บทที่ 36：ตื่นและข่าวร้าย

บทที่ 36：ตื่นและข่าวร้าย

“พวกชาร์ลีเขาน่าจะปลอดภัยแล้วสินะ”

ลู่หย่วนหมิงกลับสู่ร่างเดิม ก็ได้คิดถึงเรื่องนี้เป็นสิ่งแรก

เหล่าสัตว์ประหลาดธรรมดานั้นไม่สามารถทำอะไรชาร์ลีและพวกเขาได้ พวกเขามีอาวุธปืน สัตว์ประหลาดธรรมดานั้นต่างจากสัตว์เล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่มากนักหรอก ดังนั้นไม่น่ามีปัญหา

แต่ในกรณีที่ไม่มีอาวุธ สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์นั้นสามารถสร้างอันตรายต่อพวกเขาได้อย่างมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ประหลาดยักษ์ตาเดียวมารวมกับสัตว์ประหลาดธรรมดาอีกหลายพันตัว ลู่หย่วนหมิงกังวลจริง ๆ ว่าเมื่อเขากลับมาทุกคนในที่อยู่ที่นั่นจะปลอดภัยหรือเปล่า

ซึ่งพอคิดถึงจุดที่เขาสังหารยักษ์ตาเดียวในช่วงท้าย สัตว์ประหลาดที่เหลือก็วิ่งหนีไป ลู่หย่วนหมิงจึงคิดว่าชาร์ลีและคนอื่น ๆ น่าจะปลอดภัย และถังเจ๋ออันเขาก็น่าจะช่วยได้บ้างบางส่วนหากสัตว์ประหลาดหนีไปหมดแล้ว

อีกอย่าง นั่นคือทั้งหมดที่เขาทำได้แล้ว

การฆ่าสัตว์ประหลาดครั้งนี้ก็ได้ผลตอบแทนมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา สัตว์ประหลาดธรรมดามีอย่างน้อยหนึ่งหรือสองร้อยตัว ตามด้วยสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์สามตัว และสัตว์ประหลาดยักษ์ตาเดียวตัวสุดท้าย

อนุภาคแสงสีขาวที่สัตว์ประหลาดยักษ์ตาเดียวปลดปล่อยออกมา มีจำนวนมากกว่าอนุภาคแสงสีขาวที่เหล่าสัตว์ประหลาดอื่น ๆ รวมกันถึงสองถึงสามเท่า ลู่หย่วนหมิงไม่คาดคิดว่าจะมีจำนวนมากขนาดนี้ แต่เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาดยักษ์ตาเดียว จำนวนอนุภาคแสงสีขาวที่มากขนาดนี้ก็ดูจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

ลู่หย่วนหมิงเริ่มรู้สึกว่ายักษ์ตาเดียวไม่ใช่สัตว์ประหลาดธรรมดา แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าสัตว์ประหลาด อาจจะเป็นกึ่งเทพที่มีพลังแห่งเทพเจ้าก็เป็นไปได้

ไม่ว่าอย่างไร ลู่หย่วนหมิงก็รอดชีวิตกลับมาแล้ว และเขาทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้สำเร็จด้วย เขาปกป้องผู้คนมากมายภายใต้การโจมตีของสัตว์ประหลาดมากมาย นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

ในความมืด ลู่หย่วนหมิงรู้สึกได้ว่าจิตของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเขาได้รับอนุภาคแสงสีขาวมากเกินไปในครั้งนี้ ทำให้กระบวนการเสริมพลังจิตในครั้งนี้ไม่ใช่แค่รู้สึกอบอุ่นทั่วร่างกาย แต่รู้สึกเหมือนมีกระแสความร้อนไหลผ่านร่างกาย แม้จะรู้สึกร้อน แต่ก็ยังรู้สึกสบาย ไม่มีความรู้สึกไม่สบายแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ลู่หย่วนหมิงก็ไม่รู้สึกอ่อนแอหรือจิตฉีกขาดหลังจากดูดซับอนุภาคแสงไร้สีสามเม็ด ราวกับว่าความเจ็บปวดและความเสียหายที่เขาได้รับในโลกแห่งสสารมืดทั้งหมดหายไปเมื่อเขากลับมายังโลกแห่งสสาร

