บทที่ 912 การจับตาดูนอกถ้ำ
###
"ไม่เป็นไรหรอก ข้าเพียงแต่ได้ยินถึงคุณสมบัติของ โสมวิญญาณ โดยบังเอิญ เลยอยากปลูกไว้บ้าง เผื่อสักวันจะขายให้กับเหล่าผู้ฝึกตนอื่นในราคาดี"
"อีกทั้งยังเป็นการช่วยเสริมสร้างพลังของตัวข้าในยามที่มิอาจฝึกตนได้ด้วย"
ลู่เซวียนถอนหายใจเล็กน้อยก่อนจะกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง
"สหายจาง การข้ามไปยัง ทะเลหุนหยวน นั้นยากเย็นนักหรือ?"
เขาเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"ใช่ แม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับจุดสูงสุดขั้นสร้างแก่นทองคำที่มีประสบการณ์มากมายก็ไม่อาจรับประกันว่าจะสามารถฝ่ามิติว่างเปล่าและเดินทางจาก แคว้นหยุนซวี่ ไปถึงทะเลหุนหยวนได้โดยสวัสดิภาพ"
"หากสหายลู่คิดจะเดินทางไปเพียงลำพัง ข้าขอแนะนำให้ท่านพิจารณาดูให้รอบคอบ"
"แม้ว่าท่านจะมีพลังขั้นสร้างแก่นทองคำระดับปลาย แต่ส่วนใหญ่ก็อยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพื่อเพาะปลูกพืชวิญญาณ ไม่มีประสบการณ์รับมือกับภัยร้ายต่าง ๆ โอกาสไปถึงจุดหมายจึงน้อยยิ่งนัก"
จางจิ่วจงแนะนำด้วยสีหน้าครุ่นคิด
"ไม่ทราบว่าที่หอการค้ามี แผนที่ดาว บ้างหรือไม่? หากข้าได้ฝึกตนเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย หรือมีโอกาสเดินทางร่วมกับพรรคพวก ข้าก็ยินดีที่จะลองไปสักครั้ง"
ลู่เซวียนลองถามอย่างระมัดระวัง
การมีอยู่ของโสมวิญญาณนั้นเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับการบำเพ็ญที่สูงกว่าระดับทารกวิญญาณ ลู่เซวียนจึงไม่ยอมปล่อยผ่านโอกาสนี้
"ถึงแม้ว่าจะยังไม่ได้ตั้งสาขาย่อยในทะเลหุนหยวน แต่แผนที่ดาวนั้นพอมีอยู่บ้าง หากสหายลู่มุ่งมั่นที่จะไป ข้าจะฝากให้คนส่งแผนที่ดาวมาให้ท่านหลังจากข้ากลับไปยังสำนักงานใหญ่"
"แต่เนื่องจากเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญ ท่านต้องให้คำมั่นว่าจะไม่แพร่งพรายแผนที่นี้แก่ผู้ใด"
จางจิ่วจงมองเห็นความตั้งใจจริงในสายตาของลู่เซวียน จึงลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยออกมา
"ขอบคุณสหายจาง ข้ายินดีสาบานว่าจะไม่แพร่งพรายแผนที่นี้ให้ผู้อื่น"
ลู่เซวียนกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม
"ไม่ต้องเกรงใจ ข้าพอจะมีอำนาจตัดสินใจในเรื่องนี้ได้อยู่"
"แต่ข้าก็ไม่อาจมอบให้ท่านได้เปล่า ๆ เช่นกัน ขอถือว่าเป็นค่าตอบแทนสำหรับ ผลดาว ล็อตนี้ ดีหรือไม่?"
"ตกลง!"
