บทที่ 18 ประณามคนที่มาแทรกแซง

นี่ใครกัน พูดทุกคำเหม็นเหมือนผายลม พูดภาษาคนเป็นไหมเนี่ย?

โชคดีที่ไม่ใช่แค่เขาที่รำคาญ หลี่จินจวี๋ในบ้านได้ยินแล้วก็ดูโมโหเช่นกัน รีบโต้กลับทันที:

"เธอจะเข้าไปดูในครัวฉันดูไหม? วันนี้ต้มปลาจวด กุ้งใหญ่ แล้วก็ปลาหัวมังกรแห้งอีกถุงใหญ่ พอกินได้เป็นเดือน ไม่ใช่เขาจับจังหวะมาขอแตงโม แต่ฉันอยากกินอาหารทะเล เลยเรียกให้เขาเอามาส่ง อย่าคิดกลับหัวกลับหางสิ!"

"เยี่ยม!" เหลียงจื่อเฉียงไม่คิดว่าแม่ยายในอนาคตจะออกมาแก้ต่างให้เขาแบบนี้

แต่ผู้หญิงคนนั้นโดนแย้งแล้วก็ยังไม่ยอมหยุด ได้ยินเธอ "ฮึ" หนึ่งที แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดูถูก:

"แค่ปลากุ้งไม่กี่ตัวก็ซื้อใจได้แล้ว? ฉันถามเธอ พวกเขาคบกันมาปีกว่าแล้วใช่ไหม? ทำไมบ้านเขาถึงยืดเยื้อจนป่านนี้ยังไม่ให้สินสอด? นี่เพราะจน หาเงินค่าสินสอดไม่ได้ ตั้งใจจะยืดเวลา รอให้เซียงเป่ยหลานสาวฉันกลายเป็นสาวแก่แต่งไม่ออก จะได้ยกให้เขาฟรีๆ!"

นอกบ้าน เหลียงจื่อเฉียงฟังจนหน้าดำไปหมด คำพูดนี้ไม่เพียงฟังแล้วไม่ดี แต่ยังแทงใจดำ เพราะเรื่องไม่มีเงินค่าสินสอดนั้นเป็นความจริง...

คราวนี้ดูเหมือนแม้แต่หลี่จินจวี๋ก็หาคำโต้แย้งไม่ได้ชั่วขณะ

และเหลียงจื่อเฉียงได้ยินคำว่า "เซียงเป่ยหลานสาว" ก็พอจะเดาได้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใคร

ผู้หญิงคนนั้นฉวยจังหวะที่หลี่จินจวี๋เงียบ รีบพูดต่อทันที:

"แต่งกับผู้ชาย ก็เพื่อกินดีอยู่ดี แต่งกับตระกูลดี ญาติพี่น้องก็ได้หน้า! เธอยกเซียงเป่ยหลานสาวฉันให้กับครอบครัวที่บ้านต้องเช่าอยู่ หวังอะไร?

ลูกชายพี่สามฉัน ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่พูดกับเธอนะ หมู่บ้านหลงเยว่ของเขาทั้งหมู่บ้านเป็นหมู่บ้านรวย รวยกว่าทุกหมู่บ้านในระยะสิบลี้ ยิ่งไม่ต้องเทียบกับหมู่บ้านฉางหวั่ง!

บ้านพี่สามฉันเป็นบ้านที่ดีที่สุดในหมู่บ้านหลงเยว่ เสี่ยวเหลียงจะเทียบ คงเทียบไม่ติดแม้แต่ส้นเท้าเขา! ทุกปีคนไปสู่ขอลูกชายที่บ้านพี่สามฉันแน่นจนกรอบประตูจะพัง!"

"ปากแบบเธอ ไม่ไปกินข้าวแม่สื่อนี่เสียดายจริงๆ!" หลี่จินจวี๋หมดคำพูด ได้แต่แย้งกลับไปแข็งๆ

ได้ยินถึงตรงนี้ เหลียงจื่อเฉียงก็แน่ใจว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร ภรรยาของน้องชายคนที่สองของเฉินต้ากัง ก็คือป้าคนที่สองของเฉินเซียงเป่ย เหมือนชื่อหลิวเหมย?