นี่คือสิ่งที่ถังเจ๋ออันบอกกับเขา ไม่ใช่เพียงแค่โชคดี แต่เป็นเหมือนมีคนคอยหนุนหลัง

เพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเดินทางไปมาระหว่างโลกแห่งสสารและโลกแห่งสสารมืดได้ ลู่หย่วนหมิงสามารถดูดซับพลังงานจากโลกแห่งสสารมืด และยังสามารถทำให้ความวุ่นวายและความบิดเบี้ยวที่เกิดจากการดูดซับพลังมืดมากเกินไปสงบลงได้ในโลกแห่งสสาร นี่คือลำดับที่ไม่เหมือนใครของเขา ไม่จำเป็นต้องทำตามลำดับใด ๆ เพียงแค่ปล่อยตามเวลาและสังหารสัตว์ประหลาด เขาก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้โดยไม่มีอุปสรรคเกิดขึ้นเลย

ตอนนี้ลู่หย่วนหมิงกำลังรออย่างเงียบ ๆ จนกว่าวิญญาณของเขาจะแข็งแกร่งขึ้น เขามีลางสังหรณ์ว่าการเสริมความแข็งแกร่งของวิญญาณในครั้งนี้จะเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาอาจจะตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ก็ได้

เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ ลู่หย่วนหมิงได้แต่รออย่างใจจดใจจ่อ ดูเหมือนการเสริมความแข็งแกร่งในครั้งนี้ก็ใช้เวลานานกว่าที่เขาคาดไว้ เวลาผ่านไปสามสิบวัน เขารู้สึกว่ากระแสความร้อนบนวิญญาณเริ่มสงบลง แม้ว่าเขายังไม่ได้กลับไปยังโลกแห่งสสารมืด แต่ความรู้สึกที่เต็มเปี่ยมของวิญญาณ ความรู้สึกราวกับผ่านจุดวิกฤตบางอย่างนั้นชัดเจนมาก

หลังจากที่ความรู้สึกของการเสริมความแข็งแกร่งสงบลงอย่างสมบูรณ์ ลู่หย่วนหมิงก็รออีกหนึ่งวัน แล้วเขาก็ค่อย ๆ ขยายความรู้สึกของตัวเองไปยังร่างกาย

ลู่หย่วนหมิงนอนอยู่ในสภาพผักมานานแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของจิตที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เขาเริ่มรู้สึกถึงร่างกายของตัวเอง ในตอนแรกมันเป็นเพียงความรู้สึกสัมผัสเบา ๆ เหมือนเข็มทิ่มผิวหนัง แต่หลังจากนั้นเขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวด สามารถขยับนิ้ว ขยับฝ่ามือได้ และในครั้งนี้ เมื่อลู่หย่วนหมิงรู้สึกถึงร่างกาย เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกสัมผัส ความเจ็บปวด ความคัน และอื่น ๆ ซึ่งแทบจะเท่ากับการรับรู้ทั่วทั้งร่างกายแล้ว

แต่ยังไม่พอ...

ความรู้สึกของลู่หย่วนหมิงที่มีต่อร่างกายในตอนนี้เหมือนกับคนยัดตัวเข้าไปในตุ๊กตา ถึงแม้เขาจะรู้สึกได้ถึงความสัมผัสต่าง ๆ และสามารถควบคุมมือเท้าได้ แต่ก็ยังรู้สึกขาดอะไรไปบางอย่าง มันไม่ใช่ความรู้สึกของคนปกติที่มีต่อร่างกายของตัวเอง

และในเวลานี้ลู่หย่วนหมิงก็พยายามควบคุมจิตของตัวเองเพื่อให้มันหลอมรวมเข้ากับร่างกาย เรื่องนี้บอกตรง ๆ เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แค่จินตนาการว่าจิตนั้นเป็นของเหลว และร่างกายคือภาชนะที่รองรับของเหลวนั้น ค่อย ๆ บีบจิตเข้าไปในร่างกาย

