บทที่ 25 ดอกไม้งามร่ำไห้

ในกลุ่มนั้น ลู่เฟิงนับว่าตกปลาน้อยที่สุด

ตอนนี้ เหลียงจื่อเฉียงได้ยินเสียงดังขึ้นมา เงยหน้าขึ้นมองก็เห็นคันเบ็ดของลู่เฟิงสั่นอย่างรุนแรงผิดปกติ

"มาแล้ว ปลาตัวใหญ่!" ลี่เจิ้งกับโหยวลี่จวิ้นต่างหันมามอง

"พี่เฟิงเก่ง ดูท่าทางปลาตัวนี้ ผมว่าน่าจะหนักสิบกว่าชั่งได้!" หลินไป๋เสียนรีบประจบในทันที

แต่อีกครู่ต่อมา ทุกคนอยากจะตบปากตัวเอง

ปลาที่ดึงขึ้นมาเหนือน้ำไม่ได้ใหญ่ ประมาณสองชั่งเท่านั้น แต่ไม่รู้ทำไม มันดิ้นและกระโดดอย่างรุนแรงมาก จนทำให้คันเบ็ดสั่นระรัว

ตัวเล็กๆ แต่วุ่นวายราวกับปลาสิบกว่าชั่ง!

ปลาตัวนี้หน้าตาค่อนข้างมีเอกลักษณ์ รูปร่างโดยรวมค่อนข้างแบน หน้าตาคล้ายกระต่าย ครีบท้องทั้งสองข้างมีหนามแข็ง ลำตัวสีน้ำตาล มีจุดขาวกระจายอยู่มากมาย

"ปลาสลิดทะเล!" เหลียงจื่อเฉียงกับหลินไป๋เสียนจำได้เกือบพร้อมกัน

ในขณะเดียวกัน เหลียงจื่อเฉียงก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคันเบ็ดถึงสั่นรุนแรงขนาดนั้น

ปลาสลิดทะเลมีอีกชื่อว่าปลากระจาดน้ำตาล หรือปลาท้องเหม็น

ปลาชนิดนี้ขี้ขลาด เมื่อเจอภัยอันตรายหรือถูกกระตุ้นจะตอบสนองอย่างรุนแรง สีตัวจะเข้มขึ้น และจะดิ้นสุดชีวิต โดยทั่วไปเมื่อถูกตก ปลาสลิดทะเลจะกางครีบหลัง ส่ายตัวไม่หยุดเพื่อป้องกันตัวเอง

ลู่เฟิงเห็นปลาตัวไม่ใหญ่ตัวนี้แต่เกือบจะทำให้คันเบ็ดของเขาหัก ก็รู้สึกโมโหอยู่บ้าง ยื่นมือจะไปจับมัน

"อย่าแตะ!"

เหลียงจื่อเฉียงดูแล้วขนหัวลุก รีบดึงแขนลู่เฟิงไว้

ตอนนี้เขาเชื่อแล้วว่า ลู่เฟิงและพวกนี้ตกปลาทะเลน้อยจริงๆ! ถึงขั้นไม่รู้ลักษณะพิเศษของปลาสลิดทะเลเลย

ลู่เฟิงทำหน้างง: "เป็นอะไร?"

เหลียงจื่อเฉียงอธิบาย: "ครีบปลาตัวนี้มีพิษ โดนทิ่มทีเดียว คุณได้เจ็บหนักเลย!"

ลู่เฟิงได้ยินแล้วสีหน้าเปลี่ยน ตกใจรีบชักมือกลับ

หลินไป๋เสียนก็กระโดดมาแล้ว พูดว่า: "โชคดีที่อาเฉียงไวพอ โดนปลาสลิดทะเลทิ่ม เจ็บเป็นอาทิตย์นับว่าเบา มีคนเกือบเสียแขนไปข้างหนึ่ง!"

