บทที่ 4 เกียรติของเมืองหลินอัน
บทที่ 4 เกียรติของเมืองหลินอัน
วันต่อมา
สำนักคุ้มกันเจิ้นหยวน
ลุงหม่าค่อยๆ เดินออกจากบ้าน เขาเอามือกุมอก
เมื่อสองวันก่อน เขาถูกเล่ยจ้านซัดจนสลบ แม้จะทานยารักษาบาดแผลไปเมื่อคืน แต่ก็ยังรู้สึกเจ็บในอกอยู่
เมื่อคิดถึงเล่ยจ้านที่เจอเมื่อสองวันก่อน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหวาดหวั่น
ในฐานะผู้ฝึกฝนระดับที่หกของการฝึกกาย เขาไม่ได้ไม่เคยปะทะกับผู้เชี่ยวชาญระดับที่เจ็ดมาก่อน ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่สะสมมาตลอดหลายปี
โดยปกติ แม้จะแพ้ ก็ยังพอสู้ได้บ้าง และหาทางหลบหนีได้
แต่เมื่อต้องเผชิญกับเล่ยจ้าน มันต่างไปโดยสิ้นเชิง
ต่อหน้าเขา ตนเองแทบไม่สามารถตอบโต้ได้เลย เขาจับตนด้วยหมัดเพียงสองครั้งเท่านั้น
พลังของเขาน่าหวาดกลัว และมีอำนาจที่พร้อมจะทำลายทุกสิ่ง
ถ้าไม่ใช่เพราะครอบครัวของคุณชาย ตนเองอาจถูกตัดหัวไปแล้ว
ทันใดนั้น เขาเห็นกล่องเงินสองกล่องวางเรียงกันอย่างเรียบร้อยในลานบ้าน
ลุงหม่ารู้สึกประหลาดใจ พลางพูดว่า “คุณชาย นี่มันอะไรหรือ?”
เจียงหยวนหันไปมองลุงหม่า “ลุงหม่า เจ็บมากไหม?”
ลุงหม่าส่ายมือ “เมื่อคืนข้าทานยารักษา ตอนนี้ไม่มีปัญหาแล้ว อีกสองสามวันก็คงหายดี ขอบคุณที่คุณชายเป็นห่วง”
จากนั้นเขาหันมามองที่กล่องเงินในลานอีกครั้ง “คุณชาย แล้วเงินพวกนี้คืออะไรหรือ?”
เจียงหยวนยิ้ม “เงินพวกนี้ทั้งหมด ข้าจะมอบให้เจ้าเมือง”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลุงหม่าก็มีสีหน้าครุ่นคิด
ในขณะนั้นเอง เจียงหยวนสังเกตเห็นกูโม่ที่เพิ่งเดินเข้ามา ใบหน้าเขาแสดงความประหลาดใจ
หลังจากผ่านไปเพียงคืนเดียว บนร่างของกูโม่ก็ปรากฏหมอกสีทองอีกครั้ง เป็นเหมือนพลังโชคที่เขาดูดซับไปเมื่อวานนี้ไม่มีผิด ซึ่งหมายความว่ามันสามารถเกิดขึ้นได้ใหม่!
แล้วเขาก็ใช้ความคิด พลังโชคสีทองไหลเข้าสู่ร่างของเขาอีกครั้ง
เจียงหยวนเปิดแผงข้อมูลของตัวเองขึ้นมาดู
【ชื่อ】: เจียงหยวน
【โชคติดตัวแต่กำเนิด】: ความเข้าใจโดดเด่น (สีเขียว) ร่างกายพิเศษ (สีเขียว)
【พลังโชค】: 4 เส้น
เพิ่มขึ้นจริงๆ!
เขารู้สึกดีใจอย่างมากที่พลังโชคนี้สามารถสร้างใหม่ได้อย่างต่อเนื่อง
ความกังวลในใจของเขาจึงหมดไปทันที ตราบใดที่กูโม่อยู่เคียงข้าง วันหนึ่งเขาจะสะสมพลังโชคได้มากขึ้นเรื่อยๆ และสามารถอัปเกรดโชคติดตัวไปได้เรื่อยๆ เช่นกัน
เมื่อคิดถึงเช่นนี้ เขาก็อดรู้สึกยินดีไม่ได้
ในอีกด้านหนึ่ง
ลุงหม่าที่ครุ่นคิดอยู่นานก็พูดขึ้น “การกระทำนี้ของคุณชายเป็นแผนที่ดี แต่ต้องรีบร้อนถึงเพียงนี้เลยหรือ?”
