บทที่ 3 สละสำนัก ปลดพันธะ มังกรคืนสู่ทะเล!

ผิดหวัง?

อาจารย์บอกว่า ผิดหวังในตัวข้ามาก?

คำพูดของกวนเสวี่ยหลาน ทำให้กู้ซิวอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

รอยยิ้มที่มีความขมขื่นแฝงอยู่

และมีความรู้สึกปลดปล่อยอยู่บ้าง

"ดีนักกู้ซิว อาจารย์กำลังลงโทษเจ้า แต่เจ้ากลับยังยิ้มออกมาได้!" ลู่จิงเหยาที่อยู่ข้างๆ ตวาดออกมา:

"อาจารย์ กู้ซิวกำลังท้าทายท่าน ต้องลงโทษ ต้องลงโทษอย่างหนัก!"

กวนเสวี่ยหลานขมวดคิ้ว

แต่หลังจากลังเลครู่หนึ่ง นางก็ถามว่า: "กู้ซิว เหตุใดเจ้าจึงหัวเราะ?"

"ศิษย์นึกถึงเรื่องขำขันเรื่องหนึ่ง" กู้ซิวตอบ

กวนเสวี่ยหลานสีหน้าเย็นชาทันที: "ในเวลาเช่นนี้ เจ้ายังมีอารมณ์คิดเรื่องนั้นเรื่องนี้ หรือว่าเจ้าไม่มีความรู้สึกสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย?"

"อาจารย์ ศิษย์ขอถามสักคำ เหตุใดศิษย์จึงต้องมีความรู้สึกสำนึกผิด?" กู้ซิวถาม

"เจ้า..."

"แค่เพราะศิษย์ไม่ได้มอบไม้ไผ่แห้งๆ อันนี้ให้น้องเล็ก?"

"เรื่องนี้..."

"หรือเพราะว่า ศิษย์ยังคงอยู่ในสำนัก กีดขวางตำแหน่งประมุขสำนักในอนาคตของน้องเล็ก?"

"เจ้า...เจ้าพูดอะไร?"

กวนเสวี่ยหลานตกตะลึง จ้องมองกู้ซิวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่ลู่จิงเหยาที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจจนต้องเอามือปิดปาก

พวกนางไม่คิดว่า...

กู้ซิวจะกล้าพูดเรื่องนี้ออกมาตรงๆ!

"ก่อนที่จะเข้าไปในเขตต้องห้ามในปีนั้น อาจารย์เคยสัญญาไว้ว่า หากศิษย์กลับมาอย่างปลอดภัย ตำแหน่งประมุขสำนักจะตกเป็นของศิษย์"

กู้ซิวค่อยๆ เอ่ยปาก หยิบแผ่นหยกออกมาจากอก: "ตอนนั้นเพื่อแสดงความจริงใจ อาจารย์ยังได้มอบป้ายประมุขให้แก่ศิษย์"

กวนเสวี่ยหลานพูดเสียงเรียบ: "ตอนนั้นเจ้าก็สมควรได้รับตำแหน่งประมุขจริง แต่สถานการณ์ตอนนี้..."

"ข้าเป็นคนไร้ค่าใช่หรือไม่?" กู้ซิวถามพร้อมรอยยิ้ม

กวนเสวี่ยหลานขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เจ้าเองก็รู้ว่าตัวเองไร้ค่า ยังมีหน้ามายึดติดกับป้ายประมุขอีกหรือ?" ลู่จิงเหยาไม่มีความระมัดระวังเช่นนั้น พูดต่อว่าออกมาทันที:

"เจ้าทำแบบนี้ ต่างอะไรกับหมาขี้เรื้อน?"

"จิงเหยา หุบปาก!" กวนเสวี่ยหลานตวาดทันที

"อาจารย์ ถึงท่านจะว่าข้า ข้าก็ต้องพูด!" ลู่จิงเหยากลับมีอารมณ์ขึ้นมา พูดด่ากู้ซิวต่อ:

"กู้ซิว เจ้าคิดว่าชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ ยังเป็นเพียงสำนักชิงเสวียนในอดีตหรือ? เจ้าคิดว่าตัวเจ้าในตอนนี้ ยังมีคุณสมบัติที่จะสืบทอดชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์หรือ?"

"เจ้าเป็นเพียงคนไร้ค่า คนที่ทั้งวรยุทธ์ พรสวรรค์ และรากฐาน ทั้งหมดล้วนไร้ค่า! ตอนนี้แม้แต่นักพเนจรต่ำต้อยก็สามารถฆ่าเจ้าได้ตามใจชอบ!"

