บทที่ 14 แสดงอำนาจ

ติ๊ง——

เสียงเหมือนเหรียญขูดชามอะลูมิเนียม ดังก้องในหูของโจวเจิ้งเต๋อไม่หยุด

เขาได้ยินเสียงหัวใจเต้นรัวของตัวเอง

สายตาพร่ามัว ความเจ็บปวดในท้องมาพร้อมความรู้สึกฉีกขาด โจวเจิ้งเต๋อรู้ว่าตนถูกเศษระเบิดทำร้าย แม้จรวดต่อต้านรถถังลูกนั้นจะโดนรถคันด้านหน้า แต่เขาก็หลีกเลี่ยงการบาดเจ็บไม่ได้

จะ จะตายแล้วหรือ?

โจวเจิ้งเต๋อพยายามส่งเสียง แต่ร่างกายไม่มีแรงแม้แต่น้อย ในปากเต็มไปด้วยรสชาติของสนิมเหล็ก นั่นคือเลือดที่ไหลขึ้นมา

"หัวหน้า หัวหน้า!"

พร้อมความเจ็บแปลบจากเข็มที่แทงผ่านผิวหนัง ของเหลวเย็นๆ ถูกฉีดเข้าเส้นเลือดดำ

เสียงปืนดังขึ้นรอบข้าง

ในสายตาที่พร่ามัวของโจวเจิ้งเต๋อ เงาร่างหลายคนรอบๆ ล้มลงติดๆ กัน

'แก๊งไฟดำจะกำจัดฉันเลยงั้นหรือ?'

ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่แวบผ่านสายตาโจวเจิ้งเต๋อ

รถบรรทุกที่พุ่งออกมาจากซอยมืดกะทันหัน ขวางเส้นทางของขบวนรถที่เขานั่งมา จรวดลูกหนึ่งพุ่งระเบิดเข้ามา จากนั้นก็มีเสียงปืนดังระรัวจากตึกสามชั้นข้างๆ

นี่เป็นเขตของพรรคเงินขาวและเมืองแห่งความสุข เขาจ้างนักสู้ชั้นยอดของทั้งสองฝ่ายมาเจรจากับหัวหน้าแก๊งไฟดำ แต่กลับถูกแก๊งไฟดำวางแผนโจมตี?

ทำไมกัน?

แก๊งไฟดำไม่รู้หรือว่าเขามีใครหนุนหลัง?

โจวเจิ้งเต๋อพลันชะงัก

บางทีเพราะแก๊งไฟดำรู้เรื่องนี้ ถึงได้ฉวยโอกาสกำจัดเขา...

'อ๋อ สถาบัน 13'

แก๊งไฟดำเป็นสายล่างของสถาบัน 13 ในป้อมปราการเลข 76 มาตั้งแต่แรก คอยส่งวัตถุดิบทดลองให้สถาบัน 13... เขากลับมองข้ามจุดนี้ไป...

ยาฉีดนั้นออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว

โจวเจิ้งเต๋อสะบัดหัวแรงๆ จิตใจเริ่มตื่นตัว เสียงหึ่งในหูหายไป สายตาที่พร่ามัวกลับชัดขึ้นอีกครั้ง แม้แต่ความเจ็บปวดในท้องก็ลดลงมาก

ข้างๆ เขา ชายหนุ่มในชุดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสีฟ้าอ่อน ผู้ช่วยของเขาหลินเถา กำลังรีบรักษาแผลให้โจวเจิ้งเต๋อ

รถหลายคันที่หุ้มแผ่นเหล็กหนาจัดเป็นรูปสามเหลี่ยมกำบังพวกเขาไว้ชั่วคราว

เมื่อกี้ยังมีนักสู้พรรคเงินขาวสิบกว่าคนที่รอดจากการโจมตีจรวดครั้งแรก ตอนนี้เหลือแค่หกคน

พวกเขาถูกนักสู้แก๊งไฟดำสิบกว่าคนในตึกริมถนนยิงกดดันอย่างหนัก หลบอยู่หลังรถไม่กล้าโผล่หัว

ผู้ช่วยหลินเถาเม้มปากแน่น ใบหน้าหนุ่มแน่นเคร่งขรึม ใช้คีมใช้แล้วทิ้งคีบเศษระเบิดในแผลท้องของโจวเจิ้งเต๋อ แล้วดึงออกแรงๆ

โจวเจิ้งเต๋อครางด้วยความเจ็บปวด กัดฟันไม่ร้องออกมา

หลินเถารีบหยิบสเปรย์ขนาดเท่าหัวแม่มือจากกระเป๋าปฐมพยาบาล ฉีดพ่นหนาๆ ใส่แผลเพื่อห้ามเลือดชั่วคราว

"หลินเถา เรียกกำลังเสริม..."

