บทที่ 29 มองได้แต่แตะไม่ได้

ระหว่างที่พูดคุยกัน แม่เหลียงเริ่มเตรียมอาหารเย็น

หอยแมลงภู่ที่เหลียงจื่อเฉียงเอากลับมาสดมาก สดจนสดกว่าไม่มี เอามาต้มน้ำซุป รสชาติต้องอร่อยแน่นอน

แต่เปลือกหอยแมลงภู่ เนื่องจากอยู่ในสภาพแวดล้อมน้ำทะเลและโขดหินมานาน ยังมีโคลนสกปรกอยู่เยอะ

แม่เหลียงสั่งเหลียงหลี่จือ หยิบแปรงมานั่งยองๆ ขัดเปลือกหอย

ยังไงยายนี่ก็ถักอวนเล่นๆ ถักไม่เป็นเรื่องอยู่แล้ว

ไม่นาน เสี่ยวไห่วัยสามขวบก็เข้ามาใกล้ การขัดเปลือกหอยในสายตาของพวกเขาสองคน จากงานบ้านกลายเป็นกิจกรรมสนุกใหม่ไปแล้ว

หลังจากขัดผิวหอยแมลงภู่สะอาด ส่วนปากสีเขียวเข้มก็ยิ่งดูสดใส ทำให้คนมองน้ำลายไหล

เหลียงจื่อเฉียงเอาอ่างมา ใส่เกลือลงในน้ำในอ่างนิดหน่อย

หอยแมลงภู่แม้จะขัดสะอาดแล้วก็ไม่เหมาะที่จะเอาไปต้มกินทันที ต้องแช่ในน้ำเกลือจืดๆ ประมาณหนึ่งชั่วโมง เพื่อกำจัดสิ่งสกปรก

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป แม่เหลียงล้างหอยแมลงภู่อีกครั้ง ใส่ลงในหม้อ เติมน้ำสะอาดให้ท่วมหอยแมลงภู่ประมาณสองในสาม แล้วโยนขิงลงไปในหม้อสองสามแว่น

เพียงครู่เดียว น้ำก็เดือด หอยแมลงภู่ที่เดิมปิดปากแน่นก็ทยอยอ้าออก พร้อมๆ กับกลิ่นหอมพิเศษที่แพร่กระจายไปทั่ว ผสานไปกับแสงยามเย็น

เหลียงจื่อเฉียงเดินไปดูที่ข้างหม้อ อดรู้สึกเสียดายไม่ได้

ถ้ามีเต้าหู้ เห็ด อะไรพวกนี้ใส่ลงไปในน้ำซุปด้วย คงอร่อยจนบินได้เลย

น่าเสียดายที่สภาพที่บ้านตอนนี้ ประหยัดๆ ไว้ก่อน อย่าคิดมากเลย

อย่างไรก็ตาม แค่น้ำซุปใสๆ ใส่เกลือนิดหน่อยแค่นี้ พอยกขึ้นโต๊ะ ทุกคนในครอบครัวก็ดื่มอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจัดการอาหารเย็นเสร็จ พ่อเหลียงหยิบแตงโมสองลูกจากมุมห้อง เอามีดมาผ่า

ทุกคนถือแตงโมคนละชิ้น ถือเป็นของหวานหลังอาหาร

เหลียงจื่อเฉียงสังเกตว่า ตั้งแต่เขาแบกแตงโมพวกนี้กลับมา น้ำเก๊กฮวยก็ถูกลืมไปทันที แตงโมกับแตงหอมกลายเป็นของโปรดตัวใหม่ที่ทุกคนแย่งกิน

กินแตงโมไป พ่อเหลียงก็ถามเหลียงจื่อเฉียงไปด้วย: "ได้ยินแม่ลูกบอกว่า วันนี้ลูกแค่เตือนคนเขานิดหน่อย ก็ได้เงินมาหลายสิบหยวน? เตือนอะไรเขา ถึงมีค่าขนาดนั้น มีคนวิ่งเล่นที่ชายหาด แล้วเกือบตกทะเลหรือไง?"