หลิวเหมยโดนหลี่จินจวี๋แย้งก็ร้องว่าไม่ยุติธรรมทันที:

"ถ้าเธอคิดว่าฉันโกหก ก็ไม่ยุติธรรมกับความหวังดีของฉันเลย! หมู่บ้านหลงเยว่ไม่ได้ไกลมาก สักวันเธอกับพี่ต้ากังลองไปดูเองสักตาสิ ดูว่าหมู่บ้านนั้นทุกบ้านสร้างตึกอิฐแดงจริงไหม? ตึกอิฐแดงสองชั้นหลังใหญ่ที่สุด ก็คือบ้านพี่สามฉัน!

ถ้าไม่ใช่หลานชายฉันมาเยี่ยมฉันเมื่อครึ่งปีก่อน บังเอิญเห็นเซียงเป่ยแวบหนึ่ง เขาก็แต่งกับสาวสวยคนอื่นไปแล้ว

ตอนนี้บ้านเสี่ยวเหลียงก็ไม่มีน้ำใจอะไร ถอนหมั้นก็แค่พูดออกมา แต่งกับหลานชายฉัน สำหรับเซียงเป่ย สำหรับครอบครัวเธอ ล้วนเป็นเรื่องดี ดีกว่าให้เสี่ยวเหลียงถ่วงชีวิตไปทั้งชาติ แล้วพวกเธอค่อยมาเสียใจทีหลัง!"

ฟังถึงตรงนี้ เหลียงจื่อเฉียงแม้จะเดินช้าที่สุดแล้ว ก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ ไม่สามารถแอบฟังต่อไปได้แล้ว

เขาจึงผลักประตูที่แง้มอยู่ เรียก "แม่" เสียงดัง ก้าวยาวๆ เข้าบ้าน

หลี่จินจวี๋และหลิวเหมยที่ยืนอยู่ในห้องโถงต่างอึ้งไปด้วยความเก้อเขิน

เพราะไม่ยากที่จะเดาว่า ก่อนเข้าประตู เหลียงจื่อเฉียงต้องได้ยินบทสนทนาของพวกเธอบางส่วนแล้ว

แต่คนที่เขินจริงๆ คือหลี่จินจวี๋ ส่วนหลิวเหมยเขินแค่สองวินาที แล้วก็ตัดสินใจพูดตรงๆ เลย พูดกับเหลียงจื่อเฉียงด้วยน้ำเสียงประชดประชัน:

"นี่จะแบกแตงโมกลับไปเท่าไหร่? บ้านเธอยากจน ถ้าแต่งกับเซียงเป่ยได้จริง ก็ประหยัดค่าแตงโมไปได้ทั้งปีเลยนะ!"

เหลียงจื่อเฉียงวางตะกร้าแตงโม อยากจะเอาไม้คานในมือฟาดปากยายนี่สักที

ถ้าเป็นแต่ก่อน เรื่องแบบนี้ก็เป็นไปได้

แต่แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เหลียงจื่อเฉียงคนปัจจุบันจะทำ

พูดยังไงหลิวเหมยก็เป็นป้าคนที่สองของเฉินเซียงเป่ย ถ้าโมโหจนฟาดเธอจริงๆ นอกจาก "บ้านจน" ก็คงจะมีข้อหา "หยาบคายไร้การศึกษา" เพิ่มมาอีก

ถึงตอนนั้นไม่ใช่แค่ครอบครัวหลิวเหมย แม้แต่ชาวบ้านในหมู่บ้านฮวากู่ทั้งหมด ก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะพูดจาเสียดสี ทำให้ครอบครัวเฉินกลายเป็นเป้าโจมตีของทุกคน