"สัญญาณถูกบล็อกครับหัวหน้า!"

หลินเถาเพิ่งพูดก็เผยความกลัว

เสียงเขาสั่นเครือ

มีเสียงกระสุนกระทบดังมาจากหลังคารถ ชายหนุ่มคนนี้ยกมือปิดหัวโดยสัญชาตญาณ

โจวเจิ้งเต๋อหยิบปืนจากเอว พยายามหายใจหนักๆ

พวกนักเลงพรรคเงินขาวข้างๆ กำลังใช้วิทยุเรียกคน แต่ก็เปล่าประโยชน์ ไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ ได้แต่รอให้คนของพรรคเงินขาวมาเอง

พวกเขาพยายามโผล่หัวยิงโต้ตอบ แต่เพราะไม่ได้ผ่านการฝึกทหารอย่างมืออาชีพ แทบจะโผล่หัวปุ๊บก็ถูกกระสุนที่กราดยิงมาอย่างบ้าคลั่งปุ๊บ

สมาชิกพรรคเงินขาวหกคนลดลงเหลือสี่คนอย่างรวดเร็ว

โจวเจิ้งเต๋อมองไปรอบๆ

นี่คือถนนสายหลักที่เชื่อมระหว่างเขตห้องเต้นรำและเขตคาสิโน เพราะการระเบิดก่อนหน้านี้ส่งผลกระทบต่อระบบไฟฟ้าที่เปราะบางและยุ่งเหยิงของเมืองชั้นล่าง พื้นที่นี้จึงไฟดับทั้งหมด

ตึกสามชั้นทางเหนือไฟดับแล้ว ดูเหมือนจะเป็นโรงแรม ป้ายไฟด้านบนกะพริบติดๆ ดับๆ

ตึกคอนกรีตสามชั้นทางใต้ดูเหมือนป้อมปราการ ฝ่ายตรงข้ามสิบกว่าคนยึดหน้าต่างเจ็ดบาน ใช้ไฟสปอตไลท์กำลังสูงสามตัวส่องกลางถนน

ทางตะวันออก ซึ่งเป็นทางต่อของถนนสายหลักนี้ มีรถบรรทุกขวางทางอยู่ หลังรถบรรทุกยังมีมือปืนแก๊งไฟดำห้าหกคน

ตอนนี้พวกเขาถูกวงล้อมการยิงรูปตัว 'L' ของอีกฝ่ายกดดันอย่างหนัก

การโต้กลับเป็นไปไม่ได้เลย!

โจวเจิ้งเต๋อที่เคยรับราชการทหารหลายปี เคยผ่านการฝึกในแนวหน้านอกอ่างกักเก็บน้ำ สรุปสถานการณ์อย่างสิ้นหวังอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือน จะต้องตายแน่

โจวเจิ้งเต๋อกลับสงบลง ไม่สนใจห่ากระสุนรอบตัว ถึงกับยิ้มออกมา เงยหน้าถาม

"แกกลัวตายไหมหลินเถา!"

"กลัว... ไม่กลัวครับ!"

หลินเถาพยายามเบียดตัวชิดประตูรถ แม้อยากจะยิ้ม แต่ยิ้มออกมาดูน่าเศร้ากว่าร้องไห้

"ตามหัวหน้ามาสองปี ก็คุ้มแล้วครับ"

"มีอะไรจะคุ้ม อายุไม่ถึง 60 ก็ไม่คุ้มทั้งนั้น"

โจวเจิ้งเต๋อยิ้มขื่น

"แค่ไม่คิดว่า ฉันไม่ได้พาแกตายที่แนวหน้า กลับมาตายที่มุมมืดที่สุดของป้อมปราการนี่แทน จับปืนให้แน่น อย่ากลัว ใส่กระสุน"

หลินเถาพยักหน้าแรงๆ หายใจลึกหลายครั้ง หยิบปืนออกมา นิ้วเกี่ยวโกร่งไกปืนแน่น ดึงลูกเลื่อนอย่างรวดเร็ว

แกร๊ก แกร๊ก!

"จรวดของพวกมันน่าจะมีแค่ลูกเดียว ของพวกนี้ไม่ควรมีในเมืองชั้นล่าง"

โจวเจิ้งเต๋อพูดเสียงต่ำ

"ไม่ได้ยินเสียงปืนซุ่มยิง มือซุ่มยิงของแก๊งไฟดำอาจจะยังไม่มา หรือยังไม่เข้าที่... เห็นตึกเล็กทางเหนือนั่นไหม?"