จริงๆ แล้วอาการชาบวมเจ็บปวดเป็นเรื่องจริง แต่เรื่องเสียแขนนั้นค่อนข้างเกินจริงไปหน่อย ที่หลินไป๋เสียนพูดแบบนี้ ก็เป็นการช่วยเชิดชูเหลียงจื่อเฉียงทางอ้อม

แน่นอนว่าพอลู่เฟิงได้ยิน สีหน้ายิ่งซาบซึ้ง กล่าวขอบคุณเหลียงจื่อเฉียงหลายครั้ง

พร้อมกันนั้นก็รู้สึกว่า ครั้งนี้จ่ายสิบหยวนให้เหลียงจื่อเฉียงมาเป็นไกด์ คุ้มค่าเกินคาดแล้ว!

เหลียงจื่อเฉียงบอกต่อว่า: "เนื้อปลาสลิดทะเลอร่อยนะ นึ่ง ตุ๋น ทำโจ๊ก ล้วนดี แต่พอมันดิ้น ก็จะขาดออกซิเจน พอตายแล้วท้องก็จะเหม็นเร็ว เลยมีชื่อว่าปลาท้องเหม็น ผมเห็นว่าบนเรือก็ไม่ได้เอาน้ำแข็งมา ไม่ค่อยสะดวก!"

ลู่เฟิงคิดแล้ว ตัดสินใจไม่เอา

ดังนั้น เหลียงจื่อเฉียงจึงตั้งใจหาถุงมือคู่หนึ่งในเรือ สวมแล้วปลดปลาสลิดทะเลออกจากเบ็ด โยนกลับลงทะเลไป

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ยกเว้นลู่เฟิงที่ตกปลาได้น้อยที่สุด คนอื่นๆ ต่างตกได้สิบกว่าตัวทั้งตัวใหญ่ตัวเล็ก

ทุกคนตัดสินใจเลิกตกปลา แล่นเรือต่อไปยังเกาะ

แล่นไปอีกพักใหญ่ เกาะเล็กๆ เกาะหนึ่งก็ปรากฏในสายตา

เรือแล่นเข้าใกล้ จอดแถวชายหาด พวกผู้ชายจากในเมืองลงเรือก่อน

ลู่เฟิงลงเรือแล้วยืนในน้ำตื้น คอยช่วยฟางฟางกับเสี่ยวเยว่ลงเรือ

เหลียงจื่อเฉียงกับหลินไป๋เสียนลงเรือเป็นคนสุดท้าย สองคนหาโขดหินที่ยื่นออกมา ช่วยกันเอาเชือกผูกเรือไว้กับโขดหิน

ทำเสร็จแล้ว เหลียงจื่อเฉียงหันไปมองบนเกาะ ถึงกับตาค้าง

เห็นพวกหนุ่มสาวจากในเมืองล้อมวงกันอยู่ที่ชายหาดริมเกาะ กำลังทำสิ่งที่มองยังไงก็ไม่เหมือนผู้ใหญ่จะทำ --

ฝังปลากิฟเต่า!

ตอนอยู่บนเรือ ฟางฟางเห็นปลากิฟเต่าสีรุ้งสวยงามนั้นค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเทาน่าเกลียดตามชีวิตที่ดับสูญ อารมณ์เธอก็ตกลงมาก

ไม่รู้ว่าสาวคนนี้คิดอะไรอยู่ ถึงได้ขอให้ลู่เฟิงและคนอื่นๆ เอาปลากิฟเต่าลงจากเรือ หาชายหาดบนเกาะ แล้วขุดหลุมขึ้นมาเลย

เห็นผู้ใหญ่กลุ่มหนึ่งขุดหลุมกันอย่างคึกคัก เหลียงจื่อเฉียงอดคิดซ้ำๆ ไม่ได้: คนในเมืองนี่กินอิ่มเกินไปแล้ว ไม่งั้นจะว่างได้ขนาดนี้?

ส่วนหลินไป๋เสียนชี้ที่หัวตัวเอง กระซิบกับเขาว่า: "คนรวยนี่สมองไม่ค่อยปกติ ฉันว่า พวกเราสองคนเมื่อกี้ยังรอมชอมเกินไป ควรจะเรียกเงินจากพวกเขาอีกหลายสิบหยวน!"

เหลียงจื่อเฉียงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ: "หัวสมองนายก็ไม่ธรรมดา!"

เขาไม่เข้าใจว่า หลินไป๋เสียนเชื่อมโยงเรื่องขุดหลุมฝังปลากิฟเต่ากับการหาเงินเพิ่มจากพวกนั้นได้อย่างไร?