เขามองไปที่กล่องเงินสีขาวสองกล่อง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย
เจียงหยวนถอนหายใจและมองออกไปนอกลาน “เวลาไม่เคยรอใคร พวกเขากำลังจับตาดูเราอยู่ ข่าวเมื่อวานได้แพร่กระจายออกไปแล้ว หากเราไม่ดำเนินการเพื่อให้ได้รับการปกป้องจากเจ้าเมือง มันจะไม่นานก่อนที่ผู้ไม่หวังดีจะลงมือ”
เขาหันกลับมามองลุงหม่าอีกครั้ง “ตอนนี้ท่านทั้งสองได้รับบาดเจ็บ ถ้าพวกเขาเห็นจุดอ่อนของเรา คงจะสายเกินไป!”
ขณะนั้นเอง
ขันทีหนุ่มคนหนึ่งวิ่งเข้ามา
“คุณชาย ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วขอรับ”
เจียงหยวนพยักหน้าเล็กน้อย
เขาหันไปทางลุงหม่าพลางกล่าว “ขอให้ลุงหม่ากับกูโม่เป็นคนเปิดทางและนำกล่องเงินสองกล่องนี้ไปส่งถึงจวนเจ้าเมืองอย่างปลอดภัย”
“ขอรับ คุณชาย” กูโม่ตอบรับทันที
ในขณะนั้น ลุงหม่าพูดขึ้นว่า “คุณชาย แล้วถ้าเจ้าเมืองไม่รับล่ะ?”
กูโม่พูดขึ้นทันที “ลุงหม่า ท่านกังวลเกินไปแล้ว เจ้าเมืองของเราเป็นคนอย่างไร ไม่มีทางไม่รับเงินที่ส่งมาถึงหน้าบ้านแน่นอน!”
เจียงหยวนก็พยักหน้าและพูดต่อ “ดูเหมือนว่าลุงหม่าจะรู้จักเจ้าเมืองของเราไม่ดีพอ เขาเป็นเจ้าเมืองที่ปกครองเมืองหลินอันมาหลายปี ทุกคนรู้กันดีว่าเขาเป็นคนโลภเงิน”
“ใครที่มาหาถึงที่เขาไม่เคยปฏิเสธการรับเงินเลย อย่างไรเสียเงินของเราก็ไม่ได้ยึดมาจากที่ไหน แถมเป็นทรัพย์สินของครอบครัวข้าด้วย ดังนั้นเขาจะต้องสนใจแน่นอน”
ลุงหม่ายกมือคำนับ “เช่นนั้นก็เป็นไปตามที่คุณชายกล่าวทุกประการ”
เจียงหยวนพยักหน้าเบาๆ แล้วหันไปพูดกับขันทีที่รออยู่ “ไปกันเถอะ!”
ไม่นานนัก
เสียง “ตึง” ดังขึ้นเบาๆ ประตูเหล็กสีดำขนาดใหญ่ของสำนักคุ้มกันเจิ้นหยวนค่อยๆ เปิดออก
รอยหมัดที่เล่ยจ้านฝากไว้บนประตูเมื่อวานยังคงเห็นได้อย่างชัดเจน
ด้านนอกสำนักคุ้มกันเต็มไปด้วยผู้คนคึกคัก
เหตุการณ์เมื่อวานนี้ หลังจากผ่านไปทั้งวันและคืน ก็ได้กระจายข่าวไปทั่วอำเภอหลินอัน
หลายคนต่างสงสัยว่าเจียงเจิ้นหยวน ผู้มีดาบลมสายฟ้าจะปรากฏตัวในช่วงสองวันนี้หรือไม่
ขณะที่ประตูของสำนักคุ้มกันเจิ้นหยวนค่อยๆ เปิดออก ความสนใจของทุกคนก็พุ่งไปที่นั่นทันที
“นั่นกูโม่ ดาบเร็วนั่นเอง! ทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวที่สำนักคุ้มกันเจิ้นหยวนล่ะ? เขาไม่ใช่ว่าออกเดินทางไปกับเจียงเจิ้นหยวนหรือไง?”
คนที่สายตาแหลมคมคนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยความประหลาดใจ
กูโม่บรรลุระดับที่หกของการฝึกกายเมื่อเขาอายุได้ยี่สิบ และตอนนี้ได้ก้าวสู่ระดับที่เจ็ดและเริ่มฝึกเปลี่ยนเลือดแล้ว ด้วยระดับพลังนี้ เขาย่อมเป็นที่รู้จักกันดีในอำเภอหลินอัน และในช่วงไม่กี่ปีมานี้เขายังได้รับสมญาว่า “ดาบเร็ว” ดาบที่เหน็บข้างเอวคือหนึ่งในสัญลักษณ์ของเขา
เจียงหยวนก้าวออกจากประตูสำนักคุ้มกันเจิ้นหยวนเป็นคนแรก โดยมีกูโม่และลุงหม่าตามมาติดๆ
ในตอนนี้ ทั้งสองคนมีพลังชีวิตและลมหายใจเปี่ยมล้น ดูเหมือนไม่ได้บาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย
ในฝูงชน
บางคนกระซิบว่า “พี่หลิว ท่านว่าอย่างไร? กูโม่ปรากฏตัวที่นี่จริงๆ หรือเจียงเจิ้นหยวนจะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น? ถ้าเขาเป็นอะไรไป ทำไมสหายของเขาอย่างกูโม่ถึงกลับมาที่นี่ได้?”
