บทที่ 23 ปลาที่เหมือนรุ้งกินน้ำ
แม้จะเป็นเรือไม้เหมือนกัน แต่ลำนี้เทียบกับเรือโบราณของบ้านเหลียงจื่อเฉียงไม่ได้เลย
ตัวเรือยาวกว่าเรือไม้ของบ้านเหลียงสามสี่เมตร และก็ใหญ่กว่ามากด้วย ด้านข้างเรือเขียนตัวอักษรสองตัว "หย่งรุ่ย" เห็นได้ชัดว่าเป็นเรือประมงของบ้านเลขาจงหย่งรุ่ย
โชคดีที่เรือลำนี้ค่อนข้างใหญ่ ถึงได้บรรทุกคนมากขนาดนี้ได้ ถ้าเป็นเรือโบราณของบ้านเหลียงจื่อเฉียง นั่งแค่สี่คนก็อึดอัดแล้ว
หลินไป๋เสียนก็เห็นว่าเรือของบ้านเลขาหมู่บ้านค่อนข้างใหญ่ ถึงได้ไปเจรจากับจงหย่งรุ่ย เช่าหนึ่งวันราคาห้าหยวน
ตอนนี้ หลินไป๋เสียนขับเรือไม้ออกห่างฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ กลุ่มหนุ่มสาวบนเรือรู้สึกถึงแสงแดดที่ลูบใบหน้า สายลมทะเลที่พัดเป็นระลอก ต่างโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น
เหลียงจื่อเฉียงเห็นท่าไม่ดี รีบเตือนไม่ให้พวกเขาเข้าใกล้ขอบเรือมากเกินไป
"พี่เฟิง จะตกเบ็ดสักทีตอนนี้ไหม?" ข้างๆ เด็กหนุ่มร่างอ้วนกำลังกระวนกระวาย ท่าทางอดใจไม่ไหว
เหลียงจื่อเฉียงสังเกตว่า พวกเขาไม่เพียงนำคันเบ็ดมาห้าอัน ยังตั้งใจซื้อกุ้งฝอยครึ่งถังจากชาวประมงที่ท่าเรือมาเป็นเหยื่อด้วย
แต่เขาไม่เห็นด้วยที่จะรีบตกเบ็ดตอนนี้
ลู่เฟิงมองมาด้วยสายตาขอความเห็น เหลียงจื่อเฉียงจึงพูดทันที: "รออีกแป๊บ ในเมื่อออกทะเลมาแล้ว แน่นอนว่าต้องออกไปที่ลึกกว่านี้ โอกาสตกปลาตัวใหญ่จะมากกว่า"
ลู่เฟิงพยักหน้าเห็นด้วย
เรือแล่นต่อไปทางทิศเกาะอีกพักใหญ่ จนกระทั่งเหลียงจื่อเฉียงบอกว่า "ตกเบ็ดได้แล้ว" เรือถึงค่อยช้าลง
ลู่เฟิงกับชายอีกสองคนชื่อลี่เจิ้งกับโหยวลี่จวิ้นคว้าคันเบ็ด เอากุ้งฝอยเสียบเบ็ด คนละคัน หย่อนลงทะเล
ทั้งสามนั่งบนเรือ เริ่มตกปลา
เหลียงจื่อเฉียงยืนดูอยู่ข้างๆ ดูได้แป๊บเดียว ก็เห็นคันเบ็ดของโหยวลี่จวิ้นจมลงเล็กน้อย
"มีปลาติดเบ็ดแล้ว ดูท่าไม่ใหญ่เท่าไหร่" เหลียงจื่อเฉียงก้าวเข้าไปข้างโหยวลี่จวิ้น
แต่โหยวลี่จวิ้นกลับตื่นเต้นกว่าเขามาก กระโดดผลุงขึ้นยืน ราวกับมีสปริงอยู่ใต้ก้น
พอดึงคันเบ็ดขึ้น ปลาที่ไม่ใหญ่มากตัวหนึ่งก็ถูกดึงขึ้นมา
"เล็กจริงๆ ด้วย!"
