บทที่ 1 ผู้บำเพ็ญเพียรที่ล้มเหลว

"สถานที่แปลกจริงๆ"

หวังจีเสวียนพยายามค้นดูความทรงจำของร่างนี้อย่างคร่าวๆ รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

เขามาติดอยู่ในโลกเล็กๆ แปลกๆ อะไรกันนี่?

ที่นี่ไม่มีตำนานเกี่ยวกับเซียนใดๆ เลย ยิ่งไม่มีร่องรอยของการบำเพ็ญเพียร

มนุษย์ถูกเรียกว่า 'มนุษยชาติ' อาศัยอยู่บนดาวสีฟ้าดวงนี้ ปัจจุบันมนุษยชาติกำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดหลังจากมหาวิบัติ

มหาวิบัติ? สัตว์ประหลาดเหรินโซ่ว? นี่มันอะไรกับอะไรกัน พวกปีศาจบุกมาที่นี่หรือ? วิญญาณส่วนที่เหลือของหวังจีเสวียนกำลังรวมเข้ากับร่างนี้

พูดให้ถูกต้องก็คือ ชายหนุ่มที่ชื่อมู่เลี่ยงคนนี้เพิ่งจบชีวิตตัวเองด้วยการแขวนคอเมื่อครู่นี้ วิญญาณส่วนที่เหลือของหวังจีเสวียนมาถึงที่นี่และค่อยๆ เข้าครอบครองร่างนี้

การชิงร่าง?

ไม่ๆๆ นั่นมันเรื่องที่พวกมารและปีศาจทำกัน

หวังจีเสวียนอยากจะเรียกสภาพของตัวเองตอนนี้ว่า...

การเกิดใหม่!

'แม้แต่สวรรค์ลิขิตก็ทำอะไรข้าไม่ได้?'

หวังจีเสวียนอยากจะหัวเราะดังๆ แต่น่าเสียดายที่ยังรับรู้ถึงร่างกายไม่ได้

ในขณะที่ดีใจที่รอดชีวิตจากสวรรค์ลิขิต เขาก็อดนึกย้อนถึงชีวิตอันยาวนานแต่แสนสั้นของตัวเองไม่ได้

หวังจีเสวียนรู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนตัวตลก

เขาถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะที่เกิดขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในหมื่นปีในวงการผู้บำเพ็ญเพียร ชาติที่แล้วก็พยายามใช้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของตนอย่างเต็มที่

เขามีชีวิตอยู่ทั้งหมด 126 ปี ใช้เวลา 120 ปีบำเพ็ญเพียรอย่างหนักบนภูเขา

ตอนที่พ่อแม่จากไปในโลกมนุษย์ เขาไม่ได้ปรากฏตัว เพียงแต่ฝากเพื่อนร่วมสำนักให้นำเงินทองไปให้พี่น้องที่บ้าน ตอนที่อาจารย์สิ้นใจในศึกล้อมปราบมาร เขากำลังปิดด่านอย่างหนัก ยังไม่ทันได้แก้แค้นให้อาจารย์ มารร้ายผู้นั้นก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะสังหารไปเสียแล้ว

เพื่อทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียร หวังจีเสวียนปฏิเสธคำขอเป็นคู่บำเพ็ญจากน้องหญิงหลิงตง และพี่หญิงเหยาหนี่

เพื่อให้จิตใจมุ่งมั่นในทางธรรม หวังจีเสวียนไม่ได้เสพสุขกับการเป็นผู้แข็งแกร่งระดับต้าเฉิงที่ลงมาอวดอ้างอำนาจในโลกมนุษย์นาน 3,000 ปี หลังจากบรรลุถึงขั้นต้าเฉิงสมบูรณ์แบบ เขาตัดสินใจท้าทายสวรรค์ลิขิตเพื่อเป็นเซียนทั้งที่โอกาสชนะไม่ถึงหนึ่งในสิบ

และแล้ว... เขาก็ถูกสายฟ้าฟาดตาย

หวังจีเสวียนคิดว่าตัวเองจะสูญสลายทั้งร่างและวิญญาณ บำเพ็ญเพียรมาร้อยปีสุดท้ายก็ได้แค่กลายเป็นธุลี ไม่คิดว่าจะมีจุดพลิกผัน วิญญาณส่วนที่เหลือของเขาล่องลอยอยู่ในความมืด ไม่รู้ว่าทำไมถึงมาปรากฏที่นี่ และเข้าครอบครองร่างของชายหนุ่มคนนี้

หวังจีเสวียนรู้สึกสะท้อนใจนัก: "เฮ้อ!"