"หรือว่าเจ้าจริงๆ แล้วมองไม่เห็นสถานการณ์?"

"หรือว่าเจ้าไม่รู้จริงๆ ว่า จุดจบที่ดีที่สุดของเจ้าคือการตายในเขตต้องห้าม กลายเป็นวีรบุรุษที่ผู้คนระลึกถึง?"

"ข้าบอกแล้วว่า หุบปาก!" ในที่สุดกวนเสวี่ยหลานก็ทนไม่ไหว ตวาดออกมาอีกครั้ง

ครั้งนี้

นางใช้แรงกดดันของผู้ฝึกตนขั้นต้าเฉิง

ลู่จิงเหยาที่เพียงแค่อยู่ในขั้นจินต้านไม่มีทางต่อต้านได้เลย ถูกกดจนพูดไม่ออกในทันที แต่ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังยังคงจ้องมองกู้ซิวไม่วางตา

และเมื่อเผชิญกับสายตานั้น กู้ซิวก็เข้าใจในทันที

เป็นเพราะ

เช่นนี้หรือ?

กวนเสวี่ยหลานมองกู้ซิวแวบหนึ่ง ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสียงเรียบ: "กู้ซิว คำพูดของน้องสาวเจ้าก็จริงๆ แล้วฟังไม่ค่อยดีนัก..."

"อาจารย์ ศิษย์กลับรู้สึกว่า คำพูดของน้องสาวเหมือนระฆังทองเหลืองใหญ่ ปลุกคนหูหนวกให้ตื่น ทำให้คนได้คิด" กู้ซิวพูดเบาๆ

เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

สายตาของเขากวาดมองผู้คนทั้งสามที่อยู่ตรงนั้น

เมื่อเผชิญกับสายตาของเขา

เจียงซินยังคงทำท่าสำนึกผิดเต็มที่เหมือนดอกบัวขาว ลู่จิงเหยาไม่หลบเลี่ยงการประสานสายตากับเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่ไม่ปิดบัง

ส่วนกวนเสวี่ยหลาน

ในดวงตาของนาง เย็นชาดุจสายน้ำ

กู้ซิวยิ้มน้อยๆ ความอาลัยหยดสุดท้ายในดวงตาก็หายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้พูดเสียงเบา:

"จริงๆ แล้วก่อนหน้านี้ศิษย์วางแผนไว้ว่า เมื่อน้องเจียงขึ้นสู่ขั้นจินต้าน มีคุณสมบัติในการสืบทอดตำแหน่งประมุขแล้ว จะใช้ชีวิตบูชาเต๋า บังคับยกเลิกพันธะของป้ายประมุขสำนัก"

คำพูดนี้ ทำให้กวนเสวี่ยหลานรู้สึกประหลาดใจ

ลู่จิงเหยาแค่นเสียง

ท่าทางไม่เชื่อคำพูดของกู้ซิวเลย

กู้ซิวก็ไม่ได้หวังให้พวกนางเชื่อตน ตอนนี้ยิ้มอีกครั้งแล้วพูดว่า:

"แต่ตอนนี้ ความคิดของศิษย์เปลี่ยนไปแล้ว"

"ศิษย์ เสียดายชีวิตเสียแล้ว"

หืม?

คำพูดนี้ ทำให้กวนเสวี่ยหลานขมวดคิ้วทันที

แม้แต่เจียงซิน

ก็มีช่วงขณะหนึ่ง ที่เผยความเคียดแค้นชิงชังออกมา

กู้ซิวไม่ได้สนใจสายตาของพวกเขา เพียงแค่ยื่นกระดาษที่เขียนไว้นานแล้วออกไป

"นี่คือ...?" กวนเสวี่ยหลานขมวดคิ้ว

แล้วได้ยินกู้ซิวพูดว่า: "พันธสัญญาสละสำนัก!"

พอได้ยินคำนี้ มือที่กวนเสวี่ยหลานยื่นออกไป

สั่นเล็กน้อย

เงยหน้ามองกู้ซิว ในดวงตาปรากฏความรู้สึกอื่นนอกเหนือจากความเย็นชาเป็นครั้งแรก: "เจ้าจะสละสำนัก?"