ลู่เฟิงและคนอื่นๆ แต่แรกกำลังจะอิจฉาที่โหยวลี่จวิ้นได้ปลาตัวแรก แต่พอเห็นว่าเป็นปลาตัวเล็กแค่นี้ ก็เปลี่ยนเป็นล้อเลียนแทน
"เป็นปลาบู่ ปลาชนิดนี้จริงๆ แล้วไม่ใหญ่ และพบเห็นบ่อย แม้แต่ไม่ต้องออกทะเล บางทีนั่งริมฝั่งก็ตกได้ในน้ำตื้น"
เหลียงจื่อเฉียงพูดตามจริง
โหยวลี่จวิ้นฟังจบ สีหน้าผิดหวังอย่างชัดเจน
ที่แท้ก็เป็นปลาที่ไม่ต้องออกทะเลลึกก็ตกได้ง่ายๆ เมื่อกี้เขายังกระโดดโลดเต้น ตอนนี้นึกย้อน ก็รู้สึกเขินอยู่บ้าง
เหลียงจื่อเฉียงยกถังเปล่าใบหนึ่ง ตักน้ำทะเลใส่ครึ่งถัง โหยวลี่จวิ้นพอดีปลดปลาบู่ออกจากเบ็ด ก็ใส่ลงในถังที่เหลียงจื่อเฉียงยื่นมาให้
เหลียงจื่อเฉียงวางถังให้เรียบร้อย พลางปลอบใจว่า: "ถึงปลาบู่จะพบบ่อย แต่รสชาติก็อร่อยนะ ทอด ผัดซอส นึ่ง หรือต้มน้ำซุป ล้วนอร่อยทั้งนั้น!"
โหยวลี่จวิ้นฟังเขาพูดอย่างนี้ สีหน้าก็ดีขึ้นมาก
เหลียงจื่อเฉียงไม่ได้พูดปลอบใจลอยๆ จริงๆ แล้ว ถึงปลาบู่จะไม่แพง แต่เนื้อเป็นกลีบคล้ายกลีบกระเทียม เนื้อนุ่มรสอร่อย ก้างหัวอ่อน ก้างเล็กน้อย พูดได้ว่า แม้มูลค่าทางเศรษฐกิจจะไม่สูง แต่คุณค่าทางอาหารไม่ต่ำ และมีคุณค่าทางโภชนาการค่อนข้างสมบูรณ์
อาจนับว่าเป็นปลาทะเลประเภท "คุ้มค่าราคาถูก" ก็ได้
กำลังคุยกันอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินลี่เจิ้งอุทานเสียงดัง พร้อมกันนั้น เหลียงจื่อเฉียงก็เห็นจากหางตาว่าคันเบ็ดของลี่เจิ้งจมลงอย่างเห็นได้ชัด
ปลาที่ติดเบ็ดครั้งนี้ คงจะใหญ่กว่าปลาบู่ตัวนั้น!
"ขึ้น!" ลี่เจิ้งไม่ได้ตื่นเต้นจนกระโดด แต่ความตื่นเต้นก็ฉายชัดในดวงตา
ปลาทะเลหลังสีน้ำตาลเทา ท้องสีขาวนวลถูกดึงขึ้นเหนือผิวน้ำ ร่างยาวแบนราบถูกแสงแดดส่อง เปล่งประกายวับ เหมือนมีดยาว
"เป็นปลาอู่ ปลาตัวนี้ดี!"
คราวนี้หลินไป๋เสียนร้องออกมาก่อน
"ใช่ ปลาอู่ตัวนี้น่าจะหนักสามชั่งได้" เหลียงจื่อเฉียงเสริม
จริงๆ แล้วในการตกปลาทะเล การตกปลาได้สามชั่งไม่ใช่เรื่องใหญ่ บางครั้งหย่อนเบ็ดที ได้ปลาสิบกว่าชั่งหรือหลายสิบชั่งก็เป็นไปได้
แต่เทียบกับปลาบู่ที่หนักไม่กี่ตำลึงนั่น ปลาอู่ตัวนี้ถือว่าใหญ่แล้ว
สำคัญคือ ความอร่อยของปลาอู่นี่มีชื่อเสียงมาก!
เนื้อปลาอู่สดอร่อย เนื้อละเอียดกรอบลิ้น ที่พิเศษคือ มีไขมันสูงกว่าปลาทั่วไปมาก เนื้อแยกชั้นชัดเจน ซ้อนกันเป็นชั้นๆ เหมือนขนมพันชั้น จึงมีคนเรียกว่า "ขนมพันชั้น"
สุภาษิตว่า "หนึ่งอู่ สองปลาทรายแดง สามปลาจวด สี่ปลาเก๋าแดง" คำว่า "อู่" ตรงนี้ก็หมายถึงปลาอู่
ปลาอู่เอาไปตุ๋น นึ่งก็อร่อย
แม้แต่เอาไปทำปลาเค็ม ปลาอู่ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เพราะเนื้อปลาอู่เป็นชั้นๆ เหมือนขนมพันชั้น พอดองเค็มแล้วจะแยกออกเป็นชั้นๆ จึงเป็นวัตถุดิบชั้นดีในการทำปลาเค็ม
"ปลานี้ฉันเคยกินแบบตุ๋น อร่อยจริงๆ มือลี่เจิ้งดีนะ!" ลู่เฟิงถูกดึงความสนใจมาดูด้วย ชม
ลี่เจิ้งยิ้มแป้นปลดปลาอู่ที่หนักราวสามชั่งนี้ลง ใส่ในถังที่มีน้ำทะเลด้วย
ลู่เฟิงชมลี่เจิ้ง แต่ตัวเองกลับรู้สึกผิดหวัง เพราะนอกจากผู้หญิงสองคนที่ยืนดูเฉยๆ ในสามคนที่ตกปลา มีสองคนได้ปลาแล้ว
แม้แต่โหยวลี่จวิ้นที่ตกได้แค่ปลาบู่ที่ไม่น่าสนใจ ก็ยังดีกว่าเขาที่ยังไม่ได้อะไรเลย!
