ตอนที่ 28 วิลเลียม สไตรเกอร์
“ว่าไงนะ? ล้อเล่นหรือเปล่า? คนคนเดียวสามารถทะลุผ่านคอนกรีตกับเหล็กกล้าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรได้งั้นเหรอ? เขาเป็นซูเปอร์แมนหรือไง?”
ชายวัยกลางคนไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน
“ท่านครับ อาจจะเป็นเช่นนั้นจริง ๆ” เจ้าหน้าที่ตอบด้วยน้ำเสียงขมขื่น
ชายวัยกลางคนสูดลมหายใจลึกแล้วมองไปที่จอภาพวงจรปิดในเขต 7 ท่ามกลางฝุ่นควัน เขาเห็นร่างหนึ่งเลือนรางอยู่บนจอ
“บ้าจริง นี่อาจเป็นพวกตัวประหลาดที่น่ารังเกียจพวกนั้นหรือเปล่า?”
เขาพึมพำด้วยความโมโห สีหน้าแสดงความรังเกียจและเกลียดชัง
และเขาคือวิลเลียม สไตรเกอร์ ผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังการก่อตั้งฐานแห่งนี้
จากจอภาพ สไตรเกอร์เห็นทหารของเขาค่อย ๆ ล้อมเขต 7 ไว้ สายตาหลังแว่นของเขาเป็นประกายขึ้นชั่วครู่ก่อนที่เขาจะหันไปมองหญิงชาวเอเชียผมดำที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ใบหน้าไร้อารมณ์ในชุดโค้ทหนังสีดำ
“มากับฉัน”
หลังจากพูดจบ เขาออกจากห้องควบคุมพร้อมกับหญิงชาวเอเชียและทหารที่ติดอาวุธเต็มรูปแบบ รีบมุ่งหน้าไปยังเขต 7
แต่เมื่อไปถึงเขต 7 การต่อสู้ก็เริ่มขึ้นแล้ว มันไม่ใช่การต่อสู้เสียทีเดียว แต่เป็นการสังหารหมู่เสียมากกว่า
เหล่าทหารที่ล้อมอยู่มีจำนวนมาก ราว ๆ หกสิบถึงเจ็ดสิบคน แต่ละคนถืออาวุธ รวมถึงปืนไฟแรงสูงอย่าง M4 คาร์ไบน์ ที่เมื่อเผชิญหน้ากับผู้บุกรุก เหล่าทหารก็ลั่นไกทันที กระสุนมากมายยิงออกมาราวกับตาข่ายมรณะที่ตั้งใจจะฉีกทุกคนให้แหลกเป็นชิ้น
ทว่าความน่าสะพรึงกลัวสำหรับเหล่าทหารเหล่านี้คือ กระสุนไม่สามารถทำอะไรศัตรูได้เลย ศัตรูได้หายตัวไปแล้ว
แทนที่จะเผชิญหน้า กลับเหมือนแสงสายฟ้าพุ่งวาบผ่านกลางสนาม ภาพอันเลือนลางของร่างในชุดดำทิ้งความวุ่นวายไว้เบื้องหลัง และในพริบตาร่างของเหล่าทหารก็กระเด็นลอยขึ้นกลางอากาศ ตายก่อนจะตกถึงพื้นด้วยคอที่ถูกบีบแตกหรือหน้าอกที่ยุบเข้ามา
เจ้าหน้าที่ในห้องควบคุมแทบจะควักลูกตาออกมาด้วยความตกตะลึง
แต่เมื่อเขาเห็นว่าวิลเลียม สไตรเกอร์รีบรุดหน้าไปยังเขต 7 เขาก็ตั้งสติได้ ตั้งใจจะรายงานผ่านเครื่องสื่อสาร อย่างไรก็ตาม ตอนนั้นเองที่สไตรเกอร์พร้อมหญิงชาวเอเชียผมดำและทหารหลายคนได้มาถึงเขต 6 แล้ว
พวกเขามาประจันหน้ากับผู้บุกรุกพอดี ปี้เซียว
แกร๊ก~~
ทันทีที่เจอ ทหารหลายคนยกปืนขึ้นเล็งไปที่ปี้เซียว ส่วนหญิงชาวเอเชียที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยืดแขนออก เผยให้เห็นกรงเล็บโลหะยาวที่แผ่ไอเย็นจับใจ
เมื่อสไตรเกอร์เห็นปี้เซียวในชุดเสื้อโค้ทสีดำและเชิ้ต หมวกกลมและถุงมือสีดำ คล้ายสุภาพบุรุษชาวอังกฤษ เขายิ่งตกใจมากขึ้นเมื่อเห็นใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของปี้เซียว
“แกเป็นใคร?”
สไตรเกอร์ไม่ถามว่าทหารของเขาหายไปไหน ทำไมถึงไม่สามารถหยุดปี้เซียวได้ เขารู้ดีว่าการที่อีกฝ่ายเข้ามาถึงจากเขต 7 ถึงเขต 6 หมายความว่าทหารของเขาถูกปราบหรือสังหารไปหมดแล้ว
“แกรู้เรื่องฐานลับของฉันได้ยังไง?”
