บทที่ 30 งูทะเลกับปลาไหลทะเล

เปลือกตาหนักขึ้นเรื่อยๆ เหลียงจื่อเฉียงก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

ตื่นขึ้นมากลางดึก ตั้งใจจะลงจากเตียงไปปลดทุกข์ ในความงัวเงียสังเกตเห็นแสงสลัวในห้อง

ลืมตาขึ้นมาทันที เหลียงจื่อเฉียงพบว่าน้องชายเหลียงจื่อเฟิงยังไม่นอน

ไอ้หนูนี่อาศัยแสงตะเกียงน้ำมันก๊าดสลัวๆ นั่งอยู่หัวเตียง ในมือถือหนังสืออะไรสักเล่ม อ่านเหมือนคนเข้าฌาน

เหลียงจื่อเฟิงดูเหมือนคนมีการศึกษา ไม่ใช่แค่ท่าทางภายนอกที่สุภาพเรียบร้อย แต่นิสัยทั้งหมดเป็นแบบนั้น

ต่างจากเหลียงเทียนเฉิงและเหลียงจื่อเฉียงโดยสิ้นเชิง น้องชายเหลียงจื่อเฟิงตอนเรียนประถม มัธยมต้น ผลการเรียนนำหน้าเพื่อนในห้องมาตลอด

ในรุ่นหนุ่มสาวของหมู่บ้านชาวประมง นี่เรียกว่าแปลกประหลาดมาก

ชาติที่แล้วน้องชายไม่เคยทิ้งความฝันเรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัย จนกระทั่งชีวิตจบลงในคลื่นทะเล เรื่องนี้เหลียงจื่อเฉียงรู้มาตลอด

แต่ไม่คิดว่าน้องจะมุ่งมั่นกับการเรียนด้วยตัวเองเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยขนาดนี้ กลางวันเหงื่อโซมกาย กลางคืนยังแอบลุกขึ้นมาอ่านหนังสือ

ที่ต้องแอบๆ ทำ แน่นอนว่าเพราะครอบครัวนี้ไม่มีทางส่งเสียให้ "คนเรียนหนังสือ" ได้ ความตั้งใจเรียนด้วยตัวเองเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเขา พ่อก็คัดค้านตั้งแต่แรก

ตอนนี้เหลียงจื่อเฟิงรู้สึกว่าพี่ชายขยับตัวบนเตียง ก็รีบเป่าดับตะเกียงทันที แล้วซ่อนหนังสือใต้หมอน ล้มตัวลงแกล้งหลับ

ทั้งกระบวนการเร็วเหมือนกระต่าย ทำเสร็จในคราวเดียว

ยิ่งท่าทางของน้องชายคล่องแคล่วเหมือนทำเป็นประจำ เหลียงจื่อเฉียงยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

ตัวเองหลงใหลการออกทะเลจับปลามาตั้งแต่เด็ก สุดท้ายกลับไม่ได้จับเครื่องมือประมงอีกเลยเกือบครึ่งชีวิต จนตายที่ไซต์ก่อสร้าง

น้องชายเรียนเก่งมาตั้งแต่เด็ก ฝันอยากเรียนหนังสือ สุดท้ายกลับจมน้ำตายในคลื่นทะเล

โชคชะตาเล่นตลกกับพวกเขาทั้งคู่

เหลียงจื่อเฉียงคลำทางลงจากเตียง ฟังเสียงกรนเป็นจังหวะของน้องชาย ยิ้มอย่างจนใจพลางพูดเบาๆ: "ต่อไปไม่ต้องแกล้งแล้ว ฉันจะไม่บอกพ่อแม่หรอก!"

