บทที่ 33 การกู้ไม้ดำ

บทที่ 33 การกู้ไม้ดำ

เป็นที่ทราบกันดีว่า เรือทะเลเกือบทั้งหมดมีท้องเรือแหลม เรือท้องแบนที่พบนี้มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่าง: อาจเป็นเรือท่องเที่ยวในแม่น้ำหรือทะเลสาบ หรือไม่ก็เป็นเรือโบราณ เนื่องจากพื้นที่นี้อยู่ในเขตทะเล จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่จะเป็นแบบแรก ดังนั้นจึงเหลือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว: นี่ต้องเป็นเรือโบราณแน่นอน!

เสี่ยวเผิงครุ่นคิดสักครู่ก่อนตัดสินใจดำน้ำลงไปสำรวจด้วยตัวเอง แม้จิตสำนึกแยกร่างของเขาจะสามารถสังเกตการณ์และฝึกฝนได้ แต่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายซากเรือได้ งานหนักแบบนี้ต้องพึ่งพาตัวเสี่ยวเผิงเอง

หลังจากดำน้ำลงไป เสี่ยวเผิงสังเกตซากเรือโดยละเอียด เนื่องจากมีทรายและโคลนใต้ทะเลปกคลุม จึงเห็นเพียงท้องเรือ เรือลำนี้ยาวประมาณ 20 เมตร เมื่อพิจารณาฝีมือการต่อเรือแล้ว ไม่เหมือนงานฝีมือสมัยใหม่ ตัวเรือใช้การเข้าไม้แบบเดือยและเต้าเป็นส่วนใหญ่ แทบไม่เห็นการใช้ตะปูเหล็กเลย

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เสี่ยวเผิงตัดสินใจขุดโคลนใต้ทะเลที่ทับถมตัวเรือออก เพื่อพลิกเรือขึ้นจากโคลน แต่น่าเสียดายที่เขาประเมินกำลังตัวเองสูงเกินไป แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีพละกำลังเพิ่มขึ้นมาก แต่การจะลากเรือยาว 20 กว่าเมตรขึ้นจากโคลนใต้ทะเลนั้นเป็นเรื่องเกินจริง

เสี่ยวเผิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก็นึกวิธีออก เรืออาลาเล่มีรอกไฟฟ้า ซึ่งใช้สลิงเหล็กขนาด 30 มิลลิเมตร มีกำลังลากถึง 20 ตัน เขาจึงกลับขึ้นเรือ หย่อนสลิงลงไปผูกกับซากเรือ แล้วเปิดรอกทำงาน

พลังของเทคโนโลยีนั้นยิ่งใหญ่จริงๆ ภายใต้แรงดึงของรอก เรือโบราณก็ถูกลากขึ้นมาจากโคลน เสี่ยวเผิงรีบใช้จิตสำนึกแยกร่างสำรวจดู แต่ก็ต้องผิดหวังอย่างมาก แม้จะเป็นเรือโบราณจริง แต่ก็เป็นเพียงเรือขนส่งจากยุคสมัยไหนสักแห่ง และไม่ได้บรรทุกของมีค่าอะไร มีเพียงไม้ซุงสามท่อนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตร ยาวกว่าสิบเมตร แต่จมอยู่ใต้ทะเลมานานจนดูไม่ออกว่าเป็นไม้อะไร

เสี่ยวเผิงรู้สึกผิดหวัง แต่ก็คิดว่าไม่ควรกลับมือเปล่า จึงตัดสินใจลากไม้กลับไปสักท่อน อย่างน้อยก็เอาไปทำเล้าไก่ได้ ลงแรงมาตั้งนาน ต้องมีอะไรติดมือกลับไปบ้าง 'โจรไม่กลับมือเปล่า'! คิดได้ดังนั้น เขาจึงผูกสลิงให้แน่นหนา แล้วลากไม้ซุงท่อนหนึ่งกลับไป