พวกนั้นฝังปลากิฟเต่าบนชายหาดอย่างเอาเป็นเอาตาย เหลียงจื่อเฉียงกับหลินไป๋เสียนสองคนก็เบื่อหน่าย

วันนี้น้ำลงประมาณบ่ายโมง พวกเขาสองคนที่มาด้วยจุดประสงค์จะเก็บของในทะเล ชัดเจนว่ามาเร็วเกินไป

น้ำทะเลยังไม่เริ่มลง ดังนั้นหอยในหาดทราย หอยบนโขดหิน ยังจมอยู่ใต้น้ำ ยังไม่โผล่ขึ้นมา

เก็บของในทะเลไม่ได้ สองคนก็ไม่รู้จะทำอะไรชั่วครู่ จะเดินไปร่วมวงช่วยฝังปลากิฟเต่าก็คงไม่เหมาะ

พูดอีกอย่าง ค่าไกด์สิบหยวนนั่น แค่ช่วยระวังไม่ให้คนตกน้ำอะไรแบบนี้ ไม่ได้รวมบริการแปลกๆ อย่างฝังปลากิฟเต่าด้วยนี่นา?

สองคนนั่งยองๆ อยู่ที่หาดน้ำตื้น คุยกันเรื่อยเปื่อยอยู่นาน จนเห็นว่าทางโน้นพิธีฝังปลากิฟเต่าอันยิ่งใหญ่ ดูเหมือนจะใกล้จบแล้ว

ท้ายที่สุด เหลียงจื่อเฉียงยังได้เห็นฟางฟางเช็ดน้ำตาแห่งความเศร้าโศก

การฝังดอกไม้แบบไป๋อวี้ในชีวิตจริงจบลง พวกเขาก็เริ่มรู้สึกหิว

ดูตำแหน่งดวงอาทิตย์ ก็ใกล้เวลากินข้าวเที่ยงพอดี

ลู่เฟิงโบกมือทำสัญญาณมาทางนี้ สองคนจึงลุกเดินไปหา

"พวกเราว่าจะย่างปลากินบนเกาะ ปลาอะไรย่างแล้วอร่อยที่สุด?" ลู่เฟิงถาม

เหลียงจื่อเฉียงกำลังจะตอบ แต่กลับได้ยินหลินไป๋เสียนพูดแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน: "ปลากิฟเต่าไง ปลากิฟเต่าย่างอร่อยแปลกๆ นะ!"

ลู่เฟิง ฟางฟาง ลี่เจิ้ง: "???"

นี่จะขุดปลากิฟเต่าที่เพิ่งฝังด้วยมือขึ้นมาเหรอ?

เปิดหลุมศพมากิน?

สำคัญคือเมื่อกี้ทุกคนใช้แรงมาก ขุดหลุมลึกพอสมควร คงไม่มีแรงขุดขึ้นมาอีก...

เห็นสีหน้าฟางฟางเปลี่ยนไป ท่าทางจะร้องไห้อีก เหลียงจื่อเฉียงรีบขัดคำพูดหลินไป๋เสียน เสนอว่า: "ปลาบู่ ปลาอู่ ปลากะพงทะเล ปลาจวด ย่างกินได้หมด ตัวใหญ่เกินย่างทีเดียวอาจไม่สุก ตัวเล็กเกินแล่เนื้อไม่ออก จากที่เราตกมาเช้านี้ เลือกตัวไม่ใหญ่ไม่เล็กมาย่างก็พอ"

แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดว่าปลากะพงเหลืองย่างก็อร่อย ที่สำคัญคือปลากะพงครีบเหลืองแพงกว่าปลาอื่น เขาตกได้แค่สี่ตัว เอามาย่างไม่เจ็บใจตาย?