ถ้าถึงขั้นนั้น การแต่งงานของเขากับเฉินเซียงเป่ยจะล่มหรือไม่ ก็พูดยาก

ยิ่งไปกว่านั้น ปมของเรื่องอยู่ตรงไหน ตอนนี้เขารู้ดี เรื่องนี้แน่นอนว่าไม่ใช่การตีคนจะแก้ไขได้

เขากับเฉินเซียงเป่ยยืดเยื้อมานานพอควรแล้ว เรื่องนี้คงค้างคาใจพ่อแม่เธออยู่บ้าง สู้ถือโอกาสวันนี้คลี่คลายไปบ้างดีกว่า

"เห็นได้ว่าป้าสองเป็นคนมีน้ำใจ ห่วงใยผมกับเซียงเป่ย ห่วงมาถึงขนาดนี้" เหลียงจื่อเฉียงพิงไม้คานไว้กับผนัง พูดอย่างใจเย็น:

"ป้าห่วงใยมาครึ่งวัน ผมก็ได้ยินไม่น้อย น่าเสียดายที่ป้าพูดมาตั้งมาก แต่ไม่ค่อยมีประโยคไหนถูกเลย"

หลิวเหมยมีสีหน้าเยาะเย้ย:

"ฉันพูดตรงไหนผิด เธอลองว่ามาให้ฟังสิ! ถ้าพูดไม่ออก อย่าว่าฉันพูดตรงนะ รีบออกห่างจากเซียงเป่ยไป อย่าถ่วงชีวิตเขาทั้งชาติ!"

หลี่จินจวี๋เห็นสถานการณ์ไม่ดีชัดๆ รีบดึงหลิวเหมย ชวนให้เธอกลับ ไม่อยากให้ทะเลาะกัน

"แม่ครับ ให้เธอนั่งฟังดีๆ" เหลียงจื่อเฉียงห้ามการกระทำของหลี่จินจวี๋ "ไม่งั้นเธอจะมาที่นี่ทุกสองสามวัน ไม่ได้ดังใจก็ไม่ยอมหยุด!"

พูดจบ เหลียงจื่อเฉียงมองหลิวเหมย:

"ป้าพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าผมไม่มีน้ำใจ บอกว่าผมตั้งใจยืดเวลาเพื่อจะได้แต่งกับเซียงเป่ยฟรีๆ งั้นผมจะบอกความจริงให้ฟัง ปีกว่านี้ ผมกำลังเตรียมตัวที่จะแต่งกับเธอ

ผมไม่ได้แค่เตรียมสินสอด แต่ยังจะให้เธอแต่งเข้าบ้านเราอย่างมีหน้ามีตา สมเกียรติ สำหรับเธอ ผมไม่อยากทำแบบขอไปที

เหตุผลง่ายๆ ในสายตาผม เธอคือคนที่ดีที่สุด คู่ควรที่ผมจะใส่ใจ จะทะนุถนอม!"

หลิวเหมยอ้าปากจะแย้ง เหลียงจื่อเฉียงยกมือห้าม:

"ในเมื่อป้าให้ผมพูดให้ฟัง ก็อย่าขัด พูดถึงน้ำใจแล้ว ต่อไปพูดเรื่องความจน ข้อนี้ป้าพูดถูก บ้านผมจน พ่อผมมีพี่น้องมาก แทบไม่ได้มรดกอะไรเลย บ้านเก่าที่ได้มาอยู่ก็ไม่ได้

แต่ป้าลองไปถามในหมู่บ้านฉางหวั่งดู พ่อผมเป็นคนขี้เกียจหรือเปล่า แล้วผมล่ะเป็นคนขี้เกียจไหม? เมื่อไม่กี่ปีก่อนตอนที่ยังทำงานรวม ปลาที่ผมจับให้หมู่บ้านยังเยอะกว่าผู้ใหญ่หลายคน! ตอนนี้จับปลาได้เท่าไหร่ก็เป็นของใครของมัน ผมมีมือมีเท้า จับปลาเป็น ป้ากลับคิดว่าผมจะจนไปทั้งชีวิต?

