บทที่ 32 กุ้งเก้าปล้องที่ยอมตายดีกว่ายอมแพ้

รังปูเหรอ?

เหลียงจื่อเฉียงได้ยินดังนั้น รีบวิ่งเข้าไปดู จริงอย่างที่คิด ในซอกหินที่เหลียงหลี่จือเพิ่งแหย่สุ่มสี่สุ่มห้า มีปูหลายตัวขนาดไม่เท่ากันกำลังแย่งกันไต่ออกมา!

ดูเหมือนเด็กโง่คนนี้จะทำเรื่องจริงจังสำเร็จด้วยวิธีที่ไม่จริงจังเอาเสียเลย

ปกติใครจะเอาคีมเหล็กไปแหย่ซอกหินไปเรื่อยๆ แบบไม่มีที่สิ้นสุดกันล่ะ?

เห็นชัดว่ามีปูอย่างน้อยสามสี่ตัว พอหนีออกจากซอกหิน ต่างก็วิ่งแยกกันไปคนละทิศละทาง

แม้ว่าจริงๆ แล้วความเร็วก็ไม่ได้เร็วขนาดนั้น แต่มีตั้งหลายตัว ถ้ามือช้าแค่นิดเดียว ก็อาจจะมีหลุดไปหนึ่งสองตัว

ช้าไม่ได้แล้ว เหลียงจื่อเฉียงรีบแย่งคีมเหล็กจากมือหลี่จือ เล็งไปที่ปูตัวที่ใหญ่ที่สุด คีบอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

พอดึงมือกลับ ปูก็ตกลงถังแล้ว

ท่าทางทั้งหมดต่อเนื่องกันในจังหวะเดียว

วินาทีต่อมา คีมเหล็กปากโค้งก็พุ่งไปหาเป้าหมายตัวอื่น

หนึ่ง สอง สาม สี่ ปูทั้งสี่ตัวมาพบกันใหม่ในถังอย่างรวดเร็ว

เหลียงจื่อเฉียงยังคงแหย่ซอกหินนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มองจากข้างนอกไม่เห็น แต่ซอกหินนั้นลึกจริงๆ

คีมเหล็กแหย่เข้าไปลึก มีปูอีกสองตัวทนไม่ไหว วิ่งหนีออกมา

จนท้ายที่สุด แหย่อย่างไรก็ไม่มีอะไรขยับแล้ว คงจะกวาดล้างทั้งรังหมดแล้ว

มองดูในถัง รวมกับตัวแรกสุด ได้ปูมาเจ็ดตัวแล้ว

แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นปูหินที่ราคาไม่แพง แต่เหลียงจื่อเฉียงก็รู้สึกพอใจมากแล้ว

ชนะที่จำนวน

แต่หลี่จือยังไม่ยอมแพ้ หยิบคีมเหล็กขึ้นมา ทำเหมือนเดิม แหย่ซอกหินอื่นๆ ต่อไป

แต่ภาพที่เธอร้องดังลั่นกระโดดขึ้นมาด้วยความดีใจนั้น ไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว

ปูทั้งรังมาจัดปาร์ตี้กัน เรื่องแบบนี้จะเจอบ่อยๆ ได้ยังไง

แต่เหลียงจื่อเฉียงกลับพบสิ่งใหม่ใต้ก้อนหินข้างๆ อย่างรวดเร็ว

ในแอ่งน้ำ มีกุ้งตัวโตหลายตัวเข้ามาอยู่ในสายตาเขา

ต่างจากกุ้งขาวที่เพิ่งเก็บได้ก่อนหน้านี้ กุ้งตรงหน้านี้มีรูปร่างที่โดดเด่น จนอาจเรียกได้ว่าตาโต

ตัวของมันไม่ได้ใสเป็นสีขาวหรือสีเขียว แต่มีลวดลายชัดเจน

เป็นลายขวางสลับสีเข้มอ่อน เหมือนลวดลายที่ถูกวาดลงไป ดูสวยงามมาก

ถ้านับดูจะพบว่า แต่ละตัวมีลายเป็นปล้องพอดีเก้าปล้อง ไม่มากไม่น้อย

กุ้งเก้าปล้อง!

กุ้งเก้าปล้องเป็นกุ้งขาวชนิดหนึ่ง อีกชื่อคือกุ้งญี่ปุ่น ส่วนทำไมชื่อถึงไปเกี่ยวข้องกับญี่ปุ่น เหลียงจื่อเฉียงก็ไม่รู้เหมือนกัน

อย่างน้อยเขาก็รู้ว่า กุ้งชนิดนี้ไม่ได้มีแต่ในญี่ปุ่น ในน่านน้ำแถวนี้ก็พบร่องรอยของกุ้งเก้าปล้องไม่น้อย

แต่เมื่อเทียบกับกุ้งขาว กุ้งเขียว กุ้งตั๊กแตน กุ้งเก้าปล้องหายากกว่าและราคาแพงกว่า