ลู่เฟิงและคนอื่นๆ ฟังข้อเสนอของเหลียงจื่อเฉียงแล้ว ก็กลับไปที่เรือไม้กับเขา สุดท้ายเลือกปลาอู่ ปลากะพงทะเล ปลาจวด อย่างละสองตัว

ลู่เฟิงและพวกเขาเตรียมเกลือ ซีอิ๊ว พริกไทยมาบนเรือด้วย ตอนนี้ก็เอาลงมาด้วย

ชายหาดชื้นเกินไป เหลียงจื่อเฉียงพาพวกเขาไปหาที่อื่นที่ทั้งแห้งและมีร่มไม้ นั่งลงเตรียมย่างปลา

ลี่เจิ้งกับโหยวลี่จวิ้นไปเก็บฟืนแห้งมากองหนึ่ง เหลียงจื่อเฉียงกับหลินไป๋เสียนแล่ปลา

เหลียงจื่อเฉียงขูดเกล็ดปลาจวด ขอดเหงือก ผ่าครึ่งจากท้อง ให้สันหลังยังติดกัน

ล้างเครื่องในออกจากท้องปลา แล้วล้างด้วยน้ำทะเลให้สะอาด

จากนั้นก็สับทั้งสองด้านของปลาเป็นร่อง เพื่อให้เครื่องปรุงซึมเข้าได้ง่าย

แล้วทาเกลือ ซีอิ๊ว และพริกไทยลงบนตัวปลา แม้แต่ร่องที่สับไว้ก็ทาอย่างตั้งใจ

ทำเสร็จแล้ว เหลียงจื่อเฉียงก็ไม่รีบย่างปลา

รออีกประมาณสิบนาที ให้เกลือกับซีอิ๊วหมักปลาสักครู่ น่าเสียดายที่ไม่มีเหล้าปรุงอาหาร น้ำมันหอย อะไรพวกนี้ ต้องประหยัดหน่อย

ตอนนี้กองฟืนที่ลู่เฟิงจุดด้วยไม้ขีดไฟลุกแรงแล้ว เตาย่างอย่างง่ายที่ทำจากกิ่งไม้ก็เสร็จแล้ว

เหลียงจื่อเฉียงถึงได้เอาปลาจวดที่หมักไว้ขึ้นย่าง

ปลาอู่ ปลากะพงทะเล ทำต่างกันเล็กน้อย แต่โดยรวมคล้ายกัน

วุ่นวายอยู่พัก ท่ามกลางควันที่ลอย กลิ่นหอมของเนื้อปลาก็ค่อยๆ กระจายออกมา

ปลาย่างสุก ทุกคนเริ่มกิน

เจ็ดคนย่างปลารวมหกตัว แต่เดิมคิดว่า ผู้หญิงสองคนกินน้อย กินร่วมกันตัวหนึ่งน่าจะพอ

ผลคือไม่คิดว่า ตอนกินปลา สองสาวจะไม่ยอมน้อยหน้าผู้ชาย!

เสี่ยวเยว่ยังพอเข้าใจได้ สำคัญคือฟางฟางที่เมื่อครู่ยังร้องไห้อยู่ เช็ดตาไปพลางก็กินคำใหญ่ๆ ไปพลาง

เหลียงจื่อเฉียงแทบตามความเร็วมือเธอไม่ทัน

มองอีกฝ่ายกินอย่างเอร็ดอร่อย เหลียงจื่อเฉียงอดถอนใจไม่ได้: ไป๋อวี้ฝังดอกไม้คนนี้ ดูท่าจะไม่เหมือนในจินตนาการเท่าไหร่นะ!

หลังอิ่มท้อง ห้าคนนั้นถึงได้พบว่าทิวทัศน์บนเกาะนี้สวยงาม จึงเดินเที่ยวรอบเกาะเล็ก

เหลียงจื่อเฉียงสองคนก็จำต้องเดินเล่นไร้จุดหมายไปด้วยตลอดทาง

เดินไปอย่างเรื่อยเฉื่อย แต่สายตาก็แอบมองโขดหินริมเกาะเป็นระยะ

เวลาถึงช่วงบ่ายแล้ว พวกเขาสองคนแค่หวังว่าน้ำทะเลจะลงให้หมดเร็วๆ

รอบๆ เกาะเล็กที่คนแทบไม่เคยมา ต้องต่างจากชายหาดที่คนเก็บจนแทบไม่เหลือแล้วแน่ๆ บอกไม่ถูกว่าอาจซ่อนของดีไว้เยอะ?

สองคนคิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้น

(จบบท)