บทที่ 17 การก้าวข้าม
คนที่ทำก็สะใจ คนที่ดูก็สะใจ แต่นี่กลับเป็นความทรมานสำหรับหลิวเฉียงและพรรคพวก
เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ อันดับของพวกเขาก็ร่วงลงเรื่อยๆ จนหลุดจากร้อยอันดับแรกไปแล้ว
ช่วงเวลาที่เหลือยังคงมีสัตว์ร้ายทยอยปรากฏตัวไม่ขาดสาย
ต้องยอมรับว่าเมื่อมีเหยื่อล่อ ประสิทธิภาพก็เพิ่มขึ้นจริงๆ
จางฟานมองแก่นคริสตัลที่กองเป็นภูเขาน้อยๆ ในแหวนมิติ เขาแทบไม่อยากจากที่นี่ไปเลย
แต่ในตอนนั้นเอง เครื่องบันทึกก็ส่งเสียงแจ้งเตือน
[เหลือเวลาอีก 15 นาทีก่อนการทดสอบครั้งนี้จะสิ้นสุด ขอให้ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านรีบทำภารกิจ]
"ในที่สุดก็จะจบแล้ว" หลิวเฉียงและคนอื่นๆ ถอนหายใจโล่งอก
ตรงกันข้ามกับคนอื่น ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเขาที่ถูกมัดไว้ไม่เพียงต้องกังวลว่าสัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่จะจู่โจมเมื่อไหร่ แต่ยังต้องทนกับการถูกยั่วยวนด้วยกลิ่นอาหาร นับว่าเป็นการทรมานอย่างแท้จริง จนแทบเป็นบาดแผลทางจิตใจ ตอนนี้พวกเขาแค่อยากออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด
แต่ในตอนนั้นเอง
พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลายคนก็ชินชาแล้ว คงเป็นสัตว์ร้ายตัวไหนมาอีกล่ะมั้ง
แต่จางฟานกลับขมวดคิ้ว
มีบางอย่างไม่ถูกต้อง
แรงสั่นสะเทือนครั้งนี้ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ กลับเหมือนว่าพื้นดินกำลังสั่นไหวด้วยตัวของมันเอง
ณ เวลานี้
ในห้องควบคุมกลางเมืองเจียงไห่ สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นแล้ว
"ไม่ดีแล้ว! สนามแม่เหล็กในพื้นที่ทดสอบถูกรบกวนจากแหล่งที่ไม่รู้จัก" เจ้าหน้าที่ในชุดยูนิฟอร์มรายงานอย่างร้อนรน
"อะไรนะ?" ชายในชุดลายพรางอุทาน "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะซ่อมได้?"
เจ้าหน้าที่หน้าแผงควบคุมส่ายหน้า
"ไม่แน่ใจ แต่เราได้เริ่มมาตรการฉุกเฉินแล้ว อย่างน้อยต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงถึงจะมีโอกาสเชื่อมต่อใหม่ได้"
"ยังไม่ต้องประกาศ เพื่อป้องกันความตื่นตระหนกและผลกระทบ"
"แต่ว่า... แล้วผู้เข้าแข่งขันในพื้นที่ทดสอบจะทำยังไง?"
"ได้แต่พึ่งพาตัวเองแล้ว"
ชายในชุดลายพรางสูดหายใจลึก ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหนัก แล้วจ้องมองภาพถ่ายทอดสดจากค่ายทดสอบอย่างเคร่งเครียด
ขณะนี้ ในค่ายทดสอบ
เหนือศีรษะของจางฟานและคนอื่นๆ ปรากฏหลุมดำขนาดมหึมาขึ้นอย่างกะทันหัน
พร้อมกับเสียงรบกวนที่ดังไม่หยุด ทำให้รู้สึกไม่สบายตัว
"เกิดอะไรขึ้น... กันแน่?!"