หลินเถาหันไปมอง สิ่งที่เขาเห็นคือโรงแรมเล็กๆ ที่มีคูระบายน้ำเสียคั่นกลางกับถนนสายหลัก

"มีทางรอดเพียงทางเดียวคือที่นั่น"

โจวเจิ้งเต๋อพูดเสียงต่ำ

"ฉันบาดเจ็บ วิ่งไม่ได้ เดี๋ยวฉันจะคุ้มกันให้แก... วิ่งทางสั้นที่สุดออกจากแสงสปอตไลท์ของพวกมัน แล้วอย่าหันกลับ อย่าคิดจะวิ่งซิกแซก พยายามก้มตัวต่ำวิ่งไปข้างหน้า ใช้ตัวอาคารกำบัง..."

"หัวหน้า!" หลินเถาร้องเสียงสั่น "ผมแบกหัวหน้าไปเอง!"

"ตายทั้งสองคนมีประโยชน์อะไร?"

โจวเจิ้งเต๋อพูดอย่างสงบ

"แกต้องบอกพวกเขาว่าฉันตายยังไง โดยเฉพาะแม่ของฉัน ฉันต้องการให้แกดูศพฉัน อย่าให้สถาบัน 13 เอาศพฉันไปทำการทดลองสกปรกพวกนั้น นี่อาจเป็นการแก้แค้นของสถาบัน 13 ที่มีต่อฉัน... เตรียมตัวให้พร้อม ฉันจะคุ้มกันให้แก พวกมันต้องการฉัน"

"หัวหน้า หัวหน้า!"

"เตรียมพร้อม..."

โจวเจิ้งเต๋อสูดหายใจลึก ไม่สนใจว่าแผลที่ถูกแช่แข็งจะแตกหรือไม่ กำลังจะพลิกตัวลุกขึ้น

สมาชิกพรรคเงินขาวข้างๆ ยุ่งกับการป้องกันตัวเอง ตอนนี้ไม่มีใจจะปกป้องผู้ว่าจ้าง แค่หันมามองทางนี้แวบเดียว...

ฟิ้ว!

เงาร่างวูบผ่าน

มือใหญ่ข้างหนึ่งกดลงบนบ่าของโจวเจิ้งเต๋อกะทันหัน กดเขาให้นิ่งอยู่ที่เดิม

สมาชิกพรรคเงินขาวสองคนที่หันมามองชะงัก จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏตรงหน้า ตกใจจนเกือบทำปืนหล่น

ไม่เพียงแต่นักสู้พรรคเงินขาว แม้แต่มือปืนแก๊งไฟดำสิบกว่าคนในชุดกีฬาสีเขียวที่ยึดจุดได้เปรียบ ก็แค่เห็นเงาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากขอบคูระบายน้ำทางเหนือ พวกเขายังไม่ทันยิง อีกฝ่ายก็หายไปหลังรถแล้ว

โจวเจิ้งเต๋อมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างตกตะลึง

ใบหน้าคุ้นเคย

หน้ากากที่มีคราบเลือดเล็กน้อย

และดวงตาคู่นั้นที่สงบนิ่งตลอดเวลา

"มู่!"

หวังจีเสวียนยิ้มพลางส่ายหน้า หยิบคาถาห้ามเลือดแผ่นหนึ่งออกมาแปะที่แผลท้องของโจวเจิ้งเต๋อ

"ข้าติดค้างบุญคุณท่านอยู่ วันนี้ต้องตอบแทน เดี๋ยวช่วยร่วมมือกับข้าสักหน่อย"

หวังจีเสวียนพูดเสียงเบา จากนั้นร่างที่กำลังย่อตัวก็ค่อยๆ ถอยหลัง คาถาที่ขาทั้งสองข้างกะพริบแสงเล็กน้อย พลังลมปราณเส้นหนึ่งพุ่งผ่านเท้าทั้งสอง ร่างพุ่งกลับเข้าความมืดทางเหนือ

เสียงปืนดังระรัวจากทางรถบรรทุก แต่พวกมือปืนแก๊งไฟดำตอบสนองช้าไปวินาทีหนึ่ง พวกเขาแค่เห็นเงาร่างหนึ่งกระโดดออกจากแนวป้องกันที่รถสามคันสร้างไว้ แล้วหายเข้าความมืด มุ่งไปยังขอบคูระบายน้ำ

โจวเจิ้งเต๋องงๆ ก้มมองท้องตัวเอง

นี่มัน... อะไรกัน...