บอกให้รู้นะ ผมอาจจะให้เซียงเป่ยรวยมหาศาลไม่ได้ แต่อย่างน้อยผมก็ทำให้เธอไม่อดอยาก และมีชีวิตที่มั่นคง ไม่ต้องกังวลใจทุกวัน ตื่นมาก็ไม่รู้ว่าบ้านจะโดนคนกวาดจนหมดเกลี้ยงเมื่อไหร่!"

ได้ยินประโยคสุดท้ายที่เหมือนจะสื่อถึงอะไรบางอย่าง หลี่จินจวี๋และหลิวเหมยต่างเบิกตากว้าง

แน่นอน เหลียงจื่อเฉียงพูดต่อ:

"ป้าพูดถึงหมู่บ้านหลงเยว่ตลอด หมู่บ้านหลงเยว่เพิ่งรวยขึ้นมาสองปีนี้เอง สาเหตุก็ไม่ใช่ความลับอะไรใช่ไหม? ทั้งหมู่บ้านกลางดึกเอาเรือเล็กออกไปทำอะไร หลานชายป้าไม่ได้เล่าให้ฟัง หรือป้าตั้งใจปิดบัง?

ตอนนี้ยังไม่มีเรื่อง ไม่ได้แปลว่าจะไม่มีเรื่องตลอดไป ลักลอบค้าของแบบนี้ ประเทศไหนจะทนได้ตลอด? ยังจะคิดว่าเป็นอาชีพทองคำอีกหรือ?

ผมกับเซียงเป่ยเป็นคนธรรมดา ต่อไปก็แค่หวังมีข้าวสามมื้อ มีปลามีกุ้งกิน แต่หลานชายป้าไม่เหมือนกัน ถ้าไม่เลิกทำ มีสิทธิ์ได้กินกระสุนปืน!"

การลักลอบค้าของเพิ่งระบาดไม่กี่ปีนี้ จริงๆ แล้วหมู่บ้านริมทะเลหลายที่มีคนร่วมวง รวมถึงชาวบ้านบางคนในหมู่บ้านฉางหวั่ง แต่ที่ทั้งหมู่บ้านร่วมมือกันแบบหมู่บ้านหลงเยว่ หาได้ยากจริงๆ

อย่างที่เหลียงจื่อเฉียงพูด เรื่องของหมู่บ้านหลงเยว่ชาวประมงหลายคนรู้ แต่ครอบครัวเฉินเซียงเป่ยไม่ได้อยู่ติดทะเล ไม่ได้จับปลา จึงไม่ค่อยสนใจ

ฟังเหลียงจื่อเฉียงพูดจบ หลี่จินจวี๋หน้าซีดด้วยความโกรธ ไม่สนใจมารยาทอีกแล้ว คว้าไม้กวาดที่มุมห้อง ชี้ใส่หลิวเหมย:

"ออกไป ออกไปเดี๋ยวนี้! บ้านเราทำอะไรให้เธอ เซียงเป่ยก็เป็นหลานแท้ๆ ของเธอ เธอคิดแต่จะผลักเขาลงหลุมไฟ เอาคนที่อาจโดนยิงมาป่าวประกาศว่าวิเศษ!

เสี่ยวเหลียงเป็นคนที่ฉันกับลุงเฉินเห็นชอบ และเป็นคนที่เซียงเป่ยชอบเอง ต่อไปถ้ายังมานินทาเขาอีก บ้านเธอก็ไม่ต้องมาไปมาหาสู่กับเราอีก!"

หลิวเหมยรีบยกมือป้องหัว กระโดดลงจากเก้าอี้วิ่งออกไป

ยังจะพยายามแย้งอีกสองสามประโยค แต่สู้ไม้กวาดที่ฟาดลงมาเหมือนพายุฝนไม่ได้

"ไปแล้ว ไปแล้ว! ไม่รู้จักดีชั่ว รอดูบ้านพวกเธอเสียใจไปเถอะ!"

เธอตะโกนอย่างไม่ยอมแพ้สองสามประโยค พลางวิ่งหนีออกจากบ้านลุงเฉินอย่างกระเซอะกระเซิง

(จบบท)