เหลียงจื่อเฉียงหยุดกินแตงโม ตอบพ่อ: "หนักกว่าที่พ่อพูดเยอะ ที่ใต้โขดหินริมเกาะมีหมึกวงแหวนสีฟ้าตัวหนึ่ง ผู้หญิงจากในเมืองก็ไม่รู้จัก นึกว่าเจอของดี เกือบจะใช้มือไปจับแล้ว"

"หมึกวงแหวนสีฟ้า?!"

คราวนี้ ทุกคนในบ้านตกใจหมด พี่ใหญ่เหลียงเทียนเฉิงถามอย่างตกตะลึง: "แน่ใจนะว่าไม่ได้ดูผิด? ตัวนั้นน่ะ แม้แต่วัวก็ฆ่าได้หลายตัว แต่ที่นี่เราไม่ค่อยเจอนะ!"

"ไม่ค่อยเจอ ไม่ได้แปลว่าไม่มี!"

เหลียงเต๋อฝู่พูดด้วยสีหน้าเกรงกลัว: "คงสามสิบกว่าปีแล้ว ในหมู่บ้านเคยมีสามีภรรยาคู่หนึ่งมาจากที่อื่น ไม่รู้อะไรเลย ไม่รู้ไปเก็บหมึกวงแหวนสีฟ้ามาจากไหน เอามาผัดกินเหมือนหมึกธรรมดา สุดท้ายทั้งผู้ใหญ่ทั้งเด็ก ทั้งครอบครัวตายหมด ทั้งบ้านเลย น่าสงสารมาก!"

"พูดแบบนี้ คนในเมืองสมควรให้เงินขนาดนี้จริงแหละๆ!" เหลียงเทียนเฉิงพูดอย่างรู้สึกลึกซึ้ง

"สำคัญคือพวกลูกเองต้องระวังให้มากๆ เจอหมึกแบบนี้ เลี่ยงออกไปทันที แม้แต่ปลายนิ้วก็อย่าแตะ!"

เหลียงเต๋อฝู่ทำหน้าเคร่ง เน้นย้ำเป็นพิเศษ

พูดจบ จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ หันไปถามเหลียงจื่อเฉียง: "ลูกไปเกาะไกลขนาดนั้น ระหว่างทาง ไม่เห็นเรือเล็กๆ ลอยอยู่ไกลๆ บนผิวน้ำบ้างเหรอ?"

เหลียงจื่อเฉียงอึ้งไปครู่ เข้าใจทันทีว่า พ่อยังไม่ยอมแพ้ ยังฝันว่าเรือเก่าที่หายไปจะกลับมาอย่างอัศจรรย์

ท่าทางไม่ยอมแพ้ของพ่อ ทำให้เหลียงจื่อเฉียงรู้สึกผิดแปลกๆ แต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า เพียงครุ่นคิดแล้วตอบ: "พ่อ ถ้าเรือถูกหยางไข่จื่อแกล้งปล่อยไปจริง ก็คงลอยตามกระแสน้ำไปไกลเป็นร้อยลี้แล้ว ถ้าผมเจอบนผิวน้ำ ก็เอากลับมาแล้วสิ?"

พ่อเหลียงก็รู้ว่าตัวเองถามคำถามเปล่าประโยชน์ แต่ในใจยังคงหงุดหงิดเรื่องเรือหายมาก ด่าอย่างโกรธแค้น: "ไอ้... ถ้าไม่ใช่เพราะเรือหาย ตอนนี้พ่อกับพี่ใหญ่พี่สามก็ออกทะเลจับปลา ถึงดวงจะแย่แค่ไหน ก็ต้องดีกว่ารายได้จากการรับจ้างสองวันนี้อีก!

