกเสียใจกับสิ่งที่ทำวันนี้"

พูดจบก็เดินตรงไปยังพื้นที่ทดสอบโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

แต่การกระทำนี้ ในสายตาคนอื่นกลับดูเหมือนกำลังหนีปัญหา

คนรอบข้างส่ายหน้าอย่างระอา ในสายตาพวกเขา จางฟานแค่พยายามถ่วงเวลา ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงได้

คนเราต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง

หนีได้ชั่วครั้งชั่วคราว แต่หนีไม่พ้นตลอดไป

แค่ขอโทษก็จบเรื่องแล้ว ทำไมต้องดื้อด้านขนาดนี้?

สือจื้อหมิงหัวเราะเยาะ "ฮ่าๆๆ ขำจนตาย ยังคิดว่าตัวเองเป็นใหญ่อยู่อีก? งั้นก็รอดูมันกลับมามือเปล่า ดูซิว่าจะยังทำหน้าแข็งได้อีกไหม"

โม่ถงน้ำตาคลอ ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่ให้กำลังใจจางฟาน "สู้ๆ นะ ทำให้เต็มที่ อย่าให้ต้องเสียใจ"

...

ขณะนี้ จางฟานเดินผ่านระเบียงทางเดินจนถึงจุดทดสอบของตน

เมื่อผลักประตูเข้าไป

สิ่งที่เห็นคือห้องโล่งกว้าง

ข้างในมีเพียงเครื่องทดสอบสูงกว่าหนึ่งเมตรเครื่องเดียว

ข้างๆ มีเจ้าหน้าที่ทดสอบในชุดกาวน์ขาว ถือแท็บเล็ตอยู่

หลังจากจางฟานส่งหมายเลขและข้อมูลส่วนตัวให้อีกฝ่าย

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วชำเลืองมองจางฟาน เทียบกับข้อมูลก่อนจะพูดว่า:

"การรับรองเป็นนักรบต้องมีพลังโจมตีขั้นต่ำ 2,000 คะแนน"

"นักรบระดับกลางต้องมีพลังโจมตี 5,000 คะแนน"

"คุณสามารถทดสอบได้โดยการชกเครื่องวัด ถ้าไม่พอใจผล สามารถลองใหม่ได้ภายในห้านาที เราจะใช้ค่าเฉลี่ยในการคำนวณ"

"แล้วมาตรฐานของนักรบระดับสูงล่ะครับ?" จางฟานถาม

เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว แสดงท่าทีไม่พอใจชัดเจน

ด้วยอายุของจางฟาน ในสายตาเขาคงแค่มาลองดวง

เพราะทุกคนมีสิทธิ์ทดสอบปีละครั้ง

ที่ผ่านมาก็มักจะมีนักเรียนอายุสิบกว่ายี่สิบ ที่ยังไม่จบมหาวิทยาลัยมาลองดวงอยู่บ่อยๆ แทบไม่มีใครผ่านสักคน

ในความคิดเขา นี่แค่เสียเวลาและทรัพยากรสาธารณะเปล่าๆ

แต่ด้วยหน้าที่ เขาก็ยังอธิบาย "สาขาของเราทำได้แค่รับรองนักรบระดับต้นและระดับกลาง สำหรับนักรบระดับสูงต้องมีพลังโจมตี 10,000 คะแนน และต้องไปรับรองที่สำนักงานใหญ่พร้อมทำเอกสารเพิ่มเติม"

จางฟานพยักหน้า

พลังของเขาตอนนี้พอจะขอรับรองเป็นนักรบระดับกลางได้พอดี

หลังจากเจ้าหน้าที่ปรับแต่งเครื่องเสร็จ

จางฟานก็เดินไปที่หน้าเครื่อง ปรับสภาพร่างกาย เริ่มระดมพลัง

"ฮึ..."

ในจังหวะถัดมา จางฟานพุ่งหมัดออกไปอย่างรวดเร็ว

"บึ้ม!"

หมัดกระแทกเครื่องวัดจนเกิดเสียงดังสนั่น ทำเอาเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งนั่งลงสะดุ้งลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว

เหตุการณ์น่าตกใจเกิดขึ้น

หน้าจอเครื่องเริ่มแสดงตัวเลขออกมา

เริ่มจาก 0 และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ...

5,387... 6,388...!

จนกระทั่งหยุดนิ่ง!

(จบบท)