บทที่ 70: บาร์โทโรมิโอ [ฟรี]

♫โอ้ เทวทูตที่ส่งมาจากสรวงสวรรค์

เธอรู้ไหม เธอทำให้โลกของฉันสว่างไสว

ยามที่ฉันท้อแท้ ยามที่ฉันเจ็บปวด

เธอมาช่วยพยุงฉันขึ้น♫

เคนกำลังฮัมเพลงดังของวง Coldplay ขณะเดินอยู่บนถนนในเมืองโร้คทาวน์ เมืองนี้เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ทั้งร้านค้า ผู้คน และบรรยากาศรื่นเริงรอบด้าน ไม่มีร่องรอยใดๆ เลยที่บ่งบอกว่าที่นี่เคยเป็นสถานที่ประหารชีวิตโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งแห่งยุค

ยังมีความลึกลับมากมายเกี่ยวกับโรเจอร์ และเคนตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปิดโปงความจริง เขาจะไขปริศนาทั้งหมดในโลกใบนี้ และถ้าเป็นไปได้ก็จะถอนรากถอนโคนความทารุณที่แพร่หลายอยู่ที่นี่

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงคนพูดดังลอยมา

"จ่ายค่าคุ้มครองมา ไม่งั้นแกก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

"ผมจ่ายเงินประจำเดือนไปแล้วนะ ผมไม่มีเงินจะจ่ายอีกแล้ว"

"นั่นมันค่าคุ้มครองสำหรับบอสต่างหาก แกต้องจ่ายให้พวกเราด้วย พวกเราต่างหากที่คอยคุ้มครองคนแถวนี้"

"ได้โปรด... ผมมีครอบครัวต้องดูแล โปรดเข้าใจด้วยว่าพวกเราไม่ได้มีมากมาย"

จากบทสนทนาเห็นได้ชัดว่าพวก 'นักเลง' เหล่านี้พยายามจะเก็บเงินจากร้านค้าแถวนี้ ปกติแล้วเคนคงไม่สนใจพวกนักเลง แต่มีใบหน้าหนึ่งในกลุ่มที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นตา แต่นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน

นักเลงคนนั้นมีผมบลอนด์ยาวหยักศก รวบด้วยผ้าคาดสีน้ำเงินที่พาดผ่านหน้าผาก มีรอยสักเต็มแขน ดูเหมือนเด็กเกเรทั่วไป

"ลุงครับ ขอซื้อแอปเปิ้ลหน่อย" เคนไม่อยากจะเข้าไปยุ่งตรงๆ แต่อยากดูว่าพวกนี้จะตอบสนองยังไงถ้าเขาคุยกับคนขายโดยไม่สนใจพวกมัน พวกนักเลงและคนขายต่างตกใจที่เห็นชายร่างสูงโย่งเดินมาขอซื้อผลไม้เฉยๆ

เขาไม่เห็นคนรอบข้างหรือไง? ไม่เห็นหรือว่าพวกนี้เป็นใคร? แม้แต่คนรอบๆ ที่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสถานการณ์ก็ยังแปลกใจในความกล้าของชายหนุ่มคนนี้

"อ่า... ครับ... ลูกละ 10 เบลลี่ครับ" คนขายไม่รู้จะทำยังไง ได้แต่พูดเหมือนพ่อค้าที่เพิ่งเปิดร้าน

"10 เบลลี่ต่อลูกเลยเหรอ แพงไปมั้ย..." ก่อนที่เคนจะต่อรองราคา มีมือข้างหนึ่งวางบนบ่าของเขา เป็นเด็กเกเรที่กำลังรังแกคนขายนั่นเอง

"ไอ้หนู ไม่เห็นหรือไงว่าพวกเรากำลังคุยธุระสำคัญกับคนที่นี่ แกมาทีหลังได้ไหม?"

เคนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองคนพูด

"บาร์โทโลมิโอเป็นอะไรกับแก?"