ไอ้โจรกระดูกผุ นึกอยากถลกหนังมันจริงๆ!"

เหลียงจื่อเฉียงฟังคำพูดพ่อ กระดูกสันหลังเย็นวาบไปหมด ราวกับมีคนถือมีดจ่อที่ต้นคอ กำลังถลกหนังเขาจริงๆ

มุมปากเขากระตุกเล็กน้อย พูดอย่างเห็นด้วย: "ถ้ามีทางจับได้จริงๆ ไม่ต้องให้พ่อลงมือหรอก ผมจะเป็นคนแรกที่ซัดมันให้แหลก!"

ตอนนี้ พอครอบครัวนั่งรวมกัน การด่าโจรขโมยเรือที่น่าตายก็กลายเป็นรายการประจำไปแล้ว

ถ้าด่าแล้วคนจะตายจริงๆ เหลียงจื่อเฉียงคิดว่า สองวันนี้เขาคงตายไปหลายรอบแล้ว

ดีที่ไม่ว่าจะด่าอย่างไร เขาก็ไม่ได้เป็นอะไร

แค่ทำหน้าด้านหน่อย ใจกว้างหน่อย ก็ไม่เป็นไร

แต่บางคำที่ด่ามา ทนไม่ไหวจริงๆ...

"ไอ้หมา ขอให้มันลุกไม่ขึ้น ทุกคืนมองเมียได้แต่ใช้ไม่ได้!"

คำนี้ กลับหลุดออกมาจากปากพี่ใหญ่ที่ดูซื่อๆ...

"พี่ใหญ่พูดแรงไปหน่อย ยังไม่เท่าถลกหนังมันเลย!"

นี่คือน้องชายเหลียงจื่อเฟิงซ้ำเติม...

ใบหน้าทั้งหน้าของเหลียงจื่อเฉียงดำจนเทียบกับความมืดข้างนอกได้แล้ว

เขากัดฟัน เข้าร่วมขบวนการ พูดเสียงดุ: "แค่นั้นไม่พอ! หวังว่าพี่น้องบ้านมันทั้งหมดจะเป็นเหมือนมัน มองผู้หญิงได้แต่ขยับไม่ได้!"

หลังจากทำร้ายกันอย่างโหดร้ายไปรอบหนึ่ง เวลาก็ดึกแล้ว

หมู่บ้านชาวประมงยุคนี้ไม่มีอะไรให้สนุก แม้แต่โทรทัศน์ก็ไม่มีสักเครื่อง

เหนื่อยมาทั้งวัน ความสุขที่เหลืออย่างเดียวก็คือนอนหลับให้สบาย

เหลียงจื่อเฉียงมีกลิ่นเหงื่อทั้งตัว ตัวเองยังได้กลิ่น

ไปที่หลังบ้าน อาศัยความมืด ใช้ถังตักน้ำอาบ

หมู่บ้านชาวประมงในเดือนแปดยังร้อนแปลกๆ

ยกถังน้ำใหญ่ จากหัวถึงเท้า แบบรดน้ำพระ รดจนทั่ว

น้ำเป็นน้ำพุจากลำธารหลังเขา พอรดบนตัว ทุกรูขุมขนทั้งร่างก็เย็นสบาย

ระหว่างอาบน้ำ เหลียงจื่อเฉียงมีความคิดดีๆ ยังตั้งใจล้างเท้าใหญ่ทั้งคู่ของตัวเองให้สะอาด

สิ่งที่เราไม่อยากได้ ก็อย่าทำกับคนอื่นใช่ไหม?

เท้าเหม็นสองคู่มาอยู่บนเตียงเดียวกัน ทั้งห้องคงระเบิดได้เลย

น่าเสียดายที่น้องชายเหลียงจื่อเฟิงไม่มีความคิดแบบเขา

สองพี่น้องคนละหัวเตียง นอนลงบนเตียง พอหัวแตะหมอน เหลียงจื่อเฉียงก็ได้กลิ่นไม่เป็นมิตร

จากเท้าของน้องชายเหลียงจื่อเฟิง โจมตีมาหาเขา!

