บทที่ 31 เจอรังปู

ลูกสะใภ้คนโตแสดงสีหน้าไม่พอใจ คำพูดเหน็บแนมของหยวนชิวอิ่ง พ่อเหลียงเห็นและได้ยินทั้งหมด แต่เลือกที่จะไม่ใส่ใจ

จะว่าไปแล้ว หลายปีที่ผ่านมา เขาก็ชินเสียแล้ว

เขาดื่มโจ๊กไปสองสามอึก สายตาเหลือบไปเห็นถังสองใบที่วางอยู่ริมผนัง จึงอุทานออกมาด้วยความแปลกใจ

"ฉันเห็นว่าวันนี้กุ้งกับปูในถังสองใบนี้ ดูเยอะกว่าปกตินะ อาเฉียง ตอนนี้เธอวางไซทุกคืนได้ผลผลิตเยอะขนาดนี้เลยหรือ?"

"ฝันกลางวันไปได้! นี่มันผลผลิตจากการวางไซสองคืนติดต่อกันต่างหาก!"

แม่เหลียงเหลือบมองสามีแล้วรีบตอบแทนเหลียงจื่อเฉียง

พ่อเหลียงร้อง "อ้อ" ขึ้นมาคำหนึ่ง นึกขึ้นได้ว่าเป็นอย่างนั้นจริงๆ

"การวางอวนกับเก็บอวนทุกคืนแบบนี้ ทำไปนานๆ คงไม่ไหว ต่อไปลองวางไซทิ้งไว้ตรงนั้น แล้วค่อยไปเก็บสักสองสามวันทีก็ได้!"

พ่อเหลียงพูดกับเหลียงจื่อเฉียงทันที

ด้วยว่าตอนกลางวันเหลียงจื่อเฉียงก็หาทางหารายได้ในทะเลอยู่แล้ว ถ้าต้องออกไปวางและเก็บอวนทุกคืน ก็จะรบกวนเวลานอนมากเกินไป

ทำแบบนี้ช่วงสั้นๆ ไม่เป็นไร แต่ถ้าทำนานๆ ถึงจะเป็นหนุ่มแข็งแรงแค่ไหน ร่างกายก็คงทนไม่ไหว

การวางไซในร่องน้ำขึ้นน้ำลงหลายวัน ตราบใดที่เหยื่อยังไม่ถูกน้ำชะจนหมด ก็จะมีปลาและกุ้งถูกล่อเข้าไปเรื่อยๆ

เฉลี่ยแล้ว ในแง่ผลผลิต อาจจะไม่เท่ากับการใช้เหยื่อสดวางอวนทุกวัน แต่ประหยัดแรงกว่า ก็ถือว่าคุ้มค่า

"ดูสถานการณ์ครับ ถ้ามีงานยุ่ง ก็จะปล่อยทิ้งไว้ไม่สนใจ วางไว้หลายวันค่อยไปเก็บ"

เหลียงจื่อเฉียงเห็นด้วย

พ่อเหลียงพยักหน้า แล้วสั่งต่อ:

"รีบเอาปูสองถังนี้ไปขายที่ร้านเจิ้งลิ่วซะ ตอนที่ยังสดๆ อยู่"

เหลียงจื่อเฉียงรับคำ:

"เดี๋ยวจะไปสักพัก วันนี้ประมาณเจ็ดแปดโมงเช้าน่าจะเหมาะกับการหาของทะเล ผมจะรีบไปที่ชายหาดอีกรอบ ถ้าทันก่อนน้ำขึ้น น่าจะได้หอยกับหอยสองฝาบ้าง"

"งั้นก็ดี เอาหอยที่หาได้ไปขายพร้อมกันเลย จะได้ไม่ต้องเดินสองรอบ"

พ่อเหลียงพูดจบก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ส่วนเหลียงหลี่จือที่อยู่ข้างๆ กลับตื่นเต้นขึ้นมาทันที:

"หนูไปด้วย! ไปด้วย! พี่โกงหนูมาหลายครั้งแล้วนะ!"

"พูดอะไรของเจ้า ใครโกงกัน? รีบไปเอาของมาเร็วเข้า!"

น้ำเสียงของเหลียงจื่อเฉียงฟังดูโกรธๆ แต่สายตาที่มองน้องสาวกลับมีรอยยิ้ม

จริงๆ แล้ว ครึ่งหลังของประโยคนั้นเขาพูดเกินไป

ไม่ต้องให้เขาสั่ง เหลียงหลี่จือก็รีบลุกจากโต๊ะไปหยิบอุปกรณ์ในห้องเก็บของแล้ว

ร่างของเธอพุ่งไปเหมือนลมหมุน

ชั่วพริบตา ทั้งถัง พลั่วเหล็ก สวิงตักปลาขนาดใหญ่ สิ่วตีหอยนางรม ถูกเหลียงหลี่จือหอบมาทั้งหมด