เมื่อเสี่ยวเผิงกลับถึงท่าเรือ หยางเมิ่งกำลังหาหอยอยู่ที่นั่น การหาหอยในที่นี้หมายถึงการรอให้น้ำลดแล้วไปหาอาหารทะเลตามโขดหิน ไม่ว่าจะเป็นหอย หอยทาก หรือหอยนางรม

เมื่อเห็นเสี่ยวเผิงกลับมา หยางเมิ่งวิ่งมาที่ท่าเรือช่วยผูกเชือก หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาถึงได้สังเกตเห็นว่าท้ายเรือของเสี่ยวเผิงลากไม้ท่อนใหญ่มาด้วย

"โอ้โห คนอื่นเขาตกปลา แกไปตกไม้มา เอาไม้ท่อนใหญ่กลับมาทำไม?" หยางเมิ่งงุนงง

เสี่ยวเผิงไม่ได้โกหก: "เก็บขึ้นมาจากทะเล กลับไปทำเล้าไก่อะไรก็ได้ ไม่ต้องไปตัดต้นไม้บนเกาะให้เสียธรรมชาติ"

หยางเมิ่งไม่พูดอะไร จ้องมองไม้ในทะเลอยู่นาน ก่อนหันไปใช้เครนที่ท่าเรือยกไม้ขึ้นบนท่า แล้วนั่งยองๆ ดูไม้อย่างเงียบๆ พร้อมกับขูดๆ เขี่ยๆ ดู

"เมิ่ง นายเป็นบ้าหรือไง? ไม้ผุๆ มีอะไรน่าดู?" เสี่ยวเผิงจอดเรือเสร็จแล้วกระโดดขึ้นท่า

หยางเมิ่งเอียงหัวมองเสี่ยวเผิง: "ไม้ผุ? ที่นายเรียกว่าไม้ผุนี่ แลกกับเรือของนายได้สบายๆ"

เสี่ยวเผิงตกใจ: "ไม้อะไรถึงมีค่าขนาดนั้น?"

"นี่คือไม้จันทน์เส้นทองดำแท้ๆ! อายุเท่าไหร่ฉันดูไม่ออก แต่เป็นของดีแน่นอน!" หยางเมิ่งอธิบาย

"ไม้จันทน์เส้นทอง เป็นอีกชื่อของไม้จันทน์ม่วงและไม้จันทน์แท้ ได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาแห่งไม้เนื้ออ่อน ในสมัยโบราณ เสาในวังของจักรพรรดิแทบทั้งหมดใช้ไม้ชนิดนี้ ในละครโทรทัศน์ที่เห็นคนรวยสมัยโบราณพูดถึงการเตรียมโลงศพไม้จันทน์ชั้นดี ก็หมายถึงไม้ชนิดนี้ ส่วนไม้ดำ หมายถึงไม้ที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินเพราะการเปลี่ยนแปลงของชั้นดิน เรียกอีกอย่างว่าไม้จมดิน มีคำกล่าวว่า 'อัญมณีทั้งหีบ ไม่เท่าไม้ดำหนึ่งก้อน' บางคนยังพูดว่า 'ทองคำหมื่นตำลึงส่งยมโลก แลกไม้ดำบูชาฟ้าดิน' เมื่อสองปีก่อนราคาพุ่งสูงลิ่ว แม้ตอนนี้ตลาดจะใกล้ล่มสลาย แต่ของดีก็ยังเป็นของดี ไม้จันทน์เส้นทองดำเกรดดีที่สุดยังคงมีราคาแพงลิบลิ่ว"

หยางเมิ่งจุดบุหรี่ขึ้นสูบ มองเสี่ยวเผิงที่กำลังอึ้งอย่างภาคภูมิใจ แล้วพูดต่อว่า "ไม้จันทน์ม่วงก็มีราคา ไม้จันทน์แท้ก็มีค่า แล้วถ้าเป็นไม้จันทน์เส้นทองล่ะ จะต้องมีค่ามากกว่าใช่ไหม? ดูเนื้อไม้สิ มีลายเส้นทองลอยเด่น เป็นประกายระยิบระยับ สีเหลืองอมเขียว นี่คือไม้จันทน์เส้นทองเกรดเขียวที่จมน้ำ! เป็นไม้จันทน์เส้นทองจมน้ำเกรดดีที่สุดเลย!"