เขาสูญเสียความรู้สึกของเวลาในกระบวนการหลอมรวมจิตนี้ ไม่รับรู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว แต่เมื่อจิตหลอมรวมเข้าไป ความรู้สึกของร่างกายก็ยิ่งชัดเจนขึ้นและความรู้สึกเหมือนกับตุ๊กตานั้นก็เริ่มอ่อนแอลง ในที่สุดในช่วงเวลาหนึ่ง เขาก็รู้สึกได้ว่าร่างกายและจิตไม่ต่างกันอีกต่อไป ความรู้สึกชา คันและเจ็บปวดถาโถมเข้ามาไม่หยุด ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนอยากจะตะโกนออกมา

ลู่หย่วนหมิงพยายามดิ้นรนอย่างหนักหน่วง ร่างกายที่เคยไร้เรี่ยวแรง เริ่มขยับเขยื้อนได้บ้างทีละน้อย จากการขยับนิ้วมือเบา ๆ จนกระทั่งสามารถขยับมือทั้งสองข้างได้ ในที่สุดลู่หย่วนหมิงก็ลืมตาขึ้น แต่แสงสว่างจ้าทำให้เขาต้องปิดตาลงทันที แม้กระนั้น ความรู้สึกของร่างกาย น้ำตาที่ไหลและเสียงต่าง ๆ รอบตัว ล้วนบ่งบอกว่าเขากลับมาเป็นปกติแล้ว ทันใดนั้น ลู่หย่วนหมิงก็ได้ยินเสียงร้องตะโกนของแม่ของเขา

“……หมอ! ลูกชายฉันฟื้นแล้ว ฟื้นขึ้นมาจริง ๆ !”

ตามด้วยเสียงฝีเท้าและเสียงร้องตะโกนของหมอพยาบาล ...

หลังจากที่ลู่หย่วนหมิงฟื้นคืนสติ เวลาผ่านไปแล้วหนึ่งสัปดาห์

ลู่หย่วนหมิง ตื่นขึ้นมาแล้วจริง ๆ การตรวจสอบของโรงพยาบาลยืนยันแล้วว่าร่างกายเขาฟื้นเต็มที่ ไม่มีผลข้างเคียงใด ๆ ยกเว้นความอ่อนแอทางจิตใจ แต่ก็เป็นเรื่องที่อัศจรรย์ยิ่ง เพราะเขาเคยถูกวินิจฉัยว่าอาจจะไม่ตื่นขึ้นมาตลอดชีวิต แต่ไม่เพียงแค่เขาฟื้นขึ้นมาได้เท่านั้น สมองของเขายังไม่เสียหาย และหลังจากผ่านไปเพียงสัปดาห์เดียว เขาสามารถเคลื่อนไหวได้นาน พูดคุยได้อย่างคล่องแคล่วและความทรงจำก็ยังคงอยู่ เขายังสามารถลุกขึ้นจากเตียงและเดินได้เล็กน้อย นี่คือปาฏิหาริย์ ไม่มีใครกล้าเรียกร้องอะไรมากไปกว่านี้แล้วล่ะ

แต่ลู่หย่วนหมิงก็คิดไม่ถึงว่าการที่วิญญาณของเขาเข้าสู่ร่างกายเดิม กลับใช้เวลาเกือบสามเดือน!

เมื่อร่างกายที่เคยเป็นผักของเขาฟื้นคืน เวลาผ่านไปจนถึงต้นเดือนมิถุนายน 2024 เขาคำนวณเวลาในใจ เมื่อเขากลับมาจากโลกแห่งสสารมืด เวลาก็คือกลางเดือนกุมภาพันธ์ รวมถึงเวลาหนึ่งเดือนที่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น การที่วิญญาณเข้าสู่ร่างกายกลับใช้เวลาสามเดือนเต็ม ๆ !