เหลียงจื่อเฟิงได้ยินเสียงจากหัวเตียงของพี่ รีบถาม: "พี่รอง ทำไมไอด้วย? ปกติพี่ไม่ค่อยเป็นหวัดนี่นา?"

ไม่ได้เป็นหวัดหรอก แต่โดนกลิ่นเท้าเหม็นรมมานาน ใครจะไม่ติดเชื้อทางเดินหายใจ?

เหลียงจื่อเฉียงถามอย่างอ่อนแรง: "น้องไม่ได้อาบน้ำเหรอ?"

ได้ยินเหลียงจื่อเฟิงงงๆ "จะเป็นไปได้ยังไง อาบแน่นอนสิ!"

เหลียงจื่อเฉียงไม่อยากปิดบังอีกต่อไป ถามอย่างหงุดหงิด: "อาบน้ำแล้วไม่ล้างเท้าด้วยเหรอ?"

เหลียงจื่อเฟิงเงียบไปเลย

เงียบๆ ลงจากเตียง ดูเหมือนจะไปล้างเท้า

มองน้องชายเดินออกจากประตูไปอย่างเก้อเขิน เหลียงจื่อเฉียงก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที

จื่อเฟิงไม่เหมือนเขากับพี่ใหญ่เหลียงเทียนเฉิง

ไม่ว่าเหลียงเทียนเฉิงหรือเหลียงจื่อเฉียง พูดง่ายๆ ก็คือคนหยาบๆ ชาวประมง

มีแต่น้องชายเหลียงจื่อเฟิงที่เรียบร้อยสุภาพ เหมือนคนมีการศึกษา หน้าบางกว่าคนอื่นหน่อย

เหลียงจื่อเฉียงไม่รู้ว่าคำพูดเมื่อกี้ของเขา น้องจะเก็บไปคิดหรือเปล่า

แต่สองพี่น้องปกติความสัมพันธ์ก็ดีมาก คงไม่ถึงขั้นทะเลาะกันเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้

เหลียงจื่อเฉียงตัดสินใจว่าไม่คิดมากแล้ว รีบนอน เก็บแรง จะได้ทำงานหาเงิน

เห็นได้ชัดว่า เพราะไม่มีเรือออกทะเลจับปลา พ่อยังกังวลและร้อนใจมาก

แต่ก่อน บ้านพึ่งพาเรือเล็กผุๆ ลำนั้น สามวันออกทะเลทีหาเงินกลับมาบ้าง หักค่าน้ำมัน บวกค่ากินค่าใช้ของคนแปดคนในบ้าน ค่าเช่าบ้าน เงินที่เก็บได้ก็ไม่มาก

ตอนนี้แม้แต่เรือผุๆ ก็ไม่มี พ่อจะไม่กังวลได้ยังไง?

ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้เหลียงจื่อเฉียงโชคเรื่องเงินมาติดๆ กัน ทั้งบ้านคงกลุ้มใจตายแล้ว

ตอนนี้กลับกลายเป็นเหลียงจื่อเฉียงคนเดียว ที่เป็นแหล่งรายได้ใหญ่ที่สุดของบ้าน

รู้สึกถึงแรงกดดันหนักอึ้ง แต่ในใจก็มีกำลังใจเพิ่มขึ้นมา

อนาคต พอเขาแต่งงานกับเฉินเซียงเป่ย มีครอบครัวมีลูก สักวันพี่น้องสามคนอาจแยกบ้านกัน ต่างคนต่างอยู่

แต่ตอนนี้ เขาแค่อยากทำสุดความสามารถ ให้ครอบครัวใหญ่ทั้งหมดนี้ มีชีวิตที่ปกติขึ้นหน่อย!

(จบบท)