เสี่ยวเผิงฟังคำอธิบายของหยางเมิ่งแล้วพูดไม่ออก "เมิ่ง นายเจ๋งมากเลย รู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?"

หยางเมิ่งได้ยินแล้วทำหน้าภูมิใจ "ลืมแล้วเหรอว่าฉันเคยทำอะไรมาก่อน? กลางวันขับแท็กซี่ กลางคืนขายหมูย่าง งานไหนๆ ก็ต้องคุยกับคน คุยมากเข้าก็เลยรู้เรื่องมากขึ้นไงล่ะ"

เสี่ยวเผิงกระโดดกลับขึ้นเรือ แก้เชือกผูกเรือ "รีบไปกันเถอะ ในทะเลยังมีอีกสองท่อน"

การขนไม้จันทน์เส้นทองสามท่อนขึ้นท่าเรือ ทำเอาทั้งสองคนเหนื่อยแทบขาดใจ ไม้แต่ละท่อนหนักราวสิบกว่าตัน ถ้าไม่มีรถเครนที่ท่าเรือ แค่สองคนคงไม่มีทางขนขึ้นฝั่งได้

เสี่ยวเผิงกับหยางเมิ่งนั่งสูบบุหรี่บนท่อนไม้ มองดูไม้ทั้งสามท่อน ตอนนี้เสี่ยวเผิงถึงได้รู้ว่าอะไรคือความทุกข์จากความสุข

เมิ่งมองเสี่ยวเผิง "แล้วจะจัดการกับของพวกนี้ยังไง?"

เสี่ยวเผิงทำหน้าเครียด "ฉันจะไปรู้เหรอ? ตอนแรกคิดแต่ว่ามันมีค่า รีบงมขึ้นมา ตอนนี้นี่มันงมเอาปัญหาใหญ่ขึ้นมาชัดๆ"

การซื้อขายไม้จันทน์ม่วงยังเป็นที่ถกเถียงว่าถูกกฎหมายหรือไม่ เคยมีบางจังหวัดที่คนพบไม้จันทน์ม่วงแล้วถูกยึด โดยอ้างประมวลกฎหมายแพ่งที่ระบุว่าสิ่งที่ฝังอยู่ใต้ดินต้องเป็นของรัฐ แต่ตามกฎหมายการซื้อขายไม้จันทน์ม่วงก็ไม่ผิด แล้วไม้จันทน์ม่วงที่ซื้อขายกันมาจากไหนล่ะ?

เสี่ยวเผิงไม่อยากหาเรื่องยุ่งยาก ตอนนี้ก็ไม่ได้ขัดสนเงินทอง ก็เลยคิดจะเก็บไว้เอง แต่พอค้นข้อมูลในเน็ต ราคาไม้จันทน์เส้นทองนี่ช่างน่าตกใจ โดยเฉพาะท่อนใหญ่ๆ แบบนี้ ราคายิ่งพุ่งขึ้นเป็นเท่าตัว

พอได้ยินว่าเสี่ยวเผิงจะเก็บไม้ไว้ หยางเมิ่งก็วิ่งไปที่โกดัง แล้วหอบเลื่อยไฟฟ้ากลับมา

"นายจะทำอะไร?" เสี่ยวเผิงถาม

หยางเมิ่งหัวเราะ "พอดีฉันว่าเขียงไม่ค่อยดี จะตัดมาทำเขียงสักอัน"

"บ้าเหรอ ไม้แพงขนาดนี้จะเอามาทำเขียง? แล้วนายไม่ใช่บอกเองหรอว่าไม้จันทร์เส้นทองเป็นราชาแห่งไม้เนื้ออ่อน? ไม้เนื้ออ่อนจะเอามาทำเขียงได้ยังไง?" เสี่ยวเผิงรู้สึกว่าหยางเมิ่งช่างไร้สาระสิ้นดี