พลังอุ่นๆ โอบล้อมบริเวณแผล ความเจ็บปวดลดลงครึ่งหนึ่ง

"อ๊า!"

"ใครน่ะ!"

ตุบๆๆๆ!

เสียงร้องตกใจดังมาจากหลังรถบรรทุกกะทันหัน

โจวเจิ้งเต๋อก้มมอง เห็นศพหลายศพนอนอยู่ใต้ท้องรถ

ตายพร้อมกัน?

หกคน! มือปืนทั้งหกคน! ถูกสังหารเกือบจะพร้อมกัน?

ไม่สิ นี่ ทำได้ยังไง? มู่เลี่ยงเป็นผู้มีพลังจิตจริงๆ หรือ? แถมยังเป็นผู้มีพลังจิตประเภทเสริมร่างกายที่น่ากลัวที่สุด?

......

ไม่กี่วินาทีก่อนหน้า

ปราบมารปกป้องความชอบธรรม จิตใจนี้แน่วแน่ดั่งพุทธะ!

หวังจีเสวียนกลับมาจากความมืด แล้วพุ่งออกจากขอบคูระบายน้ำ กระโดดข้ามไปกลางถนน

เขาสลับใช้สองมือสะบัดไปข้างหน้า ใบมีดราคาถูกสิบสองใบพุ่งออกไป เส้นเลือดสิบสองสายพุ่งกระเซ็น!

จากมือปืนทั้งหกคน มีเพียงสองคนที่พบความผิดปกติ หันไปมองทางที่มืดสลัว ทันเห็นร่างในแจ็กเก็ตสีเทาแวบหนึ่ง แล้วส่งเสียงร้องโหยหวนสองครั้ง

พวกเขาทำได้แค่นั้น

หวังจีเสวียนร่างตกถึงพื้นแล้วกลิ้งไปข้างหน้า เท้าขวาออกแรง ร่างพุ่งไปที่รถบรรทุก แนบชิดตัวรถ หลบสายตาจากตึกฝั่งตรงข้าม

เซียนหวังสังเกตการณ์สนามรบนี้มานาน ภาพทั้งหมดชัดเจนในหัว

แก๊งไฟดำใช้การโจมตีแบบรูปมุม

เขาใช้การจู่โจมจัดการพื้นที่รถบรรทุกได้ง่ายๆ ที่ยากที่สุดคือจุดยิงบนตึก และพวกมือปืนแก๊งไฟดำในตึกก็พบความผิดปกติทางนี้แล้ว

ไม่ต้องสงสัย หวังจีเสวียนได้ยินเสียงตะโกนวุ่นวายจากวิทยุบนศพมือปืนข้างๆ

"ไอ้กุ้ย พวกแกทำไมหยุดยิง! ยิงสิ! หดหัวกลัวอะไร! ฆ่าไอ้นามสกุลโจวนั่นได้ ชาตินี้ไม่ต้องกังวลอะไรอีก!"

หวังจีเสวียนมองกล่องสี่เหลี่ยมนี้

ในความทรงจำของมู่เลี่ยงมีสิ่งนี้

ดูเหมือนจะเป็น... วิทยุ?

ของนี่สะดวกกว่าหยกส่งข่าวตั้งเยอะ

หวังจีเสวียนเดินไปอีกด้านของรถบรรทุกอย่างใจเย็น สังเกตการยิงของฝ่ายตรงข้ามสองสามที แล้วถอยหลังไปหลายก้าว จ้องมองปืนที่ศพทั้งหกกอดไว้

ตอนนี้เขามีสองทางเลือก

ทางหนึ่งคือช่วยคนก่อน พาโจวเจิ้งเต๋อและคนอื่นออกไป ตอนนี้เขากำจัดมือปืนแก๊งไฟดำหกคนหลังรถบรรทุกแล้ว ทำเรื่องนี้ได้ง่ายมาก

แต่เขารีบตัดสินใจเลือกทางที่สอง

แก๊งไฟดำมีคนกว่าพันคน ตอนนี้ฆ่าได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ต่อไปจะได้เหนื่อยน้อยลง

ตอนนี้เขาใช้แค่ปืนพกเป็น จึงหยิบปืนพกสองกระบอกใส่กระเป๋ากางเกง จากนั้นรวบรวมปืนกลและปืนเล็กยาวทั้งหกกระบอก ออกแรงเล็กน้อย โยนข้ามหลังคารถบรรทุก

ทางฝั่งโจวเจิ้งเต๋อดังเสียงตะโกนของสมาชิกพรรคเงินขาวทันที

"ระเบิดมือ! เฮ้ย!"