คนข้างๆ ส่ายหัวเบาๆ “เรารอดูไปก่อนเถอะ! หากเจียงเจิ้นหยวนไม่เป็นอะไร ด้วยพลังระดับแปดของเขาที่เกือบไร้เทียมทาน เราคงไม่กล้าไปยั่วโมโหเขาหรอก วิชากระบี่ลมสายฟ้าไม่ใช่วิชากระบี่ธรรมดาๆ!”
“จริงด้วย!” อีกคนพยักหน้าเล็กน้อย
จวนเจ้าเมือง
ภายในลานบ้าน มีสะพานไม้เล็กๆ น้ำไหลซึมตามซอกศาลา สวนไผ่พลิ้วไหวในสายลม
มีชายสองคนกำลังนั่งอยู่ในศาลา
หนึ่งในนั้นอายุประมาณสามสิบห้าหรือสามสิบหกปี สวมเสื้อสีฟ้า เขาคือหลี่หง ผู้ว่าราชการเมืองหลินอัน
เป็นผู้ที่มีอำนาจล้นฟ้าในอำเภอหนึ่ง
อีกคนหนึ่งอายุประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหก ดูมีอำนาจและสง่างามในชุดคลุมสีม่วง
“ขอแสดงความยินดีกับน้องที่บรรลุขอบเขตเหนือธรรมชาติและเปิดพายุหมุนในทะเลจิตวิญญาณได้สำเร็จ” หลี่หงยกแก้วไวน์ขึ้น ดวงตาฉายแววอิจฉา
ขอบเขตเหนือธรรมชาตินี้หลี่หงติดอยู่มานานกว่าสิบปีแล้ว
ไม่นึกเลยว่าน้องที่เข้ามาภายหลังเขาจะสามารถทำลายขอบเขตได้ก่อน
อีกทั้งยังสำเร็จได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องพึ่งยาช่วยฝึกฝน
ในอนาคต น้องชายคนนี้ย่อมก้าวหน้ามากกว่าตนเอง และคงได้รับเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในได้ในเร็วๆ นี้
ส่วนตัวเขา แม้จะทำหน้าที่เป็นผู้ว่าราชการเมืองหลินอันมาหลายปีเพื่อรักษาอาณาเขตให้กับสำนักและคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์ แต่ก็ยังต้องสะสมคะแนนบุญจากเงินธรรมดาเพื่อแลกกับยาช่วยฝึกฝน ซึ่งยังขาดไปเล็กน้อย
เขาเคยพยายามฝ่าขอบเขตครั้งหนึ่งแล้ว แต่ไม่สำเร็จ
ตอนนี้ หากไม่มีการช่วยเหลือจากยา เขาไม่มั่นใจว่าจะทำสำเร็จได้
ส่วนยานั้น มีเพียงแต้มบุญจากสำนักเท่านั้นที่จะแลกมาได้
ชายหนุ่มในชุดสีม่วงกล่าวว่า “พี่ชาย ข้าไม่ได้เหนือไปกว่าท่านเลย ข้าเพิ่งเข้าสำนัก หากไม่ได้พี่ชายคอยดูแล ข้าคงมาไม่ถึงจุดนี้”
พูดจบเขายกแก้วขึ้น “ข้าขอคารวะพี่ชายที่ดูแลข้าตลอดมา และขอให้พี่ชายฝ่าขอบเขตสำเร็จในเร็ววัน”
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่หงก็ยิ้มแล้วดื่มจนหมดแก้ว
ในขณะที่ทั้งคู่กำลังดื่มสนทนา
ข้ารับใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“เรียนท่านเจ้าเมือง มีคนมาหาข้างนอก เขาเรียกตัวเองว่าเจียงหยวน และได้นำกล่องเงินสองกล่องมาด้วย”
“โอ้ กล่องเงินสองกล่อง ช่างเหมือนพี่ชายเขามีปัญหาถึงต้องมาหาพี่ชาย” ชายในชุดม่วงแกล้งหยอก
หลี่หงยิ้มเช่นกัน “เจียงหยวนหรือ? ลูกชายของเจียงเจิ้นหยวน ดูท่าจะมีปัญหา เงินเพียงสองกล่องคงแก้ปัญหาของเขาไม่ได้ แต่ไปดูหน่อยดีกว่า”
จากนั้นเขาหันไปพูดกับข้ารับใช้ “พาเขาเข้ามา และรับกล่องเงินสองกล่องไว้ก่อน”
“ขอรับ!”