"ไม้จันทน์ม่วงเป็นไม้ที่ผ่านการคาร์บอไนซ์ แข็งแรงมาก ทำเขียงได้สบาย" หยางเมิ่งยังคงถือเลื่อยไฟฟ้าวัดโน่นวัดนี่

"ไม่ได้! เมื่อกี้ฉันเช็คในเน็ต ไม้จันทน์เส้นทองเกรดดีราคาหกพันต่อชั่ง ท่อนใหญ่ยิ่งแพงกว่า นายจะเอาไปทำเขียงจริงๆ เดี๋ยวฟ้าผ่าตายพอดี" เสี่ยวเผิงปฏิเสธเด็ดขาด

หยางเมิ่งเตะไม้ท่อนนั้นทีหนึ่ง "แล้วเราจะทำไงล่ะ? จะปล่อยให้มันอยู่อย่างนี้เหรอ? ไม่มีรถยก แค่สองคนเราขนไม่ไหวหรอก ของพวกนี้เป็นวัสดุชั้นเลิศสำหรับทำเฟอร์นิเจอร์ แต่ใครสักคนในพวกเราทำงานไม้เป็นที่ไหนล่ะ?"

เสี่ยวเผิงได้ยินคำพูดของหยางเมิ่งแล้วตาเป็นประกาย "งานไม้มันยากตรงไหน? ฉันทำเป็น! ไม่ใช่แค่ทำเฟอร์นิเจอร์นะ แกะสลักก็ไม่มีปัญหา!" เรื่องนี้เสี่ยวเผิงไม่ได้โม้ ในวิชาหมอผีหลี่จงที่สืบทอดมามีความรู้เกี่ยวกับงานไม้รวมอยู่ด้วย

หยางเมิ่งมองเสี่ยวเผิงอย่างไม่เชื่อ "โม้! โม้ให้เต็มที่เลย! เรารู้จักกันมาตั้งนาน โม้กับคนอื่นก็ว่าไป นี่จะมาโม้กับฉันด้วยเหรอ?"

เสี่ยวเผิงเหลือบมองหยางเมิ่ง "ฉันโม้ตรงไหน? แค่ไม่มีเครื่องมือช่างไม้ ไม่งั้นฉันจะสาธิตให้ดู"

หยางเมิ่งได้ยินแล้วหัวเราะลั่น "ใครว่าไม่มีเครื่องมือ? เครื่องมือช่างไม้ไฟฟ้าครบชุด อยู่ในโกดังทั้งนั้น! ทั้งสว่านมือถือ เครื่องตัด เครื่องเซาะร่อง เครื่องขัด เครื่องแกะสลัก มีครบหมด!"

เสี่ยวเผิงรู้สึกปวดตับ จ้องหยางเมิ่งเขม็ง ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น "ขอถามหน่อย นายซื้อเครื่องมือช่างไม้มาทำไม?"

หยางเมิ่งเกาหัวแก้เก้อ "เจ้าของร้านบอกว่าใช้ซ่อมเรือประมงได้ ฉันก็เลยซื้อเครื่องมือมาทีละชิ้น พอขนมาถึงเกาะถึงนึกได้ว่า เรือเราทำจากคาร์บอนไฟเบอร์กับโลหะผสม ใช้พวกนี้ไม่ได้สักอย่าง"

"แม่เจ้า!"

เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองไม่ได้โม้ เสี่ยวเผิงตัดไม้ออกมาท่อนหนึ่ง ตั้งใจจะทำของชิ้นเล็กๆ

จะทำอะไรดี? เสี่ยวเผิงลังเลอยู่สักพัก ในที่สุดก็ตัดสินใจทำกล้องยาสูบ ป๊อปอายไม่ใช่เหรอที่ชอบคาบกล้องยาสูบ?