"ใช่" กู้ซิวพยักหน้า:

"พันธสัญญาสละสำนักนี้เมื่อลงนามแล้ว ศิษย์ก็จะออกจากสำนักโดยอัตโนมัติ ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป"

"แน่นอน พันธะที่ผูกไว้กับป้ายประมุขสำนักแต่แรก ก็จะถูกตัดขาดไปด้วย ก็ถือว่าทำให้ประมุขกวนไม่ต้องกังวลเรื่องป้ายประมุขสำนักอีก"

กวนเสวี่ยหลานทั้งสาม ตอนนี้ต่างมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

พันธสัญญาสละสำนัก แม้จะเป็นสิ่งที่ศิษย์สำนักใช้เมื่อออกจากสำนัก แต่จริงๆ แล้วโดยทั่วไป จะมีคนใช้สิ่งนี้น้อยมาก

เพราะเมื่อลงนามพันธสัญญาสละสำนัก

ก็หมายความว่า

ผู้ลงนามกับสำนักจะตัดขาดจากกันทั้งบุญคุณและความแค้น จากนี้ไม่มีความผูกพันใดๆ แม้แต่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดก็จะถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าสำนักจะเป็นอย่างไรในอนาคต จะไม่เกี่ยวข้องกับตัวเขาอีก

คนธรรมดาแม้จะออกจากสำนักจริงๆ ก็ไม่ถึงขั้นต้องลงนามในสิ่งนี้ จะเก็บความสัมพันธ์ทางสายเลือดและความเป็นพี่น้องร่วมสำนักไว้บ้าง

หลังจากตกตะลึง ลู่จิงเหยาแสดงความตื่นเต้นออกมาก่อน เจียงซินซ่อนไว้ลึกกว่า แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะแสดงความดีใจออกมาบ้าง

คนที่น่ารำคาญคนนี้ ในที่สุดก็จะไป!

เพียงแต่...

กวนเสวี่ยหลานกลับขมวดคิ้ว มองกู้ซิวด้วยความไม่พอใจ: "นี่คือวิธีต่อต้านของเจ้า?"

"ต่อต้าน?" กู้ซิวงุนงง

"เจ้ารู้ดีว่าข้าจะไม่ยอม แต่กลับเอาของแบบนี้ออกมา ถ้าไม่ใช่การต่อต้านแล้วจะเป็นอะไร?" กวนเสวี่ยหลานถามเสียงเย็น:

"เจ้าคิดว่า ข้าลงโทษเจ้าหนักเกินไป?"

"หรือคิดว่า สำนักปฏิบัติกับเจ้าไม่ดี?"

"ต้องบอกว่า กลยุทธ์ถอยเพื่อรุกของเจ้านี่ เก่งนัก!"

กู้ซิวงุนงง: "ถอยเพื่อรุก?"

"ไม่ใช่หรือ เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่ หรือว่าคิดว่าข้าตาบอด?" กวนเสวี่ยหลานหัวเราะเย็น:

"เจ้าในฐานะศิษย์แกนหลักของสำนักเรา ยิ่งเป็นวีรบุรุษแห่งชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ที่โด่งดังไปทั่ว เจ้ารู้ดีว่า หากเจ้าออกจากสำนัก เมื่อถึงเวลานั้นจะต้องก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วใต้หล้า ว่าชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ของเราเนรคุณ"

"เจ้านำพันธสัญญาสละสำนักนี้ออกมาตอนนี้ ถ้าไม่ใช่กำลังข่มขู่ข้า แล้วเป็นเพื่ออะไร?"

ฮึ่ย------!

คำพูดนี้ ทำให้ลู่จิงเหยามองกู้ซิวด้วยสายตารังเกียจมากขึ้น

เมื่อกี้ยังคิดว่า น้องชายคนนี้รู้จักประมาณตน

ไม่คิดว่า

เขาจะมีแผนการลึกล้ำถึงเพียงนี้!

คิดจะใช้วิธีนี้มาข่มขู่สำนัก!

สมควรตายจริงๆ!!!

ส่วนกู้ซิว ก็รู้สึกแปลกใจ แม้ว่าตั้งแต่กวนเสวี่ยหลานเริ่มซักถามก็ไม่ได้คาดหวังอะไรจากอาจารย์

แต่ไม่คิดจริงๆ ว่า

หลังจากที่เขานำพันธสัญญาสละสำนักออกมา อาจารย์ผู้นี้กลับคิดถึงเรื่องนี้เป็นอันดับแรก?

"อาจารย์ช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก" กู้ซิวอดถอนหายใจไม่ได้

"ฮึ!" กวนเสวี่ยหลานแค่นเสียง:

"แม้ว่าการกระทำของเจ้าในสามปีนี้จะทำให้ข้าผิดหวังอย่างที่สุด แต่ข้าก็ยังมีความหวังกับเจ้าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่คิดว่า จิตใจริษยาของเจ้าจะลึกล้ำถึงเพียงนี้"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าไม่ต้องไปรับโทษในคุกน้ำแล้ว ให้ไปหน้าผาครุ่นคิดแทน อยู่ที่นั่นสามปี ทบทวนความผิดของตนในวันนี้เถิด"

กู้ซิวไม่ขยับ

กวนเสวี่ยหลานขมวดคิ้ว: "เจ้ายังไม่พอใจอีกหรือ?"