สไตรเกอร์จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้า พยายามสังเกตหาข้อมูลที่ต้องการจากสายตาและสีหน้า
แต่เขาก็ผิดหวัง เพราะสิ่งที่เห็นกลับเป็นเพียงความรังเกียจและเจตนาฆ่า
เขารู้สึกสับสน เพราะจำไม่ได้เลยว่าเคยยั่วยุคนคนนี้มาก่อน หรือว่าชายหนุ่มคนนี้จะเป็นเพื่อนหรือญาติของมิวแทนต์ชาวเอเชียที่เขาเคยจับตัวมาก่อน?
ปี้เซียวไม่มีความสนใจที่จะเสียเวลากับการโต้เถียง เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็พุ่งไปอยู่ตรงหน้าสไตรเกอร์
หญิงสาวชาวเอเชียตอบโต้ทันที ส่งเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ปลายกรงเล็บแหลมของเธอพุ่งตรงไปที่ศีรษะของปี้เซียว แต่ในสายตาของทุกคน ปี้เซียวกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้าน ร่างของหญิงสาวนั้นกลับโดนแรงกระแทกอย่างหนักที่หน้าอก ทำให้เธอปลิวกระเด็นไปติดผนังที่อยู่ห่างออกไปประมาณสิบเมตร ผนังนั้นบุบลึกและแตกร้าวไปโดยรอบ ร่างของเธอฝังอยู่ในนั้นอย่างแปลกประหลาด
ขณะเดียวกัน ทหารหลายคนเริ่มตั้งสติได้ รีบยกปืนเล็งไปที่ปี้เซียวแล้วลั่นไก แต่ชะตากรรมของพวกเขาก็ไม่ต่างจากหญิงสาวคนนั้น แม้ว่าปี้เซียวจะเคลื่อนไหวแต่ก็รวดเร็วเกินไปจนแทบไม่มีใครสามารถติดตามได้ทัน
ชั่วพริบตา ร่างของทหารเหล่านั้นก็ทรุดลงกับพื้นไปพร้อมกับเสียงทึบๆ หลายเสียง
เหตุการณ์อันน่าสะพรึงนี้ทำให้ดวงตาของสไตรเกอร์เบิกกว้าง เขาอดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อซึมออกมา ขณะที่หันมองไปยังร่างทหารที่นอนตายอยู่บนพื้น ก่อนจะมองไปยังหญิงสาวชาวเอเชียที่ยังคงกระตุกอยู่บนผนัง
หลังจากสูดลมหายใจลึก เขาก็เงยหน้ามองปี้เซียวอีกครั้ง
“ไม่ว่าคุณต้องการอะไร ถ้าคุณไว้ชีวิตผม ผมจะให้คุณทุกอย่างที่ต้องการ เงิน อำนาจ ผู้หญิง”
“ฉันหวังว่าคุณจะมีข้อเสนอที่ทำให้ฉันพอใจ”
พูดจบ ปี้เซียวก็ผลักสไตรเกอร์เบาๆ นำเขาไปยังห้องควบคุม
สไตรเกอร์ไม่กล้าต่อต้าน จึงจำใจนำทางโดยไม่ขัดขืน ขณะเดียวกันในใจของเขาก็พลุ่งพล่านคิดหนัก
เขาคิดถึงเหตุผลที่ชัดเจนที่สุดที่เด็กหนุ่มชาวเอเชียคนนี้บุกเข้ามาในฐานนี้ นั่นคือเพื่อช่วยใครสักคนหรือไม่ก็เพื่อฆ่า
ด้วยความสามารถที่แสดงออกมา สไตรเกอร์แทบมั่นใจว่ามีเพียงมิวแทนต์ระดับสูงเท่านั้นที่จะสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ โดยเฉพาะความเร็วในการเคลื่อนไหวที่น่าทึ่งเช่นนั้น
ปี้เซียวได้กล่าวว่าเขาหวังว่าจะได้ข้อเสนอที่ทำให้เขาพอใจ นั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้สไตรเกอร์ไม่รู้สึกสิ้นหวังซะทีเดียว มิฉะนั้น เขาคงสั่งการให้เปิดระบบทำลายตัวเองไปแล้ว
ปี้เซียวที่รู้ทันบุคลิกของสไตรเกอร์จึงได้กล่าวแบบนั้น และรอจนกระทั่งพวกเขามาถึงห้องควบคุม ด้านหน้าคือประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่มีการออกแบบพิเศษ ไม่สามารถเปิดได้หากไม่มีรหัสผ่านหรือคำสั่งจากวิลเลียม สไตรเกอร์
“เปิดประตู!”
เมื่อเห็นสายตาบอกเป็นนัยของปี้เซียว สไตรเกอร์จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดกับกล้องที่มุมห้องด้านหน้า
ในขณะนั้นเอง ประตูเหล็กก็ถูกปลดล็อก
__________________________________________________
ติดตามและอ่านต่อได้ที่เพจ tran นิยายแปลไทย