พวกนี้ตัวใหญ่ เนื้อทั้งกรอบและยืดหยุ่น เป็นที่นิยมมาก

ปกติไม่ว่าจะทำกุ้งวิธีไหนกับกุ้งเก้าปล้อง ก็อร่อยได้ทั้งนั้น เช่น ลวก หรือผ่าหลังแล้วนึ่งกระเทียม

ในขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านสมองเหลียงจื่อเฉียง มือของเขาก็ยกสวิงขึ้นอย่างคล่องแคล่ว

กุ้งเก้าปล้องติดสวิงแล้ว กระโดดดิ้นอยู่พักใหญ่ แต่ก็กลายเป็นสมาชิกใหม่ในถังของเขาทีละตัว

เหลียงจื่อเฉียงได้ลิ้มรสความสำเร็จ จึงค้นหาต่อในแอ่งน้ำรอบๆ สักครู่ก็เจอกุ้งเก้าปล้องอีกสองตัว

น่าเสียดายที่หลังจากนั้นก็ไม่เห็นร่างอันสดใสของกุ้งเก้าปล้องอีกเลย

ตอนนี้ เขาไม่รีบไปหากุ้งปูอื่นแล้ว แต่กลับไปที่ข้างเหลียงหลี่จือ หยิบถังเปล่าอีกใบขึ้นมา

ตักน้ำทะเลใส่ถังจนเต็มครึ่งถัง

จากนั้นก็ย้ายกุ้งเก้าปล้องทั้งหมดลงไปในถังน้ำทะเลครึ่งถังนั้น

โดยปกติ ปูและกุ้งทั่วไป แค่มีน้ำนิดหน่อยก็พอให้มันมีชีวิตรอดได้แล้ว

แต่กุ้งเก้าปล้องไม่เหมือนกัน

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีนิสัยประหลาดมาก ดื้อจนถึงที่สุด!

พอออกจากน้ำ กุ้งเก้าปล้องจะปล่อยสารคัดหลั่ง ฆ่าตัวเอง ทำให้คนที่อยากชิมของสดไม่สมหวัง

ใช้วิธี "ยอมแตกดีกว่ายอมตาย" อย่างเชี่ยวชาญ

ดังนั้น ตอนนี้เหลียงจื่อเฉียงจำเป็นต้องใช้น้ำทะเลจำนวนมากเพื่อเจือจางสารคัดหลั่งของพวกมัน ป้องกันไม่ให้ "ฆ่าตัวตาย"

ไม่เพียงเท่านั้น ยังต้องเปลี่ยนน้ำเป็นระยะๆ ด้วย

จัดการกุ้งเก้าปล้องเสร็จ เหลียงจื่อเฉียงไม่เจอกุ้งปูอีก แต่เก็บหอยลายกับหอยตะแบกได้บ้าง

ตอนนี้ บนหินดำก้อนใหญ่หน่อย มีหอยแมลงภู่และหอยนางรมกลุ่มเล็กๆ เข้ามาอยู่ในสายตา

หอยแมลงภู่มีไม่มาก แถมยังตัวเล็ก เมื่อเทียบกับหอยแมลงภู่ตัวใหญ่ที่เจอที่เกาะหูวานเมื่อวาน แทบไม่น่าสนใจเลย

เพราะหอยแมลงภู่ตัวเล็ก แทบไม่มีเนื้อเลย

แต่การหาของทะเลริมฝั่งก็เป็นแค่การเก็บของที่เหลือจากน้ำลง ได้นิดๆ หน่อยๆ เทียบกับที่เกาะหูวานไม่ได้หรอก

เหลียงจื่อเฉียงเลือกตัวที่ค่อนข้างใหญ่กว่า ใช้สิ่วเหล็กเคาะลงมาบ้าง

หอยนางรมที่อยู่ส่วนล่างของหิน เขาก็ถือค้อน ใช้สิ่วเหล็กเคาะอย่างละเอียด

พอแงะเปลือกหอยออก เนื้อหอยนางรมที่ทั้งนุ่มทั้งสดก็กลายเป็นของเขา

เคาะไปสักพัก หอยนางรมบนหินก้อนนี้ก็ถูกเหลียงจื่อเฉียงกวาดไปจนเกลี้ยง

ดูเหมือนแถวโขดหินคงไม่มีอะไรให้เก็บมากแล้ว

เหลียงจื่อเฉียงถือถังเดินกลับไปที่ชายหาด

เหลียงหลี่จือยังคงมุ่งมั่นไม่เลิกรา แหย่ซอกหินไปนับไม่ถ้วน แต่ชัดเจนว่าเสียแรงเปล่า

ตอนนี้ เด็กโง่ไม่พอใจมาก กำลังด่าก้อนหินอย่างเอาเรื่อง!

เหลียงจื่อเฉียงเรียกที เธอถึงได้ลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ เดินตามกลับไปที่ชายหาด

ก้อนหินพวกนั้นจึงได้จบประวัติศาสตร์อันอัปยศที่ถูกคนด่าทอเสียที

เหลียงหลี่จือเดินบนพื้นทราย เอาแต่เล่นเหยียบทรายไปตลอดทาง

เหลียงจื่อเฉียงรีบร้องห้าม: "เดี๋ยวก่อน อย่าเหยียบ! ใต้เท้าเจ้าตรงนั้น ต้องมีของดีแน่!"