"ศิษย์ต้องการออกจากชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ หวังว่าประมุขกวนจะเห็นแก่"

เห็นกู้ซิวยังยืนกรานเช่นนี้ ดวงตาของกวนเสวี่ยหลานวาบวับดุจสายฟ้า: "เจ้ายังจะข่มขู่ข้าต่อไปอีกหรือ?"

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกตนขั้นต้าเฉิงโถมเข้ามา

แม้แต่กู้ซิว ก็อดไม่ได้ที่จะเซถอยหลัง

เกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น

แต่...

กู้ซิวไม่ได้คุกเข่า!

ตรงกันข้าม เขาต้านทานแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ค่อยๆ โค้งคำนับ:

"หวังว่าประมุขกวนจะเห็นแก่!"

"เจ้าคงไม่คิดว่า ข้าเป็นคนที่เจ้าจะบีบบังคับได้กระมัง?" กวนเสวี่ยหลานโกรธจัด แรงกดดันยิ่งทวีคูณ

พลังอันทรงพลัง ทำให้กระดูกของกู้ซิวส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ หน้าอกรู้สึกหนักอึ้ง อดไม่ได้ที่จะพ่นเลือดออกมา

ราวกับรู้สึกว่าแค่นี้ยังไม่พอ กวนเสวี่ยหลานแค่นเสียงอีกครั้ง

กู้ซิวถูกกระแทกราวกับถูกค้อนหนัก ผมขาวทั้งศีรษะก็ร่วงหล่นลงมาดุจน้ำตก

แต่เขา

ยังคงไม่คุกเข่า!!!

เพียงแค่ถอยหลังไปครึ่งก้าว หลังยังตรงดุจหอก เช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วตะโกนย้ำคำพูดนั้นอีกครั้ง:

"หวังว่าประมุขกวนจะเห็นแก่!"

"เจ้า..." ในดวงตาของกวนเสวี่ยหลานปรากฏแววสังหาร แต่สุดท้าย นางก็แค่แค่นเสียง:

"ดี ดีมาก"

"เจ้าช่างดีนัก!"

พูดจบ แรงกดดันอันมหาศาลก็สลายไป กู้ซิวรู้สึกโล่งขึ้น แต่กลับอดไม่ได้ที่จะพ่นเลือดออกมาอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้กู้ซิวไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว

เพราะเขาเห็นว่า กวนเสวี่ยหลานหยิบพันธสัญญาสละสำนักนั้นขึ้นมาจริงๆ จากนั้นใช้พลังปราณสร้างตัวอักษร เขียนนามกวนเสวี่ยหลานลงไป

เหลือเพียงขีดสุดท้าย กวนเสวี่ยหลานมองกู้ซิวแวบหนึ่ง สีหน้าเย็นชา:

"หากเจ้าคิดว่า ข้าเป็นคนที่ใครๆ ก็คำนวณได้ ใครๆ ก็ข่มขู่ได้"

"เช่นนั้นเจ้าก็คิดผิดแล้ว!"

"ข้าจะถามอีกครั้ง"

"เจ้า..."

"แน่ใจแล้วหรือที่จะสละสำนัก?"

มีอะไรให้ลังเลอีกหรือ?

ตามภาพมายาที่เห็น สำนักนี้คือกรงขังที่กักขังเขาไว้ ถ้ำปีศาจที่ดูดกระดูกและไขกระดูกของเขา!

ตอนนี้แน่นอนว่าไม่มีความลังเลใดๆ ตะโกนอีกครั้งทันที:

"หวังว่าประมุขกวนจะเห็นแก่!!!"

ครั้งนี้ กลับเป็นกวนเสวี่ยหลานที่ลังเลครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นสีหน้าเต็มไปด้วยความหวังของกู้ซิว สุดท้ายก็ตัดสินใจ ลงขีดสุดท้าย

ทันที!