โจวเจิ้งเต๋อและคนอื่นรีบหมอบลง มีสองคนถูกปืนที่ลอยตามแนวโค้งมากระแทกหลัง ร้องโอดครวญ

ทุกคนพบว่าที่โยนมาเป็นปืน จึงถอนหายใจโล่งอก

เสียงหวังจีเสวียนดังมา

"หัวหน้าโจว! ปืนใหญ่!"

โจวเจิ้งเต๋อเข้าใจทันที คว้าปืนกลขึ้นมา ยกปากกระบอกขึ้นเหนือหัว ยิงใส่ตึกตามความรู้สึก เส้นเลือดที่คอปูดโปน ตะโกน

"กดพวกมันไว้! กำลังเสริมกำลังมาแล้ว!"

เขาไม่แน่ใจว่าจะมีกำลังเสริมมาจริงหรือเปล่า

คนข้างๆ ทำตามอย่าง ยกอาวุธที่เพิ่งได้มายิงใส่ฝั่งตรงข้ามอย่างบ้าคลั่ง

เสียงโลหะครูดถนนลาดยางดังขึ้น

ตาไวของโจวเจิ้งเต๋อเห็นแม็กกาซีนหลายอันเลื่อนมาจากใต้รถบรรทุก หยุดที่ข้างขาเขา

แน่นอนว่าหวังจีเสวียนส่งมาให้

โจวเจิ้งเต๋อก้มมองใต้รถบรรทุก เห็นรองเท้ากีฬาราคาถูกธรรมดาคู่หนึ่งที่ดูเหมือนกำลังเดินเล่น จากนั้นรองเท้าคู่นั้นก็เพียงแค่กระดิกนิดเดียว แล้วหายวับไปอย่างรวดเร็ว

เร็วจริงๆ!

โจวเจิ้งเต๋อพลันตระหนักได้บางอย่าง จึงตะโกนต่อ

"ยิงให้กระสุนหมด! กดไว้! กดด้วยการยิง!"

โจวเจิ้งเต๋อตะโกนพลางยกปืนยิงใส่ตึกด้านข้าง ปากกระบอกปืนทิ้งเส้นไฟไว้หลายเส้น

เงาร่างหนึ่งราวกับขนนกดำเคลื่อนผ่านความมืดอย่างเงียบงัน อ้อมครึ่งวงรอบหลังรถบรรทุก เข้าไปด้านหลังตึกนั้น

สิบกว่าวินาทีต่อมา เสียงปืนฝ่ายตรงข้ามพลันเบาลง

ผ่านไปอีกยี่สิบกว่าวินาที ฝั่งตรงข้ามก็เงียบสนิท

คนข้างๆ โจวเจิ้งเต๋อยังคงยิงกระสุนที่เหลือในแม็กอย่างบ้าคลั่ง เพราะไม่กล้าเงยหน้าเล็ง กระสุนหลายนัดจึงลอยไปทิศทางต่างๆ

"หยุดยิง! หยุด!"

โจวเจิ้งเต๋อตะโกนสองที คนข้างๆ จึงหยุดยิงด้วยความหวาดกลัว มือกำลังวุ่นวายเปลี่ยนแม็กกาซีนใหม่

โจวเจิ้งเต๋อมองหารอบๆ เก็บกระจกบานหนึ่งข้างๆ ขึ้นมา ค่อยๆ ถือชูเหนือหัวอย่างระมัดระวัง

ไม่มีกระสุนยิงมา

ผ่านการสะท้อนของกระจก โจวเจิ้งเต๋อพบทันทีว่า มีศพนอนคว่ำอยู่ที่หน้าต่างสองบาน อีกสามบานมีเงาร่างที่นั่งล้มอยู่

ตาย ตายหมด?

ตายกันหมด?

ตั้งแต่มู่เลี่ยงเริ่มลงมือจนกำจัดมือปืนสิบกว่าคน ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาที?

ลูกกระเดือกของโจวเจิ้งเต๋อกระเด้งขึ้นลง เหงื่อเย็นผุดทั่วร่าง เพราะการเคลื่อนไหวมากเกินไป ท้องส่งความเจ็บปวดชัดเจน แต่เมื่อก้มมอง กระดาษสีชมพูแผ่นนั้นยังกะพริบแสงอยู่

ไม่มีเลือดไหลออกมา

ไม่สิ ในป้อมปราการมีเทคโนโลยีใหม่อะไรที่เขาไม่รู้หรือ?!

(จบบทที่ 14)