ทุกคนสังเกตเห็นสิ่งผิดปกตินี้
เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีบางอย่างกำลังจะมุดออกมาจากข้างใน
ไม่นาน ปากหลุมดำก็พ่นของเหลวสีเขียวพิษออกมาเป็นฝอยถี่ๆ โจมตีทั่วทั้งพื้นที่ทดสอบ
"เฮ้ย มนุษย์ต่างดาวบุกหรือไง?"
จางฟานที่เตรียมพร้อมไว้แล้วรีบหลบเข้าไปในถ้ำข้างๆ
แต่น่าสงสารคนที่ถูกมัดไว้
อย่างที่คาด ของเหลวนี้มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง
พืชพรรณต้นไม้ที่สัมผัสกับของเหลวพิษทั้งหมดถูกย่อยสลายเป็นเศษซาก
ผ่านไปเต็มนาทีกว่าๆ ถึงหยุด
คนภายนอกที่เห็นภาพนี้ต่างตกตะลึง
"หลุมดำนั่นคืออะไรกัน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
"ของเหลวพิษนั่นน่ากลัวมาก ถ้าโดนคนเข้าไป..."
ขณะนั้น จางฟานกำลังสังเกตสถานการณ์ของหลุมดำเหนือศีรษะจากในถ้ำ
ไม่นาน ศีรษะขนาดมหึมาก็บีบตัวออกมา
มันอ้าปากใหญ่ เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมเรียงถี่ พ่นของเหลวพิษน่าสะพรึงกลัวออกมาอีกครั้ง
"นี่มัน... อสูรอะไรกัน?"
ภาพตรงหน้าช่างน่าสะพรึงกลัว เกินกว่าที่ทุกคนจะคาดคิด
ยังไม่จบ พร้อมกับที่ศีรษะค่อยๆ บีบตัวออกมา ร่างกายขนาดมหึมาก็ปรากฏให้เห็นครึ่งตัว
นี่คือสัตว์ร้าย!
จางฟานกวาดตามองอีกฝ่าย
"ไม่ทราบชนิด"
ผลการตรวจสอบคือไม่ทราบ! นี่ชัดเจนว่าเป็นสัตว์ร้ายที่เพิ่งปรากฏตัวต่อสายตามนุษย์เป็นครั้งแรก
"ดูเหมือนจะได้รับการรบกวนจากบางสิ่งภายนอก นี่ชัดเจนว่าไม่ใช่สิ่งที่ควรมีอยู่ที่นี่"
ในขณะที่กำลังคิด สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ก็คลานออกมาจากหลุมดำทั้งตัวแล้ว
สิ่งมีชีวิตมหึมานี้มีขนาดใหญ่กว่าแรดสายฟ้าก่อนหน้านี้ถึงสองเท่าครึ่ง
"ระบบ ช่วยตรวจสอบหน่อยได้ไหมว่านี่คือสัตว์ชนิดอะไร?" จางฟานถามในใจ
โชคดีที่ได้คำตอบอย่างรวดเร็ว
"ระบบกำลังตรวจสอบ..."
"ติ๊ง ผลการตรวจสอบ: สัตว์วิเศษระดับ 1 ช้างสัตว์ร้ายแห่งพื้นพิภพ"
เป็นสัตว์วิเศษนี่เอง จางฟานตกตะลึง
สัตว์ร้ายแบ่งเป็นระดับ 1 ถึง 9 และเหนือกว่านั้นคือสัตว์วิเศษ
สิ่งมีชีวิตแบบนี้มีเฉพาะในสนามรบนอกอาณาเขตเท่านั้น
ไม่คิดว่าจะมาปรากฏตัวที่นี่ผ่านหลุมหนอน
สัตว์วิเศษนี่เทียบชั้นกับมนุษย์ระดับราชายุทธ์เลยนะ
ในขณะเดียวกัน จางฟานก็ถอนหายใจโล่งอก
สิ่งที่ไม่รู้จักนั่นแหละน่ากลัวที่สุด
น่ากลัวตรงที่มันอาจเป็นสัตว์ร้ายโบราณที่ไม่มีทางเอาชนะได้
ถ้าแค่สัตว์วิเศษ...
