บทที่ 19 อัตราการหลอมรวมแม่แบบ 39%

ซูมู่ยิ้มแล้วพูดต่อ

"แต่ความสัมพันธ์ของเราจะไม่ใช่แบบเจ้านาย-ลูกน้องนะ แต่เป็นแบบหุ้นส่วนกัน ถ้าพวกนายต้องการให้ฉันช่วยทำภารกิจ ก็คงต้องมีค่าตอบแทนที่เหมาะสม"

ซูมู่เน้นคำว่า "ค่าตอบแทน" เป็นพิเศษ เขาตัดสินใจแล้วว่าเมื่อการดูดซับพลังของเขาแข็งแกร่งพอที่จะรับพลังของอัญมณีไร้ขอบเขตได้ เขาจะตรงไปเอาหินมิติจากชิลด์มา เพราะสุดท้ายแล้ว นั่นมันก็เป็นค่าตอบแทนนี่นะ

โคลสันนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะยกอุปกรณ์สื่อสารที่หูขึ้นแล้วบอก

"เรื่องนี้ผมตัดสินใจเองไม่ได้ ต้องขออนุมัติจากหัวหน้าก่อน"

ซูมู่พยักหน้า

โคลสันติดต่อกับนิค ฟิวรี่ พูดคุยกันครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมาบอกซูมู่ว่า

"ถ้านายยินดีเข้าร่วมกับเราอย่างเต็มตัว เราสามารถช่วยลบนามแฝงของนายออกจากรายการหมายจับของกองทัพได้"

ซูมู่ยิ้มก่อนจะเอนตัวเข้าหาโคลสันแล้วพูดอย่างเย้ยหยัน

"โคลสัน หรือจะเป็นนิค ฟิวรี่ก็ตาม นายคิดว่าฉันสนเรื่องหมายจับนั่นเหรอ?"

จากนั้นโคลสันก็ติดต่อกับนิค ฟิวรี่อีกครั้ง เขาเปิดลำโพงเสียงดังขึ้น และเสียงทุ้มต่ำของนิค ฟิวรี่ก็ดังออกมาจากอุปกรณ์

"คุณซูมู่ ผมยอมรับว่าคุณแข็งแกร่งมาก แม้แต่แกร่งกว่าวันนาเนียและศาสตราจารย์เอ็กซ์เสียอีก แต่ต้องบอกไว้ว่า ผู้พันสไตรเกอร์มีอาวุธลับมากมายที่สามารถลบล้างพลังของมนุษย์กลายพันธุ์ได้ ซึ่งผมเชื่อว่าแม้แต่คุณก็คงจะรับมือกับสถานการณ์แบบนั้นไม่ได้"

นิค ฟิวรี่หยุดรอคำตอบ เขาเชื่อว่านี่จะทำให้ซูมู่ตอบรับข้อเสนอ แต่หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นในอุปกรณ์สื่อสารของเขา มันเป็นเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ฟิวรี่ นายคิดจริงๆ เหรอว่าฉันแคร์เรื่องนี้?"

"ขอย้ำอีกครั้ง เราเป็นหุ้นส่วนกัน ถ้าพวกนายไม่พร้อมจะร่วมมือ ก็ไม่เป็นไร"

นิค ฟิวรี่เงียบไปเล็กน้อย เขาพยายามประเมินสถานการณ์ ไม่คิดว่าซูมู่จะไม่แคร์เรื่องการลบล้างพลังนี้เลย บางทีเขาอาจมีวิธีรับมือกับมัน? หรือจริงๆ เขาไม่รู้สึกว่าตัวเองจะโดนทำอะไรได้เลย?

สุดท้ายนิค ฟิวรี่ก็พูดออกไป

"ตกลง ผมยอมรับเงื่อนไข ตอนนี้เราถือว่าเป็นหุ้นส่วนกัน ถ้าคุณเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ เรายังยินดีต้อนรับคุณอยู่ แต่ตอนนั้นเงื่อนไขอาจจะเปลี่ยนไปบ้าง"

ซูมู่เข้าใจความหมายของนิค ฟิวรี่ดี เขายิ้มแล้วพูดด้วยน้ำเสียงขบขัน

"วางใจได้เลยนะ ฟิวรี่ วันนั้นไม่มีทางมาถึงแน่นอน"

พลังที่ลบล้างมนุษย์กลายพันธุ์ได้จะมีผลอะไรกับเขา? แล้วจะให้แค่เจรจาลบหมายจับอย่างเดียวงั้นเหรอ?

ไม่หรอก เขาวางแผนที่จะจัดการสไตรเกอร์ให้สิ้นซาก!

หลังจากโคลสันอำลาซูมู่และโทนี่ ภารกิจของเขาก็ถือว่าสำเร็จ อีกทั้งยังสามารถชักชวนมนุษย์กลายพันธุ์ระดับห้าผู้เป็นที่รู้จักในนาม "ปีศาจผมขาว" มาร่วมมือได้ ตอนนี้ก็ไม่มีเหตุผลให้เขาต้องอยู่ต่อแล้ว

เมื่อโคลสันจากไป โทนี่ได้พบกับเปปเปอร์อีกครั้ง ก่อนจะพาซูมู่ขึ้นไปยังชั้นดาดฟ้าของตึกสตาร์ค ทาวเวอร์ และหยิบเอาเตาปฏิกรณ์อาร์คใหม่เอี่ยมสองชิ้นจากบนโต๊ะยื่นให้กับซูมู่

"นี่เป็นค่าตอบแทนของนาย ไอ้ผมขาว"

"หืม?"

