บทที่ 38 หน่อสามใบวิญญาณ 

บทที่ 38 หน่อสามใบวิญญาณ

แม้ยาน้ำทะลุฟ้าจะล้ำค่า แต่รายการสมุนไพรที่โจวชิงหยุนให้มาก็ทำให้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ต้องถอดใจเช่นกัน

โจวเทารีบชั่งน้ำหนักมูลค่าระหว่างสองสิ่งนี้ พร้อมกับนึกถึงคำแนะนำที่อาจารย์อาหลินให้ไว้ในช่วงเช้า

ศิษย์นักปรุงยาที่มีศักยภาพสูง อีกทั้งอาจารย์ยังเป็นนักปรุงยาที่สามารถปรุงยาน้ำได้ หากได้มิตรภาพจากพวกเขา แม้การค้าครั้งนี้จะขาดทุนบ้างก็ยอมรับได้

ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรแม้จะล้ำค่าและหายาก สุดท้ายก็ยังหาได้ แต่ยาน้ำกลับเป็นสมบัติล้ำค่าที่พบได้ยากในโลกผู้บำเพ็ญ

"มานี่!" โจวเทาในฐานะผู้จัดการสาขาของหอวั่นเป่า แม้การควบคุมอารมณ์อาจจะยังไม่เพียงพอ แต่ในด้านการตัดสินใจนั้นน่าชื่นชมอย่างยิ่ง เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ตัดสินใจแล้ว

ศิษย์ซานเซียนเป่าที่คอยอยู่ข้างนอกได้ยินเสียงเรียกก็เข้ามา พูดอย่างนอบน้อมว่า: "ศิษย์พี่มีอะไรจะสั่ง"

"ส่งศิษย์ทั้งหมดในหอที่ไม่ได้เข้าเวรออกไปทันที ไปหาดอกสวรรค์บริสุทธิ์และหน่อสามใบวิญญาณตามร้านค้าทุกร้านในตลาดชิงหูเจ๋อ พร้อมกันนั้นเจ้าไปตรวจสอบที่สาขาที่ใกล้ที่สุดนอกเขาว่ามีสมุนไพรสองชนิดนี้เก็บไว้หรือไม่ หากมีต้องนำกลับมาให้ได้ก่อนวันพรุ่งนี้" โจวเทาพูดเสียงเย็น

เมื่อศิษย์ซานเซียนเป่าผู้นั้นจากไป โจวเทาก็แสดงรอยยิ้มบนใบหน้าอีกครั้ง พูดด้วยท่าทีขอโทษเล็กน้อยว่า: "พี่หวังโปรดให้อภัย ตอนนี้หอของเรามีเพียงเห็ดเลือดแข็ง ผลน้ำลายเสือ หญ้าโค้งลม และกิ่งน้ำค้างประหลาด สี่ชนิดนี้เท่านั้น สมุนไพรอีกสองชนิดที่เหลือเกรงว่าต้องรอผลพรุ่งนี้"

คราวนี้กลับเป็นโจวชิงหยุนที่รู้สึกประหลาดใจ

พูดตามตรง สมุนไพรทั้งหกชนิดนี้ล้วนเป็นสมุนไพรที่เขาจดจำมาจากตำราในหอสมุดภายนอกเมื่อไม่นานมานี้ เป็นสมุนไพรที่แม้จะไม่สูญพันธุ์แต่หายากมาก ในสวนร้อยสมุนไพรเขาพบเพียงชนิดเดียวในของสะสมส่วนตัวของหวังอี้ฟาน และยังเป็นชนิดที่มีมูลค่าต่ำที่สุดอีกด้วย

แม้ว่าธุรกิจของหอวั่นเป่าจะใหญ่โต เป็นอันดับหนึ่งในหกสำผู้ฝึกตนแห่งประเทศเซี่ยเหยียนอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ตลาดชิงหูเจ๋อก็เป็นเพียงสถานที่ค้าขายชั่วคราว สาขาของหอวั่นเป่าที่นี่ส่วนใหญ่ก็คงเป็นการตั้งชั่วคราวเช่นกัน

ในการคาดการณ์ของโจวชิงหยุน ที่นี่อย่างมากก็คงหาได้หนึ่งถึงสองชนิดในบรรดาสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ แล้วถ้าอีกฝ่ายเห็นคุณค่าของยาน้ำทะลุฟ้าจริง แผนสำรองที่ตนเตรียมไว้ก็จะได้ใช้

นอกเหนือความคาดหมายคือ สาขาหอวั่นเป่าแห่งนี้สามารถหาสมุนไพรได้ถึงสี่ชนิดจากทั้งหมดหกชนิด และความเด็ดขาดที่โจวเทาแสดงออกมาทำให้โจวชิงหยุนประหลาดใจจริงๆ เขาถึงกับแอบกังวลว่า หากอีกฝ่ายหาสมุนไพรที่เหลืออีกสองชนิดได้จากร้านค้าอื่น แผนการต่อไปของตนจะต้องดำเนินการอย่างไร

ขณะที่คำนวณอย่างรวดเร็วในใจ สีหน้าของโจวชิงหยุนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพียงพยักหน้าเบาๆ พูดว่า: "ถ้าเช่นนั้น พรุ่งนี้ข้าจะมาดูอีกที"

พูดจบก็เตรียมลุกขึ้นจะจากไปโดยไม่รอให้โจวเทาตอบ

สีหน้าโจวเทาเปลี่ยนไป อุทานออกมาว่า: "พี่หวังจะไป? แล้วยาน้ำทะลุฟ้า..."

โจวชิงหยุนดูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พูดว่า: "ข้าละเลยไป ที่จริงข้ากับผู้จัดการโจวเพิ่งพบกันแค่สองครั้ง หากจากไปเช่นนี้ พรุ่งนี้ถ้าไม่มาตามสัญญา จะไม่เป็นการทำให้ผู้จัดการโจวเหนื่อยเปล่าหรือ?"

โจวเทาหัวเราะอย่างเก้อเขินเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

หากการค้าครั้งนี้สำเร็จ เขาก็จะได้ความดีความชอบครั้งใหญ่ แต่ถ้าเป็นอย่างที่โจวชิงหยุนว่า หากหอวั่นเป่าต้องจ่ายราคาแพงเพื่อรวบรวมสมุนไพรทั้งหกชนิด แต่โจวชิงหยุนกลับไม่มาตามนัดเพื่อแลกเปลี่ยน เช่นนั้นความรับผิดชอบของโจวเทาก็จะใหญ่หลวง

โจวชิงหยุนค้นหาในถุงเก็บของของตนสักครู่ สุดท้ายก็หยิบมีดสั้นหงอวิ๋นออกมา: "เช่นนี้แล้วกัน ยาน้ำทะลุฟ้าข้าจะไม่ทิ้งไว้ที่นี่ มิเช่นนั้นหากท่านผู้อาวุโสหลินรู้เข้า เกรงว่าแม้จะหาสมุนไพรไม่ครบ ข้าก็ไม่สามารถนำยาน้ำกลับไปได้ ที่นี่มีมีดสั้นเล่มหนึ่ง ขอใช้เป็นของมัดจำ"

เมื่อมีดสั้นหงอวิ๋นมาอยู่ในมือ โจวเทาก็รีบประเมินระดับของอาวุธวิเศษชิ้นนี้ มูลค่าของอาวุธวิเศษระดับสามแม้จะเทียบกับยาน้ำทะลุฟ้าไม่ได้เลย แต่ใช้เป็นของมัดจำก็เพียงพอแล้ว

หลังจากเตรียมการเหล่านี้เรียบร้อย เขาก็เข้าสู่ตลาดอีกครั้ง

ตลาดนัดที่ควรจะเงียบสงบ ตอนนี้กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างเพราะการเคลื่อนไหวของศิษย์ซานเซียนเป่ากว่าสิบคน

โจวชิงหยุนกลับมาได้จังหวะพอดี ในช่วงเวลานี้ศิษย์ทุกร้านที่เข้าเวรกลางคืนในตลาดนัดที่ไม่ใหญ่นักต่างรู้ว่าหอวั่นเป่ากำลังตามหาดอกสวรรค์บริสุทธิ์และหน่อสามใบวิญญาณ

ศิษย์อีกห้าสำนักในตลาดนัดต่างรู้ว่าซานเซียนเป่าเก่งเรื่องการค้าที่สุด เมื่อเจอการตามหาของเร่งด่วนเช่นนี้ จึงเป็นโอกาสดีที่จะทำกำไรก้อนใหญ่

แต่ดอกสวรรค์บริสุทธิ์และหน่อสามใบวิญญาณไม่ใช่สมุนไพรที่หาได้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชนิดหลังที่มีมูลค่าไม่สูง การใช้ในการปรุงยาก็มีน้อยมาก เงื่อนไขในการเก็บเกี่ยวยังเข้มงวดมาก แทบไม่มีใครปลูกสมุนไพรชนิดนี้โดยเฉพาะ

บังเอิญอย่างยิ่งที่หวังอี้ฟานได้ปลูกหน่อสามใบวิญญาณไว้ในสวนร้อยสมุนไพรพอดี และเพิ่งเก็บเกี่ยวได้หนึ่งรุ่น ถูกโจวชิงหยุนยืมมาชั่วคราว อย่างไรเสียหน่อสามใบวิญญาณก็จะกลับมาอยู่ในมือเขา จึงไม่มีอะไรต้องกังวล

หอกลุ่มดาวในฐานะสมาคมการค้ารอบนอกของสำนักดาวสวรรค์ ธุรกิจไม่ดีไม่ร้าย เพียงแต่เป็นช่องทางสำหรับจัดการสิ่งของที่ปรุงจากภายในและตอบสนองความต้องการอุปกรณ์ล้ำค่าของผู้บริหารระดับสูงของสำนักเท่านั้น