พันธสัญญาสละสำนักที่เดิมเป็นเพียงกระดาษขาวธรรมดา หลังจากกวนเสวี่ยหลานลงนามแล้ว ก็ปล่อยแสงทองออกมาในทันที ตามด้วยการลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ กฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และพิภพปรากฏขึ้น

กู้ซิวรู้สึกได้ว่า มีบางสิ่งบนร่างถูกลอกออก

นั่นคือพลังวาสนาของสำนักที่ติดตัวมา

และพร้อมกับการลอกพลังวาสนาของสำนัก ป้ายประมุขสำนักในมือของกู้ซิว ก็ลอยขึ้นในทันที

ตกลงในมือของกวนเสวี่ยหลาน

กู้ซิวได้สละสำนักแล้ว ย่อมไม่มีคุณสมบัติในการสืบทอดสำนักอีกต่อไป

ภาพนี้ ในสายตาของศิษย์สำนัก สิ่งที่ถูกลอกออกคือโชคลาภอันยิ่งใหญ่ แต่ในสายตาของกู้ซิว

สิ่งที่ถูกลอก...

คือโซ่ตรวน!

เขาไม่มีความอาลัยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เสือหมอบในขุนเขาฟังเสียงลม มังกรนอนในที่ตื้นรอคลื่นทะเล!

ตอนนี้

ลมมาแล้ว คลื่นมาแล้ว!

เสือกลับสู่ป่าเขา มังกรคืนสู่ทะเล!

เบื้องหน้า...

มีแต่หนทางราบรื่น!!!

"ขอบคุณประมุขกวนที่เห็นแก่!"

กู้ซิวคำนับอีกครั้งทันที พูดเสียงดัง:

"ตามกฎของสำนัก ผู้สละสำนักต้องคืนวัตถุวิเศษของสำนัก ละทิ้งวิชาของสำนัก โชคดีที่วัตถุวิเศษที่สำนักมอบให้ ข้าได้คืนทั้งหมดเมื่อสามปีก่อน ส่วนวรยุทธ์ ก็สูญเสียไปหมดแล้ว"

"บัดนี้ ก็ถือว่าไม่มีหนี้สินต่อกัน วันนี้ก็ขอลาจากกันที่ตรงนี้!"

พูดจบ กู้ซิวหันหลังเดินจากไป

ไม่มีความอาลัยใดๆ อีก

เมื้อเห็นกู้ซิวจากไป ลู่จิงเหยาและเจียงซินสองคนถึงได้ตื่นจากภวังค์ ลู่จิงเหยามีสีหน้าตื่นเต้น มองเงาร่างที่จากไปของกู้ซิวด้วยความดีใจ

เจียงซินรู้จักระวังตัวกว่า ตอนนี้ทำหน้าลำบากใจ: "อาจารย์ พี่กู้เขาแค่สับสนชั่วขณะ พวกเรา..."

"อย่าได้พูดถึงเรื่องนี้อีก!" กวนเสวี่ยหลานโบกมือ ท่าทางเย็นชาที่สุด:

"เขาอยากข่มขู่ข้า ก็ให้เขารู้ซะบ้าง"

"ข้า ไม่เคยยอมให้ใครข่มขู่!"

"ประกาศออกไป"

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป กู้ซิวกับชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ อีก ศิษย์ทั้งหมด ห้ามช่วยเหลือหรือคุ้มครองกู้ซิวไม่ว่าในรูปแบบใด"

"ข้าอยากดู"

"เมื่อสูญเสียการคุ้มครองของชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว กู้ซิวต่อไป จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร!"

"..."

เสียงประกาศนี้ดังพอที่กู้ซิวที่เพิ่งเดินถึงประตูสำนักจะได้ยินชัดเจน

แต่

เขาเพียงแค่ยิ้มน้อยๆ

หันกลับมามองประตูสำนักของชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งสุดท้าย แล้วจึงเบนสายตากลับ

จากนี้แยกจากกัน ขอให้เป็นการจากลาตลอดกาล

ส่วนหนทางข้างหน้าที่คดเคี้ยว...

ไม่ต้องกังวล

ข้ามไปก็แล้วกัน!

และในขณะที่กู้ซิวออกจากประตูสำนักไปอย่างสมบูรณ์ ณ ศาลาถามฟ้าแห่งชิงเสวียนศักดิ์สิทธิ์ หญิงงามในชุดคลุมสีดำที่มีคิ้วและดวงตางดงามดุจภาพวาด

พลันพ่นเลือดออกมา

ใบหน้าขาวซีดดุจกระดาษ ดวงตางามเต็มไปด้วยความตกตะลึง:

"เกิดอะไรขึ้น?"

"วาสนาที่ปกป้องสำนักมาห้าร้อยปี..."

"เหตุใด..."

"จู่ๆ จึงสลายไป?"

"หรือว่าสำนัก ได้ทำสิ่งที่สวรรค์ลงโทษเข้าเสียแล้ว?"

(จบบท)