ในวิชาที่สืบทอดมาของเสี่ยวเผิงใช้แต่เครื่องมือโบราณ ตอนแรกยังไม่คุ้นกับเครื่องมือไฟฟ้า แต่พอคุ้นเคยแล้ว เสี่ยวเผิงก็ตั้งอกตั้งใจทำกล้องยาสูบ

เขาไม่ได้ทำกล้องยาสูบธรรมดา เขารู้สึกว่าแบบนั้นไม่สามารถแสดงฝีมือของตนได้

เขาต้องการทำกล้องยาสูบรูปมังกร ในวิชาที่สืบทอดมาต้องใช้มีดแกะสลักทีละขีดๆ แต่พอมีเครื่องแกะสลักไฟฟ้าก็ง่ายขึ้นมาก สองชั่วโมงต่อมา กล้องยาสูบรูปมังกรที่ดูมีชีวิตชีวาก็ปรากฏต่อหน้าหยางเมิ่ง

หยางเมิ่งพินิจกล้องยาสูบในมือจนตาค้าง "โอ้โห เทพมาก! ดูเส้นสายพวกนี้สิ เกล็ดมังกรแต่ละอันแกะได้ละเอียดมาก แค่ฝีมือแบบนี้ก็รวยได้แล้ว"

แต่เสี่ยวเผิงกลับทำหน้าไม่พอใจ "ยังไม่คุ้นเครื่องมือ ทำออกมายังไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

หยางเมิ่งยกนิ้วโป้ง "โม้ได้เต็มคะแนน ยังไม่ค่อยดีอีก? งั้นฉันขอเก็บไว้ละกัน"

เสี่ยวเผิงทำปากเบ้ "ดูซะไร้ค่าเชียว ดูฉันทำอันใหม่ให้อีกอัน"

ได้ประสบการณ์จากการทำกล้องยาสูบอันแรก เสี่ยวเผิงก็คุ้นเคยกับการใช้เครื่องมือไฟฟ้า พอทำอันที่สอง ยิ่งคล่องแคล่วว่าเดิม

คราวนี้เขาไม่ได้ทำรูปมังกร แต่ทำเป็นรูปหมาป่า

ส่วนปากกล้องเป็นหัวหมาป่าที่อ้าปากแยกเขี้ยว หางหมาป่าที่ชูขึ้นคือด้ามจับ มองโดยรวมแล้วเป็นหมาป่าเดี่ยวที่พร้อมจะจู่โจม

การทำกล้องยาสูบอันนี้ เสี่ยวเผิงใช้สมาธิเต็มที่ ขนหมาป่าแต่ละเส้นแกะสลักอย่างประณีต การแกะสลักหัวหมาป่ายิ่งใส่ใจเป็นพิเศษ ปากที่อ้า เขี้ยวที่ยื่นออกมา ดูสมจริงมาก

หลังขัดมันเสร็จ เสี่ยวเผิงถือกล้องยาสูบพลิกดูซ้ำไปซ้ำมา สุดท้ายพยักหน้า "นี่พอใช้ได้หน่อย" พูดจบก็แกะอักษร 'เผิง' ไว้ใต้ปากกล้อง ถือเป็นการเซ็นชื่อ นี่ก็เป็นธรรมเนียมที่เรียนมาจากวิชาที่สืบทอด

หยางมิ่งมองกล้องยาสูบรูปหมาป่าที่เสี่ยวเผิงทำเสร็จ กลืนน้ำลาย "พี่เผิง ผมขอคุกเข่าให้เลย ผมยอมแพ้สนิท"

เสี่ยวเผิงหัวเราะ "ต่อให้นายคุกเข่าจริงๆ อันนี้ก็ไม่ให้หรอก เก็บไว้ใช้เอง ไม้ยังเหลืออีกเยอะ ว่างๆ จะทำอีกสักสองสามอัน"

ฟ้ามืดแล้ว ทำกล้องยาสูบต่อคงจะเลยเวลากินข้าว หยางเมิ่งถือกล้องยาสูบในมือพูดอย่างอารมณ์ดี "ได้ วันนี้นายทำกล้องยาสูบได้ดี ต้องให้รางวัลหน่อย วันนี้ฉันงมได้อาหารทะเลมาเยอะ เดี๋ยวเราสองคนจัดการมันซะ"