"ถ้าให้ข้าได้เริ่มต้นใหม่ ข้าจะต้องออกจากที่ปิดด่านบำเพ็ญเพียรที่อยู่มาหลายปี ออกไปชมความงามของโลกให้มากกว่านี้"

แน่นอนว่าตอนนี้ก็ไม่เลวเลย

ไม่ต้องใช้คำว่า 'ถ้า' เขาได้มีชีวิตใหม่แล้ว

ชาตินี้ต้องมุ่งมั่นแสวงหาความเป็นเซียน และท้าทายสวรรค์ลิขิตอีกครั้ง!

เขาต้องไปดูให้ได้ว่าสวรรค์ที่เล่าลือกันเป็นอย่างไร!

ทันใดนั้น

ความรู้สึกหายใจไม่ออกจากเชือกที่รัดคอปรากฏขึ้น หวังจีเสวียนรู้สึกวิงเวียน ตาพร่า ร่างกายไร้เรี่ยวแรงแม้แต่น้อย สัญชาตญาณทำให้เขาดิ้นรนไม่หยุด แต่แรงดิ้นของเขาอ่อนเหลือเกิน

ไม่ถูกต้อง! มีอะไรผิดปกติมาก!

เขาชิงร่าง... เปล่า! เกิดใหม่ในร่างของชายหนุ่มที่เพิ่งแขวนคอตาย! ถ้าไม่สามารถหลุดพ้นจากสถานการณ์ตอนนี้ได้ เขาก็จะถูกแขวนคอตายเช่นกัน! ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณส่วนที่เหลือของเขาได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายแล้ว

ถ้าเขาตายจริงๆ ตอนนี้ จะไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนีรอดด้วยวิญญาณที่เหลือ!

จะ จะทำอย่างไรดี?

ความรู้สึกหายใจไม่ออกและอาการวิงเวียนอย่างรุนแรงโถมเข้าใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า วิญญาณของหวังจีเสวียนแทบหลุดลอย ใบหน้าเริ่มแดงก่ำอีกครั้ง เลือดในร่างไหลเวียนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในใจนึกถึงคาถาและอาคมนับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้ใช้ไม่ได้สักอย่าง!

แม้ชีวิตการบำเพ็ญเพียรของหวังจีเสวียนจะไม่ค่อยได้ต่อสู้กับผู้อื่น แต่เขาก็ชำนาญศาสตร์และอาคมนานาชนิด ในช่วงเวลาคับขันใกล้ความตายนี้ เขาคิดได้อย่างฉับไว สองมือใช้แรงที่เหลือจับเชือกที่ทำจากผ้าปูที่นอน กัดฟันท่องคาถา:

"เทียนเหยวนตี้ฟาง... หวี่หลิงจิ่วจาง... หลีฮั่วหนิงกวง..."

ฮึ่ม!

เปลวไฟเล็กๆ สองดวงลุกขึ้นจากฝ่ามือของเขา

หวังจีเสวียนกลั้นหายใจ กลัวว่าตัวเองจะทำให้เปลวไฟดับ

เปลวไฟด้านขวาดับไปเองหลังจากสองลมหายใจ

เชือกผ้าด้านซ้ายเริ่มลุกไหม้ นิ้วมือของร่างนี้ถูกไฟลวก!

คอของเขาหลุดจากเชือกทันที เท้าแตะพื้นก่อน แล้วล้มลงนอนอย่างหมดแรง กระแทกจนมึนงง

หวังจีเสวียนบีบตาแน่น หายใจเข้าออกเฮือกใหญ่ในอากาศที่ค่อนข้างเหม็นอับ หูมีเสียงอื้ออึง หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

ความเจ็บปวดที่แล่นไปทั่วร่างใหม่ ก็ไม่อาจทำลายความดีใจของเขาได้

รอดแล้ว

แม้จะดูไม่ได้ศักดิ์ศรีเลยก็ตาม

หวังจีเสวียนรู้สึกโล่งใจพร้อมกับความสงสัย

แม้เขาจะเหลือเพียงวิญญาณส่วนเดียวที่มีพลังจิตไม่มากนัก แต่เมื่อใช้คาถาเรียกไฟที่ง่ายที่สุด ทำไมถึงได้แค่เปลวไฟขนาดเท่าเทียนสองดวง?