เสียงกรนชะงักไปนิด สักพักได้ยินเสียงเหลียงจื่อเฟิงพูดอย่างเขินๆ: "ขอบคุณนะพี่รอง"

"แต่ต้องระวังหน่อย กลางวันทำงานเหนื่อย กลางคืนอดหลับอดนอนนาน ร่างกายอาจทนไม่ไหว"

เหลียงจื่อเฉียงพูดจบ ถึงลงจากเตียงไปปลดทุกข์

ครึ่งหลังของคืนนอนต่ออีกสักพัก พอฟ้าใกล้สว่างก็ตื่น

เมื่อคืนแม้จะไม่ได้ไปวางไซดักปลาที่ชายทะเล แต่เมื่อคืนก่อนก็วางไว้หลายแถวในร่องน้ำขึ้นน้ำลง

ปกติจะวางตอนเย็น เก็บตอนกลางคืน

ครั้งนี้วางไว้ในร่องน้ำหนึ่งวันสองคืน คาดว่าน่าจะได้มากกว่าปกติ

มาถึงชายทะเล หาร่องน้ำขึ้นน้ำลงแรกที่วางไว้เมื่อคืนก่อน

ร่องน้ำนี้ พอดีเป็นที่ที่เหลียงจื่อเฉียงกลับมาเกิดใหม่คืนแรก จับหยางไข่จื่อขโมยอวนได้

โชคดีที่ครั้งนี้อวนไม่ถูกขโมย

ดูเหมือนพวกขี้ขโมยในหมู่บ้านจะเกรงใจเหลียงจื่อเฉียงแล้ว

ไม่มีใครอยากเป็นเหมือนหยางไข่จื่อ ถูกเขาจับได้ แล้วต้องยอมจ่ายค่าเสียหาย

ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ เหลียงจื่อเฉียงดึงไซขึ้นมา เอาไฟฉายส่องดู

น่าประหลาดใจที่ครั้งนี้กุ้งไม่มาก แต่มีปูอยู่บ้าง

ตามหลักแล้ว ครั้งนี้วางนานกว่า หนึ่งวันสองคืน ควรจะจับกุ้งได้มากกว่าปกติ

ทำไมได้กุ้งแค่นี้?

ด้วยความสงสัย เขาส่องไฟไปที่อีกด้านของไซ

พอส่อง หนังศีรษะก็ชาวาบ

มือพลาด ไซเกือบตกลงน้ำอีกรอบ

สิ่งมีชีวิตทรงกระบอกยาวลื่นๆ ตัวสีน้ำตาล กำลังขยับตัวช้าๆ ในไซ!

งูทะเล?

แค่วางไซ กลับดึงงูทะเลเข้ามาด้วย?

ถ้าเป็นงูทะเลจริง ต้องระวังให้มากที่สุด

เพราะตามที่เขารู้ งูทะเลส่วนใหญ่มีพิษ

พิษของงูทะเลเป็นพิษต่อระบบประสาท คนถูกกัดมักจะอ่อนแรงทั้งตัว เป็นอัมพาต ส่วนใหญ่ต้องตาย!

เหลียงจื่อเฉียงโชคดีที่ไม่ได้ยื่นมือเข้าไปในไซ

แต่เมื่อกี้แค่เหลือบมองเร็วๆ มองไม่ชัด

จะเป็นงูทะเลหรือเปล่าก็ยังไม่แน่

อย่างเช่น ปลาไหลทะเลมองผ่านๆ ก็คล้ายงูทะเลมาก!

เอาไฟฉายเข้าไปใกล้ขึ้น เบิกตาโพลงมองอีกที

จึงค่อยโล่งใจลง

ถ้ามองดีๆ งูทะเลกับปลาไหลทะเลก็ต่างกันชัดเจน

สิ่งที่อยู่ในไซตรงหน้า แม้จะดูคล้ายงูทะเลมาก แต่จริงๆ เป็นปลาไหลทะเลตัวไม่ใหญ่มาก!