เขาอาจมีโอกาสสู้ได้จริงๆ
แม้ว่าระดับของเขาจะแค่ปรมาจารย์ยุทธ์ แต่พลังที่แท้จริงของเขานั้นไม่ได้จำกัดแค่นี้
"ระบบ เพิ่มความเร็วในการฝึกฝนให้ฉัน ฉันจะเริ่มการฝึกฝนฉุกเฉิน" จางฟานพูดในใจ
จากนั้นก็นำแก่นคริสตัลที่กองเป็นภูเขาออกมาจากแหวนมิติ
แล้วเริ่มฝึกฝนทันที
ส่วนด้านนอกกำลังวุ่นวายไปหมด เมื่อผู้ชมเห็นการกระทำของจางฟาน ต่างก็ประหลาดใจ
"ดูเร็ว ผู้เข้าแข่งขันอันดับหนึ่งของเรา นี่... กำลังฝึกฝนอยู่" พิธีกรถือไมค์ด้วยมือที่สั่นเล็กน้อย
"เฮ้ย ในเวลาแบบนี้ เขายังมีสติพอจะนั่งฝึกฝนได้อีกเหรอ?"
"เจ๋งว่ะ สมแล้วที่เป็นพี่ฟานของฉัน ถ้าเป็นฉันคงเห็นแสงขาววาบๆ ไปแล้ว"
"ไม่แน่นะ เขาก็อายุไล่ๆ กับพวกเราเอง ฉันว่าในใจคงกลัวจนแทบบ้าแล้ว แค่พยายามฝึกฝนเพื่อผ่อนคลายมากกว่า"
"มีเหตุผล ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าจิตใจพังลงมา อาจทำอะไรที่คาดไม่ถึงออกมาก็ได้ การฝึกฝนจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด"
ขณะนี้ จางฟานกำลังดูดซับพลังงานเพื่อฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง
ภายใต้การเสริมพลังของระบบ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาเร็วมาก
แก่นคริสตัลที่กองอยู่รอบตัวกลายเป็นลำแสงสีฟ้า ไหลเข้าสู่ร่างของจางฟานอย่างต่อเนื่อง
ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง กระแทกเข้าสู่ไขกระดูกทุกส่วน ทั้งร่างรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก
ทรัพยากรฝึกฝนที่กองเป็นภูเขากำลังถูกใช้อย่างรวดเร็ว พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
ในตอนนี้เอง ก็มีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ
"เฮ้ย ดูพลังสีเขียวรอบตัวเขาสิ นี่มัน..."
"เขากำลังทะลวงสู่ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์!" มีคนอุทานด้วยความตกใจ
"ปรมาจารย์ยุทธ์??? ไม่ผิดแน่หรอ ผ่านมาแค่สองวันหลังพิธีปลุกพลัง ส่วนใหญ่พวกเรายังไม่มีระดับขั้นด้วยซ้ำ แต่เขาถึงขั้นปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว แถมตอนนี้ยังจะทะลวงสู่ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์อีก?!"
ทุกคนตกตะลึงกับผลลัพธ์นี้
"ฮึ่ม..."
นั่นมันขั้นปรมาจารย์ยุทธ์นะ!
นี่มันเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่แปลกเลยที่การแสดงออกของจางฟานก่อนหน้านี้จะน่าตกใจขนาดนั้น แม้แต่สัตว์ร้ายระดับ 4 ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา
แล้วคนรุ่นเดียวกันจะอยู่รอดกันได้ยังไง
ในตอนนี้ จางฟานก็ลืมตาที่ใสกระจ่างขึ้นอีกครั้ง พ่นลมหายใจขุ่นออกมาอย่างแรง พลังของเขาได้บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว!
(จบบท)