ตอนที่เขายังเป็นเด็กวัดหัดใช้คาถาเรียกไฟครั้งแรก ก็ยังเรียกเปลวไฟขนาดเท่าชามได้เลยนี่...

หวังจีเสวียนใช้คาถาทำจิตให้สงบ ทำให้ตัวเองกลับมามีสติเร็วขึ้น แลกมาด้วยความเจ็บปวดทางร่างกายที่เพิ่มขึ้นหลายเท่า

สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัว

วิญญาณส่วนที่เหลือนี้อ่อนแอเกินกว่าจะปล่อยจิตสำรวจได้ นอนแน่นิ่งอยู่พักใหญ่จึงค่อยๆ รับรู้ถึงพลังวิญญาณที่มีอยู่

พลังวิญญาณในอากาศมีน้อยมาก คงเหลือเพียงหนึ่งในสิบของดินแดนธรรมดาในโลกเดิมของหวังจีเสวียน

'โลกเล็กๆ นี้ไม่เพียงแต่เครื่องแต่งกายและสิ่งก่อสร้างจะแปลกประหลาด แม้แต่สภาพฟ้าดินเองก็ไม่เหมาะกับการบำเพ็ญเพียร'

หวังจีเสวียนถอนหายใจในใจ

ได้รอดชีวิตมาก็ดีมากแล้ว อีกอย่าง แม้พลังวิญญาณในอากาศจะน้อย แต่ก็ไม่ถึงกับบำเพ็ญเพียรไม่ได้เลย เขามีความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียรตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานทั้งสี่ระดับไปจนถึงขั้นต้าเฉิง เพียงแค่ต้องรวบรวมหินวิญญาณหรือวัตถุดิบที่มีพลังวิญญาณมากขึ้น ก็สามารถค่อยๆ ก้าวหน้าไปได้ แล้วเผชิญหน้ากับสวรรค์ลิขิตอีกครั้ง!

การล้มเหลวในการฝ่าสวรรค์ลิขิตครั้งนี้ ทำให้หวังจีเสวียนต้องทบทวนตัวเอง

ชาติที่แล้วรากฐานของเขายังไม่มั่นคงพอ?

ความเข้าใจในเต๋ายังไม่ลึกซึ้งพอ?

คงมีแต่เซียนแท้เท่านั้นที่จะให้คำตอบแก่เขาได้

บัดนี้ได้เกิดใหม่ กลับชาติมาบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ย่อมต้องพากเพียรให้หนักกว่าชาติก่อน สร้างรากฐานให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เข้าใจเต๋าและกฎเกณฑ์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาต้องก้าวเข้าสู่ภพภูมิแห่งเซียนให้ได้ ไปดูสวรรค์ที่เล่าลือกันว่าแตกต่างจากโลกมนุษย์อย่างไร!

'ถึงเวลาดูความทรงจำของร่างนี้แล้ว'

'ภาษาที่พวกเขาพูด ตัวอักษรที่ใช้ ดูเหมือนจะไม่ต่างจากโลกเดิมของข้ามากนัก'

'มู่เลี่ยง? ต่อไปข้าจะมีชีวิตแทนเจ้า จะช่วยดูแลครอบครัวให้... อ้อ ดี เจ้าไม่มีครอบครัว...'

หวังจีเสวียนพึมพำในใจไม่หยุด ความเจ็บปวดตามร่างกายเริ่มทุเลาลงมาก

เขายังคงนอนนิ่งบนพื้นไม่ขยับ คิ้วที่ขมวดค่อยๆ คลายออก ในใจท่องคาถาชำระจิตซ้ำไปมา

คาถาชำระจิตใช้สำหรับทำให้ตัวเองเข้าสู่สมาธิได้เร็วขึ้น อีกทั้งยังช่วยให้สมองปลอดโปร่ง เพิ่มความจำได้ด้วย

ตอนนี้หวังจีเสวียนยังไม่ทันสังเกตเห็น แต่ขณะที่เขาท่องคาถาในใจ อากาศรอบตัวเกิดประกายฝุ่นจางๆ ลอยมารวมตัวที่ศีรษะของเขา