ซูมู่หันไปมองโทนี่ คาดไม่ถึงว่าเพิ่งเจอกันได้ไม่นาน โทนี่ก็ให้ฉายากับเขาแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ถือสาอะไร กลับคิดว่ามันน่าสนุกดี ที่จริงก่อนเขาจะข้ามมิติมาที่นี่ โทนี่ สตาร์คได้เสียชีวิตไปแล้ว และถึงแม้จะมีข่าวว่าเขาจะกลับมาอีกครั้ง แต่โทนี่คนนั้นจะยังเป็นไอรอนแมนคนเดิมไหม?

ซูมู่หยิบกระเป๋าสะพายมาจากโต๊ะ วางเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นหนึ่งไว้ในกระเป๋า ส่วนอีกชิ้นถือไว้ในมือและเริ่มดูดซับพลังอย่างเต็มที่

โทนี่เห็นซูมู่หยิบกระเป๋าสะพายที่มีเตาปฏิกรณ์อาร์คใส่ลงไปก็อดไม่ได้ที่จะพูดติดตลกว่า

"นายก็ไม่เกรงใจกันเลยนะ"

ซูมู่ตอบทันที

"ยังไงฉันก็ช่วยชีวิตนายไว้ไม่ใช่เหรอ คุณชายสุดหล่อ"

"คุณชายสุดหล่อ? นี่มันคำแสลงอะไรกัน?"

โทนี่ถามอย่างสงสัย แต่ทันใดนั้นซูมู่ก็สะบัดนิ้วเบา ๆ โทนี่รู้สึกว่าร่างของเขาถูกดึงไปด้วยแรงดึงดูดมหาศาล ทำให้เขาถูกดึงไปยังอ้อมแขนของเปปเปอร์ที่ยืนอยู่

ในขณะที่ซูมู่เอนตัวลงนั่งบนเก้าอี้ในห้องทำงานอย่างสบายใจราวกับเป็นเจ้าของ และพูดกับโทนี่ว่า

"เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ยังจะอยู่ตรงนี้ทำอะไร รีบไปดูแลแฟนของนายซะสิ"

โทนี่หันไปมองเปปเปอร์ ซึ่งก็กำลังมองเขาด้วยสายตาอ่อนหวาน ทั้งสองเพิ่งผ่านวิกฤตที่ทำให้เข้าใจความรู้สึกของกันและกันอย่างแท้จริง

ซูมู่มองภาพตรงหน้าด้วยความหงุดหงิด ไม่อยากจะมานั่งดูพวกเขาหวานใส่กัน จึงใช้ "อาโอะ" ไล่พวกเขาออกไป ทิ้งให้เขาอยู่บนชั้นดาดฟ้าเพียงลำพังเพื่อดูดซับพลังต่อไป

[พลังงาน +1] [พลังงาน +1] [พลังงาน +1] ...

เมื่อระดับการผสานเข้ากับเทมเพลตเพิ่มขึ้น ความยากในการอัปเกรดก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

หลังจากผ่านไปสิบกว่าชั่วโมง ระดับการผสานเข้ากับเทมเพลตก็ขึ้นมาถึง 39% ในที่สุด

ขณะที่กำลังดึงพลังอยู่นั้น ซูมู่จู่ ๆ ก็ถอดที่ปิดตาสีดำออก แล้วมองไปยังทิศทางที่ห่างออกไปเล็กน้อยก่อนจะยิ้มแล้วหันไปพูดกับจาร์วิสว่า

"จาร์วิส บอกโทนี่ว่าฉันจะไปที่อื่นสักพัก แล้วเมื่อฉันกลับมา จะมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยกับเขา ฉันคิดว่าเขาก็เริ่มสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเกี่ยวกับร่างกายของตัวเองแล้วล่ะ"

พูดจบ ซูมู่ไม่รอคำตอบจากจาร์วิส เขาก้าวไปที่หน้าต่างพร้อมออกแรงเพียงเล็กน้อย แก้วที่แข็งแรงก็แตกกระจาย

เขาแผ่แขนออกโน้มตัวลงสู่เบื้องล่าง ร่างของเขาดิ่งลงจนใกล้ถึงพื้นก่อนจะใช้ "อาโอะ" ดูดติดกับผนังอาคาร ใช้กำลังเพียงเล็กน้อยแต่ก็ทำให้ผนังแตกร้าวไปทั่ว ก่อนที่เขาจะพุ่งไปยังทิศทางที่มีเปลวไฟโหมกระหน่ำ

ที่นั่นมีเป้าหมายที่แข็งแกร่งพอ เหมาะที่จะใช้ทดสอบทักษะใหม่ที่เขากำลังจะได้