กะด้วยสายตาประมาณสามสี่ชั่ง สำหรับปลาไหลทะเลถือว่าไม่ใหญ่เลย

พอยืนยันว่าเป็นปลาไหลทะเล เหลียงจื่อเฉียงก็เปิดปากไซ เทกุ้งปู ปลาไหลทะเลลงถัง

ระหว่างนั้น ปลาไหลทะเลจู่ๆ ก็คลั่ง บิดตัวรุนแรง

ดูเหมือนจะอยากโจมตีเหลียงจื่อเฉียง แต่เขาไม่ให้โอกาสแน่นอน

โดนปลาไหลทะเลกัดก็ไม่สบายเหมือนกัน

ต่างจากโดนงูทะเลกัดตรงที่ ปลาไหลทะเลกัดจะเจ็บมาก ทรมาน

ตรงกันข้าม โดนงูทะเลกัด แทบไม่รู้สึกเจ็บ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่ว่า!

นั่นเป็นเพราะพิษของงูทะเลทำให้เส้นประสาทรับความเจ็บปวดของคนชาเท่านั้น!

เร็วสุดครึ่งชั่วโมง ช้าสุดประมาณสามชั่วโมง คนที่ถูกกัดจะเริ่มวิงเวียน คลื่นไส้ จนกระทั่งค่อยๆ หมดสติ

ทั้งสองอย่าง เหลียงจื่อเฉียงไม่คิดจะลองด้วยตัวเองแน่นอน

หลังจากเก็บปลาที่ได้จากไซแถวนี้ เหลียงจื่อเฉียงยกดู กะว่าได้แค่หกเจ็ดชั่ง

วางนานกว่าปกติสามเท่า แต่ได้กลับไม่มากกว่าปกติเลย

ต้นเหตุก็คือปลาไหลทะเลตัวนี้

กุ้งเล็กๆ ในไซ คงถูกมันกินจนหมด กลายเป็นอาหารในท้องไปแล้ว!

แค่ปูหินตัวใหญ่หน่อยที่ยังไม่เข้าท้องมัน

แม้จะจับปลาไหลทะเลได้ ขายก็ได้เงินบ้าง แต่โดยรวมแล้ว เขายังรู้สึกขาดทุน

เก็บไซแถวแรกเสร็จ เขาขึ้นฝั่ง ออกจากร่องน้ำนี้ ไปที่อื่นต่อ

ไซแถวที่สองห่างจากที่นี่ประมาณสองร้อยเมตร

แถวนี้ทำให้เขาสบายใจขึ้นไม่น้อย

ในไซมีทั้งกุ้ง ปู ปลาจวด กะประมาณแล้วเกินสิบชั่ง

เห็นได้ชัดว่าได้มากกว่าปกติที่วางแค่คืนเดียว!

จากนั้น ไซแถวที่สามวางไว้ไกลกว่า น่ายินดีที่ได้คล้ายกับแถวที่สอง

กะด้วยสายตาก็ได้เกินสิบชั่งเหมือนกัน

และเมื่อเทียบกับแถวที่สอง ในนี้ยังมีปูไข่ตัวอ้วนๆ อีกหลายตัว!

แถวที่สี่ ที่ห้า แย่กว่านิดหน่อย

ก็ได้ราวๆ สิบชั่งเหมือนกัน แต่น่าเสียดาย ส่วนใหญ่เป็นกุ้งตั๊กแตน

กุ้งตั๊กแตนราคาถูกกว่ากุ้งแดง กุ้งฟ้า ไม่ค่อยมีราคา

พร้อมกับของที่ได้เต็มถัง เหลียงจื่อเฉียงกลับถึงบ้าน ฟ้าสว่างแล้ว ที่บ้านกำลังเตรียมอาหารเช้า

อาหารเช้าวันนี้ดีมาก พอเข้าบ้านก็ได้กลิ่นหอมแล้ว

แม้จะยังเป็นโจ๊กข้าวเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน แต่คราวนี้โจ๊กมีอะไรมากกว่าปกติ