ดังนั้นในตลาด แม้หอกลุ่มดาวจะเป็นเจ้าของพื้นที่ แต่ขนาดก็ไม่ใหญ่นัก ตึกสามชั้นเพียงเพื่อแยกความแตกต่างจากร้านค้าทั่วไปเท่านั้น

เมื่อโจวชิงหยุนมาถึงหอกลุ่มดาว ต่างจากศิษย์ต้อนรับที่กระตือรือร้นของหอวันเป่า ด้านนอกไม่มีใครเฝ้าอยู่เลย

จนกระทั่งโจวชิงหยุนก้าวเข้าสู่ห้องโถงชั้นล่าง จึงมีศิษย์ภายนอกที่ดูไม่มีชีวิตชีวาคนหนึ่งเดินเข้ามา เขามองโจวชิงหยุนแวบหนึ่ง แล้วพูดด้วยท่าทีรำคาญว่า: "ศิษย์น้องคนนี้ ค่ำป่านนี้แล้วยังมาดูอะไรสนุกๆ อีก? ไม่มีธุระก็กลับไปนอนให้สบายที่ภายนอกเถอะ อย่ามารบกวนการค้าขายของพวกเรา"

เมื่อไม่มียันต์กลบพลังปิดบัง ศิษย์เวรกลางคืนผู้นี้ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับกลิ่นอายพลังของวิชามองดาวของสำนักตนเองมาก มองออกตัวตนของโจวชิงหยุนในแวบเดียว จึงไม่มีความคิดที่จะพูดกับโจวชิงหยุนมากไปกว่านี้

แต่คำพูดหนึ่งประโยคของโจวชิงหยุนทำให้ดวงตาที่ไร้ชีวิตของเขาลุกโชนขึ้นมา: "ศิษย์พี่ท่านนี้ ข้าได้ยินว่าในตลาดกำลังตามหาดอกสวรรค์บริสุทธิ์และหน่อสามใบวิญญาณ?"

ศิษย์เวรกลางคืนของหอกลุ่มดาวตาเป็นประกายพูดว่า: "อย่างไร? เจ้ารู้ว่าที่ไหนมีสมุนไพรสองชนิดนี้?"

แม้จะมีความหวังอยู่บ้าง แต่ศิษย์เวรกลางคืนผู้นี้ก็ยังไม่ได้มืดบอด เขาไม่เชื่อว่าศิษย์ภายนอกจะมีสมุนไพรล้ำค่าสองชนิดนี้ อย่างมากก็คงมีข่าวบางอย่าง หวังจะแลกกับผลประโยชน์บางอย่าง

ในตอนนี้ ศิษย์เวรกลางคืนอีกคนในห้องโถงชั้นล่างเข้ามาใกล้ พูดเสียงเย็นว่า: "น้องหลิว เจ้าเสียสติไปแล้วจริงๆ ทั้งตลาดถูกพวกซานเซียนเป่าพลิกจนแทบจะทั่วแล้ว ตอนนี้ยังไม่พบดอกสวรรค์บริสุทธิ์และหน่อสามใบวิญญาณ เจ้าคิดว่าศิษย์ภายนอกคนหนึ่งจะรู้ว่าที่ไหนมีสมุนไพรสองชนิดนี้? เขาคงไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ!"

ศิษย์เวรกลางคืนคนแรกตบหัวตัวเองเบาๆ พูดอย่างเก้อเขิน: "พี่จ้าวพูดถูก ข้านี่ง่วงจนสมองมึน สนใจแต่ราคาที่หอวั่นเป่าเสนอ ศิษย์น้องคนนี้ เรื่องพวกนี้เจ้าอย่าไปสืบเลยจะดีกว่า ยังไงก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า"

พี่จ้าวพยักหน้าพูดว่า: "ใช่แล้ว ไม่รู้ว่าช่วงนี้ศาลาผู้ดูแลทำอะไรกินอยู่ ใครอยากมาดูอะไรสนุกๆ ก็อนุญาตให้ออกมาหมด ศิษย์น้อง ข้าว่ารีบไปเถอะ ไม่งั้นข้าจะไล่คนแล้วนะ"

ศิษย์ที่ทำงานในหอกลุ่มดาวล้วนเป็นคนที่ไม่สามารถเลื่อนเข้าสู่ภายในได้สำเร็จ พวกเขาต้องเป็นผู้ดูแลภายนอก หรือไปเฝ้าที่นอกเขา หรือไม่ก็มาทำงานที่หอกลุ่มดาว

ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้ว ศิษย์เวรกลางคืนสองคนนี้กับโจวชิงหยุนเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน สถานะไม่ต่างกันมาก เมื่อเผชิญหน้ากับโจวชิงหยุนผู้เป็นน้องร่วมสำนัก พวกเขาให้ท่าทีดีๆ ไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป

"ดอกสวรรค์บริสุทธิ์จริงๆ แล้วไม่เคยเห็น แต่หน่อสามใบวิญญาณข้ารู้จริงๆ ว่ามีอยู่ที่ไหน" โจวชิงหยุนพูดด้วยสีหน้าไร้เดียงสา