"บาร์โทโลมิโอ? แกกล้าดียังไงมาเอ่ยชื่อบอสด้วยปากสกปรกของแก" คนนั้นโกรธจัดที่มีคนกล้าพูดชื่อบอสของเขาอย่างไม่เกรงใจ จึงเหวี่ยงหมัดใส่หน้าอีกฝ่าย

เคนไม่คิดจะหลบหรือห้ามไว้ ปล่อยให้หมัดนั้นฟาดเข้าที่ใบหน้า คนรอบข้างแทบจะหลับตาปี๋เพราะคิดว่าจะได้เห็นอีกคนโดนสั่งสอน คนขายร้องเบาๆ ด้วยความตกใจ คิดว่าเคนคงจบแน่ๆ

แต่วินาทีถัดมา กลับเป็นคนที่ชกที่ร้องออกมาพร้อมเสียงกระดูกหัก นักเลงคนนั้นหักกระดูกมือตัวเองตอนชกเคน เขาทรุดลงกับพื้นพลางกุมมือไว้ หายใจหอบ ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมแค่ชกหน้าคนคนนี้ถึงทำให้กระดูกมือตัวเองหักได้

ไอ้หมอนี่เป็นใครกันแน่?

"ฉันถามเรื่องบาร์โทโลมิโอ แต่นายดันชกฉันซะงั้น ต้องบอกว่านายเป็นคนโง่ที่สุดที่ฉันเคยเจอเลยนะ"

"หุบปาก! พวกแก จัดการมัน!" นักเลงผ้าคาดฟ้าตะโกน พวกนักเลงที่เหลือซึ่งตาค้างกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นก็ได้สติหลังได้ยินเสียงตะโกน พวกเขาไม่ได้ถอยเพียงเพราะเพื่อนบาดเจ็บคนเดียว พวกเขาต้องการแก้แค้น

แล้วพวกเขาก็กระโจนเข้าใส่เคนพร้อมกัน เคนรู้สึกประทับใจ คนพวกนี้ต้องเป็นลูกเรือในอนาคตของบาร์โทโลมิโอแน่ๆ และพวกเขาก็จงรักภักดี ไม่ได้ถอยแม้จะเห็นว่าเคนแข็งแกร่งกว่า

เคนประทับใจจึงยั้งมือเอาไว้ตอนจัดการพวกนักเลง เขาชก เตะ และศอกพวกนักเลงจนล้มไปทีละคนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เหล่าผู้ชมอ้าปากค้าง

พวกนักเลงไม่เคยโดนจัดการแบบนี้มาก่อน และนี่มาจากคนคนเดียวที่ดูอายุน้อยนัก เขาคือฮีโร่!

"นายชื่ออะไร?"

"แกมเบีย" เสียงของเขาสั่นเครือตอนตอบ เขาคิดว่าอีกฝ่ายเป็นแค่คนธรรมดา แต่ไม่คิดว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัว คนคนนี้จัดการเพื่อนของเขาราวกับเป็นเรื่องเล็ก

"พาพวกนั้นไป บอกบาร์โทโลมิโอให้มาที่นี่" เคนสั่ง แกมเบียกัดฟันกรอด คนคนนี้ต้องรู้จักบอสของเขาแน่ๆ ไม่งั้นคงไม่มาหาเรื่องพวกเขา แต่เขาก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

เขาได้แต่พาเพื่อนๆ ไปหาบอส บอสของเขาแข็งแกร่ง มีแต่เขาเท่านั้นที่จะแก้แค้นได้

เคนไม่สนใจความคิดพวกนั้น เขามองคนรอบข้างที่แทบจะหนีออกไปด้วยความกลัว บาร์โทโลมิโอมีชื่อเสียงที่ไม่ดีแถวนี้ และพวกเขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเขาหรือแก๊งที่เรียกตัวเองว่า บาร์โทคลับ

"น่า ลุง... ลดราคาหน่อยสิครับ"

คนขายไม่ได้ทำตามที่อีกฝ่ายต้องการ แต่ก็ไม่กล้าหยาบคาย

"ผมลดให้ได้แค่ 5 เบลลี่ครับ ผมต้องการเงินจริงๆ เพื่อช่วยลูกสาว" คนขายพูด เขากลัว แต่ก็ไม่อาจลดราคาลงไปอีก ครอบครัวต้องการเขา และลูกสาวก็ป่วย เคนรู้สึกได้ถึงความเศร้าในน้ำเสียง และเขาแน่ใจว่าคนขายไม่ได้โกหก

โดยไม่คิดอะไรมาก เขาหยิบธนบัตรออกมาหลายปึก ส่งให้คนขาย

"นี่ครับ เอาเงินไปดูแลครอบครัว ปิดร้านเถอะ เดี๋ยวที่นี่คงวุ่นวาย"