ลู่เซวียนตอบรับอย่างรวดเร็ว
หอการค้าทะเลมีประสบการณ์มากมายที่สะสมมาจากดินแดนต่าง ๆ แผนที่ดาวของพวกเขานั้นล้ำค่ายิ่ง จะช่วยให้ลู่เซวียนหลีกเลี่ยงภัยร้ายที่ไม่คาดคิดและเดินทางไปถึงทะเลหุนหยวนได้อย่างปลอดภัย
เมื่อกำหนดการนี้ลงตัว ทั้งสองก็ดื่มสุราและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน
หลังจากจางจิ่วจงจากไป ลู่เซวียนก็ให้หุ่นฟางเก็บกวาดลานและครุ่นคิดอยู่ในใจ
"ดีแล้วที่ข้าได้เก็บ เมล็ดโสมวิญญาณ ไว้สามเม็ด การเข้าไปยังทะเลหุนหยวนจึงเป็นแค่ทางเลือกเสริมเท่านั้น"
"หากยังไม่พร้อม ข้าก็สามารถทุ่มเวลาเพื่อเพิ่มผลผลิตของโสมวิญญาณได้เช่นกัน"
แม้ว่าการเลื่อนระดับสู่ขั้นทารกวิญญาณยังอีกไกล ลู่เซวียนก็ไม่รีบร้อนที่จะเก็บเมล็ดโสมวิญญาณเพิ่ม เพียงแต่เตรียมตัวไว้ให้พร้อม เพราะเขาคุ้นชินกับการอยู่ในถ้ำ ไม่ต้องการเสี่ยงภัยฝ่ามิติว่างเปล่าไปสู่ทะเลหุนหยวนอย่างสิ้นหวัง
"ไม่นึกเลยว่าความเมตตาเล็ก ๆ ในอดีตจะนำพาโชคเช่นนี้มาให้ข้า"
เขารำพึงพร้อมกับนึกถึงวิธีการรวมเมล็ดของโสมวิญญาณที่ได้มาโดยบังเอิญ
"ไม่รู้ว่าผู้เฒ่าคนนั้นได้มันมาจากไหนกันแน่"
ในครั้งหนึ่งที่เขาไปงานเลี้ยงร้อยบุปผา มีผู้เฒ่าผู้หนึ่งต้องการแลกเปลี่ยนพืชวิญญาณต้นหลิวน้ำทิพย์ในมือเขา แต่โชคร้ายที่ไม่มีของที่ลู่เซวียนต้องการ เขาจึงใจดีให้เวลาแก่ผู้เฒ่าคนนั้นในการหาวิธีรวมเมล็ดวิญญาณเพื่อมาแลกเปลี่ยนกันที่ร้านขายของจิปาถะ
ไม่คาดคิดว่าความเมตตาเล็กน้อยนี้จะนำมาซึ่งวิธีรวมเมล็ดโสมวิญญาณอันหายาก
"นับว่าเป็นผลกรรมอันมีเหตุมีผล"
เขาหัวเราะเบา ๆ
จากนั้น ลู่เซวียนก็เหินขึ้นสู่ท้องฟ้า หยิบเมล็ด ผลดาว ทั้งสิบห้าเม็ดออกมาจัดตั้งค่ายกลเล็ก ๆ ในอากาศพร้อมใช้วิชาเสกฝนวิญญาณ ละอองฝนละเอียดซึมซาบเข้าสู่เมล็ด ผลดาวฉายแสงประกายดาวอ่อน ๆ รัศมีของพลังดวงดาวเริ่มแผ่กระจายเข้าสู่ภายใน
"หากมีเมล็ดผลดาวสิบห้านี้ คงเก็บสะสมพลังเพื่อจัดตั้ง ค่ายกลกระบี่ดาราจักรรอบทิศ ได้สำเร็จในไม่ช้า"
ลู่เซวียนครุ่นคิดด้วยความหวัง
เมื่อกลับมายังแปลงวิญญาณ เขาตรวจดูต้นไม้และพืชวิญญาณต่าง ๆ อย่างละเอียด
"เหลืออีกประมาณหนึ่งปีกว่าจะถึง งานประชุมหมื่นวิญญาณ พอดี ช่วงนี้จะลองไปดูที่ ถ้ำสวรรค์ชำรุด เสียหน่อย"
ลู่เซวียนคิดอยู่ในใจ เขายังเฝ้ารอ วังสุ่นเฟิง ที่กำลังจะสุกงอมอย่างตื่นเต้น
นอกจากนี้ เขายังนึกถึง แม่น้ำสมบัติพันพิศ ที่เคยตกปลากลับมาและเริ่มรู้สึกอยากลองตก ปลามืดมิด อีกครั้งเพื่อเป็นอาหารให้กับเหล่าสัตว์วิญญาณในถ้ำ
"ตัวน้อย ๆ ข้าไปหาปลาวิเศษมาให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสอีกครั้งเถิด"