ค่อยๆ ความทรงจำในวัยเด็กที่เลือนรางของร่างนี้ก็ชัดเจนและต่อเนื่องขึ้น

หวังจีเสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง เลือกที่จะเริ่มศึกษาจากความทรงจำวัยเด็กของร่างนี้ ผ่านความทรงจำการหัดพูด หัดอ่านของชายหนุ่มชื่อมู่เลี่ยง เพื่อเรียนรู้ภาษาและตัวอักษรของดินแดนนี้อย่างรวดเร็ว

'ภาษาพูดใกล้เคียงกับโลกเดิมของข้า ตัวอักษรก็มีที่มาเดียวกัน ล้วนพัฒนามาจากภาพวาดง่ายๆ ไม่ยากที่จะเข้าใจ'

หวังจีเสวียนยิ้มน้อยๆ ตั้งใจเรียนรู้ตัวอักษรแปลกใหม่มากมาย และทำความเข้าใจความหมายอย่างถ่องแท้

โลกที่ดูประหลาดในสายตาเขานี้ กำลังจะเผยให้เห็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง...

ปัง!

ประตูเหล็กที่ล็อกอยู่ถูกค้อนทุบพังเปิดออก

ชายเจ็ดแปดคนในชุดสีส้มมองเข้ามาในห้อง หัวหน้าตะโกนว่า "รีบช่วยคนเร็ว!" สมาชิกสามคนรีบวิ่งเข้ามาทันที

หวังจีเสวียนตัดสินใจทันที นอนนิ่งแกล้งสลบต่อไป พร้อมกับเร่งอ่านความทรงจำของร่างนี้ให้เร็วขึ้น

ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจความหมายคร่าวๆ ของคำพูดคนเหล่านี้แล้ว

"ไม่เป็นไร! หมดสติไป!"

"มีรอยเชือกที่คอ!"

"ถ่ายรูปไว้ก่อน เก็บสถานที่เกิดเหตุ เขาละเมิดกฎหมายทำร้ายตัวเองอย่างร้ายแรง!"

"พอเถอะ พาเขาไปห้องแยกพยาบาลก่อน เรื่องผิดกฎหมายหรือไม่ค่อยว่ากันทีหลัง! ให้ศาลตัดสินและแพทย์เป็นคนวินิจฉัย"

"คนที่ช่วยจากการฆ่าตัวตายได้ ไม่ใช่ต้องไปผ่าตัดเนื้อเยื่อสมองหรือ?"

"อีกแล้ว คนหนุ่มที่จิตใจล้มเหลว วันนี้คนที่เท่าไหร่แล้ว? มู่เลี่ยง ชื่อน่าสนใจดี เป็นประชาชนระดับสามธรรมดา เป็นช่างเทคนิคระดับกลาง มีค่าพอที่เราจะช่วย"

"ใช้เปลหาม! เปลหาม! อย่าแบกเขาโดยตรง! ทำตามคู่มือปฏิบัติการทุกอย่าง! หลีกเลี่ยงการบาดเจ็บซ้ำ!"

"จริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมขนคนเป็น ทุกครั้งที่ช่วยเหลือล้วนแต่ขนศพ... เอ่อ ที่จริงผมอยากจะถามว่า ไอ้หมอนี่รอดมาได้ยังไง? ที่นี่ไม่มีไฟแช็คนะ? เชือกของเขาดูเหมือนถูกไฟเผาขาด ขอบมีรอยไหม้ หัวหน้า"

"ขอบคุณกฎหมายคุ้มครองสิทธิมนุษยชนบ้าๆ นั่น พื้นที่ส่วนตัวไม่อนุญาตให้ติดตั้งกล้องบันทึกสาธารณะ ใครจะไปรู้ว่าเขาลงมาได้ยังไง! อย่าไปสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้เลย ช่วยคนก่อน"

เจ้าหน้าที่ค่อยๆ ยกหวังจีเสวียนขึ้นเปลหามอย่างระมัดระวัง

หวังจีเสวียนรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

กฎหมายทำร้ายตัวเองคืออะไร? ฟังจากคำพูดของพวกข้าราชการธรรมดาเหล่านี้ การแขวนคอตัวเองก็เป็นความผิดร้ายแรง เขาอาจจะต้องติดคุกด้วย?

น่าสนใจ

หวังจีเสวียนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ

เขายังคงอ่านความทรงจำของร่างนี้ต่อไป เพื่อที่จะได้แสดงบทบาทเป็นชายหนุ่มชื่อมู่เลี่ยงได้อย่างไม่มีที่ติ ไม่ให้คนพวกนี้จับพิรุธได้

(จบบทที่ 1)