หากเวลาล่วงเลยผ่านไปเร็วขนาดนี้…แผนที่เขาทำไว้ก็อาจล่มได้

ในโลกอนาคต โลกแห่งสสารมืดเริ่มทวีความรุนแรงแล้ว นั่นหมายความว่า นอกเหนือจากเมืองนิวยอร์กแล้ว เมืองอื่น ๆ ก็เริ่มเกิดเหตุการณ์ที่คนตายตกลงไปในโลกแห่งสสารมืด และเมื่อเวลาผ่านไปขอบเขตของมันจะแผ่ขยายไปทั่วโลก

ลู่หย่วนหมิงครุ่นคิด ขณะที่น้องสาวของเขาผลักรถเข็นไป

ตามทฤษฎีของด็อกเตอร์ถังเจ๋ออัน บริเวณรอบเมืองนิวยอร์กจะเริ่มปรากฏโลกแห่งสสารมืดแห่งอื่น ๆ เพิ่มขึ้น ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ที่ตกลงสู่โลกแห่งสสารมืด หรือสัตว์ประหลาดก็จะปรากฏตัวขึ้น จำนวนจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า

“ฉันออกจากองค์กรไปนานถึงสี่เดือน นี่มันเป็นเรื่องไม่ดีเลย ไหนจะเรื่องของการรวบรวมลำดับ หรือการปกป้องคนที่นั่น หรือการกำจัดสัตว์ประหลาด ทุกอย่างหยุดชะงักไปหมด…” ลู่หย่วนหมิงพึมพำในใจ “โชคดีที่ก่อนกลับมาแลกกระสุนกับปลูกมันฝรั่งไว้เยอะ ถึงจะไม่ดีเท่าไหร่ แต่ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย”

“สองวันนี้ จะต้องกลับไปโลกแห่งสสารมืดสักหน่อย แต่ตอนนี้ฉันไม่ใช่คนในสภาพผักแล้ว ถ้าไปโลกแห่งสสารมืด ร่างกายที่นี่จะเป็นไง? ไม่รู้ว่าตอนนี้ตื่นขึ้นมาแล้ว วิญญาณของฉันจะต้องปฏิบัติตามกฎ 72 ชั่วโมงอีกหรือเปล่า ถ้าเป็นเช่นนั้น ร่างกายที่นี่คงจะกลายเป็นคนในสภาพผักอีกครั้งสินะ?” ลู่หย่วนหมิง รู้สึกกังวลได้แต่คิดในใจและถอนหายใจออกมา

น้องสาวที่ผลักรถเข็นมองลู่หย่วนหมิงด้วยความไม่พอใจ “ทำไมต้องถอนหายใจอีกล่ะ? อย่าทำหน้าเครียดแบบนั้นสิ ถึงแม้พี่จะตื่นช้าไปหนึ่งปี แต่ก็ยังโชคดีที่ตื่นขึ้นมานะ ในช่วงเวลาที่พี่หลับไป พ่อแม่ก็เครียดมากเลยนะ ฉันมักจะเห็นพ่อสูบบุหรี่ทั้งคืนบนระเบียงและแม่ก็แอบร้องไห้อยู่ในครัว”

“ใช่ พี่ผิดเอง พี่ทำให้พวกเขาต้องเป็นห่วงมาก” ลู่หย่วนหมิงรีบพูดขึ้น

ลู่หย่วนหมิงยิ่งนึกเสียใจ

“ที่พี่เป็นแบบนี้ มันไม่ใช่ความผิดพี่นะ ฉันไม่ได้หมายถึงก่อนหน้านี้ ฉันหมายถึงตอนนี้! พี่อย่าคิดไปเรื่อยเลย อย่าโทษแต่ตัวเองด้วย ตอนนี้สิ่งสำคัญคือต้องฟื้นฟูร่างกาย ออกกำลังกายทุกวัน รีบหายเร็ว ๆ นั่นดีกว่าที่พี่จะมานั่งโทษตัวเองแบบนี้”

ลู่หย่วนหมิงไม่รู้จะตอบอะไรดี ในที่สุดก็เงียบไป น้องสาวของเขาก็ดูเหมือนจะหมดอารมณ์ที่จะพูดเช่นกัน