หอยแมลงภู่ที่เขาเอากลับมาจากเกาะหูวานเมื่อวาน อาหารเย็นต้มน้ำซุปใช้แค่นิดเดียว

ที่เหลือ เช้านี้แม่แกะเนื้อหอยออกมา ใส่ลงในโจ๊ก

พร้อมกันนั้น ยังใส่ผักใบเขียวลงไปด้วย

สีเขียวของผัก สีเหลืองนวลของเนื้อหอย เข้ากันดี ทำให้หม้อโจ๊กดูน่ากินแปลกๆ

วุ่นวายมาทั้งเช้า พอเหลียงจื่อเฉียงเห็นโจ๊กในหม้อ ก็ได้ยินเสียงน่าอายดังมาจากท้องตัวเอง

หิวจริงๆ แล้ว

ไม่พูดพร่ำทำเพลง ตักใส่ชามใบใหญ่ ดื่มอึกใหญ่

พิสูจน์แล้วว่า ผักใบเขียวคู่กับหอยแมลงภู่ ไม่เพียงดูน่ากิน รสชาติก็หวานอร่อย สดชื่น

เสียอย่างเดียวคือร้อนเกินไป

"กินช้าๆ หน่อยไม่ได้หรือ? ของในชามลูก ไม่มีใครแย่งสักหน่อย!"

เห็นท่าทางกินเหมือนคนโหดร้าย แม่เหลียงเหลือบมองเขาที เกือบจะเอาทัพพีในมือฟาดหัว

"ไม่ใช่ความผิดผมนะ! จะโทษก็โทษที่แม่ทำโจ๊กอร่อยเกินไป!"

เหลียงจื่อเฉียงเป่าลมร้อน พูดงึมงำ

แม้จะพูดงึมงำ แต่แม่เหลียงฟังชัด

พอได้ยินลูกชายพูดแบบนี้ สีหน้าตำหนิก็หายไปในวินาทีถัดมา

ใครไม่ชอบฟังคนชม?

สำคัญคือ เหลียงจื่อเฉียงไม้แข็งคนนี้ แต่ก่อนชอบแต่เถียงคนจนตาย เคยชมใครแบบนี้เมื่อไหร่?

คนที่ไม่เคยชมใคร จู่ๆ เปลี่ยนนิสัยมาชม มักจะได้ผลดีกว่า!

"มาๆๆ หอยแมลงภู่อร่อยที่สุด เติมอีกหน่อย!"

ทัพพีเหล็กที่แม่เหลียงจะฟาดหัวเขา เบนโค้งอย่างนุ่มนวล กลับลงหม้อโจ๊ก

ตักเนื้อหอยครึ่งทัพพีเป็นพิเศษ ใส่ในชามเหลียงจื่อเฉียง

เหลียงจื่อเฉียงดีใจ

ทัพพีนี้ล้วนแต่ของดีๆ ทั้งนั้น!

คว่างไห่เสียที่ถือชามเดินมาที่หม้อกลับไม่พอใจ

แม้จะพูดอะไรไม่ได้ แต่ตอนเหลือบตามามองเหลียงจื่อเฉียง ความไม่พอใจเขียนอยู่เต็มดวงตา

ไม่รู้ว่าแม่เหลียงสังเกตเห็นสายตาน้อยใจของลูกสะใภ้คนโตหรือเปล่า

เธอเติมของให้เหลียงจื่อเฉียงไปด้วย พูดเสียงดังไปด้วย: "กินแป๊บเดียวค่อยเติมอีก ช่วงนี้เธอทำประโยชน์ให้บ้านเยอะ ต้องกินเยอะๆ เพิ่มกำลัง!"

พอพูดแบบนี้ สายตาของพี่สะใภ้คว่างไห่เสียยิ่งน้อยใจขึ้นไปอีก

เหลียงจื่อเฉียงไม่สนใจ กินเนื้อหอยหอมหวานอย่างสบายใจ กินจนลืมโลก

ความรักของพ่อแม่ที่มีต่อลูกย่อมเท่าเทียมกัน

แต่สำหรับลูกที่ทั้งหาเงินเลี้ยงบ้านได้ ทั้งพูดจาไพเราะ พ่อแม่จะเท่าเทียมเป็นพิเศษหน่อย

อืม ไม่มีอะไรผิด

(จบบท)