เหลียงหลี่จือตกใจที่ถูกเรียก กระโดดหลบไปด้านข้างทันที

เหลียงจื่อเฉียงก้มลงไป เห็นบนพื้นทรายตรงที่เหลียงหลี่จือเกือบจะเหยียบ มีรูเล็กๆ อยู่

"เป็นรูรูปเลขแปด ข้างล่างต้องมีหอยสองฝาแน่!" เหลียงจื่อเฉียงตัดสินใจทันที

รูปเลขแปดเป็นช่องหายใจเล็กๆ ที่หอยสองฝาทิ้งไว้ มีรูปร่างค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์

เหลียงหลี่จือรีบเข้ามาดูใหม่ ลืมความหงุดหงิดก่อนหน้าไปทันที ยื่นมือจะขุดลงไปใต้ทราย

"น้องจะทำอะไรน่ะ?!" เหลียงจื่อเฉียงรีบห้ามมือเธอไว้

"ลืมอีกแล้วหรือ? หอยสองฝานี่ ยิ่งขุด มันก็ยิ่งหนีลงไปลึกใต้ดิน ขุดตั้งนาน น้องเหนื่อยแทบตาย ก็ยังไม่แน่ว่าจะขุดขึ้นมาได้!"

เหลียงจื่อเฉียงว่าเธอไปพลาง ก็หยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาพลาง

ในกระบอกไม้ไผ่คือน้ำเกลือเข้มข้นที่เขาผสมไว้ที่บ้านก่อนออกมาโดยเฉพาะ

เปิดฝากระบอก เขาราดน้ำเกลือลงบนรูหายใจนิดหน่อย

ว่ากันว่า หอยสองฝาเป็นสัตว์ทะเล ปกติไม่กลัวน้ำเกลือ

แต่ก็ต้องดูว่าเป็นน้ำเกลือที่เข้มข้นแค่ไหน

ปกติ สภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดของหอยสองฝา มีความเค็ม 0.4% ถึง 2.8%

แต่กับสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มสูง มีแรงดันออสโมซิสสูง หอยสองฝารังเกียจมาก ทนไม่ได้เลย

เมื่อน้ำเกลือเข้มข้นถูกราดลงบนรูหายใจ สภาพแวดล้อมที่หอยอาศัยอยู่ก็เลวร้ายลงทันที ชั่วขณะนั้น มันอยากจะหนีออกจากโพรง เอาชีวิตเป็นเดิมพัน พยายามกระโดดออกมา

เช่นเดียวกับตรงหน้า น้ำเกลือเข้มข้นของเหลียงจื่อเฉียงเพิ่งราดลงไปไม่นาน ทรายก็ขยับสองที

จากนั้น แท่งสีเนื้อ เหมือนตะเกียบที่ทำจากเนื้อ ก็พุ่งตรงขึ้นมาจากทราย ท่าทางเหมือนชี้ไปที่ท้องฟ้า

ภาพนี้เหมือนกับหน่อไม้ที่งอกหลังฝนตก แล้วเอามาทำเป็นภาพเร่งความเร็วเลยทีเดียว

เหลียงหลี่จือแซงหน้าพี่ชายอีกครั้ง ยื่นมือไปดึงหอยสองฝาที่โผล่หัวขึ้นมา

เอามาถือดูซ้ำไปซ้ำมา ยิ้มอย่างมีความสุข

ดูท่าเด็กโง่คงลืมเรื่องที่เมื่อครู่ยังโกรธก้อนหินไปแล้ว

หอยสองฝานี่ บนชายหาดตอนน้ำลงพบได้ไม่น้อย

ต่อมา ทั้งสองก็เจอรูหายใจอีกหลายรู เอาน้ำเกลือออกมา ทำแบบเดิม

ไม่นาน ก็ได้หอยสองฝามาราวๆ สิบกว่าตัว

ขณะที่ทั้งสองกำลังยุ่งอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอึกทึกดังมาแต่ไกล

มีคนตะโกน มีคนด่าคำหยาบ

สองคนอดไม่ได้ที่จะยืดตัวขึ้นมองไปไกลๆ แต่น่าเสียดาย เพราะมีโค้งหนึ่ง เสียงทะเลาะกันดูเหมือนจะเกิดที่อีกด้านของอ่าว มองไม่เห็น

ฟังเสียงแล้ว เป็นการทะเลาะกัน ทะเลาะกันไม่เบาด้วย

ตามมาด้วยเสียงคนร้อง "โอ๊ย" ด้วยความเจ็บปวด

ดูเหมือนไม่ใช่แค่ทะเลาะกันด้วยปากแล้ว มีคนลงไม้ลงมือกันอย่างรุนแรงที่ปลายอ่าวนั่น!

(จบบท)