น้องสาวคนนี้เป็นน้องสาวของเขา อายุน้อยกว่าเขาห้าปี ตอนเด็ก ๆ ทั้งสองคนสนิทกันมาก แต่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่เริ่มมีช่องว่างในการพูดคุย และแม้จะห่างเพียงห้าปีเท่านั้น แต่กลับเกิดความแตกต่างทางวัยขึ้น เหมือนกับในตอนนี้ พูดไปพูดมาก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

ตอนนี้ น้องสาวของเขากำลังเข็นรถเข็นให้ลู่หย่วนหมิงเดินเล่นในสวนของหมู่บ้าน และลู่หย่วนหมิงกำลังมองไปรอบ ๆ กำลังคิดว่าจะพูดกับน้องสาวอย่างไร แต่แล้วเขาก็ตาเบิกโพลง เพราะเห็นวิญญาณ...ไม่สิ!

นั่นคือผี!

ลู่หย่วนหมิงมองไปข้างหน้า เขาเห็นชายวัยกลางคนใบหน้าหม่นหมอง เดินผ่านไป ข้างหลังเขา มีน้องสาวร่างบางในชุดแดงลอยอยู่ น้องสาวนี้เต็มไปด้วยพลังงานสีดำ ใบหน้าถูกบดบังไว้ด้วยพลังงานสีดำนั้น และผมยาวของเธอก็ฟูฟ่องกระจายไปทั่ว

นี่เป็นผีประเภทคำสาป!

ลู่หย่วนหมิงจ้องมองชายผู้นั้นอย่างไม่ละสายตา ราวกับว่าจะตรึงชายคนนั้นไว้กับที่ ชายคนนั้นเดินเข้าไปในอาคาร C ลู่หย่วนหมิงนั่งนิ่งอยู่บนรถเข็น มองตามชายคนนั้นจนลับสายตาไปแล้วจึงค่อยปิดตาลง

"ฉันต้องกลับไปยังโลกแห่งสสารมืดซะหน่อย" ลู่หย่วนหมิงคิดในใจ "แม้ว่าจะต้องตื่นขึ้นมาอีกทีหลังจากผ่านไปสามวันก็ต้องรีบไป" สายตาของเขามองไปยังเส้นทางที่เขาเดินผ่านมา เส้นทางนี้กำลังดิ่งลงสู่โลกแห่งสสารมืด เขาจำเป็นต้องกลับไปและปรึกษาเรื่องราวทั้งหมดกับองค์กรของเขา

ลู่หย่วนหมิงนั่งบนรถเข็นโดยที่ดวงตานิ่งปิดสนิท น้องสาวของเขายังคงผลักรถเข็นไปเรื่อย ๆ วนรอบทั้งชุมชน ก่อนจะกลับมายังตึก A ซึ่งเป็นที่อยู่ของครอบครัวของพวกเขา ก่อนเข้าลิฟต์ น้องสาวของเขาเอ่ยขึ้น "หลับแล้วเหรอพี่? กลับถึงบ้านแล้วนะ เฮ้อ! ฉันบอกแล้วไงว่าการออกไปเดินเล่นแบบนี้ไม่มีอะไรดีเลย พี่ควรนอนอยู่บนเตียงดีกว่า... ยิ่งทำให้ฉันเสียเวลาอ่านหนังสือ พี่นี้ไม่รู้อะไรเลยว่าฉันเหลือเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัยแค่สี่วันแล้ว"

ลู่หย่วนหมิงลืมตาขึ้น มองหน้าน้องสาวของตัวเองด้วยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอึดอัด แต่กลับไม่พูดอะไรและกลายเป็นความเงียบงัน

เขา...

ไม่เจอเส้นทางแสงที่เคยพาเขาข้ามมิติกลับไป!

ความมืดบังตาจนเขาไม่รู้สึกถึงวิญญาณของตัวเอง!

เขา... กลับไปยังโลกแห่งสสารมืดไม่ได้แล้ว!