เหลียงจื่อเฉียงมองดู พบว่าน้องสาวตัวดียังลืมอุปกรณ์สำคัญไปหลายอย่าง

เขาเดินเข้าไปในห้องเก็บของเล็กๆ เห็นคราดเหล็ก 9 ซี่พิงอยู่ที่มุมผนัง

คราดเหล็กใช้สำหรับขุดหาหอยลายใต้ทราย นับว่าเป็นอาวุธวิเศษจริงๆ

จากนั้นก็เป็นคีมเหล็กปากโค้ง ครั้งที่แล้วตอนอยู่บนเกาะเขายังใช้มันจับปู เขาก็หยิบติดมือมาด้วย

โยนเครื่องมือทั้งสองชิ้นลงในถังข้างๆ เหลียงหลี่จือ

พอหันกลับมา เขาก็เจอกระบอกไม้ไผ่อันหนึ่ง

เทน้ำใส่กระบอกไม้ไผ่ครึ่งกระบอก

แล้ววิ่งเข้าไปในครัว เห็นกระปุกเกลือสีน้ำตาลดำวางอยู่บนเตา

ตักเกลือจากกระปุกสองช้อนเต็มๆ สะบัดมือ โรยลงในกระบอกไม้ไผ่

น้ำเกลือเข้มข้นที่ทำเองก็เสร็จแล้ว

ใช้อันนี้จับหอยสองฝา รับรองว่าจับทีเดียวได้เลย ประหยัดเวลาและแรงสุดๆ

เพราะตอนนี้เพิ่งเจ็ดโมงเช้า แดดยังไม่ร้อน งอบชาวประมงที่ทำจากไม้ไผ่ที่ใช้ประจำจึงไม่จำเป็นต้องใส่

พี่น้องคู่นี้คนละถือถังคนละใบ คนหนึ่งก้าวยาวๆ เดินไปที่ชายหาด อีกคนกระโดดโลดเต้นเหมือนลูกหมาที่เพิ่งถูกปล่อยออกมาหลังถูกขังทั้งคืน

"พี่รอง มือพี่ดีจังเลยช่วงนี้ เดี๋ยวพวกเราจะโชคใหญ่รึเปล่านะ?"

"หาของทะเลก็แค่เก็บเศษเล็กเศษน้อย จะมีโชคใหญ่อะไร เจ้าคิดมากไปแล้ว!"

"หนูได้ยินคนในหมู่บ้านบอกว่า ทองก็ขุดมาจากทรายนะ พวกเราจะขุดเจอทองรึเปล่า?"

"..."

"นางเงือกก็อาศัยอยู่ในทะเล จะโดนคลื่นซัดขึ้นมาบนฝั่งเหมือนหอยกับปูรึเปล่านะ?"

"..."

"ถ้าเกิดเราเก็บนางเงือกได้จริงๆ จะสวยแค่ไหนนะ จะสวยกว่าพี่สะใภ้รองรึเปล่า? ถึงตอนนั้น พี่จะเอาพี่สะใภ้รอง หรือจะเอานางเงือก?"

"!!!"

เหลียงหลี่จือพูดไม่หยุดปากเหมือนนกแก้ว ตอนแรกเหลียงจื่อเฉียงยังตอบรับคำพูดของเธอได้

พอต่อมา เขาก็รู้สึกหมดแรงอย่างสุดซึ้ง ตอบไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ยังไม่ทันเดินไปถึงชายทะเล เขาก็เริ่มสงสัยแล้วว่า การตัดสินใจพาเธอมาด้วยครั้งนี้ รีบร้อนเกินไปหรือเปล่า?

เดินมาถึงชายหาด หัวข้อแปลกๆ ของเธอถึงได้หยุดลงชั่วคราว

ชายทะเลเวลาเจ็ดโมงกว่า ถือเป็นภาพที่สวยที่สุดภาพหนึ่งในโลกนี้

พระอาทิตย์เพิ่งขึ้น ลมทะเลสดชื่น

เสียงร้องของนกทะเลที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว กำลังปลุกผืนทะเลทั้งผืน

แต่พี่น้องทั้งสองไม่ใช่คนแรกที่มาถึงชายหาด

ตามกฎของน้ำขึ้นน้ำลง ชาวบ้านต่างรู้ว่าเช้านี้เหมาะกับการหาของทะเล

มีชาวบ้านสองสามคนปรากฏตัวบนแนวชายหาดที่ทอดยาวคดเคี้ยวแล้ว

แม้จะไม่คึกคักเหมือนตอนน้ำลงใหญ่ช่วงวันขึ้น 1 ค่ำ หรือ 15 ค่ำ แต่วันนี้ก็ถือว่ามีคนไม่น้อย

พี่น้องทั้งสองมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่มีหินมาก

เมื่อน้ำลด หินที่โผล่ขึ้นมาเป็นแนว มักเป็นที่ซ่อนตัวโปรดของพวก "ทหารกุ้งแม่ทัพปู"

เหลียงจื่อเฉียงตัดสินใจว่า จะกวาดล้างกุ้งและปูแถวโขดหินก่อน กันคนอื่นมาชิงเก็บไปก่อน

ถ้ายังมีเวลาเหลือ ค่อยเดินไปตามชายหาดหาหอยทราย

ทั้งสองเจอโขดหินที่ยังไม่มีใครเข้าไปใกล้

ส่วนล่างของก้อนหิน บริเวณที่ปกติจะจมอยู่ใต้น้ำ ตอนนี้โผล่พ้นน้ำเกือบหมดแล้ว

"พี่รองเร็ว ดูนั่น! มันกำลังหดตัว มันจะหลบ!"