ภายใต้สายตาที่แสนกระหายของสัตว์วิญญาณน้อยใหญ่ในถ้ำ ลู่เซวียนก็เหาะเข้าสู่มิติอย่างไม่รีบร้อน
ด้วยประสบการณ์จากการเดินทางครั้งก่อน ทำให้เขารู้สึกสบายใจยิ่งขึ้น และตลอดทางก็ไม่ได้เผชิญอันตรายใด ๆ เพียงโดนลมมิติพัดกระทบเล็กน้อย ซึ่งไม่มีผลใดต่อร่างกายอันแข็งแกร่งของเขา
เมื่อเข้าใกล้ถ้ำสวรรค์ชำรุด ลู่เซวียนก็หยิบดอกตูมสีขาวอ่อนออกมาพร้อมปลุกพลังให้มันบานออก เผยให้เห็น ทาสบุปผามายา ที่มีปีกใสสี่ปีกซึ่งบินออกมาโดยไร้เสียง
ด้วยการควบคุมของจิตสำนึก ลู่เซวียนสั่งให้ทาสบุปผามายาแปลงกายเป็นระลอกคลื่นโปร่งใสแล้วหายไปในอากาศ
เมื่อดอกไม้บานเต็มที่ กลีบดอกทั้งหมดเผยภาพที่ทาสบุปผามายามองเห็นออกมา
"หืม? มีอะไรไม่ชอบมาพากลแถวนี้"
ทันใดนั้น ลู่เซวียนก็หยุดเคลื่อนไหว
ที่กลีบดอกหนึ่งปรากฏหินอุกกาบาตขรุขระลอยอยู่ห่างจากถ้ำสวรรค์ชำรุดไม่กี่ลี้ พลังประหลาดแผ่ซ่านจากอุกกาบาตนี้
"ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างแอบซ่อนอยู่"
ลู่เซวียนเผยอาภรณ์สายฟ้าเพื่อตัดขาดพลังจิตจากภายนอก จากนั้นก็ลอยอยู่เหนืออากาศเพื่อสังเกตการณ์อย่างเงียบ ๆ
ทันใดนั้น อุกกาบาตแปลงกายเป็นแมลงประหลาดมีปีกสีดำหลายขาพุ่งข้ามระยะทางอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เปลี่ยนกลับเป็นอุกกาบาตอีกครั้งเพื่อลอบสังเกตถ้ำสวรรค์ชำรุดจากระยะไกล
"ดีแล้วที่ข้าเป็นคนรอบคอบ ไม่เช่นนั้นคงมองข้ามแมลงประหลาดที่แปลงกายเป็นอุกกาบาตนี้ไป"
ลู่เซวียนคิดในใจ
เขารอบคอบเสมอมา ไม่ว่าจะสำรวจถ้ำลับหรือกลับมาถ้ำบำเพ็ญของตน ลู่เซวียนจะใช้ เนตรปีศาจสุญตา เพื่อตรวจสอบรอบ ๆ เสมอ
"เจ้าแมลงประหลาดนี้เป็นมาอย่างไรกันแน่ ถึงได้จับตาดูถ้ำสวรรค์ชำรุดของข้าเช่นนี้"
ลู่เซวียนแสดงท่าทีสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับโกรธแค้น
ถ้ำสวรรค์ชำรุดแห่งนี้เปรียบดั่งสมบัติล้ำค่า ที่เขารวบรวมพืชวิญญาณชั้นสูงหลายชนิด หากถูกคนอื่นขโมยไป จะเป็นความสูญเสียอย่างมหาศาล
"หรือจะเป็นเจ้าสือจื่อเฉินที่เคยเจอกันในแม่น้ำสมบัติพันพิศ? หรือว่ามีผู้ฝึกตนบางคนผ่านมาแถวนี้แล้วรู้สึกสงสัยสิ่งที่ซ่อนอยู่ในถ้ำ?"
ลู่เซวียนครุ่นคิด
แม้ว่าเขาจะรู้สึกดีกับสือจื่อเฉินที่เคยแนะนำวิธีตกปลา แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ออกไป
"ในเมื่อศัตรูยังไม่เผยตัว ข้าก็จะอดทนรอเวลาให้เหมาะสม"
"รอจนศัตรูปรากฏตัว หากเป็นเพียงระดับสร้างแก่นทองคำ ข้าก็จะจัดการเสียเลยเพื่อความปลอดภัย แต่หากเป็นระดับทารกวิญญาณ ข้าจะคอยเฝ้าดูและอัญเชิญผู้ช่วยมาจัดการในภายหลัง"
ลู่เซวียนคิดในใจ