"ว้าว! นั่นอะไรน่ะ?" เสียงของหญิงสาวคนหนึ่งทำลายความเงียบชั่วครู่
"ทำไมถึงมีปลาที่ดูเหมือนรุ้งกินน้ำแบบนี้ สวยเหลือเกิน!"
"ไม่ใช่แค่ตัวเดียวด้วย เร็วๆ ดูนี่ๆ!"
สองสาวที่ยืนดูทิวทัศน์บนเรือจู่ๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมา ตะโกนโหวกเหวก สองคนสร้างเสียงอึกทึกราวกับคนเป็นร้อย
สายตาทุกคนถูกเสียงดึงดูดให้มองไปที่ผิวน้ำ
จริงๆ แล้วก่อนที่สาวๆ จะร้องอุทานครั้งแรก เหลียงจื่อเฉียงก็เงยหน้าสังเกตเห็นแล้ว
บนผิวทะเลอันกว้างใหญ่ ราวกับมีน้ำพุสีรุ้งพุ่งขึ้นมาจากใต้น้ำทันที แสงสีห้าสีกระโดดขึ้นจากใต้น้ำ
ในชั่วขณะที่ลอยกลางอากาศ แสงแดดส่องกระทบ ยิ่งทำให้สีสันสดใสงดงาม ทั้งเหมือนแสงเรือง ทั้งเหมือนรุ้ง ทั้งดูจริงดูฝัน
เพียงชั่วพริบตาแห่งประกายแสงนั้น ก็ดำดิ่งลงน้ำอีกครั้ง
แต่ทันใดนั้น "รุ้ง" อีกหลายสายก็พุ่งทะยานขึ้นจากน้ำแถวนั้น ส่องประกายราวกับความฝัน
"ปลาอินทรี?!" ตามหลังเสียงร้องของสาวๆ หลินไป๋เสียนก็ร้องขึ้น
"อะไรนะ?" ลู่เฟิงทำหน้างงพลางพูด "ปลาสวยขนาดนี้ ทำไมชื่อฟังน่ากลัวจัง?"
เหลียงจื่อเฉียงเห็นลู่เฟิงมองมาที่ตน จึงพยักหน้าพูดว่า: "อาเสียนพูดไม่ผิด 'ปลาอินทรี' ก็เป็นชื่อเรียกหนึ่งของมัน แต่มันยังมีชื่ออื่นอีก เมื่อกี้มีคนเรียกว่ารุ้ง ก็ไม่ผิด จริงๆ แล้วมันยังมีชื่อว่า 'รุ้งน้อยแห่งท้องทะเล' ด้วย แต่พวกนี้ไม่ใช่ชื่อทางการ ชื่อทางการของมันคือปลากิฟเต่า!"
พอได้ยินเหลียงจื่อเฉียงอธิบายแบบนี้ สาวทั้งสองก็พอจะยอมรับได้ พวกเธอตัดสินใจลืมชื่อ "ปลาอินทรี" ไปเลย หญิงสาวคนหนึ่งร้องว่า: "สวยมาก รีบตกเร็วๆ สิ ถ้าตกปลากิฟเต่าได้สักตัว คงจะดีมาก!"
อีกคนยิ่งทำหน้าอยากรู้อยากเห็นและคาดหวัง: "อยากจับดูจัง อยากรู้ว่ามันทำยังไงถึงปล่อยแสงมหัศจรรย์แบบนี้ได้!"
ลู่เฟิงดูเหมือนจะกำลังจีบหญิงสาวคนนี้อยู่ เห็นเธอสนใจปลากิฟเต่ามาก ขมวดคิ้วแล้วรีบหันไปพูดกับเหลียงจื่อเฉียงกับหลินไป๋เสียนว่า: "ตรงนั้นยังมีเบ็ดอีกสองอัน พวกนายสองคนมาช่วยตกด้วยกันไหม? ถ้าตกปลากิฟเต่าให้ฟางฟางได้ ฉันให้เพิ่มอีกคนละสิบหยวน!"
เหลียงจื่อเฉียงกระตุกมุมปาก: คนรวยนี่ช่างเอาแต่ใจจริงๆ!
ค่าพาเที่ยวสิบหยวนก็ถือว่าไม่น้อยแล้ว ตอนนี้อ้าปากก็จะให้เพิ่มเป็นสองเท่า?
ใจป้ำเกินไปแล้ว!
...เขาควรจะรับ หรือควรจะรับดี?
(จบบท)