เพิ่งเข้าใกล้กองหิน เหลียงหลี่จือตาไวมาก เห็นปูครึ่งตัวที่กำลังจะหดเข้าไปในซอกหินทันที!

สิ่งที่เหลียงหลี่จือเห็นได้ เหลียงจื่อเฉียงย่อมเห็นมาก่อนแล้ว

ในขณะที่เธอร้องออกมา เขาก็คว้าคีมเหล็กปากโค้งขึ้นมา พยายามสอดเข้าไปในซอกหิน

ถ้าซอกหินลึกเกินไป จริงๆ แล้วก็ไม่มีวิธีที่ดี คงต้องยอมแพ้

แต่โชคดีที่ซอกหินค่อนข้างตื้น

ตอนนี้คีมเหล็กก็แสดงประโยชน์แล้ว

ตรงที่มือไม่สะดวกจะเอื้อมเข้าไป คีมเหล็กก็สอดเข้าไปได้ง่ายๆ

ปูถูกแหย่จนไม่มีทางหนี ตื่นตระหนก พุ่งออกมาจากซอกหิน

วิ่งหนีอย่างอลหม่านไปด้านข้าง ท่าทางทั้งน่าอาย ทั้งยโสโอหัง

ดูเหมือนแม่ทัพที่พ่ายแพ้สงครามไม่มีผิด

แต่ความเร็วในการหนีย่อมสู้ความเร็วของมือไม่ได้แน่!

คีมเหล็กพุ่งออกไปอีกครั้ง แม่ทัพปูก็ถูกคีบอยู่ที่ปลายคีมอย่างมั่นคง

คีมเหล็กปากโค้งนี้เหมือนถูกออกแบบมาเพื่อจับปูโดยเฉพาะ ส่วนที่โค้งงอพอดีกับการล็อกตัวปูไว้

ดังนั้น ไม่ว่ามันจะดิ้นรนกระเสือกกระสน โกรธแค้นแค่ไหน ก็ไม่มีทางหลุดไปได้

"พี่รอง ปูตัวนี้หนูเป็นคนเจอนะ นับเป็นผลงานของหนู!"

เหลียงหลี่จือพบว่าตัวเองมีความดีความชอบยิ่งใหญ่ ดูตื่นเต้นมาก

"ใช่ๆๆ หลี่จือตาไวที่สุดเลย!"

เหลียงจื่อเฉียงเห็นเธอดีใจขนาดนั้น ก็ไม่อยากทำลายความสุข จึงพูดเออออตาม

พูดไปพลางก็โยนปูลงถัง

น่าเสียดายที่เป็นแค่ปูหิน เป็นปูชนิดที่ค่อนข้างราคาถูกในบรรดาปูทั้งหลาย

เก็บปูตัวแรกของการหาของทะเลวันนี้เสร็จ เขาก็เดินสำรวจรอบๆ กองหินต่อ

ในแอ่งน้ำตื้นมีกุ้งขาวนอนอยู่หลายตัว แต่ไม่เห็นปูอีกเลย

เหลียงจื่อเฉียงหยิบสวิงตักปลาออกมา ช้อนกุ้งขาวในแอ่งน้ำ

เดินช้อนไปเรื่อยๆ เจอตัวไหนก็เก็บตัวนั้น

แอบชำเลืองมองน้องสาวตัวเอง เห็นหลี่จือกำลังเล่นคีมเหล็กปากโค้งอยู่

เธอถือคีมเหล็กอันยาว นั่งยองๆ ข้างกองหิน แหย่ตรงนั้นที ตรงนี้ที

เหมือนหมาฮัสกี้ไม่มีผิด

ดูท่าทางแบบนี้ ไม่เหมือนกำลังหาของทะเล แต่เหมือนตอนที่เธอนั่งยองๆ เล่นมดหน้าประตูบ้านไม่มีผิด

ปล่อยให้เธอเล่นไปเถอะ ยังไงเหลียงจื่อเฉียงก็ไม่ได้หวังว่าเธอจะหาของได้จริงจังอะไร

หันหัวกำลังจะเดินไปยังหินก้อนอื่นข้างๆ จู่ๆ ก็มีเสียงร้องดังลั่นทำให้เขาต้องหยุดฝีเท้า

เหลียงหลี่จือโบกคีมเหล็ก กระโดดโลดเต้นร้องเสียงดัง:

"พี่รองรีบมา แย่แล้ว! หนูแหย่โดนรังปูแล้ว!"

(จบบท)